Роман Прокофьев – Прозрачные Дороги (страница 10)

Во-первых, самой брахмы у меня было немного — примерно две трети контейнера. Видимо, Дом Ноктис или Ледяной Кузнец уже приложили руку. Стоило провести оценку энергетического потенциала, однако это одновременно нарушало режим секретности. Пока о даре Кузнеца знали только я и Винсент, любое распространение информации — потенциальная утечка. А учитывая интерес Кел к Крови Истока…

И во-вторых, у нее было более ценное предназначение — создание симбионтов для новых «аврор». Земных Истинных, подобных Веронике и Фьюри. Кассиди считал, что размениваться на Руны не следует, я должен сохранить брахму как козырь для торга с Колонией Альфа — ведь только таким образом мы могли создавать Восходящих, свободных от власти стигматов. В целом я был с ним согласен — на этом и стоило сосредоточиться…

Поэтому эксперименты с Рунами, при всей их перспективности, решено было отложить. Нам и без того хватало, чем заняться.

Фолиант Тысячи Печатей и Символов произвел на Миноса сильное впечатление. Эта Руна была «позолоченной», но для нас она в сотню раз полезней золотого Скрипторума. Энциклопедия знаний, о которых земные Восходящие не могли и мечтать, огромный список Знаков, Символов и Печатей с рецептурой их создания и возможными ингредиентами. Все пробелы в теории Рунного Мастерства могли быть постепенно заполнены, и, несомненно, при объединении этих знаний с земной наукой открывались головокружительные перспективы! Пожалуй, мы могли бы стать наиболее продвинутыми рунными мастерами Круга, а может, и не только нашего…

Но самое главное — Псы, дамокловым мечом нависшие над нашим фригольдом (и моей головой). Кассиди тоже считал, что мое присутствие опасно и путешествие в Альфу больше не стоит оттягивать. Но все точки должен был расставить совет на утренней оперативке. Поэтому я и не мог ничего толком ответить ребятам. Не исключено, что будут сюрпризы даже для меня…

— Посмотрим, — сказал я, взглянув на время — до брифинга оставалось несколько минут. — Не расслабляйтесь пока, всякие варианты возможны…

— Ого! Всякие — это хорошо, на, — мигом оживился Грохот. — Тяжелое готовить?

— Кстати, что там с Динамитом, командир? — спросил Янь. — Он с нами будет или в другое копье переведут?

Я еще раз тяжело вздохнул. После воскрешения Динамит получил отпуск для реабилитации, да и людям нужно было привыкнуть к мысли, что рядом с ними вернувшийся из мертвых. Также я подозревал, что научники хотели за ним плотно понаблюдать, прежде чем возвращать к полноценной работе. Мало ли какие изменения могли возникнуть — побывать на том свете дело такое…

Пока он проводил почти все время с Ханной, словно пытаясь возместить потерянное время — ничего удивительного. Но рано или поздно Дмитрия должны были вернуть в строй — он полноценный Восходящий, такими не разбрасываются. И вот тут возникала проблема — возвращаться в наш отряд, под мое командование, Динамиту не с руки — во-первых, у меня и так переизбыток Восходящих по меркам боевых копий, во-вторых, это вроде как понижение в звании. А за что?

В общем, я склонялся к мысли, что ему дадут новое копье. Кандидатов, с прибытием новой партии освобожденных трэлей, было множество, другое дело — Восходящие, это ресурс ограниченный, а в полноценной боевой группе их должно быть минимум двое-трое… Так что стоило подождать решения Кассиди, а у того сейчас голова была занята совсем другим. Множество проблем… честно говоря, я вообще не завидовал нашему риксу.

Совещание в командном центре началось точно по расписанию. Восемь ноль-ноль. Кассиди, Вероника и Минос за столом, перед ними — голографическая проекция Круга. И три десятка Восходящих — командиры групп и крыльев, необычно много, потому что за пределами фригольда почти никого не осталось. Почти — лишь два копья в Змеином Каньоне контролировали ситуацию с аборигенами-беженцами.

— Начнем, — отрывисто бросил Кассиди. — Первый вопрос — небесные Восходящие. Псы Вечности, доннерветтер!

Он шевельнул голографическим указателем, и на проекции высветились красные точки.

— По последней информации, они уничтожили еще одно поселение Людей Гор. После чего были замечены в районе Холодных Озер. Это территория Народа Реки. Речники пытаются скрыться в подводных убежищах…

Эти сведения были получены с помощью моего Окулуса. Люди Реки каким-то образом (я склонялся к тому, что у них тоже имелись мощные дозорные Руны) уже узнали о произошедшем и решили рассеяться, не вступая в противостояние. Что ж, наверное, правильная стратегия, только она подходила далеко не всем.

— Псы временно покинули наш район, но это не значит, что опасность миновала. Они могут вернуться, причем практически мгновенно! Поэтому запрет на выходы боевых копий за пределы контролируемой зоны остается в силе. Боевая готовность согласно плану «Крепость» сохраняется. Вылеты винтокрыла, — Кассиди коротко взглянул в мою сторону, — полностью отменены. Все ясно?

Сдержанный ропот недовольства прокатился по залу. Более двух сотен парней в боевых группах в полной выкладке должны ждать у моря погоды, не многим это понравится. Кроме того, это заморозка выполнения всех заданий Наблюдателя… Но открыто возразить решился лишь Адамант:

— И сколько мы будем сидеть, как мыши, Винс? А если они не уйдут? Удалось выяснить, кого они вообще здесь ищут?

— Зато мы не потеряем людей, буря! — отрезал Кассиди, слегка нахмурившись. — Подтвержденной информации по их целям нет! Поэтому пока небесные гости в Круге, мы не высовываемся. Это моя ответственность и мое решение как рикса. Вопросы?

Вопросов не было.

— Уж поверьте, я найду чем вас занять, доннерветтер! — продолжил Винс, ухмыльнувшись с некоторым злорадством. — Итак, второе! Люди Гор. У нас в Змеином Каньоне уже более трехсот беженцев. И, похоже, будет больше. Многие просят убежища.

— Они не собираются возвращаться в свои земли? — удивился кто-то.

— Опасаются, что Псы могут вернуться. Пошел слух, что наш Росток защищает от них… К тому же они потеряли вождей, много Восходящих и теперь боятся, что не выживут, — пояснил Кассиди. — В общем, так — я предлагаю их принять! Но на наших условиях. Вот здесь, между Южным Постом и Змеиным Каньоном, есть свободные территории… — Кассиди выделил на карте участок горных владений фригольда, который я хорошо знал. Дикий, изобилующий пещерами и всяческим зверьем, он иногда использовался для охоты на козерогов.

— Выделим их. Пусть переселяются и строят новое поселение. Под нашим, буря, контролем. Их Восходящие принесут Клятвы, станут частью нашего Народа и будут подчиняться нашим решениям. Взамен мы дадим защиту, еду, медикаменты, инструменты, оружие.

— Горцы — хорошие воины и охотники, — добавила Вероника Максвелл, и я понял, что решение уже принято. — Они усилят наше влияние и станут щитом от нападений с юга.

— Они не земляне, — проворчал Адамант. — Чужаки…

— Крис, если ты не заметил, тут вообще землян маловато, буря! — грубовато пошутил Кассиди. — А это человеческий ресурс, который мы вполне способны переварить. И, главное, знак всем остальным, что Народ Земли — сильный союзник.

— А у нас хватит ресурсов?

— С учетом фактора Древа урожайность на плато и в окрестностях будет только расти, — снова заговорила Вероника. — Прогнозы показывают, что вскоре мы уже сможем выйти на продовольственное самообеспечение. Но нужны рабочие руки! На фермы, в теплицы, везде. Думаю, глупо не использовать этот шанс…

Я был с ней согласен. Люди Гор — соплеменники приснопамятного Песчанки и вполне способны ужиться с нами. Несколько аборигенов, в основном изгоев, давно обитали в колонии и вполне ассимилировались, были уже и смешанные браки, и подрастающие дети. Колонисты не будут падать с «Хельги» вечно, а наши владения пустынны и по большей части не используются. Главное — культурная ассимиляция, а не закрытый анклав, который в дальнейшем может стать источником проблем. Земная культура и образ жизни — сильнее и притягательнее диковатых местных обычаев, хотя Люди Гор, в свою очередь, смогут немалому научить колонистов…

— Серена, ты отвечаешь за переселение, — приказал Кассиди, взглянув на своего знаменосца. — Организуешь все. Группы Фроста, Ассоль, Асмодея — поступают в твое распоряжение, Максвелл выделит необходимые ресурсы. Теперь третий вопрос…

Рикс сделал паузу, оглядывая притихший зал.

— Колония Альфа. Предлагаю немедленно отправить туда экспедицию. Мы откладывали ее из-за Дикой Охоты, но большая часть цикла позади. Основные угрозы ликвидированы. Без помощи Альфы и ключевых земных технологий мы беспомощны не только перед Псами. Не забывайте об угрозе Червей, которая никуда не делась! Короче, нам нужна связь и желательно военная помощь.

Да, после разгрома орды тавров и уничтожения нескольких серебряных тварей в окрестностях фригольда действительно наступило затишье. Агрессивные существа больше не появлялись, связи с другими Народами постепенно восстанавливались — словом, Дикая Охота как будто исчерпала свои сюрпризы. Не таким уж страшным оказался этот сезон, мы выжили и даже стали намного сильнее. В колонии уже было восемь серебряных Восходящих, даже не считая бесполезного Ричи, — я, Кассиди, Вероника, Адамант, Эйрик, Минос, Серена Лафайет и Поющая-с-Ветром — достижение, о котором в начале цикла никто и не мечтал.