Роман Артемьев – Рассказы. Архив (страница 7)
- Ути, мой маленький! Мой хорошенький! Как же тебя назвать, лапушка?!
Трое мужчин смотрели на сюсюкающую Бешеную. Богиня ничего не замечала – все ее внимание поглотил розовый комочек, в ужасе хрипящий от неумеренных ласк. Ребенок хотел спать и есть. Ни того, ни другого ему не давали.
- Хотелось бы знать подробности, – Первый Убийца, как всегда, первым взял себя в руки.
- Ты притащил мне Павлика, и я сунул его за решетку, – охотно начал рассказ Указка. Присутствующие кивнули. Павлик, он же Повергающий в Безумие, он же Наркот, считался лучшим специалистом по флоре и фауне Хаоса. Иными словами, перепробовал все.
Стоило богу найти нечто «цепляющее», как он тут же возвращался в пределы Сотворенного, чтобы там, в спокойной обстановке, как следует распробовать находку. В удачных случаях его ловили и сажали в специально оборудованную камеру на нижних этажах указкиного дома, где пытливый разумом бог постепенно приводил поганца в более-менее приличное состояние, а также кодировал на очередной вид дури. Наркот клялся, что завяжет, уходил за Кромку, искал новую траву, возвращался, и все начиналось по старому. В этот раз все вышло малость иначе.
- А рядом в клетке сидела пойманная «клякса», которую я исследовал.
Присутствующие не обольщались насчет собственного соответствия понятию «нормальность», однако Указка смог переплюнуть всех. Даже Ольга оторвалась от дитенка. Клякса, оно же Призрачная Смерть, относился к тем четырем явлениям, избегать которых рекомендовалось любому. Ибо гибель в объятиях этого обитателя Хаоса – это гибель окончательная, даже для бога.
- Наркот каким-то образом выбрался из камеры и заполз в соседнюю. Я всю Башню обыскал, а он у кляксы спрятался, представляете! – возмущался Указка. – И, что характерно, до сих пор сидит, выходить не хочет.
- А зверюга? – Киллер настолько удивился, что вышел из тщательно лелеемого образа абсолютно хладнокровного существа.
- Мурлычет, кормит его какой-то дрянью. Вы знаете, за ними так интересно наблюдать!
- Дальше рассказывай.
- А что рассказывать? Вот, Клякса родила.
На сей раз первым от шока отошел Сквернавец. И немедленно поинтересовался:
- Слушай, а как они трахались-то? Она же… – бог руками изобразил нечто огромное и аморфное.
- Вот тоже хороший вопрос, – закивал исследователь. – Я потому их и не разделяю, и камеру с высоким разрешением установил. Вдруг, еще что получится!?
- Уже получилось.
Киллер наконец пришел в себя и первым делом просканировал ребенка, которого продолжала терзать Ольга. Малыш орать уже не мог, охрип, но впечатления смирившегося со своей участью существа не производил. Копил силы.
- Нужна нянька, присматривать за младенцем.
Бешеная немедленно вскинулась. Своих детей у нее не было, как и у остальных богинь, так что нежданную добычу она выпускать из рук не намеревалась. Как в прямом, так и в переносном смысле.
- Я сама за ним присмотрю!
- А скольких ты уже вырастила? Пеленку поменять сумеешь? – Первый Убийца пронзил подругу фирменным невыразительным взглядом, от которого все желание протестовать пропало. Почти. – Без обид, но у тебя опыта по этой части нет совсем. Кроме того, дитя бога и демона … Неизвестно, кто вырастет.
- Убить не дам! – хором рявкнули Ольга и Указка.
- Я и не предлагаю. Просто многое зависит от воспитания. – Видя, что его намеков никто не понимает, Киллер сжалился над собратьями и объяснил по-простому. – Маму Наташу надо звать.
Присутствующие кто энергично, кто неохотно закивали. Великая Мать, или, как ее называли все без исключения боги, «мама Ната», принадлежала к сонму Равновесия. В политику не вмешивалась, собственными народами или королевствами не обзавелась, помогала всем: и светлым, и темным. Собственно, за бескорыстие и добрый нрав ее и уважали, в самые жестокие войны храмы этой богини редко подвергались разграблению. Мама Ната входила в узкий круг личностей, не считавших Киллера беспощадным убийцей, за что последний был очень благодарен. Хаосит ценил хорошее отношение к себе, даже если оно проистекало из неверной оценки.
- Я сегодня же навещу ее и объясню нашу ситуацию.
- Пока ее нет, за дитеночком присмотрю я, – заявила Ольга, как будто кто-то возражал.
- Ясное дело! – заржал Сквернавец. – Ты ж у нас одна самка!
Ольга аккуратно отложила притихший сверток в сторонку…
Дом Великой Матери, если сравнивать с обиталищами других богов, поражал своей незащищенностью. Нет, кое-какие стены и защитные заклинания были установлены, а на воротах даже дежурила пара линялых грифонов, просто пословица «мой дом – моя крепость» хозяйкой сего места успешно игнорировалась. Скорее, дворцовый комплекс напоминал загородное поместье какого-нибудь смертного властителя: один большой дом, в котором жила богиня и ее близкие, множество маленьких домиков для гостей, башенка для занятий магией и астрономией, поле со снарядами для игр. Много деревьев и цветов. Огромное озеро с фонтаном.
Мамы Наты, как всегда, в тронном зале не оказалось, и Киллер преспокойно уселся на трон, дожидаться. Логически рассуждая, полуразумное кресло должно было испепелить нарушителя, или хотя бы парализовать, но в данном случае предпочло ограничиться отправкой короткого сообщения хозяйке. С хаоситом оно уже сталкивалось. Ждать пришлось неожиданно долго.
- Извини, Ян, – полноватая женщина лет тридцати пяти-сорока всегда называла Киллера по настоящему имени. Возможно, она оставалась последней, кто его еще помнил. – Сегодня еще две девочки беременные пришли, надо их обустраивать. Вот, жду родных.
Союзы между темными и светлыми расами случались редко. В основном из-за опасения возможных в таких случаях мутаций, хотя немалую роль играли и идеологические мотивы. И если простые смертные сходились и создавали межрасовые семьи без особых сложностей, полукровки встречались часто, то ближайшие слуги владык Света, Тьмы и Равновесия предпочитали вступать в брак с представителями своего цвета.
Но иногда «внеплановые» дети все-таки появлялись, изрядно портя жизнь родне самим фактом своего существования. Таких несчастных, а при необходимости, их матерей и отцов, укрывала Великая Мать. Защищала от разгневанных дедов, насмерть стояла против сородичей (не в прямом смысле), старалась исцелить врожденные недуги. Повзрослевшим детям помогала причаститься одной из Извечных Сил.
- Тебе придется на время переехать в Черную Башню. У нас проблема.
- Что случилось!!! - Мама Ната пошатнулась, рядом стоявшие помощники поспешили поддержать госпожу.
Искусственно выведенная, тщательно лелеемая паранойя посоветовала Киллеру не говорить правды, остатки совести не давали лгать. Хаосит честно признался:
- У Ольги проблемы по женской части, нужен твой совет.
Богиня схватилась за сердце.
- Господи! Я даже гадать боюсь, что там такое! У вас же все не как у людей!
Указкин дом мама Ната посещала один раз, зато впечатлений от сего визита получила на не одну тысячу лет вперед. Став случайной участницей эксперимента по опылению новой породы цветков «Гидралиск-5», она потратила массу времени на присмотр за взошедшими растениями. Двухметровые монстры сбегали с грядок, проявляя чудеса изобретательности в поисках своей мамы, и успешно сопротивлялись попыткам поимки (следует отметить, что Указующий Пути все свои творения создавал устойчивыми к агрессивным внешним средам. Впрочем, по сравнению с изделием «Тополь-М», сбацанным в приступе ностальгии по утерянной Родине, гидралиски особой угрозы не несли). Убить их рука не поднялась, слишком нежно курлыкали и ластились. В результате плюющихся ядом зверушек поселили при одном из храмов.
- Ты не волнуйся, – Первый Убийца дружелюбно улыбнулся попятившимся помощникам Великой, Гиацинту и Эфраиму. – С текучкой твои ребята разберутся, а серьезными проблемами я займусь.
- Нет уж! Знаю я, как ты проблемы решаешь! – отмахнулась Наталья. – Потом легенды ходят, одна другой страшней. Сама Ольга-то не справится?
- Может, и справится, – раздумчиво проговорил Киллер. – Женщина все-таки, инстинкты должны сохраниться. Но тогда лет через сорок наши проблемы станут вашими. Может, раньше.
- Пошла собираться.
Первый Убийца, проводив старую подругу до Башни и сдав ее с рук на руки Указке, немедленно вернулся во дворец. Во-первых, он всегда ответственно относился к принятым на себя обязательствам: раз обещал, что в отсутствие Натальи ничего с ее владениями не случится, значит, так и будет. Во-вторых, попытки Бешеной исправить собственное реноме зацепили хаосита. Ему осточертели испуганные лица окружающих, посему идея улучшить общественное мнение относительно своей персоны пришлась богу по вкусу. Вот только в отличие от Ольги, он решил действовать окружным путем.
- Если желаете, можете навестить родственников, – великодушно разрешил Киллер спутникам.
- Благодарю, милорд. Предпочту остаться с вами.
У Дарзата были основания не попадаться на глаза родным. Темный эльф провел в пределах Хаоса полторы сотни лет биологического времени, по дури вляпавшись в темпоральную ловушку. Ему вообще хронически не везло - в первый же день пребывания в Башне бедолага умудрился умереть, поперхнувшись вишневой косточкой. В результате Указка логично предположил, что тело его гостя нуждается в некоторой модификации. Воскрешенный Дарзат обнаружил у себя ряд усовершенствований, и если против усиленной регенерации и способности к телепортации он против ничего не имел, то покрывавшая тело чешуйчатая броня вкупе с истекающими тусклым светом глазами как-то нервировали. Указка заверил, что изменения контролируемые, но начавшийся процесс обучения прервался по вине самого эльфа – он вышел за пределы окружавшего Башню стабилизационного барьера. Добровольно. И сразу влип.