Роман Папсуев – Правитель мертв (страница 57)

— Сам понимаешь, — продолжал Белый, — приказ есть приказ, поэтому я передам тебе сообщение, хотя прекрасно знаю, что именно ты мне ответишь. Итак, тебе предлагается сдать свои позиции, помочь мне в завоевании этой Доски, и тогда ты станешь здесь второй Фигурой после меня, Ты получишь власть, о которой люди только могут мечтать, тебе будет отдана половина этого мира, со всеми вытекающими отсюда последствиями. Ты станешь Белой Фигурой и получишь то, о чем ты, наверное, мечтаешь — статус Ферзя. Статус Белого Ферзя. Если тебе вдруг надоест Атл, мы сможем переправить тебя на любую другую Доску в качестве центральной Фигуры Прорыва. Твое слово ?

Я молча смотрел на его бледное лицо. Черт возьми, вот это предложение. Еще никто никогда не предлагал мне настолько привлекательные варианты моего дальнейшего существования. Сладкая приманка, ничего не скажешь. Есть о чем подумать. Минуту я размышлял над всеми «за» и «против».

Потом сказал:

— Я согласен, Чем конкретно я могу помочь?

Да, стоило прожить тысячелетия, чтобы увидеть лицо Белого в этот момент. Оно вытянулось, рот перекосился от изумления, брови поползли вверх, глаза вылезли из орбит. Более идиотского выражения лица я не видел за всю свою жизнь. Что, брат, не ожидал подобного ответа? Да, я умею удивлять, и в моем запаснике еще много сюрпризов.

— А… — Белый попытался что-то сказать, но продолжить смог только после того, как наконец взял себя в руки. — Надо сказать, что это несколько не тот ответ, который я ожидал услышать…

Он явно жалел, что не может читать мои мысли. Место, в котором мы находились, не позволяло нам читать мысли друг друга, равно как и причинить какой-либо физический вред противнику.

— Меня это мало волнует, — парировал я небрежно. — Меня больше волнует то, что вы предложили. Что мне нужно сделать, чтобы помочь тебе и получить статус Ферзя?

Как Король ни пытался справиться с изумлением, на его лице читалось явное замешательство. Он молча разглядывал меня и явно думал, что же делать. Я его прекрасно понимал. Мое согласие…

По-моему, за всю историю Игры основная Фигура никогда не переходила на сторону противника. Атакующая сторона постоянно предпринимала попытки переманить защитников на свою сторону, но все эти предложения не имели никакого эффекта. Я слышал, что как-то, на одной из Досок, одна из Черных Фигур перешла на сторону Белых. Но, во-первых, эта Фигура была всего лишь Слоном, а во-вторых, это случилось так давно, что уже мало кто об этом помнит, Что ж, теперь вспомнят…

Я спокойно курил, ожидая ответа Белого. Наконец он полностью взял себя в руки и сказал:

— Честно сказать, мне мало верится в то, что ты говоришь искренне…

— Чем я могу доказать тебе, что я действительно заинтересован? — перебил я его.

— Не знаю. — Он задумался. — Скажем так. Сообщи мне, какого рода способности имеют твои Пешки и каково их общее количество?

Я затянулся.

— Хорошо, — наконец сказал я. — У меня две Пешки, одну из которых я «разбудил» только что. Первая Пешка имеет ярко выраженные способности к телекинезу и регенерации, вторая — к пирокинезу и сопротивляемости внушению. Кроме того, и я надеюсь, ты об этом не забыл, у меня есть Ферзь и, сверх запрошенной информации, получи еще один факт — у нас есть артефакт, причем довольно мощный.

Белый, хмурясь, рассматривал мое лицо.

— Интересно, — сказал он. — Неужели ты действительно хочешь перейти на нашу сторону?

— Сколько раз я должен это повторять? Если ты будешь задавать мне один и тот же вопрос я, пожалуй, передумаю, и Белый Игрок вряд ли это оценит.

— Логично. — Белый склонил голову набок, — Хорошо. Я уже почти поверил тебе, Но все-таки мне интересно, почему? Почему ты хочешь перейти к нам?

Я покачал головой и кинул сигарету на песок.

— Послушай, я понимаю твою растерянность, но не веди себя, как идиот. Ситуация просто вынуждает меня так поступить, ведь шансов против тебя у нас действительно мало. Статус Короля меня жутко утомил. И мне нравится ваше предложение. Мне нравится статус Ферзя. Мне хочется власти над миром, и я хочу через некоторое время участвовать в Прорыве на какой-нибудь другой Доске, но в качестве нападающего. Пораскинь мозгами, и ты поймешь, что я говорю правду.

— Вполне убедительно. — Белый наконец-то расслабился. — Хорошо. Итак, вот, что мне от тебя нужно, Я хочу, чтобы ты уничтожил Черного Ферзя и передал свой артефакт мне. Кроме того, приведи ко мне своих Пешек, чтобы я смог обратить их в Белых, У меня сейчас недостаток в Фигурах, поэтому лишние мне не помешают. Далее. Как только ты доберешься до моей Цитадели, мы с тобой составим план завоевания Атла, Но для начала сделай все, что я перечислил.

Я кивнул,

— Будет сделано. Приготовь мне комнату, желательно побольше.

Белый усмехнулся.

— Сначала придется потесниться. Но комнату ты получишь. Лучшую в Цитадели.

— Ладно, тогда я пошел, — Я махнул ему рукой. — Жди меня завтра, на закате буду у тебя.

— Удачи, — он поднял руку.

Я открыл глаза. Али по-прежнему лежал на обугленной площадке, я по-прежнему сидел на валуне, Итак, разговор с Белым прошел весьма удачно. Наконец-то я получил практически все, что хотел! Черт возьми, но Белый вел себя, как полный идиот. Ведь, судя по тому, что именно предлагалось, ему наверняка предоставили обо мне полную информацию. Так чего ж он так долго колебался?

Да. Пора приводить свой план в действие. Когда я достигну цели, Земля вновь будет моей. Отличненько.

Я поднялся и подошел к Али. Итак, что Белому нужно? Обе Пешки, артефакт и мертвая Дженни. Чувства, эмоции… К черту! Клянусь, Белый Король получит то, что хочет!

Ради того, что предлагают Белые…

— Александр, выслушай меня. Они не пойдут дальше. Поход и так затянулся, они устали от ратных дел, в войсках идут разговоры о том, что ты жаждешь слишком, многого…

Он молча слушал, глядя на карту перед собой. Его короткий меч лежал рядом и все, что Он хотел в эту минуту — взять меч в руки и зарубить говорящего.

— Мы так близки к победе, — медленно проговорил Он. — Если мы повернем назад, Индия никогда не станет нашей.

— Ты хочешь сказать — твоей?

Он внимательно посмотрел на своего советника. Тот попятился.

— Мы покорили много земель, — все так же медленно продолжал Он. — Как ты думаешь, кто-нибудь когда-нибудь сможет достичь подобного?

— Я думаю, нет, повелитель, — пробормотал советник.

— И я думаю так же. — Он отвернулся, снова посмотрел на карту. — Но ты прав. Войска дальше не пойдут. Видимо, переправа через Гифасис кажется им слишком тяжелой…

— Их нельзя винить, Александр. Они сражались за тебя, и они, благодаря твоему таланту полководца, помогли тебе завоевать почти весь мир…

— Что ты знаешь о мире? — вздохнул Он. — Мы не завоевали и третьей его части. Но, видимо, время пришло… Хорошо, объяви, что мы возвращаемся. Я повторю это перед войсками сегодня вечером. Завтра утром мы отправляемся в Вавилон.

Когда советник ушел, Он долго рассматривал карту, потом отпил из кубка вина и покачал головой. Он действительно достиг того, о чем другие только мечтали, о чем другие будут мечтать столетия спустя. Но эта партия закончена. Он доказал, на что способен. Пора закругляться.

Он потянулся. Ну что ж, стандартный сценарий. Возвращение, неожиданная смерть… А потом наблюдение за тем, как людская жажда власти разрушает то, что Он с таким трудом создал. Есть ли во всем этом смысл? Не пора ли брать на себя роль пассивного наблюдателя, забыв о роли непосредственного участника? Возможно, пора. Вот только надо дождаться возвращения в Вавилон, а там видно будет…

Он прошелся по шатру, тяжело вздохнул и подумал о том, что еще одна жизнь прожита и что еще одна страница вписана в книгу Истории…

Загипнотизированные Али и Олег шли рядом со мной, остекленевшими глазами глядя прямо перед собой. Я вышагивал, держа в руках Экскалибур, на лезвии которого была кровь Дженни.

Я выполнил все, что обещал. Белый будет доволен, Перед моим внутренним взором открывались радужные перспективы правления миром. Единственное, что меня настораживало — это, собственно, сам Белый. Он явно меня не любил (да и причин для нежных чувств, в общем-то, нет), поэтому я не сомневался, что он замыслил какую-нибудь пакость. Что-нибудь гадкое и мерзкое, как это обычно бывает…

Например, я отдаю ему Пешек и Экскалибур, а он меня убивает. Вполне разумный поступок. Его может остановить только страх перед Белым Игроком, но ведь всегда можно придумать отговорку типа «он неожиданно напал, мне пришлось обороняться». Да, с Белым надо держать ухо востро.

Когда мы поднялись на вершину очередной дюны, я, наконец, увидел то, что не видел семь тысяч лет. Цитадель Сета. Дворец окружала широкая стена, между двумя огромными пилонами застыли колоссы, изображающие Сета, сидящего на троне.

Закат во всем великолепии, ярко-оранжевые лучи заходящего солнца освещают пустыню и золотят Цитадель. Даже издалека видно, что крепость Сета не закончена. В стенах зияют громадные бреши, изображения бога зла заметно повреждены. Белый наврал по поводу завершения работ над Цитаделью, значит, он мог наврать и по поводу всего остального.

Я нахмурился и пошел вперед, сжимая в руке меч. Олег и Али шли за мной, безучастно глядя под ноги. Я уже сомневался, что мой план сработает. Нельзя недооценивать противника, нельзя. Наверняка меня ждет западня. Мне следует постоянно оставаться начеку, ожидая подвоха. Тогда, глядишь, сумею пережить эту заварушку.