Роман Артемьев – Черное Кольцо (страница 17)

Полноценной тюрьмы в поместье не построили, зато в главном доме имелось подземелье с парочкой глубоких камер. Учитывая специфику местности, оборудовали их специальным образом, чтобы заключенные не могли колдовать. На практике магам рыцарской ступени хватало сил продавить запрет, однако большинство из них не обладали нужными умениями, чтобы выбраться из каменного мешка, прикрытого железной крышкой. Мастеров, по словам герра Эрика, в камеры пока не сажали.

Одержимый каким-то чудом умудрился забраться по гладкой стене, прицепиться к ней, и нанести пару сильных ударов по крышке, оставивших на железе глубокие следы. Более того, он слегка засов погнул. Прибежавшая охрана его успокоила, прямо сквозь металл наложив очищающее заклятье. Человек свалился вниз, и с тех пор его не трогали — опасались.

Инквизитор начал с молитвы. Под мерный речитатив на высокой латыни, он трижды посолонь обошел вокруг крышки, выводя наперстным крестом узоры в воздухе. То, что рисуемые им знаки не являются рунами, Анна была уверена. Тем не менее, результат от их использования проявился быстро — вмурованная в пол дверь засеребрилась, засияла тусклым светом. Священник закончил молиться, перекрестился и поднял крышку.

Следующая секунда показала, почему он осторожничал. Казавшийся бессознательным одержимый взметнулся вверх, на трёхметровую высоту, словно выстрелил собой в приветливо распахнутый выход. Анна стояла сбоку и не видела, вставал ли он на ноги, что делал, цеплялся ли за стенки. Просто темный комок врезался в продолжавшее перекрывать проём сияние, издал полустон-полувзвизг и шлепнулся обратно вниз. Запахло чем-то… Девушка затруднилась сказать, чем. Сладковатым и острым одновременно. Причем, кажется, запах она ощущала не носом: это мозг пытался интерпретировать незнакомые, чуждые ощущения.

Отец Агенобарб порылся на поясе, вытащил кожаный мешочек, и подошел к проходу в камеру. Снова под молитву, он принялся с высоты посыпать порошком одержимого, явно его действиями недовольного — во всяком случае, ругался тот громко, причем сразу на шести языках. Отложив мешок, инквизитор достал из кармашка белоснежные четки, поцеловал их, приложил ко лбу обеими ладонями и минуты три тянул мерный речитатив, опознать который Анна не смогла. Не молитва на латыни точно. С последним звуком священник бросил четки в камеру, в ответ получив злобное рычание, тут же стихшее.

— Доставайте его, — с десяток секунд полюбовавшись на свою работу, скомандовал Агенобарб. — Теперь он безопасен.

Повинуясь приказу хозяйского сына, вниз спрыгнули двое мужчин, до того ожидавших в дальнем конце прохода. Они обвязали одержимого веревкой, на которой подняли неподвижное и словно окаменевшее тело вверх. В свете созданного заклятьем сияющего шара леди разглядела туго стягивающие руки и ноги четки, еще одна петля надежно обвивала горло, впиваясь в плоть. Количество бусин увеличилось, их число очевидно превышало изначальные тридцать три.

— Прямо здесь кладите, — указал на пол Агенобарб. — Не будем его выносить.

Из глубин сутаны инквизитора на свет Божий извлекались всё новые и новые предметы. Украшенные символикой Спасителя, однако опытный взгляд опознавал в них ритуальные принадлежности, аналогичные используемые магами. Слив в плошку содержимое двух бутыльков и добавив какой-то белый порошок, Агенобарб тщательно растер получившуюся смесь, а затем принялся рисовать ей крестики на лбу, шее, запястьях и лодыжках одержимого. В районе сердца священник положил маленькую коробочку, область живота обмотал пергаментной лентой с латинскими письменами. Второй такой же лентой, только куда длиннее, он обвел по кругу лежащее тело. Возле головы поставил четыре светильника, образуя между ними пространство, достаточное для одного стоящего человека.

Осмотрев получившуюся композицию, инквизитор довольно кивнул, и обратился к наблюдавшим за ним людям:

— Будет лучше, господа, если вы отойдёте шагов на десять. Дух выйдет из жертвы ослабленным, вряд ли у него останутся силы для нового вторжения, но лучше не рисковать. И, домина Стормсонг, — перевел он взгляд на Анну, — процесс исторжения может оказаться малоприятным.

— Я понимаю, о чём вы говорите. Потерплю.

Коротко кивнув, Агенобарб взял в руку Святую Книгу, встал между светильниками, и начал обряд. Стоило ему произнести первые слова, как свечи вспыхнули, а одержимый застонал. Анна слушала и непроизвольно переводила: «Изгоняем тебя, дух всякой нечистоты, всякая сила хамоническая, всякий посягатель адский враждебный, всякий легион…». До сего дня девушка присутствовала на обрядах дважды, и оба раза изгнание проводил отец. Живший в поместье священник почти не начитывал экзорцизмы — люди в Марке жили опытные, без амулетов на улицу не выходили. Случалось, конечно, всякое, но лорд Стормсонг обычно справлялся своими силами.

Инквизитор, похоже, тоже справлялся. Одержимого жутко корежило, он рычал, клекотал, издавал тонкий писк и другие звуки, плевался пеной изо рта, дергался, будто гусеница. Опутавшая его тончайшая нить врезалась в тело, кое-где выступила кровь, однако шея оставалась чистой, без малейших царапин. Спустя короткое время одержимый засветился, тусклый серый свет начал подниматься над ним и на высоте в пару ладоней свиваться в клубок, на глазах становясь более и более плотным. Продолжалось это недолго. Свет погас, тело дернулось в последний раз, широко распахнутые глаза одержимого закатились, и он мягким кулем развалился на полу.

Священник, однако, продолжал читать молитву. Висевший в воздухе серый шар выбросил в его сторону один за одним несколько протуберанцев, затем вздрогнул, по нему прошла четко различимая волна… Лишенный физической оболочки дух, полностью израсходовавший магию, долго существовать в реальности не способен. Захватчик истаял, полностью растворился в считанные секунды, не оставив после себя ничего.

Запахло дерьмом. Обычное дело — в момент, когда дух покидает занятое им тело, человек себя не контролирует. Священники утверждают, что, образно говоря, процесс очищения происходит во всех смыслах; дерзающие спорить со святыми отцами маги-целители винят слабость нервной системы организма, страдающей от резкой нагрузки. В любом случае, для людей знающих, запашок служил верным признаком, что со своей задачей изгоняющий справился.

Тем не менее, молитву отец Домицио дочитал до конца, перекрестился, спрятал томик во внутренний карман сутаны и только тогда сделал два шага вперед. Свечи погасли. Присев возле неподвижного тела, священник начал собирать использованные им при экзорцизме инструменты.

— Спаситель не оставил этого человека, — между делом сообщил он. — Сейчас я освобожу его, и можете забирать, господин Дорзелер.

— Не беспокойтесь, отче. Мои люди знают, что делать.

Скорее всего, рожу набьют и штраф выставят. В подавляющем большинстве случаев одержимость является следствием человеческой глупости. Охотник или амулет не надел, или потерял его, или, ведомый жадностью, приблизился к широко распахнутому проходу в Царство. В любом случае, получит он по заслугам.

Глава 10

Понаблюдав за работой святого отца «из первых рядов», Анна сделала вывод, с точки зрения церкви сомнительный. Отравленное скептическим мировоззрением сознание не увидело принципиальных отличий от того, чем занимались знакомые девушке маги. Да, немного иная школа, скорее всего, на основе древнегреческих, египетских или иудейских разработок. Иными словами, всё та же средиземноморская магическая традиция, господствующая по всей Европе. При желании можно подобрать аналоги в рунах или огаме. Сама она этим заниматься не будет, но на заметку возможность возьмёт. Вдруг пригодится?

Вскоре после поездки к Дорзелерам произошло два события, сильно изменивших жизнь Воробьиного Луга. Наконец-то закончилась стройка и приехали Ницы. Изначальный договор с Йоном корректировался несколько раз, в конечном итоге плотники построили одних только домов восемь штук, плюс подсобные сооружения — сараи, конюшни, хранилища и прочие. У Анны сердце кровью обливалось при мысли о том, что всё это года через два-три придётся менять, дольше оно не простоит. Хотя стену, пожалуй, можно оставить. Сгниёт она не скоро, а нападений девушка надеялась избежать благодаря хорошим отношениям с соседями. Да и в принципе разумные люди постараются на её поместье не нападать, она уже прославилась, как сильный маг.

Окрестности Луга выглядели существенно иначе, чем сразу после приезда. Дорога нормальная появилась, кусты почти везде убрали, деревьев много срубили и пустили на бревна. Развалины старого дома пока что не трогали. Ничего ценного там не осталось, Анна проверила. В будущем она рассчитывала использовать руины при строительстве нового, каменного особняка, поэтому не хотела растаскивать материал на мелочи. И, в целом, поместье постепенно обретало жилой вид. В птичнике квохтали немногочисленные пока куры, по утрам крепостной Ганс выгонял на пастбище пару коров, его молоденькая жена Марта копошилась в огороде, что-то сажая и поливая. После отъезда строителей наступила тишина, и казалось немного пустовато, но оно и к лучшему — магичка успела спокойно провести пару ритуалов. По одному за вечер.