Роман Артемьев – Рассказы. Архив (страница 33)
Доктрина ведения войны элларит предполагала нанесение максимального урона противнику с минимумом собственных потерь. Долгоживущая раса, за исключением отдельных оригиналов, предпочитала не рисковать и поэтому активно использовала роботов, искусственный интеллект, призванные сущности и прочие ухищрения, позволяющие сохранить в целости и сохранности собственных представителей. Вследствие этого подхода каждый взвод (пятеро десантников в средней броне, по стандартам других народов считающейся элитной) сопровождался почти тремя десятками мелких дроидов, начиная от разведывательных и заканчивая штурмовыми, а при необходимости усиливался самоходными артмашинами или боевиками-псиониками. Последние, правда, считалось редкостью, потому как возможности даже слабеньких колдунов больше подходили для ротного или батальонного уровней.
Наученные горьким опытом, люди не стали высаживаться поблизости от храма. Их челноки приземлились примерно в трех сотнях километров к северу и принялись резво выплевывать из утроб технику, вооружение, боеприпасы, солдат… Несовершенство телепортационных технологий во всей ее красе. «Одиночка» в этот момент медленно летел, фактически дрейфовал в сторону зависшей защитным ордером эскадры, а его капитан скептически выслушивал предложение хранителя.
- Идею пострелять по колонне на марше я целиком и полностью поддерживаю, – Аллар щелкнул пальцем по голокарте, увеличивая нужный участок планеты. – Но сомневаюсь в ее эффективности. Марш займет часа четыре, боевое охранение у людей поставлено хорошо, зенитные системы прекрасные, кстати, спасибо за сведения. Мы просто отправим пилотов на смерть, причем с сомнительным результатом.
- В таком случае, мы можем не продержаться должное время, – призрак Иллитара прошелся по палубе, рассматривая украшающие рубку изображения. – Нам нужно как-нибудь задержать начало штурма. На час, лучше на два.
- Возможно, но с воздуха колонну не взять.
- Мы обязаны попробовать. Если Доминион получит содержимое храма, да хотя бы просто записи камер из подземелья… Поверьте, этого нельзя допустить!
- Ну, а чего ж вы так поздно спохватились-то? – задал полукровка логичный вопрос. – Совет мог бы давным-давно прислать сюда миссию.
Хранитель вздохнул. В отличие от большинства элларит, он не скрывал эмоций и разговаривал с Алларом без высокомерного презрения – то ли играл, понимая, что зависит от капитана, то ли действительно научился уважать другие расы.
- Пророки слишком поздно заметили пришедшую из будущего «волну». Среди смертных, знаете ли, иногда попадаются потрясающе талантливые псионики, способные замаскировать замыслы своего начальства. В любом случае, исправлять эту ошибку придется нам, здесь и сейчас.
- Я и мои подчиненные с удовольствием примем участие в любом
- Я не говорил о бомбардировке.
Хранитель остановился перед капитанским креслом и холодно улыбнулся.
- Мы, слуги Совета, ценим жизнь каждого элларит-ка-надейт. Ваши пилоты не примут участия в нападении на колонну. Я предлагаю набить штурмовики взрывчаткой и заложить в компьютеры программу самоуничтожения, превратив машины в аналог самонаводящихся торпед. Конечно, часть из них будет уничтожена зенитным огнем или утратит управление, но минимум две достигнут цели.
- Может сработать, – после короткого размышления со вздохом согласился полукровка. Внутренняя жаба душила его, напоминая, что деньги за уничтоженную технику он если получит, то не скоро, а штурмовики потеряет сейчас. К сожалению, предлога отказать Аллар не нашел, поэтому ограничился замаскированной под лесть гадостью. – Знаете, вы мыслите точь-в-точь как мой отец. Он наверняка в схожей ситуации предложил бы что-то подобное.
Иллитар еле заметно передернулся от сравнения с человеком.
- Благодарю за комплимент, – кисло улыбнулся он.
Очень, очень хотелось побыстрее свалить из системы, но нельзя. Могут заподозрить.
Как и следовало ожидать, размен техники на время удался – из девяти штурмовиков сквозь огонь защитных систем прорвалось всего двое, остальных сбили зенитки или залпы кораблей с орбиты. Тем не менее, этого хватило. Вставшие над колонной машин грибовидные облака вынудили людей задержаться почти на два часа, устраняя поломки и проверяя новый маршрут на предмет возможных сюрпризов. Эскадра элларит-ка-надейт успела. Первые пехотинцы Доминиона только вступили на территорию храмового комплекса, успешно прогрызаясь сквозь гибкую защиту оборонявшихся, когда возникшие из пустоты тяжелые рейдеры ветви Ассориан превратили в груды металла и пластика человеческую эскадру. Спустя минуту телепортировавшиеся на планету десантники принялись терзать человеческие войска, мгновенно уничтожив всю командную структуру и в течении суток полностью уничтожив высаженный корпус.
Отныне система контролировалась элларит-ка-надейт.
Короче говоря, с точки зрения преисполненного юношеского энтузиазма экипажа «Одиночки» происходящее выглядело замечательно – враг повержен, ура-ура! Аллар же опасался, что их захотят пустить в расход. Не слишком сильно, да и прибытие кораблей не из состава флота Совета, а одной из ветвей, прибавляло оптимизма, но тем не менее. Судя по некоторым обмолвкам Каэро, старший помощник тоже предпочел бы поскорее улететь на базу.
- Мы еще не получили деньги.
- И не нашли капсулу.
- Значит, остаемся.
Трогательное единомыслие капитана и его правой руки прервал сигнал с поверхности планеты. Аллар поморщился, но разрешил установить связь. В прошлый раз с ним общался какой-то напыщенный юнец с флагмана, мигом почуявший в
На этот раз посреди рубки возникла голограмма хранителя.
- Капитан Аллар. Спешу сообщить, что Совет высоко оценил усилия вашего экипажа в недавней миссии, и выражает свою благодарность.
- Это прекрасная новость, – живо отреагировал полукровка. – Она позволит мне перевести общение с некоторыми коллегами на более высокий уровень накала страстей. Ваша благодарность имеет какое-нибудь материальное выражение? А то, знаете ли, мне предстоит переселить сущности двух подчиненных в новые тела, и если с десантником проблем не предвидится, то капсулу пилота еще предстоит найти. Процесс реабилитации стоит дорого.
-
- Недавние выпускники воинских школ без особых родовых талантов.
- Я распоряжусь помочь в поисках, – пообещал Иллитар. – Мы пробудем в этой системе самое меньшее три месяца и планируем на это время объявить карантин.
То есть пиратам предлагается убираться подобру-поздорову как можно скорее. Пожелание, совпадающее с их собственным.
- Распоряжение о перечислении денег по договору я уже отдал, они поступят на ваш счет в ближайшие несколько часов. Когда это произойдет, наши взаимные обязательства будут считаться полностью выполненными.
- Приятно слышать.
- Надеюсь, следующая наша встреча произойдет в более мирной обстановке, – чуть поклонился хранитель.
- Сомневаюсь, что когда-нибудь прилечу на Миридин, – Аллар без стеснения и стыда отказался от чести посетить сакральную столицу расы элларит. Что ему там делать, снобов шокировать? – Или пробудились ваши прорицательские таланты?
- Нет, я не настолько хорош в чтении линий судьбы. Особенно вашей, – Иллитар помолчал, разглядывая собеседника, потом признался. – Псионики, способные формировать ложные картины будущего, встречаются часто, но при некотором навыке распознать обманку несложно. Куда реже попадаются мастера, создающие до сотни правдоподобных сценариев, проверять которые приходится уже прошедшему полную подготовку оракулу. Поэтому большинство разумных, желающих скрыть свои намерения, прибегают к иному способу – устанавливают вероятностный блок, своеобразное заклинание вне времени и пространства, мешающее пророку смотреть на будущее конкретного лица. При должном уровне мастерства создателя или щедрой жертве демону блок оправдывает свое назначение, пробиться сквозь него сложно. Но можно… Я впервые встречаюсь с иллюзией отсутствия существа в прошлом, будущем и настоящем. У кого вы учились? Что это за школа?
Продолжая вежливо улыбаться, Аллар выругался про себя. Заметил-таки, скотина.
- Семейная разработка, лорд Иллитар. Так сказать, плод совместных трудов отца и родственников со стороны матери. Мы стараемся ее не афишировать, потому как в ней очень уж много слабых мест и, если знать, куда бить, блок легко разрушить.
- Вот как? Жаль. Идея интересна. Ну что же, капитан, позвольте попрощаться.
Прощались они еще минут десять, как и полагается согласно пункту третьему второй главы четвертой части восемьдесят девятого тома «Основ этикета избранной расы, курс укороченный». Существовал еще и продвинутый, но его только аристократы и читали. Потом Аллар долго сидел, щелкая костяшками любимых четок и пытаясь понять – в плюсах он или попал на минус?
С финансовой точки зрения вроде бы все хорошо. Из банка поступило уведомление о зачисленных деньгах, хранитель не поскупился и действительно начислил премию. На редкость душевный клиент, даже подозрительно. Полученной суммы хватит и на покупку новых штурмовиков, и на зарплату команде, воскрешение обоих