Роман Абдуллов – Практикантка (страница 13)

Лера раздраженно подхватила сумку и направилась к коляске.

— Идемте, гран Агрий! Я готова продолжать.

— Девочки, готовьтесь! Сегодня игра! — с порога сообщила Ленора.

— Игра⁈ — Белла, покрывающая свое лицо очередным слоем отбеливающей сыворотки, оторвалась от зеркала.

— Я же обещала, что устрою для Дартс испытание.

— Так быстро? О, маги-основатели!

Белла с Пинной несчастно переглянулись, но Ленора на их очевидное нежелание играть только рассмеялась:

— Знали бы вы, как просто оказалось взбесить клацилиек. Пара улыбок и восхищенных фраз их парням — и такая буря поднялась! — Ленора подошла к своему зеркалу и улыбнулась, разглядывая ямочки на щеках. — Кстати, похоже, Дартс вчера вечером столкнулась с клацилийками и чем-то их здорово разозлила. Когда они узнали, откуда я, одна развизжалась, что уродины из Альтии за все поплатятся, а самая длинная пообещала прихлопнуть какую-то мелочь.

— А заодно и нас прихлопнут, — застонала Пинна.

— Ничего с нами не случится. Вызывающая сторона — клацилийки, так что мы выбираем игру, и я уже договорилась с нашими второкурсницами: будут водные шары.

— То есть нам предстоит болтаться в защитных сферах? — Пинна обвела подруг испуганным взглядом. — Я ублююсь!

Белла скривилась:

— Фу, Пинна! Просто не ешь перед игрой… Но я все-таки не понимаю, как мы проучим «лепешку». У нее силенок не хватит, чтобы сферу долго держать, и ей должны «пожертвовать» в самом начале.

Тут Белла была права. Действительно, такая слабая «пешка» годилась только для одного — отвлечь на себя внимание «защитников», чтобы, пока те выкидывают ее на берег, «игроки» продвинули вперед остальные шары. Однако в случае с Дартс всё будет по-другому!

Ленора снова улыбнулась своему отражению.

— «Лепешкой» не «пожертвуют». Наши второкурсницы собираются гонять её до последнего, до самых флажков. Она будет «первым шаром»! Если продержится, конечно… Кроме того, и те клацилийки, которые злы на «мелкую альтийскую уродину», учатся на втором курсе. Уверена, они ни за что не примут Дартс в «жертву», наоборот, все внимание ей уделят.

— А она не утонет? — спросила вдруг Херта, до этого молчаливым изваянием сидевшая в своем углу.

Ленора бросила на нее острый взгляд:

— Тебе-то что? Не вздумай предупредить! Если Дартс опять спрячется, «первым шаром» станешь ты.

Солнце подбиралось к зениту, когда на поле прикатила очередная коляска. На сей раз пожаловали Ленора, Пинна и Белла.

Лера думала, что они начнут язвить, однако те ни словом ни взглядом не намекнули на ее скромные «успехи». Более того, девушки казались взволнованными.

— Вэлэри, тебе надо срочно вернуться и пообедать! — заявила Ленора.

Лера с изумлением оглядела девиц. Вроде ангельских крыльев и нимбов не видать.

— С чего такая забота?

— Клацилийки вызвали нас на игру!

— Ого! Второй день и уже? Хотя-я… Встречала я одних, какие-то они нервные. — Лера ухмыльнулась, вспомнив, в какой шок повергла «фанаток», когда уверенно направилась к Маркусу. — Но у меня рабочий день в разгаре, так что давайте без меня!

— Мы бы с радостью, — фыркнула Ленора, — вот только нужны пять «пешек». Если не придешь, обесчестишь всю академию. ВСЕМ стыдно будет из гостиницы выглянуть, и тебя за это, уж поверь, не поблагодарят.

Аргумент. Лера в замешательстве посмотрела на грана Агрия. Тот оживленно закивал и натянул поводья, разворачивая коня. Ну конечно, вознице-то что? Не его же выгонят за невыполнение плана.

От гостиницы за километр пахло чем-то вкусным, и девушки даже не дали Лере переодеться — только она сошла со своей коляски, сразу потащили в обеденный зал, мотивируя тем, что опоздавших никто кормить не будет.

Впрочем, в столовую Лера шла охотно. И не только потому, что ей требовалась «подзарядка», но и потому, что надеялась встретиться там с Маркусом — кто знает, вдруг он спасет ее от участи «пешки». Однако, Маркуса в столовой не было.

Зато Ленора с подружками прилипли, как три банных листа. Не дали спокойно поесть в одиночестве и уселись со своими подносами к ней за столик.

Ленора тут же выхватила у Пинны тарелку и поставила её перед Лерой.

— Тебе не надо! Ты уже ела! — с нажимом сказала Пинне и чуть ли не с материнской заботой обратилась к Лере: — Кушай больше, на игре силы понадобятся.

Лера с подозрением оглядела горячую кашу с кусочками мяса. Слабительного подсыпали, что ли? Но если про игру не врут, тогда, что, наврали про нужность пятой «пешки» и таким образом хотят избавиться от слабого звена?

— Я столько не съем.

Лера поставила тарелку обратно к Пинне, которая сидела с грустным видом и сытой вовсе не выглядела. Пинна подняла на Ленору глаза, большие, жалобные.

— Я только попробую.

— Твое дело, — поджала губы блондинка и вновь повернулась к Лере: — Правила «водных шаров» знаешь? Нет? Тогда слушай. Как ясно из названия, играют на воде. У каждой команды есть ворота, в которые они должны загонять шары. Шары — это «пешки», в данном случае мы, которые сидят внутри своих защитных сфер. Ну а передвигать нас будут «игроки» — второкурсницы. Побеждает та команда, которая первой загонит шар в свои ворота.

— Ясно, — протянула Лера и отодвинула кашу. Жалко-то как. Вкусная…

Ленора с Беллой тоже не ели — только вид делали. Понимают, какая болтанка предстоит. Конечно, благодаря притяжению силового поля сфера будет вести себя как поплавок, то есть не перевернется, и вверх тормашками бедные «пешки» не полетят, но все равно, качать должно не хило.

— И в чем подвох? Свои шары загнать в свои же ворота… Не слишком ли просто?

— Ничуть не просто! — прошамкала Пинна с набитым ртом. — Две «защитницы» будут нам мешать, постараются не пропустить к флажкам, и вообще, выкинуть на берег.

Ага! Вратари! А «свои» ворота не такие уж и свои.

— Это не важно! — Ленора свирепо зыркнула на подругу. — Все что от нас требуется — держать защитную сферу… Пинна! — Блондинка вдруг разозлилась. — Ты же не хотела есть!

Пинна ойкнула и хлопая глазами уставилась на свою опустевшую тарелку.

— Если оконфузишься, ко мне не подходи, — прошипела Ленора. — Даже не смотри в мою сторону!

После обеда они поднялись в комнату и надели купальники. Девушки еще взяли «тоги». Пока собирались, пришла Херта и молча, ни на кого не глядя, начала переодеваться.

— А в купальниках девушки совсем другие, особенно Ленора, правда? — Дилан ехидно покосился на Шона.

Тот порозовел, но лишь выше задрал подбородок и не отвел глаза от девушек, выстроившихся на мосту.

Десять «пешек» — по пять от каждой команды — переминались в середине моста и с опаской выглядывали за перила, куда им предстояло спрыгнуть. В полете девушкам надо было активировать защитные сферы и в воду упасть уже «шарами». Это просто. На «Заклинаниях» так долго тренировали купол, что теперь поставить его казалось не сложнее, чем хлопнуть в ладоши. «Lebanon», поток — и готово! А там сиди себе, пока старшие гоняют, покачивайся на волнах да сферу подпитывай.

Посмотрев на Вэлэри, Дилан нахмурился. Среди девушек она единственная стояла неподвижно, но в неподвижности ее чувствовалось не спокойствие, а напряжение. Оно и понятно: на фоне аур остальных, ее свечение казалось незначительным, словно у обычного человека.

Дилан огляделся. Средняя терраса, где они с Шоном устроились, чтобы наблюдать за игрой, бурлила. Наверху и внизу тоже обсуждали предстоящую игру и делали ставки. И никого не интересовало, готова ли «пешка» к игре.

Дилан пихнул Шона:

— На завтраке я видел лэра Маркуса. Не знаешь, где он?

— Тебе зачем?

— Проклятье, Шон! Оторвись хоть на миг от Леноры и глянь на ауру Вэлэри. Как она играть будет?

— Думаешь, никто этого не понимает? Дилан, ты ведешь тебя неразумно. Ясно же, что её сразу «выкинут» на берег!

— Ты уверен? — Дилан в сомнении почесал макушку. — Но все же тревожно как-то. Лучше бы лэр Маркус был здесь.

— И чем бы он помог⁈ — Шон сердито скрестил руки на груди. — Даже если Маркус — патрон Дартс, он не должен вмешиваться в игру. Да и стал бы он? Не забывай, Маркус — ван Сатор!

Представив высокомерную физиономию родовитого наследника, Дилан хмуро пробормотал:

— Гребаные патриции, — и отвернулся от Шона. Сейчас даже рядом с ним неприятно было стоять.

Однажды, лет в восемь, Санька выдал: «Есть еще дым в пороховницах!»

Эта фраза, ставшая семейной шуткой Стрельцовых, вспомнилась Лере, когда она взошла на мост. Именно так она себя почувствовала: с дымом в пороховницах. С горьким, ускользающим дымом вместо пороха.

Пока ехали сюда, бодрилась. Ну а что? Все играют и она сыграет! Но стоило глянуть вниз, с моста, оценить глубину и длину канала, его отвесные гладкие стенки — блестящие и наверняка скользкие, — как внутренности свело от осознания: вот он — подвох. Ей не хватит сил!

Это издалека, с верхней террасы, канал выглядел коротким, но оказалось, что длина его не меньше тридцати метров. Мост посередине, значит, ей надо продержаться пятнадцать. А дальше «защитницы», озеро и «ворота» — два флажка цветов альтийской академии, меж которыми «игроки» должны забить шар с «пешкой». Столько ей не продержаться. Придется плыть к берегу, когда сфера исчезнет. Но если это случится еще в канале, сможет ли она выбраться по ровным, явно сделанным магами, стенкам? В озере, пожалуй, проще будет — там берега пологие. Дотянуть бы только до него…