Роман Прокофьев – Игра Кота 7 (страница 24)
– Плавающий город? Это какой, Sea-Marine Island? – спросил Агасян.
– Нет, Sun Ark, тоже модульный. Сейчас он в Бенгальском заливе. Для интереса, вот где он находился во время пропажи лайнера с командой Балабанова.
Алая точка переползла вниз, на юго-запад, приблизившись к побережью африканского материка.
– Мадаскагар… Маврикий? – ахнул Агасян. – Район предполагаемой пропажи самолета?
– Именно. Плюс-минус полтысячи километров тут роли не играют.
– Ты хочешь сказать…
– Я хочу сказать, что вся история с авиакатастрофой скорее всего «кукла». Дорогая и профессиональная инсценировка. Наши «мертвецы», используя свои знания, сейчас действуют против нас.
Глава двенадцатая
Послушай, Олежка, сказал как-то папаша в те времена, когда мой юношеский максимализм бил ключом. В мире живет восемь миллиардов людей, и ты серьезно считаешь, что можно стать лучшим из них? Чем бы ты ни занимался в своей жизни, всегда будь готов к тому, что найдется кто-то лучше тебя. И это – нормально…
Тогда я не осознавал его правоту. Каким бы умником или профессионалом ты ни был, приходит день, когда ты понимаешь, что далеко не первый, что есть люди, давно обогнавшие тебя.
Пришел такой момент и для меня. Балабанов похитил и использовал, попутно выведав всю подноготную. Король Демонов дважды обманул и манипулировал, добившись своих целей и оставив меня с носом. Администрация Сферы вынуждала работать на них вслепую, не делясь планами и требуя исполнять команды. Я был пешкой, орудием в большой игре, а не шахматистом, двигающим фигуры. И осознание этого заставляло напрягать мозги.
Мне сильно не нравилась складывающаяся ситуация. Даже если отбросить эмоциональное состояние кота, который привык гулять сам по себе, но вдруг обзавелся хозяином, поводком и шлейкой, все было очень плохо.
Баал заключил какое-то соглашение с администрацией. Вероятнее всего, выбивал себе теплое место в новом миропорядке. В целом, я мог его понять – цели совпадали, и он, и сотрудники корпорации желали сохранения Сферы. Партия войны, Романова и Свечкин, наоборот, настаивали на ее полном уничтожении. Балабанов представлял некий проект «Гея», цели которого были туманны, и загадкой оставалась сторона пропавшего голема с последним Ключом.
А какая роль у меня во всех этих раскладах? После того, как я осознал настоящие ставки, целью стало спасение собственной жизни. Гарантией было сохранение Ключа, я прекрасно понимал, что не очень удобен для всех сторон конфликта. После того, как наши отношения с Вельди зашли настолько далеко, что сердце стало болезненно сжиматься при одной мысли о судьбе девушки, я осознал еще и то, что хочу спасти ее.
Вариант с аннигиляцией Сферы меня вообще не устраивал. По загадочной «Гее» требовалось больше информации, но близкое знакомство с Магистром дало понять, что при их победе мои шансы на выживание стремятся к нулю. Оставался только вариант работы на администрацию, и он казался мне правильным и логичным, их лояльность в обмен на мою помощь. Но, копнув поглубже, немного поварившись в этой каше, я начал догадываться, что и тут не все так просто. Корпорация, при всей своей финансовой и организационной мощи была слоном в посудной лавке, мастодонтом, взявшимся выиграть забег у резвых зайцев. Они не понимали, что происходит и не имели путей решения. Я не сомневался, что Король Демонов ведет свою игру, просто заключив временный союз. И, самое главное, при всех раскладах я терял Вельди.
Керимов вряд ли вернет ее мне. А если и вернет, то администрация тут же займется изучением странных способностей девушки, тот самый проект «Арес», Темница, секретные военные исследования. Я предельно осторожно, обтекаемо проговорил этот вопрос с Каминской, и она подтвердила, что мои подозрения не беспочвенны. Самое страшное, что группа разработки даже не могла повлиять на решение такого вопроса: кураторы секретных проектов общались на ином уровне, с очень узким кругом лиц в верхушке корпорации. Можно было бы, конечно, попробовать поставить вопрос ребром, но интуиция подсказывала, что меня не поймут. Для них НПС ничего не значат, цифровая пустота из единиц и нулей, расходный материал для изучения.
Ситуация, в общем, складывалась не в мою пользу. Куда не кинь, всюду клин. Я всю голову сломал, пытаясь понять, как мне действовать дальше. Было необходимо проявить чудеса находчивости и хладнокровия, чтобы выбраться из этой ямы.
В первую очередь требовались две вещи. Я не мог трезво судить об игре Короля Демонов, не имея полной информации. Что такое проект «Гея», и какие цели на самом деле преследует Балабанов? Это нужно было выяснить, прежде чем бросаться с шашкой наголо на танки. Керимов с подозрительной настойчивостью предлагал расспросить Первую Деву. И второе – необходим был последний Ключ, молот голема, причем не сколько он, столько беседа с его обладателем, неким Адамом Георгиевичем. Каждый встреченный мною разработчик добавлял что-то новое в знание об их конфликте и целях, о положении фигур на доске. И, возможно, после этого разговора мозаика сложится, я пойму, как действовать дальше.
Для того чтобы стать первым хоть в чем-то, требуется адская смесь способностей, труда и удачи, говорил мой отец, продолжая свои сентенции. Но всегда нужно стремиться, в этом – жизнь. Иногда, правда, не обязательно обгонять соперника, выкладываясь по полной. Можно сыграть не по правилам, срезать лыжню и выскочить к финишу первым. Эта мысль крутилась у меня в голове, не давая покоя. Они играют в шахматы, задумывая хитрые комбинации? А мы сыграем в игру, где щелчком пальцев сбивают фигуры с доски.
Страшно. Чертовски страшно, когда на кону такие ставки. Но выбора нет.
– Вельди, – сказал я «ментальной копии» своей спутницы, тихо стоящей рядом. – Покажи мне, пожалуйста, свои способности.
Пока Вельди принадлежит Королю Демонов, я не могу управлять ее архетипами напрямую. Как оказалось, у «отражения» вообще много ограничений. У нее нет Ключа, а экипировка является фикцией, хотя внешне полностью повторяет подлинное снаряжение. Но это Вельди, настоящая Вельди, с ее ласковой улыбкой, поворотом головы и манерой нервно прикусывать нижную губку в момент волнения. И за возможность побыть рядом не жалко никаких душ. Тем более…
Как я и думал, Баал изрядно поковырялся в ее статах. Нетронутым оставался только «Магический Алхимик». Откуда-то взялся десяток новых атрибутов, это позволило довести до перфекта архетип «Псайкера Древних». На пике появилась бонусная способность, я отметил, что Вельди обзавелась «Ментальным Штормом», ужасающей по мощи псионической АОЕ-атакой. Но, самое главное, открылся новый Талант «Повелительницы Либроса». Сейчас он выглядел так:
Повелитель Либроса
Ранг 5: Владеющая Снами
Пассивные способности:
Витание в Грезах (5/5) – Вы можете видеть, использовать и управлять силами и созданиями Либроса. Позволяет призывать и концентрировать вокруг себя Грезы, призывать туман Либроса, входить в чужие Сны и изменять Зеркала.
Влияние Снов (5/5) – Вам полностью подвластны чужие Сны и Грезы. Степень вашего влияния бесконечна: войдя в чужой сон, вы способны даже прервать жизненный цикл существа.
Активные способности:
Паутина Сна (5/5) – Используя Грезы, вы можете погрузить неограниченное количество существ в сон, вне зависимости от их размера и состояния. Вы можете переместить их в Либрос, причем они не заметят смены сна и яви.
Дороги Сна (5/5) – Все дороги мира Грез открыты для вас. Вы можете находить чужие Пути, созидать и разрушать свои Дороги Либроса, используя, изменяя и создавая Зеркала. Вы можете передвигаться с их помощью и перемещать неограниченное количество существ, погруженных в Грезы.
Управление фобиями (5/5) – Позволяет проникнуть в разум неограниченного количества существ и с помощью Грез создать и овеществить глубинные страхи жертв. Созданные фобии полностью материальны и подчиняются вашим командам.
Талант:
Архитектура Либроса (6/12) – Вы видите суть и глубинное строение мира Грез, Снов и Зеркал. Вы можете создавать, изменять и разрушать области Либроса, меняя их свойства и природу по своему желанию.
Талант:
СКРЫТО (требуется ранг 6)
Внимательно прочитав описание способностей, я вздрогнул. И понял, почему Керимов сказал: «вместе вы слишком сильны». Вельди не нужна была армия, она сама была армией, способная заворожить и погрузить в сон всех вокруг, или вызвать из Либроса любое количество овеществленных кошмаров, способных уничтожить целую армию. Ограничителем являлся лишь атрибут Грез, призывающий Туман Либроса, строительный материал и сила повелительницы Либроса. Включая «Витание в Грезах», Вельди концентрировала и накапливала их, дай ей немного времени – и устоять не сможет никто!
Последний Талант, пока закрытый, наверняка позволял оперировать самой деликатной материей Либроса – душами, уходящими в цикл очищения и перерождения. Возможно, у «настоящей» Вельди Король Демонов уже разблокировал и использовал его для своих нужд. Корона Ананизарты… я догадался, зачем она хитрому Владыке Бездны. С помощью Вельди он способен вернуть сам дух павшей богини и полностью возродить Дом Тьмы во всей его страшной силе!
Администрации очень хотелось тщательнее изучить наши Ключи, чтобы понять, как их использовать при соединении. Но Первая Дева уже бросила боевой клич, Серебряный Флот поднимал паруса, развертываясь в боевые порядки возле Оплота. Романова хотела покончить с Магистром раз и навсегда.