Роман Прокофьев – Прозрачные Дороги (страница 46)

Вейн не выразил удивления. Спрятал свиток в Скрижаль и указал на ковер напротив себя:

— Садись.

Фиолетовое лицо караванщика, покрытое светящимися татуировками, выглядело непроницаемым. В его глазах не было ни враждебности, ни дружелюбия — только холодная оценка.

— Золото — великая ценность, — сказал он неторопливо. — Зачем тебе золотое Развитие, Восходящий?

Я повторил то, что уже сказал Найре, и от хранителя путей повеяло недоверием.

— Ты золотой рунный мастер?

— Скорее подмастерье. Но у меня были хорошие учителя.

— Что это за Руна? — спросил он. — Покажи мне ее.

— Не слишком ли много ты хочешь? — назойливые попытки выведать мой арсенал начинали откровенно раздражать. — Это моя Руна.

— Твоя, — спокойно согласился Вейн Эль-Керр. — А золотое Развитие — принадлежит Каравану. И Караван не платит вслепую. Ты хочешь, чтобы я дал тебе золото, а взамен получил — «поверь мне»?

— Взамен ты получишь шанс. Если я починю то, что хочу починить, у нас появится инструмент против Сай’Рхоса.

Хранитель путей молчал несколько секунд, и я не мог понять, что скрывается в этих фиалковых, искрящихся золотом глазах. Он, все они были чуждыми, непохожими на нас и внешне, и внутренне. И сейчас это чувствовалось особенно ярко.

Затем он медленно произнес.

— Караван не продаст тебе Руну за Звездные Монеты. Но есть другой путь.

— И какой же?

— Клятва. Я дам тебе то, что ты просишь. Но в обмен на Клятву уничтожить Сай’Рхоса и открыть путь для Каравана.

Клятва — это очень серьезно. Но я не мог ничего гарантировать. Голубая Стрела — корабль, о котором я почти ничего не знал. Руна Стигиса лежала сломанной тысячи лет. Даже если починю — кто сказал, что смогу активировать древний корабль? Что на борту есть оружие? Что оно сработает против твари из глубокой Тьмы?

Поклясться убить Сай’Рхоса? Невозможно. Поклясться спасти Караван? Зачем? Я не буду давать Клятв, которые не могу выполнить.

— Нет, — сказал я твердо.

— Нет? — Вейн моргнул. Кажется, он не ожидал отказа. — Это хорошая сделка…

— Я не даю Клятв, в которых не уверен. Не знаю, смогу ли убить эту тварь. Может, все окажется бесполезно. Поклясться и не выполнить — хуже, чем не клясться вообще.

— Что ж, твое право, Восходящий, — сказал Вейн Эль-Керр. — Но Караван не платит за пыль. Когда передумаешь — приходи.

— Я не передумаю.

— Тогда будем ждать смены небесного знака на одной дороге и надеяться, что Странник посмотрит на нас… — он вновь открыл свой фолиант, давая понять, что разговор окончен.

Расчет хранителя путей был ясен — опытный торговец, он рассчитывал, что безысходность сломит меня. А может, хотел присмотреться к «гостям» получше — и завладеть нашими Рунами, когда мы утратим бдительность. От людей, которые загнаны в ловушку, не стоит ждать милосердия к чужакам. Они используют любой шанс. Сейчас нас трое Восходящих, серебро и две бронзы, и никто не полезет в открытую схватку в Норе, но интуиция подсказывала, что караванщикам нельзя доверять.

Ночью я прокручивал в голове различные варианты. Начиная от залога одной из моих золотых Рун в обмен на Развитие и заканчивая применением Ментального Императива. Плохие, плохие варианты. Большинство вели к конфликту с нашими спасителями, а мне категорически не хотелось выступать в роли агрессора.

Найра. Она бесшумно вышла из теней и столь же бесшумно опустилась рядом.

— Не спится, Восходящий? — меня коснулось ее ментальное послание. Неожиданно мягкое, как ласковое поглаживание кошачьей лапкой, тщательно спрятавшей коготки.

— Тебе тоже?

— Я запускала дозорные Руны. Некоторые он… находит не сразу.

Она повернулась ко мне, в полумраке фиалковые глаза караванщицы казались почти черными, только золотые искры мерцали в глубине.

— Вейн не продаст тебе Руну. Он будет ждать.

— Знаю.

— Я видела. Как ты дрался. Там, в руинах. Видела, как умер. Видела, как встал.

Я промолчал.

— Двенадцать моих братьев, лучшие воины, что я знала, полегли за двести ударов сердца. А ты продержался триста. Один.

— И все равно умер.

— И все равно встал. Ты не дал Клятву, потому что не уверен в победе. Это не пыль. Вейн думает, что ты сломаешься. Я… думаю иначе.

Она протянула руку. На кончике пальца задрожал знакомый рунный глиф.

Золотое Развитие.

— Я дам тебе золото, Восходящий, — мысленно прошептала она. — Свое.Без Клятвы. Без Монет. Сделай, что сможешь.

Я посмотрел на Руну, потом на Найру. Она не отвела взгляда. В нем было что-то. Симпатия? Доверие? Надежда?

— Почему?

— Я видела. Как ты смотрел на своих людей. Как закрыл их, когда пришел Сай’Рхос. Ты не покинешь Мертвый Город, не сбежишь, бросив всех, если план не сработает. Идущий дорогой сброса… я верю тебе.

Тишина.

Я протянул руку и взял Руну, мимолетно коснувшись кончиков ее пальцев.

— Спасибо.

— Не благодари, — Найра поднялась. — Просто убей эту тварь.

Она растворилась в полумраке Норы так же бесшумно, как и появилась. Я смотрел на золотой глиф в своей Скрижали. Никакой Клятвы, никаких обещаний… но это было больше, чем Клятва.

Ждать утра не имело смысла. В Норе, да и вообще в темных землях, время застыло, мы мерили промежутки только периодами сна и бодрствования. Я открыл Атрибуты и выбрал одно из двух доступных золотых продолжений Интеллекта — Искусность.

Именно ее не хватало моему Рунному Мастерству, чтобы чинить золотые Руны.

Искусность — золотой Атрибут, необходимый мастерам рун, творцам артефактов, архитекторам доменов — всем, кто хочет работать с материей и Звездной Кровью на золотом уровне. Первая звезда принесла мне Взор Создателя…

Взор Создателя (1/10, золото) — способность видеть внутреннюю структуру рунных объектов, понимать логику их устройства и проводить разборку, сборку и ремонт конструкций золотого ранга.

Скай: Провожу анализ изменений… провожу визуальную подстройку… Готово.

Я приоткрыл веки, пытаясь активировать новый Навык. Это оказалось легко — что-то незримое щелкнуло, и мир изменился. Вернее… остался прежним, но я теперь видел его иначе. Энергетические ореолы рунных Предметов расцвели паутиной тончайших линий, обнажая свою суть.

Стелла на силуэте Найры у противоположной стены — серебро, трижды усиленное, ее плащ, пояс и сапоги — бронза Искателя, а обруч на лбу — ментальный усилитель. Амулет караванщика около нее — бронзовое Хранилище, протез Фьюри хранит выкидной рунный клинок бронзового ранга, знаки на стенах Норы — блокирующие пространственные переносы Инскрипции, конструкция в центре зала — трехзвездная серебряная Руна-Предмет, выделяющая кислород и фильтрующая воздух…

Все, даже мое собственное снаряжение, — превратилось в сложные трехмерные схемы. Я видел ядра, узлы, каналы и средоточия эфирного плетения — как специалист-техник видит в паутине проводов четкую энергетическую схему…

Скай: Командир, с этим Навыком мы можем проводить полную диагностику и ремонт рунных конструкций до уровня золото-3.

Поток новой информации мешал, забивал восприятие, и несколько минут ушло на то, чтобы взять Навык под контроль. Скай помогала, фильтруя и сортируя, и постепенно хаос превратился в управляемый инструмент. Теперь я мог смотреть на предмет и не анализировать его. Мог выбирать, что изучать, а что игнорировать.

Стоило сделать то, зачем я все это затеял.

Я открыл Скрижаль и выбрал Руну Стигиса. Сломанный глиф выглядел как сложная структура из переплетенных линий, часть из которых была оборвана. Но теперь я понимал, что нужно сделать для восстановления контура, и пальцы двигались сами, вливая Звездную Кровь.

Руна Стигиса вспыхнула, став крылатым силуэтом, отдаленно напоминающим хищную птицу.

Целая, живая, готовая к работе.

Я видел ее конструкцию — рунную упаковку, содержащую золотой корабль с шестью звездами усилений, странными узловыми элементами и инородными вкраплениями — похоже, Предмет был гибридом, помимо прочего содержащим встроенное Хранилище и… странные, обладающие собственной энергией объекты. Скай доложила, что Руна, похоже, содержит посторонние конструкции, а также, с высокой вероятностью, — разумную матрицу или аниму во встроенном артефакте типа «анимариум».

Ну что ж, оставалось только одно — проверить.