Роман Батаков – Протеус 2. Конфронтация. (страница 13)

– Это его стиль, – ответила Греета.

– А наша встреча – отдельная история, – добавил Протеус. – Возвращаемся к кораблю. Забираем контейнеры с вооружением и сразу улетаем, – сказал он.

Девушки молча переглянулись, пожали плечами и пошли за Протеусом, который ускорил шаг. Генерал Томус проводил их до ворот.

– Удачи! – бросил он. – Надеюсь, увидимся снова, – тихо добавил он.

В ангаре кипела работа. Техники-орионцы сновали вокруг больших и маленьких кораблей. Одни занимались техобслуживанием, другие подвозили огромные черные контейнеры. Эти контейнеры были в три раза больше тех, что Виенна и Греета использовали для сбора образцов на новых планетах. Внутри лежало всё необходимое оружие и снаряжение. Их было сотни, если не тысячи.

Количество контейнеров зависело от типа корабля и численности экипажа. У небольших судов их было по два, а у более крупных – пять или шесть. Протеус и его команда прошли мимо десятков кораблей, миновали снующих механиков и наконец добрались до своего судна. У входа висели два больших контейнера, слабо мерцая и отражая тени. Протеус активировал сканер на руке, и на голографическом экране появился список содержимого.

– Это всё наше? – первой спросила Греета.

– Да, – ответил Протеус. – Здесь есть всё, что нам понадобится.

– А штурмовая винтовка? – поинтересовался Пол Ватим, потирая руки.

– Есть, – подтвердил Протеус. – Хватит, чтобы вооружить целый отряд. Плюс куча плазменных излучателей и зарядов к ним.

– Но они же вроде одноразовые? – уточнила Виенна.

– Да, – вздохнул Протеус. – Их здесь больше тысячи.

– Они думают, что мы сможем вести длительную войну? – удивился Пол Ватим.

– Кто знает, – ответил Протеус, активируя вход на корабль.

Из корпуса поднялся изогнутый эскалатор, остановившись у ног Протеуса.

– Давайте поднимемся на борт, – сказал он. – У нас мало времени.

– Совсем мало, – тяжело вздохнула Греета.

Девушки и Пол Ватим первыми вошли на корабль. Тёмные контейнеры с оружием поднялись на борт по мысленной команде Протеуса.

Он вошел на борт последним. Люк бесшумно закрылся, как будто слился с корпусом. Эскалатор исчез в недрах корабля. Теперь судно было готово к полету. Протеус со своей командой уже занял места в кабине, где хватило места всем.

– Куда мы летим? – первым спросил Пол Ватим. – Где тот необычный орионец, который стоит десятерых?

– Нам нужно вернуться к Тумесоуту, – спокойно ответил Протеус.

– Зачем? – удивилась Виенна. – Мы же там уже были. Могли бы пролететь мимо столицы.

– Думаю, пришло время рассказать вам кое-что, – немного волнуясь, сказал Протеус.

Девушки сразу заметили его волнение и переглянулись. Греета подумала, что перед лицом опасности он наконец примет решение и выберет ее. Виенна тоже так думала, хотя была уверена, что Протеус останется с ней. Его слова заинтриговали ее.

– Опять секреты? – спросила Виенна.

– Это не такой уж большой секрет, – вздохнул Протеус. – Все расскажу по дороге.

– Ты меня заинтриговал, – улыбнулась Греета.

– Не волнуйтесь, – продолжил Протеус. – Это пойдет нам на пользу.

Затем он скомандовал ИИ корабля:

– Курс на Тумесоут. Станция «Лидас».

– «Лидас»? – удивилась Греета. – Это же закрытая техническая станция. Не уверена, что нас туда пустят.

– Пустят, у меня ещё есть действующий допуск, – ответила Виенна.

– Когда ты успела его получить? Мы же вместе там не были, – удивилась Греета.

– Мне его давно выдал Ваним Гоф, – сказала Виенна. – Нужно было доставить оборудование.

– Почему я об этом ничего не знаю? – возмутилась Греета. – Я думала, что у нас равные права и возможности.

– Успокойся, – сказала блондинка. – Ты много времени проводила в лаборатории с Тиисой, а Ваним Гоф попросил меня сопроводить оборудование на станцию.

– Какое? – сразу спросила Греета.

– Не знаю. Но это что-то секретное. Меня позвали в качестве консультанта.

– Оказывается, секреты есть не только у тебя, – усмехнулся Пол Ватим, взглянув на Протеуса.

– Сейчас не время для споров, – повысил голос Протеус, стараясь успокоить подруг. – У нас много дел.

– А может, именно сейчас самое время, – тихо добавила Греета, неуверенно глядя на Протеуса.

Виенна бросила на подругу пристальный взгляд, полный скрытой тревоги, но та предпочла сохранить молчание, предоставив событиям развиваться своим чередом. В следующий миг, словно по невидимому сигналу, разведывательный корабль бесшумно оторвался от поверхности станции и, плавно ускоряясь, начал свой путь к выходу из докового комплекса.

Внизу, в тени гигантских конструкций, кипела деятельность: техники, облаченные в высокотехнологичные скафандры, с хирургической точностью выполняли свои задачи, готовя к вылету десятки, если не сотни, различных космических аппаратов. Среди них выделялись несколько судов различных классов, включая фрегаты, корветы и транспортники, которые, подобно ласточкам, выстраивались в очередь на взлет. Корабль Протеуса, принадлежащий к классу лёгких разведывательных платформ, занял своё место в этом упорядоченном ряду.

Однако, когда массивные створки главных ворот медленно начали расходиться, открывая безбрежную черноту космоса, само понятие очереди утратило свою актуальность. С мелодичным сигналом разрешения, который эхом разнёсся по всему доковому комплексу, вся очередь, словно стая хищных рыб, устремилась к открывшемуся проходу. Корабль Протеуса, ведомый искусственными интеллектами, без промедления покинул станцию, погружаясь в мрачную бездну космического пространства.

Как только гравитационные поля станции остались позади, каждый корабль, словно живое существо, обрел свою индивидуальность и взял курс, предписанный его миссией. Протеус, сопровождаемый своей командой, устремился к Тумесоуту. В предвкушении предстоящего рассказа о событиях из своего прошлого, он испытывал смесь волнения и ностальгии, осознавая, что впереди его ждут новые испытания и открытия.

Глава 6. Пробуждение Аниты

ИИ корабля уверенно проложил курс. Ему не пришлось маневрировать среди множества станций и разномастных кораблей на орбите столицы. Вместо этого ИИ вывел корабль на более высокую орбиту, где движение было минимальным. Это позволило быстро покинуть загруженную зону. Протеус внимательно следил за действиями ИИ, готовый вмешаться в управление в любой момент. Но ИИ справился отлично, и расслабленный вид Протеуса это подтверждал.

– Я думал, ты сам сможешь вывести корабль, – заметил Пол Ватим. – Многие не доверяют бортовому ИИ.

– Ему тоже полезно поработать, – ответил Протеус.– Я и так его мало использую.

– Дело твое, – вздохнул Пол Ватим, откинувшись на мягкую спинку дивана.

Рядом с ним сидели девушки и молча переглядывались, ожидая рассказа от Протеуса. Он почувствовал это и решил начать с вопроса к Полу Ватиму:

– Расскажи о своем боевом прошлом. Интересно узнать, как тебя нашли на крейсере Траша.

Улыбка с лица зрелого орионца исчезла, сменившись задумчивостью и удивлением. Он собрался с мыслями:

– Я не служил в разведроте, но прошел путь от рядового до капитана космической службы. Был отличником в учебе, получил много наград. Поэтому мне поручили возглавить службу безопасности.

– Но теракт в столице вы допустили, – заметила Виенна, пытаясь его уколоть.

Пол Ватим ответил спокойно:

– Мы столкнулись с тщательно спланированной операцией и не ожидали предательства со стороны сенатора Пронсола. Он причастен, правда? – обратился он к Протеусу.

– Сомнений нет, – кивнул тот.

Пол Ватим снова изменился в лице, пытаясь улыбнуться:

– Сколько у вас было боевых вылетов? – спросила Грета.

Улыбка исчезла. Он задумался:

– Много тренировочных. Боевых – два.

– Круто! – одновременно воскликнули девушки, разведя руками.

Протеус продолжал смотреть на голографический экран, контролируя работу бортового ИИ, и лишь слегка улыбнулся, услышав их реакцию.

– И долго ты сидел в темнице? – нарушил тишину Протеус.