Роман Прокофьев – Игра Кота 4 (страница 48)

По крайней мере, они готовились. Баррикадировали коридоры, строили огневые позиции, расставляли ловушки и накладывали защитные заклинания. Когда я вошел, в зале респауна кипела работа. Панды так и не восстановили клетку над точкой возрождения, разрушенную сначала мной, потом Ананизартой, и наконец — недавним рейдом Мука. Вместо нее наши накрыли зал зоной антимагии, притащив какие-то загадочные артефакты. Вокруг респа застыли четыре огромных замковых голема, едва поместившихся в зал. Слушая переговоры наших лидеров на канале, куда меня только что добавили, я осторожно обходил круг возрождения.

Комтур: Панды проснулись. Собираются.

Олаф: Ага, подтягивают союзников. Примерно двести вымпелов пока. Четыре с половиной тысячи онлайн, но будет больше…

Капитан Пантера: Шэдоу пару часов прислал мне черную метку. Они все знают и будут мстить.

Комтур: Что за метка?

Капитан Пантера: Письмо. Три слова. You're dead.

Комтур: Аккуратнее там. Они ведь могут и психануть.

Капитан Пантера: У меня все под контролем.

Респаун как респаун. В каждой провинции есть точно такой же. Круглая каменная плита диаметром метров десять, с затейливым орнаментом по краю. Романова говорила, что Панды нашли его где-то в Астрале. Я представил, как он парит, кружится в бесконечном розовом тумане, в шлейфе каменных осколков, как искатель «Пандорума» на протодраконе медленно облетает вокруг, не веря своим глазам… Как, интересно, они доставили его сюда, в самый глубокий подвал цитадели? В дверь этакая громада не пролезет, по коридору не пройдет. Да и просто поднять ее — нужна магия либо специальные механизмы.

Олаф: Кот! Смотри, твоя задача — помочь сдержать их в этом проходе.

ХотКот: А почему просто не убрать отсюда этот респ?

Олаф: Отличная идея! Просто убрать… Может, еще подскажешь, как? Это невозможно, не разрушив замок. Такое ощущение, что его строили над этой точкой возрождения.

Я чуть улыбнулся, саркастический тон Вещего доставлял. Самое забавное, что решение проблемы, возможно, действительно лежало на поверхности.

ХотКот: Может, и подскажу. Но сначала надо прикинуть ваш бюджет.

Олаф: В смысле?

ХотКот: Ну, в прямом. Сколько вы готовы заплатить за решение проблемы?

Спустя несколько часов…

Мы ждали. И Панды пришли. Тревожный сигнал застал в одной из обзорных башен цитадели. Посыпались доклады скаутов, постоянно сканирующих «Поиском» окружающее пространство.

— Внимание! Приближается большой флот!

Открывалось множество Астральных Порталов. Скаут вывел их верно: в некотором отдалении от Атросити, за радиусом действия замковой артиллерии. Корабли выныривали, один за другим, парусная армада, ощерившаяся жерлами тысяч орудий. Количество внушало, казалось, им нет числа. Последними пришли исполинские туши джаггернаутов, заставив всколыхнутся Астрал. На этот раз их не оставили в резерве — Панды бросили на чашу весов все, что у них есть.

Пришли забрать назад свой дом.

Не обошлось без сюрпризов. Стоявший в паре шагов от меня Капитан Пантера вдруг сложился пополам, безвольной куклой рухнув на пол. Его бросились поднимать, но застывший аватар не реагировал. Все это походило на то, что он резко, без предупреждения, выключил капсулу и покинул Сферу. Значок его коммуникатора в канале «Гонца» мигнул и погас, вдруг сделавшись неактивным. Походило на резкий обрыв связи, но интуиция выдавала совсем нехорошее предчувствие. Разбираться, впрочем, было некогда.

— Готовимся к бою! — скомандовал Комтур.

ГЛАВА 23

Резкий силуэт Атросити призывно чернел в розовой пучине Астрала. Home, sweet home. Флот «Пандорума» неумолимо приближался, обхватывая крепость широким полумесяцем. Две с половиной сотни кораблей, шесть тысяч игроков — все, что смогли собрать Панды, не оголяя тылы, присутствовало здесь.

— Приближаемся. Начинаем обстрел Купола по готовности, — скомандовал Шэдоу.

— Но… если мы войдем в радиус обстрела, нас достанут орудия цитадели!

— Плевать. Заткнитесь и выполняйте! — жестко приказал лидер.

Шэдоу чувствовал, что он готов сорваться. Любой человек имеет свой предел, и события последних дней, предательство, роспуск альянса, потеря Атросити стоили ему колоссального нервного напряжения. Мандража добавляло предложение Снайпера навестить Пантеру в реале, Шэдоу уже подсознательно жалел, что согласился. Но задний ход включать поздно, шестеренки запущенного процесса завертелись.

В отличие от многих, он четко понимал, что второго шанса отыграть все назад не будет. Кто бы ни спланировал операцию на Базааре, лишившую их источника топлива, этот человек заслуживал невольного уважения, потому что сумел нащупать уязвимое место «Пандорума». Эллура не хватит еще на одну стратегическую операцию, его остались жалкие крохи. Они больше не могут свободно перемещаться по Сфере, даже имея все деньги мира. Сегодня или никогда! Отступив или потерпев поражение здесь, Панды окончательно лишатся ауры победителей, развеется миф об их непобедимости. Альянс расколется, часть вассалов тут же сбежит или переметнется на сторону врага. Шэдоу понимал, что сегодня они обязаны победить.

И он полагал, что не умеет проигрывать.

— Скауты! Что молчим?

Первая группа бойцов, прикончив друг друга, оказалась на респауне внутри крепости. Их задачей была разведка и рекогносцировка, определение возможностей обороны противника. В то, что враги попробуют заблокировать точку возрождения, Шэдоу даже не сомневался. Как, впрочем, и в то, что его воины смогут снести всю их защиту. Они и качественно, и количественно превосходили русских и американцев.

Однако скауты, первыми возродившиеся на респауне, сперва молчали, а потом начали докладывать необычные вещи. Они оказались в облаке непроницаемой тьмы, в зоне антимагии, и все вокруг было каким-то странным. Разглядеть ничего не удавалось, развеять мрак тоже, а те, кто воскресал и пытался покинуть зону мрака — мгновенно умирал от Истинного Огня, источник которого не удавалось даже разглядеть.

Шэдоу нахмурился. Очевидно, что область накрыли «Великой Тьмой», «Мраком Бездны» или каким-то аналогичным заклинанием, скорее эпического или даже легендарного качества. Обычная уловка для дезориентации атакующих. Сквозь нее не пробивался «истинный взор», а развеять не удавалось из-за артефактов антимагии. В киллах первой группы присутствовал Истинный Огонь — аффикс меча Кота, того самого кидалы, ранее взорвавшего два джаггернаута. Выглядело все странно — ведь массовая атака все равно прорвется за пределы «слепой» зоны и уничтожит источники антимагии. Глупая попытка усложнить нападение? Но логичнее было бы поливать респаун АОЕ, тем более Свитков после посещения кланхранов Атросити у Дозоров наверняка хватало.

— Готовим штурмовые группы! — бросил он рейд-лидерам.

— Сколько?

— Все! Потерь не считать.

— Пора вернуть свое, парни! Идем все вместе! — он обратился на общем канале к тысячам слушателей, — Порвем их!

Начиналась канонада, пока далекая, но с каждой секундой набирающая мощь. Флот Панд начал обстрел Атросити, заставив Купол вспыхнуть от множества попаданий. Навстречу судам от бастионов крепости потянулись огненные болиды и тонкие шпаги лучей «Пик». Корабли Роя и Дозоров, реявшие под защитной сферой, разворачивались в боевой ордер и поднимали паруса.

Не обращая внимания на то, что армада идет в самоубийственную атаку, на палубах замерли сотни штурмовиков. Разбившись на пары, они держали наготове оружие, ожидая приказа. И вот, получив его, синхронно ударили друг друга, отправляясь на респаун. По замыслу Шэдоу, флот атакует снаружи, блокируя крепость и отвлекая ее защитников, а две тысячи элитных воинов (в основном, там были бойцы «Эвтаназии» и «Обливиона»), ударят изнутри, яростной волной снеся оборону Дозоров.

Попав туда, Гор, командующий штурмовым рейдом, сразу же начал съемку, в специальном канале фиксируя все, что происходит внутри замка. Шэдоу вывел стрим отдельным окном — важно было понимание, как будет развиваться атака.

Тьма. Непроницаемая чернота сменилась серым полотнищем — оператор менял режимы, пытаясь что-то разглядеть «темным» и «теневым» зрением, но бесполезно: рябящая муть, мечущиеся в ней неясные силуэты. Попытки пробить «Поиском» тоже оказались провальными — навык искателей выдавал смазанную картинку, залитую ярким свечением, похожую на засвеченную вспышкой фотографию. Шэдоу недоверчиво прищурился. Стервецы использовали высший класс защиты, подобный эффект ранее наблюдался только в «истинных», посещаемых Богами храмах и святилищах. Очень странно… артефактов с таким аффиксом не имелось даже у «Пандорума». Шевельнулось неясное подозрение, но лидер альянса яростно отогнал его. Мало ли в Сфере странных возможностей!

Гор: Чек! Шмот все переодели? Возрождаемся по команде, сразу разбегаемся — милишники вперед, маги и стрелки во второй линии, АОЕ раскидываем во все стороны по готовности, после обнаружения противника — бьем по ассисту. Готовы? Раз, два, три!

Серое мелькание теней сменилось резким, беспорядочным смазанным движением, озарилось вспышками. Голосовое сопрождение взвыло, как тысяча котов, жуткой какофонией глуша звуки битвы. Шэдоу знал, что сейчас сотня за сотней две тысячи его штурмовиков стремительно воскресают и атакуют, подобно концентрическим волнам распространяясь вокруг точки возрождения.