Роман Гриб – Колыбель прибаБахуса (страница 33)

А потом было около получаса крутого спуска по очередной шахте-пещере, открывавшейся в просторное даже не помещение – пространство. Словно огромный, очень дырявый сыр, пещера. Большое количество неровных каменных колонн, кривые перегородки и прочее подобное нагромождение в очень просторном… Ну, пусть будет – гроте. Но никаких следов эрозии. Все из очень прочного темного камня, словно чем-то выплавленного.

- Это базальтовые слои. – пояснил Томкарл с некоторыми нотками почтения в голосе. – Глубинные, очень прочные породы. Их кирками нет смысла долбить, проще магией выплавлять.

- А нафига вообще это надо? – поинтересовался я.

- В этих слоях много полезных ископаемых, которых не найти в других местах. – охотно поделился он знаниями. – Глубинное серебро, мифрил который, например. Опять же, самоцветов и драгоценных камней тут всегда в избытке. Сам по себе именно этот, глубинный базальт идет на артефакты для магов земли, в качестве источника сил этой стихии. Ну и кристаллы света, только тут отыскать и можно. Так что после инициации на землю, когда кобольда получишь, пойдем искать такой кристалл. Но об осторожности тут забывать не надо. Это место силы, тут разные магические сущности могут зарождаться. Например, дикие каменные големы. Или водяные, если водоемы есть. Представляешь себе водяного, живущего в кипящем гейзере? Ух и злые твари!

- Ну, думаю, не злее голодного и трезвого меня. – с хрустом распечатал я семечку грибогурца.

- Посмотрим, когда тебе такой клизму кипятком сделает. – ухмыльнулся учитель. – Скажешь, как будешь готов.

- Да чего там, щас дожую и готов. – пожал я плечами и проглотил наспех пережеванную закуску. – Все, готов.

- Ладно. Значит… Ступай в землю, ученик!

Глава 23

И вновь изображение внешнего мира сменилось на темноту и пустоту загрузочного экрана испытания. Ничего нового, все такое же. Новое было потом, когда испытание загрузилось. Я очутился по пояс в гнилой болотной воде. Под ногами была вязкая полужижа – вроде и не прям трясина, но уже и не просто придонный ил. Хотя увязнуть можно спокойно и в том, и в другом. Если я вообще правильно понимаю разницу между этими вещами. Если она вообще есть…

Короче, я достаточно быстро погружался в эту субстанцию, и чтобы не увязнуть, пришлось делать шаги и двигаться хоть в каком-то направлении. Просто, чтоб не засосало. К тому же, в какую сторону идти – было не видно. Вокруг была ночь. Просто за время пещерных приключений к темным обстоятельствам уже какая-то привычка выработалась, даже не сразу на это внимание обратил.

«Кажется, я понял принцип создания испытаний для тебя.» - раздался в моей голове голос учителя. – «Принцип противоположностей.»

- Здорово, что хотя бы ты понимаешь. – зачем-то кивнул я ему в ответ. – А что это значит?

«А ты попробуй сам поразмыслить.» - усмехнулся тролль в ответ. – «Базовые знания для этого у тебя уже есть. Вспомни, что было на прошлом испытании, и соотнеси с нынешним. Вернее даже не то, что было, а то, чего не было.»

- А, это ты про то, что на испытании стихии нет проявлений самой стихии? – ответил я ему. – Ну да, с этим согласен. Осень и полудохлая хренобразина – это прям противоположность жизни. Только вот воды не было, зато было дохрена топлива для огня.

«Не совсем так.» - не согласился со мной Томкарл. – «Осень - это не другой полюс жизни, это скорее ее отсутствие. Антагонист стихии жизни – стихия смерти. А это что?»

- Болото. – чуточку подумав, ответил я на вопрос. – Так, стоп.

А ведь действительно. На том моем испытании не было противоположностей тем стихиям, на которые меня испытывала система. Как и не было тех самых стихий – мне приходилось их создавать, если можно так выразиться. В то же самое время у меня было с собой то, что позволило сложить паззл и сделать это. А еще у меня была возможность обратиться к стихии воды, пусть и, скажем так, немного скрытая. Сейчас к этим возможностям добавились огонь и жизнь.

- На испытании огня я мог призвать воду. Но ее противоположностью является огонь, который и был целью испытания. – Начал я размышлять вслух, не забывая переставлять ноги. – Поэтому огня, как такового не было. Сейчас мне нужно найти землю, поэтому земли вокруг нет. Значит, тут либо искать, либо создавать. Но у меня есть с собой, если так можно выразиться, огонь, вода и жизнь. И против меня – болото. Источник стихии смерти, вроде как. А заодно это еще и вода, которая противоположна огню. Но где тогда противоположность воде – огонь? Ведь я, по такой логике, мог бы управлять окружающими водами… О, так может, в этом смысл?

«Погоди, не трать силы.» - наставник поспешил оборвать мое желание призвать силы ундины на помощь. – «Ты не учел одну вещь. Если физический элемент пропитан силами магического элемента, то его связь со своей родной стихией разрывается. Мертвая, болотная вода – это уже не стихия воды.»

- Ага. Значит, и воды, которая мне, по идее, подчиняется, тут тоже нет. – резюмировал я. – А что будет на восьмой ступени тогда, на испытании воздуха? Я в космическом вакууме, и должен создать скафандр?

«Ну, с этим вопросом точно не ко мне.» - усмехнулся в ответ Томкарл. – «Но если я логику генерации понял верно, то что-то типа подобного и будет. Пока же я могу лишь предложить вариант призвать силы огня, и осмотреться вокруг. Может, где-то кочка какая-то есть, или даже полноценный холмик. Можно, конечно, и на дно за грязью нырять, но где потом это все сушить? В руках?»

- Тоже думаешь, что нужно вылепить грязевую статуэтку, высушить и потом вдохнуть в нее жизнь? – спросил я тролля и закрыл глаза, сосредотачиваясь на том, чтобы позвать на слияние духа огня.

Но это оказалось не так просто. Чтобы собраться с силами, мне нужно было замереть на месте. Но стоило мне это сделать, как ступни начинали глубоко погружаться в ил. В конечном итоге я крепко хлопнул сам себя по лбу и, вырвав ноги из пытавшейся сожрать меня грязи, лег на спину на поверхность воды. В таком положении было уже намного проще собраться с мыслями и провести процедуру слияния с духом огня даже под бубнеж шамана-наставника. В целом, он говорил про то, что я вроде как мыслю в верном направлении. Типа, раз я создал своих двух предыдущих духов (хотя на самом деле их мне подогнала Токи-Токи, просто симуляцию она построила таким образом, что там я их создавал), то и тут мне необходимо своего духа земли создать тоже своими руками.

Когда над моей ладонью вспыхнул небольшой факел, созданный на основе заклинания огнемета (тоже пришлось попотеть еще, чтобы вспомнить все правильно), я осторожно, не опуская ног на дно, покрутился на месте, осматривая темную округу. Холмик, выступающий из воды, тут не просто был – их тут было полно. Но все они были не рядом, так что, хоть я и мог на них наткнуться случайно, просто очень долго бродя по округе в темноте, но это была бы огромная случайность. Плюс еще к этому слиянию с огнем – я согрелся. Пусть я и понимал, что это все ненастоящее, и холод от вонючей гнилой воды ненастоящий, как и ее запах. Но ощущались они вполне себе реально.

Добравшись до ближайшей возвышенности вплавь, я выполз на поверхность небольшого островка. Не совсем земля, конечно… Даже совсем не она. Мокрый огромный комок гнилой травы пополам с грязью и насквозь пропитанный водой. Если бы не груда камней посередине, я бы точно провалился в эту кучку, размерами метра три на два. Я даже не сразу понял, что ассоциация с могилой не спроста. Зато это почти сразу понял Томкарл, очень умело выматерившись предлогами и проглоченными полусловами. Как Владимир Винокур. Да, точно мужик тут давно, даже про штраф за мат в адрес системы явно не понаслышке знает. Чего б ему материться? Да просто это была размытая могила грока. А та куча камней была его останками. Каменная крошка осталась от кожи, а каменные кости – ну, собственно, скелет. Даже немного волос сохранилось, очень похожих на седые шевелюру и бороду моего учителя.

«Это в большой степени оскорбление лично для меня с ее стороны.» - успокоившись, пояснил свое возмущение грок. – «Представь, как если бы ты обучал представителя другого вида… Ну, например, огра. И ему система человеческий скелет бы подсунула, чтобы тот его костями баловался.»

- Ну хз. – пожал я плечами. – Мне бы пофиг было, скорее всего.

«Это потому что люди предков редко почитают.» - вздохнул тролль. – «Любых. Мертвые заслуживают, чтобы их останки лежали в покое, какими мудаками бы они при жизни не были. Поэтому лучше всего трупы сжигать, а пепел развеивать. Так меньше всего вероятность кощунственных действий.»

- А как каменных сжигать? – ненавязчиво поинтересовался я.

«Ну, тут по разному.» - охотно ответил Томкарл. – У меня на родине, например, мертвецов сжигают на усиленных магией кострах. Кожа от сильного жара рассыпается в песок, как и кости. Эту пыль потом в реку смывают. На Огненных Островах всех покойников в вулканах погребают. Они там раз в два-три месяца просыпаются и трупы, что не сгорают, так просто плавятся. В иных местах, где с магией туго, в газовых крематориях испепеляют, а твердые останки потом в мельницах до порошка истирают. Ну а там потом также, в водоем. В бедных краях по старинке, дровяной костер и потом всем селом в ступках камни мелют. В научных академиях, говорят, разрабатывают утилизатор на базе аннигиляторного реактора…»