Роман Костенко – Арена: Уровень первый (страница 53)

Гулан упал на песок замертво. Я снова оказался победителем.

Толпа ликовала, поздравляя меня с переходом на второй уровень. Но я в этот момент думал только о двух вещах: Малике и встрече с Энди. Арена всегда была моим прикрытием в этом мире и сколько бы она не начинала мне нравится с ее безумными правилами и ощущениями, я все равно нацелен совершенно на другие вещи.

Под ареной, где гладиаторы ожидают своего выхода на бой, меня ждал господин. Он был явно доволен моим боем, но мне показалось, что этого недостаточно, чтобы спуститься с трибуны к нам.

— Прекрасный бой, Виктор! — воскликнул господин, пожимая меня за плечи. — Я всегда в тебя верил. Как только ты дисциплинировал свой разум, так и побеждать стал гораздо увереннее.

— Спасибо, господин. Мы все сегодня молодцы.

— Да, да, все молодцы! — прокричал он так, чтобы все остальные первоуровневые бойцы его услышали, но потом снова перешел на обычный тон. — Но не такие, как ты. Мне поступило прекрасное предложение. Ты так понравился некоторым привилегированным особам, что у них на тебя появились планы. Боги, да ты еще обогатишь меня, как никакой другой чемпион моего дома!

Я не успел узнать у господина, что за особы и что они от меня хотят, потому что закончил свою речь, господин ушел по своим делам, немного пританцовывая и что-то напевая. Настроение у него было просто превосходное. А цель снова расположить к себе господина была одной из моих главных на ближайшее время. И, кажется, я с ней справился.

Глава 28

Последний бой моего гладиаторского начала прошел. Я перешел в более взрослую лигу второго уровня. Первая значимая победа на пути к своей цели. И значимая она не только потому, что я перешел на другой уровень, но и потому что теперь Зеленые откроют передо мной очередную дверь, а именно – познакомят меня с Энди.

Интересная персона вообще этот Энди. Кто он, если решает за Медведя? Вообще, на сколько я понял, иерархия Зеленых выглядит так: Лиом, которым командует Медведь, которым командует Энди. Как минимум со стороны мне пока кажется именно так. Не знаю, на сколько я прав – это покажет мое дальнейшее погружение в организацию.

Можно много говорить о будущем. О его загадочности и неотвратимости, но сегодня все мы вспоминаем прошлое. Прошедший год был для всех нас новичков настоящим открытием. Каждый из зеленых бойцов надеялся на радушный прием в этом новом для всех нас мире, но получили мы в итоге то, что получили. Мы рабы. И все наши обязанности прописаны в договоре, который никто из нас не помнит. Странно? Возможно. Но это уже никого не волнует.

Господин дал нам пару дней отдыха, чтобы почувствовали вкус триумфа сполна. Разумеется, к вечеру мы планировали нажраться в сопли, но пока сейчас, на обеде, у нас было ностальгическое настроение.

— А помните, как Кальку против меня поставили? Она тогда только купила новый лук и на мне решила его испытать. Ох и надрала она тогда мне задницу! — Буран, как и всегда, был самым громким на общих посиделках.

— Калька всегда могла удивить, — согласился с ним Александр. В его глазах читалась грусть и чувство утраты. — Ее мотивация была одной из лучших – доказать проимперскому отцу-наместнику, что он не прав.

— Может своей смертью она и доказала это, — добавил Бардус.

— Она прожила недолгую, но яркую жизнь на арене, — сказала Малика, что сидела, прислонившись спиной ко мне.

— А ты продолжаешь такую жизнь жить, — Буран захихикал. — Помним мы тихоню дроу, что держалась ото всех подальше в самом тихом и темном углу. Зато сейчас как расцвела, а?!

Малика заулыбалась то ли смущения, то ли от радости. Она взглянула в этот момент на меня, и я понял, что она благодарит меня за то, что смогла раскрыться. Я вывел ее из тени и привел в общую компанию. Что ж, надеюсь вечером мне эта благодарность зачтется еще раз…

— Раз мы заговорили об остроухих пассиях Виктора, то нельзя не вспомнить о Маленте. Бойкая была бабища, жалко только, что погибла не на арене, а в какой-то подземной дыре.

— И в этом моя вина… — наконец, я признался в этом не только себе.

— Если бы ты спас Маленту, а не господина, то не известно где бы мы все сейчас были, — Гордон положил свою руку мне на плечо.

— Это точно… Гнули бы спины на вонючего Полония на его пшеничных полях, — Буран смачно харкнул в сторону. — А так у нас есть возможность отправить к богам всех его бездарных гладиаторов.

— Прекрасный пример того, как твоя мотивация участия на играх тебя же и уничтожает, — задумчиво произнес я.

Малика одобрительно посмотрела на меня. Ей радостно, что моя митгарская голова, наконец, прознала эту простую истину, которую дроу пыталась мне вбить уже давно. Я это и так понимал раньше, просто я был готов отдать жизнь за свою цель. Но сейчас… Сейчас я уже не на столько готов умереть. У меня как будто появилась причина жить дальше.

— Он, конечно, не нашей партии, но его смерть тоже разочаровала многих из нас, — сказал Александр. — Клаус выдающимся примером доблести и силы. Его умение сражаться на арене помогли многим из нас. В большей степени, конечно, Виктору, но мы все видели ваши занятия, и мы все учились по ним.

— Я никогда не забуду то, чему меня научил Клаус.

А также не успокоюсь, пока не узнаю, зачем Зеленым понадобилась его смерть. Это был самый неожиданный для меня приказ, который я выполнил нехотя. Я уверен, что добьюсь ответа на свой вопрос, но позже, когда бдительность Зеленых по отношению ко мне ослабнет.

— Я тут принес немного выпить, чисто ради памяти ушедших, — Буран достал небольшую флягу из-под стола и разлил ее содержимое каждому в кружку.

Я посмотрел на эту жидкость и увидел, что она мутно-красная с синими крапинками. Я никогда прежде еще не видел ничего подобного. Я поднес кружку к носу, чтобы понюхать, но тут же убрал ее подальше, потому что вонь была в десятки раз хуже, чем в той канализации, по которой меня тащил Лиом.

— Что это за дерьмо? — вскрикнул я, вытирая слезы.

— Это брунхульская гарка, — Буран пожал плечами. — Обычная гномская выпивка. Пробирает до костей, зато на утро, как новенький. Не то что от здешнего пойла.

— А мы не присоединимся к нашим павшим товарищам? — Бардус осторожно взглянул на жидкость, что плескалась в его кружке.

— Да ну вас, — Буран махнул на нас рукой и выпил содержимое своей кружки.

Все остальные задержали дыхание и повторили за ним. На удивление, на вкус это было гораздо приятнее, чем на запас. Гарка так приятно грела внутри, будто это не выпивка вовсе, а лекарство.

Пока я наслаждался Гаркой, я увидел, как все остальные второуровники посмотрели мне за спину. Оказалось, что там стоит Руша.

— Только что пришло, — сказал он и протянул мне письмо.

Я взял письмо и дождался, пока Руша уйдет из-за моей спины, чтобы спокойно можно было бы прочитать содержимое письма. В нем оказалось всего пару строчек, которые гласили, что Зеленые готовы осуществить мою долгожданную встречу. Я сразу понял, что речь про Энди. Ночью на том же месте, где и всегда. Благо, что сегодня все, в том числе и охранники, будут пьяны, поэтому выйти и войти в лудус не составит никаких проблем.

После захода солнца, когда праздник был в самом разгаре, я, с благословения Малики, отправился на встречу с Зелеными. Пока я шел к городу, я испытал неопределенный спектр эмоций. Радость, что, наконец, значительно продвинулся в своем деле. Удивление, что Энди скрывали от меня долгое время, поэтому он либо важная шишка в организации, либо почему-то моя победа в финале усилило доверие ко мне со стороны Зеленых. Страх, что нет у них никакого Энди, и я сейчас иду на собственную казнь, потому что стал знать слишком много. Ну и вишенка на торте – сомнение, что я вообще зря все это делаю и мне нужно просто развернуться обратно и уйти в лудус. В общем, у меня было достаточно времени, чтобы, как это говорится – загнаться и накрутить себя.

Возле ларька ключника Медведь меня уже ждал. Он заулыбался широко и… как-то по-другому, нежели раньше. Может он рад, что стал частью их организации или он, как серый волк, улыбается клыками, которые и прокусят мне шею. В любом случае, я уже здесь и отступать некуда.

— Виктор! — воскликнул Медведь и даже слегка приобнял меня. — Я рад, что ты пришел. Сегодня для тебя знаменательный день, ведь у тебя появится новая семья, которая сильнее и живее предыдущей.

Это он так пошутить что ли хотел? Дебил.

Я промолчал.

— Идем за мной. Хватит этой бесполезной слежки, теперь ты узнаешь, что и как у нас устроено, — Медведь повел меня за собой в ларек ключника.

Любопытство оказалось крайне сильным, перебивая все остальные чувства. Мне стало дико интересно, что же нас ждет в этом загадочном ларьке. Я помню, что были предположения, что там либо подземный лаз, который ведет к секретной базе, либо портал, который ведет совершенно в другое место, может быть даже другой мир.

Пройдя через дверь ларька, я увидел лаз под землю. Но лаз этот был закрыт крышкой, как у обычного люка. Медведь приложил свою руку и люк исчез.

— Спускаемся, — сказал Медведь и полез по вертикальной лестнице вниз.

Я последовал за ним.

Лестница была небольшая, метра три или четыре всего, поэтому спустились мы быстро. Темный, но прилично ухоженный коридор внизу почти сразу уводил нас за угол. Все-таки подземный секретный объект, защищенный магическим замком. Скучновато, но тоже сойдет.