Роман Афанасьев – Безымянные звезды (страница 45)

Роуз выжимал из двигателей всю мощность без остатка, разгоняя «Кляксу» до максимальных скоростей. Стальных и керамических шаров автоматических турелей он не боялся, автоматика врага плохо справлялась с расчетом упреждений. Ракет – тем более, их скорость на таком расстоянии не играла роли. Пару раз «Кляксу» зацепило ударами высокоэнергетических лазеров, но обшивка выдержала – считай, лишь опалили перья. Проход над базой Роуз спланировал заранее и держался в стороне от тех точек, где зоны защиты накладывались одну на другую и можно было получить удар сразу с трех, а то и с четырех сторон.

Это заняло пару секунд – скоростной пролет над поверхностью цитадели, напоминавший гонку на скутерах по болотным трассам, заваленным старыми деревьями. Ничего сложного. Стиснув зубы, Роуз вильнул в сторону, выполняя последний маневр. «Клякса» закрутилась штопором, обвилась вокруг самого длинного отростка цитадели, сбрасывая с хвоста ворох медлительных ракет, и стрелой вылетела в открытое пространство.

– Статус, – бросил Алекс в эфир.

– Они подходят, – ответила Акка, успевавшая следить за главной целью – легким грузовичком. – Пытаются сесть.

– Ага, – сказал Роуз. – Ага.

Он уже видел на экранах пылающие точки – корабли противника, патрулирующие зону цитадели, спешили на перехват. Конечно, он специально выбрал момент, когда лишь один корабль врага находился близко. Но остальные тоже недалеко ушли. Если они навалятся всем скопом, то будет плохо. Но еще хуже будет, если подошедшие корабли засекут легкий грузовик, уже проскользнувший в слепую зону систем цитадели. Этого допустить нельзя.

Максимальное ускорение швырнуло «Кляксу» в темноту. Роуз сам атаковал противника – выдвинулся навстречу двум ближайшим кораблям, спешившим к станции. Они открыли огонь одновременно – два легких фрегата закариан, захваченные, видимо, в самых первых боях. Устаревшие и примитивные машины. Алексу не составило труда проложить курс обхода огня.

Он прошел между ними. Корабли, конечно, находились друг от друга далеко, если мерить земными категориями. Но по меркам космического боя они были рядышком. Алекс проскочил между ними и выпустил ракеты – в упор.

Уже разворачивая корабль, он бросил взгляд на экраны и увидел лишь облака раскаленных газов в пустоте. Все было просто – ракеты с антиматерией испарили корабли противника.

Несясь обратно к цитадели, Роуз поджал губы. Это было легко. Но это – только начало.

База противника снова взяла на прицел вернувшегося призрака и даже выпустила рой ракет – слишком медленных, чтобы угнаться за скоростным кораблем, промелькнувшим мимо следящих систем.

У Роуза была новая цель – с обратной стороны к цитадели подтягивались три огромных черных корабля, патрулировавших сектор. У них хватило ума не лезть на рожон поодиночке, а сформировать ударную группу. Первый замедлился, поджидая остальных, чтобы скоординировать атаку. Второй его догнал, скоро подойдет и третий. Этого нельзя было допустить.

– Сейчас, – процедил Роуз. – Сейчас.

Он швырнул «Кляксу» в сторону, увеличивая скорость и уходя с направления удара. Перегруженные двигатели сыпали предупреждениями, носившимися в виртуальной пустоте вокруг капитана алыми полосами. Все системы «Кляксы» работали на износ. Необратимые изменения, требуется ремонт в доке, выгорание обшивки, нагрузка на систему питания больше расчетной… Одним движением Алекс отключил все тревожные сообщения и прибавил скорость, выходя за границы безопасного использования поврежденного корабля.

– Давай, – беззвучно шепнул он, обращаясь к «Кляксе». – Давай, милая.

По широкой дуге он обошел противников, сосредоточившись на отстающем корабле, собираясь сойтись с ним один на один. Оставшиеся два разгадали его ход, начали маневрировать, стягивать петлю, чтобы прикрыть отстающий корабль.

Роуз опередил их на доли секунды. Отставший черный корабль и «Клякса» взяли друг друга на прицел одновременно. И выстрелили.

Пространство вокруг Алекса вскипело, пошло зелеными пятнами, распалось на куски и вновь собралось из осколков, когда искин корабля восстановил контроль над оборудованием. Смертельный луч черного корабля прошел рядом – не попал по юркой цели, но заряд частиц, пронзивший пространство, чуть не расщепил остатки обшивки. «Кляксу» обдало жестким излучением – невидимой волной, подействовавшей на корабль не хуже удара кувалдой.

Это Роуз понял, уходя на разворот, – мощность движков просела, два генератора отключились для самодиагностики, системы защиты докладывали о повреждениях, а от специального маскировочного слоя остались только лохмотья. Но зато за кормой расплывался в пустоте шар раскаленных газов – все, что осталось от черного корабля, чья защита не справилась с зарядом антиматерии.

Корабли врага были хорошо вооружены, но сами оставались хрупкими, как стеклянные вазы. Это давало Алексу шанс. Небольшой, но шанс.

Уцелевшие корабли противника обстреляли «Кляксу» стандартными излучателями, пока не пуская в ход свое самое смертоносное оружие. Роуз, заложив сложную кривую, вырвался из зоны огня, сделал разворот и попытался подойти к ним ближе. Ракеты с антиматерией смертоносны, но на близких расстояниях. Нет смысла выпускать их издалека, это всего лишь ракеты ближнего действия безо всяких хитростей вроде личного гипердрайва, их легко сбить. Чтобы получилось, надо подойти ближе.

– Держись, – бросил Роуз по личному каналу молчавшей Акке.

Та не ответила – была слишком занята. Оставив смертоносные ракеты Роузу, майор занималась остальным вооружением. Она отвлекала врагов стрельбой из главного калибра и вспомогательных излучателей. И, конечно, плела кружева обороны – сбивала запущенные ракеты, вовремя собирала осколки щитов на обшивке, выпускала остатки противоракет и главное – щедро рассыпала искры обманок, превращая «Кляксу» в призрака, скользившего среди сотен собственных отражений.

Роуз знал, что только благодаря этому они еще живы. Обман. Скорость. Скрытность. Дым и зеркала – вот козыри его команды. И он собирался использовать их на все сто процентов.

«Клякса» проскочила мимо кораблей противника, по касательной, уклоняясь от огня, выпустила две ракеты мимо целей. Системы врага, не слишком совершенные, замешкались на сотые доли. Заряды шли мимо, прямой опасности не было, а Роуз, уходя, дал команду на подрыв боеголовок. Между ним и противником раскинулось поле вскипевшей энергии, щедро засыпавшее помехами все системы прицеливания и слежения. Роуз сбросил скорость, перевернул корабль, развернулся, как легкий истребитель, и атаковал врага, настроившегося на погоню.

Противник на долю секунды прекратил огонь, и Алекс, поняв, что сейчас произойдет, отдал команду гипердрайву. Да, прыгнуть никуда он не мог. Но его системы, связанные с генераторами, еще могли сформировать на долю секунды защитное поле, требующееся для входа в гипер. «Клякса» окуталась призрачной защитой и тут же сбросила ее, вывалив на капитана сообщения о критических ошибках, полном отказе системы и недоступности гипердрайва.

На них он не обратил внимания – эти сообщения потерялись в ворохе других, уведомлявших о повреждениях и о нанесенном энергетическом ударе. «Клякса» приняла на себя два смертоносных удара вражеских лучей и вывалилась из облака помех контуженная, как боксер, пропустивший атаку противника на ринге. Но Алекс был к этому готов.

Он выпустил четыре ракеты, не желая рисковать. Цели достигли две. Черные корабли, выпалившие из главных своих орудий, на секунду замешкались, и, когда Роуз развернул «Кляксу», за ее кормой осталось лишь выжженное кипящее пространство, питающееся тем, что было материей кораблей. Частицы раскаленного газа, не более того.

– Роуз, – тихо позвала Акка, – системы охлаждения.

Он видел и сам. Генераторы, взявшие паузу на самодиагностику, успешно вернулись в строй. А вот от систем охлаждения двигателей поступали тревожные сигналы. Один из четырех перегрет. Он уже давно работал на запредельных значениях, но очередной удар по «Кляксе» выжег поврежденную электронику. Алекс отключил двигатель, а мощности охлаждения переключил на оставшиеся.

– Вести от грузовика есть? – спросил он, направляя «Кляксу» обратно к базе противника.

– Связи нет, – быстро ответила Акка. – Корабль цел, команда покинула судно. Но, судя по тому, что враг активен, ничего у них не получилось.

– Или им нужно больше времени, – пробормотал Роуз. – Еще немного времени.

Он включил форсаж. Три оставшихся двигателя выдавали уже не такую запредельную скорость, как раньше, но «Клякса» оставалась самым быстрым кораблем на поле боя. И она из последних сил рвалась обратно, к огромной выращенной станции, ставшей домом для темного бога тьюрян.

Остатки патруля, два фрегата Окры и корвет Закры, мелкие и тихоходные, только сейчас вернулись к станции со своей точки патрулирования. Они выдвинулись навстречу «Кляксе», пытаясь не пустить ее к базе. Роузу только это и было нужно. Самое главное – необходимо угрожать самой цитадели, чтобы все в ней было сосредоточено на атакующем противнике. Чтобы тьюряне глаз с него не сводили. А козырей осталось не так уж много.

Роуз бросил корабль вверх, максимально ускорился, вкладывая остатки ресурсов «Кляксы» в этот рывок. Он словно собрался перепрыгнуть барьер из вражеских кораблей и выйти на расстояние удара по цитадели. Фрегаты разошлись в стороны, пропуская Роуза, а юркий скоростной корвет бросился следом.