Роман Артемьев – Рассказы. Архив (страница 59)

- Не беспокойтесь, мисс. Я всего лишь хотел сказать, что не являюсь специалистом в данной области.

- В следующий раз думайте, что говорите!

- Прошу прощения. Так вот, мне неизвестно, сколько времени займет лечение. Поэтому официально мы пригласим вас на полгода, а затем продлим приглашение, если в этом будет необходимо. Конечно же, правительство Российской Федерации возместит все связанные с пребыванием в нашей стране расходы.

- Да? – Внезапно в девушке проснулось подозрение. – А я точно смогу вернуться? Не исчезну где-нибудь в необъятной Сибирской тайге?

Коваленко улыбнулся.

- С тех пор, как появилась телепатия, работа разведки значительно упростилась. В самом худшем случае вам сотрут память. Кроме того, представьте себе, что сейчас вы выходите из здания и отправляетесь в Ми-5, что вы им расскажете? Что вас укусил вампир, который затем обратился в прах, но перед смертью успел вас загипнотизировать и заставил отдать чип русским? К этому времени они и так все это знают.

- Загипнотизировать?

- Он хотел быть уверенным, что вы придете к нам. Не судите его строго, мисс Дав. – Мужчина вздохнул. - Иногда нам приходится совершать откровенно грязные поступки.

Девушка оставила без ответа это высказывание. О смерти вампира она не жалела. Куда больше ее интересовала собственная судьба.

Хелен поежилась. Она впервые путешествовала порталом, и он оставил у нее странные впечатления. Тонкое блюдце, к краям которого ни в коем случае нельзя было прикасаться, открыл во дворе посольства штатный псион. Дорогое удовольствие, теперь этот маг неделю потратит на восстановление сил. Видимо, русские действительно беспокоились, вот только из-за чего? Волновались о ее судьбе, или хотели как можно скорее убрать девушку из пределов досягаемости конкурентов? Черт их знает. Стало страшно, Хелен зябко передернула плечами.

- Пойдемте в помещение, мисс Дав, – Коваленко указал на небольшое строение в шагах пятидесяти. – Сопровождающий скоро должен прибыть. Насколько мне известно, вашим случаем заинтересовался сам Покойник, прямо к нему вас и отвезут.

- Покойник? – прозвище доверия не внушало.

- Высший псион, разработавший методику превращения человека в вампира.

Хелен почувствовала себя еще несчастнее, захотелось поплакать. Про Высших рассказывали разное, сходились в одном – это уже не люди. Высшие, аватары, Принявшие силу, Познавшие суть… Много наименований, а результат один. Общаться с ними было сложно, мыслили великие маги своими, недоступными простым смертным категориями. Слухов про них ходило великое множество.

После того, как псион в своем развитии достигал девятого уровня мастерства, опыта, силы, он упирался в барьер. Не получалось у большинства магов перешагнуть через некий внутренний тормоз и перейти на следующий уровень. В каком-то смысле, развитие «вширь» не представляло сложности, псион продолжал изучать новые области знаний, а вот с «вглубь» возникали проблемы психологического свойства. Почему так, никто не знал. Становились Высшими единицы, на данный момент, по всему миру насчитывалось двадцать два перешагнувших «рубеж девяти» мага. Обстоятельства повторной псионической инициации тоже внушали удивление. Злобный во сне сунул в костер руку, и стал Высшим. Паладин в одиночку строил портал с Марса на Землю, эвакуируя экспедицию. Монах принимал сложные роды у самки тигрицы. Казалось, они не прилагали усилий для получения силы, она приходила к Высшим сама. И сейчас к одному из таких вот живых легенд повезут Хелен. Ой, мамочки!

Заметив затравленное выражение лица девушки, Коваленко поспешил ее успокоить:

- Не беспокойтесь ни о чем, мисс Дав. Я лично не встречался с Покойником, но мне описывали его как неплохого, хотя и эксцентричного человека. То есть Высшего. Пока что предлагаю перекусить в местной столовой. Вам стоит подкрепиться, что-то вы бледноваты.

Местная столовая больше всего походила на недорогое кафе. Белые скатерти, тихая музыка из колонок, достаточно большой выбор блюд с автоматической подачей через три минуты после заказа. Вкусная пища привела девушку в себя, и она наконец сообразила:

- А где мы, собственно говоря, находимся?

- Государственный портальный порт под Москвой. Когда порталы только появились, существовало опасение, что через них станут закидывать бомбы, проникать террористы и прочее в таком духе. Теперь, правда, эта опасность устранена, но в больших городах порталы по-прежнему использовать запрещено, стоят специальные блоки. Нарушителей ловят и наказывают. Можно получить специальное разрешение и переходить куда угодно, но у большинства дипломатов такого нет. Поэтому был создан такой вот, – Коваленко усмехнулся, – порталодром, куда попадают все идущие в Москву порталы. Кроме того, маяки и стабильные координаты экономят время и силы магов.

Действительно, на видимом в окне участке поля время от времени появлялось сияние, и из возникающих «окошек» выходили спешащие по своим делам люди.

- Ваш провожатый, мисс Дав. – Хелен вывел из оцепенения голос Коваленко.

Рядом стоял среднего роста мужчина в черном плаще, с короткой стрижкой, до синевы выбритым лицом. Девушке показалось, что он смотрит на нее слегка агрессивно, она ему не нравится.

- Меня зовут Николай. Пройдемте.

Коваленко сердечно распрощался с Хелен, у него еще были дела в порту. Дав ей свой телефон и получив в ответ клятвенное обещание позвонить, он удалился. Николай развернулся и пошел к выходу, так что Хелен была вынуждена догонять.

- Вы не могли бы идти чуть помедленнее?

- Извините. – Скорость он действительно сбавил. – Расскажите, как Андрей умер.

Девушка начала рассказывать, вставляя эмоциональную оценку действий погибшего вампира. Спутник прервал ее на полуслове:

- Хелен, я понимаю, что вам не за что любить Андрюху. Но я прошу вас быть сдержаннее в комментариях. Мы дружили пятьдесят лет, его обратили почти сразу после меня. А теперь он умер.

- Вы тоже вампир?

- Да.

Дальнейший путь до машины, серебристого аэрокара, и получасовой перелет прошли в молчании. Девушка не знала, как себя вести, Николай не обращал на нее внимания. Думал о чем-то своем. Когда машина села перед воротами поселения, по внешнему виду, военной базы, раздражение Хелен готово было выплеснуться в дикой истерике. Она сама удивлялась, как еще может сдерживаться.

Чтобы попасть на территорию базы, девушке пришлось подписать бумагу о неразглашении. Когда выяснилось, что она является гражданкой Евросоюза, ее вообще не хотели пускать, но Николай что-то процедил сквозь зубы на русском, и все формальности были сняты. Они прошли в трехэтажный дом, спустились в подвал, затем вошли в лифт и проехали этажей пять. Все это ради того, чтобы попасть в круглую комнату, выложенную черным камнем. В самом центре стояло похожее на трон кресло, на котором сидел, закинув одну ногу на подлокотник, длинноволосый парень с банкой пива в руках. Одет он был в кожаные сапоги и неясного кроя балахон, заляпанный краской. Кроме него, в помещении находилась затянутая в кожу девица, посмотрев на которую, Хелен мысленно вздохнула. Она никогда не сможет держаться так вызывающе-непринужденно, без стеснения пугая окружающих агрессивной хищной красотой. Неожиданно девица подмигнула.

- Англичанка. Блондинка. В мини-юбке. Слушай, тебя не Викторией зовут? – С интересом спросил парень.

- Нет… - от вопроса Хелен опешила.

- Точно?

- Меня зовут Хелен. Хелен Дав.

- Жаль, – на лице парня выступило огорчение. – Это твои родители чего-то не учли. Ну ладно. Я Покойник, это Катерина, Колю ты уже знаешь. Постой спокойно пару минут, пока я смотрю.

Смотрел он действительно недолго. Хелен переминалась на ногах, стараясь не встречаться взглядом с любопытными глазами Катерины. Николай присел у стены, вытянув ноги и игнорируя собравшихся. Наконец Покойник удовлетворенно хмыкнул и зашевелился.

- Ну что тебе сказать, подруга. Попала ты всерьез. Обратить процесс и в нормальных условиях трудно, а в твоем случае просто нереально. Я попробую, конечно, но гарантий никаких. Ты чего ревешь?

Девушка сама не поняла, откуда на щеках появились слезы. Девица в коже прошипела в адрес Покойника что-то нелицеприятное и поспешила вниз, утешать. Следующие минут десять вышедший из транса Николай с вялым интересом следил за перебранкой Высшего мага со строптивой любовницей. Катерина обрушила на голову Покойника кучу упреков, сводившихся к одной фразе: «можно было бы сказать мягче». Парень на троне отбрехивался, дескать, можно, но лучше сразу сказать. Его друг научил, а он лучше знал, потому как великий психолог был.

- Твой друг сорок лет назад помер!

- Аскет не помер, Аскет развоплотился. Разница существенная. Девуль, ты как?

- Неужели ничего сделать нельзя? – прорыдала Хелен.

- А ты как думаешь? Вампиризм не простуда, вирусно-капельным не передается. Я его придумал, когда искал способ передать силу псионов простому человеку. Становление – процесс долгий и сложный, не всегда удается даже в лабораторных условиях. У тебя же мало того, что начало инициации прошло путем примитивным и варварским, так еще и мастер твой, излучатель сигнала, загнулся почти сразу. Коля!

- Что?

- Андрюха уходил, тебе привет передавал. У него все нормально, я проводил его, докуда мог. Перестань киснуть.