Роман Батаков – Хрононавт (страница 9)

Тед попытался вспомнить адрес, который ему нужен, и, наконец, с трудом, но смог его произнести:

– Кажется, на Архвуд-стрит.

– Это совсем рядом! – с улыбкой произнесла Норма. – Как раз по пути домой.

Они вышли из школьного двора и медленно зашагали по тротуару. Тед, слегка нервничая, украдкой оглядывался по сторонам. Искомый объект, вероятно, уже давно исчез. Продолжить его поиски можно было и позже. Но он не мог отказать в прогулке таким красивым девушкам. Он и сам начал получать удовольствие от простого общения с ними.

– Ты кого-то ищешь? – спросила Норма, заметив, что Тед постоянно осматривается по сторонам.

– Пытаюсь запомнить расположение. – сразу ответил он. -Действительно, я забрёл не туда.

– Ты ошибся на несколько кварталов! – добавила Сьюзи. – Просто удивительно!

– Это может случиться с каждым, – добавила Норма. -Лос-Анджелес – большой город. Я бы сама заблудилась, оказавшись в чужом районе.

– Так откуда ты такой красивый приехал? – не унималась Сьюзи.

– Я же говорил, из Нью-Йорка. – ответил Тед. -Я первый раз в вашем городе.

– Ты студент, кажется? – спросила Норма. -На каком факультете учишься?

– На историческом. – Тед сказал первое, что пришло в голову.

– Как интересно! – улыбнулась она. -А я ещё не решила, где буду учиться после школы.

– Хотя пора уже задуматься. – напомнила ей Сьюзи. -Я вот хочу быть архитектором или модельером. Какая-нибудь творческая профессия.

– Может, мне тоже подойдёт какая-нибудь творческая профессия? – Норма пожала плечами.

– Думаю, да. – отозвался Тед. -Вам всем любая творческая деятельность будет на пользу.

– Тед, у тебя очень красивые и добрые глаза. – заметила Норма. -Я никогда не видела таких. Ты точно из Нью-Йорка?

– Ты очень проницательная, – с улыбкой сказал Тед. – Ты не только красивая, но и умная.

– Спасибо! – ответила она, тоже улыбаясь. – Я люблю читать, особенно русскую литературу.

– Это великие авторы, которых стоит перечитывать, – согласился он. – Я, например, изучаю историю. Она нужна для того, чтобы знать, как жили люди в прошлом, и не повторять их ошибок в будущем.

– В будущем? – задумалась Сьюзи. – Мне бы хотелось увидеть своё свадебное платье!

– Увидишь, – скромно улыбнулся Тед. – Всему своё время.

Так незаметно они подошли к перекрёстку и, перейдя дорогу по пешеходному переходу, продолжили свой увлекательный разговор.

– А ты умный, – сказала Норма, приятно удивлённая его знаниями. – Я под впечатлением от нашего знакомства. Такое редкое сочетание качеств! – размышляла она. – Умный парень, хорошо одетый, с такими глазами. Мне кажется, что у нас таких просто нет.

– Поверь, есть, – улыбнулся Тед.

– И где же? На другой планете? – возмутилась она.

– Ну да, очень даже возможно, – Тед старался выдать это за шутку.

– Я серьёзно, – продолжала Норма. – Да, – кивнула Сьюзи. – Вроде обычный парень, но глаза тебя сильно выдают.

– С такими я родился, – Тед развёл руками.

– Как ты думаешь, есть ли жизнь на других планетах? – задала неожиданный вопрос Норма. – Иногда я смотрю на звёзды и мне кажется, что вселенная слишком велика для нас одних. Наверняка кто-то ещё существует, кроме нас.

– Я думаю, космос кишит жизнью, – слегка усмехнулся он.

– И ещё я думаю, что ты можешь знать об этом гораздо больше, чем я.

– Да откуда мне знать об этом? – вздохнул он. – Может быть, поговорим о чём-то другом?

К тому же мы почти пришли. – Сьюзи указала на одноэтажную гостиницу, спрятанную среди невысоких деревьев.

– Почему ты остановился здесь? – спросила Норма. – Рядом есть гостиница получше.

– Она недорогая, – немного смутился Тед. – Условия проживания меня устраивают.

– Что ж, ясно, – улыбнулась она, протягивая ему руку для рукопожатия.

Тед сразу понял, что это означает, и не замедлил ответить тем же. Её рука оказалась очень нежной и приятной на ощупь. Ему даже не хотелось отпускать её.

– Была рада знакомству, – улыбнулась Норма.

– Я тоже. – Сьюзан протянула ему свою руку. – Мне тоже было приятно познакомиться.

– Ты долго ещё будешь здесь находиться? – Норма заметно волновалась и продолжала внимательно его рассматривать.

– Не более суток, – вздохнул он. – Потом мне нужно отправляться назад.

– Хорошо! – Норма помахала рукой на прощание. – Может, ещё увидимся!

– Я буду очень рад снова увидеть вас, – Тед также помахал им на прощание, провожая их довольным взглядом.

Девушки не спеша удалялись, не забывая оглядываться назад. Прежде чем исчезнуть за следующим поворотом, они снова помахали ему рукой. Тед в ответ тоже помахал им, думая: «Какое неожиданное и приятное знакомство». Он мысленно поблагодарил Нелиса за этот образ, а Валиса – за хорошую одежду.

Погруженный в свои мысли, Тед вошел в гостиную отеля. Мисс Моррис, как всегда, стояла за стойкой ресепшена и приветливо улыбнулась ему, как только он показался в дверях. За столиками уже сидели несколько человек: одна семейная пара, которая почти закончила свой обед, и два молодых человека, оживленно обсуждавшие что-то за соседним столом, тоже что-то ели из глубоких тарелок.

Тед вспомнил, что мисс Моррис упоминала о хорошем поваре в их отеле, и, глядя на обедающих людей, у него разыгрался аппетит.

– Я бы не отказался от обеда, – обратился он к ней.

– Нагулял аппетит? – улыбнулась она. – Вот меню.

Она протянула ему буклет с не очень разнообразным ассортиментом блюд, но там были и обычный овощной салат, и грибной суп. Сделав заказ, Тед присел за свободный столик. По словам Дианы, ему нужно было подождать минут десять. Впрочем, Тед пока никуда не торопился, времени у него было достаточно.

Однако расслабиться не получилось. Перед ним, словно из-под земли, появился тот самый седовласый старик, за которым он следил с самого утра. Старик смотрел на Теда с удивлением, словно сканируя его.

– Приятного аппетита, – сказал он. – Не поленись зайти ко мне в номер. Есть интересный разговор.

Удивление Теда быстро исчезло. Он предполагал, что этот старик мог догадаться, кто он такой и с какой целью здесь находится. Это было большим плюсом. Раз уж он сам пришел, значит, более следить за ним не придется.

После короткой трапезы Тед подошел к номеру, где остановился старик. Ударив по двери всего раз, она резко открылась. Старик, казалось, караулил его.

– Проходи, – тихо сказал он и, оглянувшись по сторонам, убедившись в отсутствии посторонних глаз и ушей, захлопнул дверь.

– Садись, – указал он Теду на кресло. – Давай, поведай мне свою увлекательную историю. Кто ты? Откуда? Что тут забыл? Ранее тебя здесь не видел.

Тед спокойно присел и закинул ногу на ногу, словно важный человек. Он расслабился, показывая старику, что полностью контролирует ситуацию.

– Меня зовут Тед, – вздохнул он. – Мы засекли ваше появление здесь шестнадцать раз подряд. Мы знаем, что вы из 23 века и направлялись именно в эту непримечательную дату. Неужели вы думали, что такая активность не привлечет внимание особых служб?

– В этом и секрет, что никакого секрета нет, – ответил старик. – Непримечательная дата не вызовет подозрений. Я делал всё аккуратно. Меня было трудно засечь. Я всё продумал. И кто это «мы»

– Мы – специальный отдел темпоральных вмешательств, и, к сожалению, не всё предусмотрели, – продолжил Тед. – Объясните, пожалуйста, зачем вы всё это делаете? Никаких санкций в отношении вас не планировалось применять. За вами не было замечено деструктивного влияния.

Старик сел за стол и тяжело вздохнул, словно снимая с себя груз.

– Я сам заключил себя в эту временную петлю, – грустно начал он. – Мне нужно высказаться. Я живу с этими мыслями всю жизнь.

– Я слушаю, – насторожился Тед. – Мне вы можете рассказать всё, что угодно.

– Всё это ради того, чтобы просто наблюдать за ней, – выдавил он.

– За кем? – удивился Тед.