Рокси Торн – Прах любви (страница 10)

Грин трясся у входа, заботливо придерживаемый Ри, иначе точно осел бы прямо у двери.

— Вижу, моя помощница уже ввела тебя в курс дела? — утвердительно задала я вопрос старику, ну мало ли, может он по дороге устал, надо же убедиться.

Тюремщик закивал с такой силой, что стало страшно за целостность шейных позвонков. Был бы ребёнком, точно сотрясение мозга так заработал.

— Есть, что сказать или сразу умирать будем? — располагаясь напротив него, с будничной интонацией уточнила у смертника.

— Княжна… пощадите… я ж сам то не умею… что дали… я ж не знал, — лепетал он и старался пробить каменный пол лбом.

И ведь не врал, боялся до усрачки, но не врал. Дали ему эту корзинку, а он её в первоначальном виде и доставил, даже внутрь не заглянул.

— И кому ты опять доверил распоряжаться своей жизнью? — устало поинтересовалась у трясущегося тюремщика.

— Так, леди Эсмина выдала, — преданно вылупился он на меня.

Вот что ещё за Эсмина на мою голову? Очередная подстилка муженька? Ещё и леди, одно что.

— Подробности, — обронила я, выкладывая на стол артефакты связи.

Интересно, конечно, узнать что за зверь такой эта дамочка, но и письма сами себя не напишут, так что придётся совмещать, а то чует моё отнюдь не доброе последнее время сердце, что сейчас опять через пол замка на разборки придётся отправляться. Не думала же эта неведомая леди, что я прощу такую диету? Или думала? Маришка, вон тоже не ожидала.

Сообщения я отправила короткие, задействовав все артефакты, кроме лазутчиков, они могут и не долететь. Получателями значились все значимые фигуры теневого мира, во главе с Артуром, и отец, конечно. Представителем официальной власти больше веры нет, будь они хоть трижды обязаны своими жизнями лично мне.

Пока писала, краем уха слушала сбивчивый рассказ Грина. В общем-то, я почти угадала, только с той разницей, что Эсмина давно уже не является княжеской любовницей, да и являлась ли вообще, смотритель доподлинно не знал. И эта сама леди служила тут экономкой, по сути, являясь хозяйкой резиденции.

Забавная информация, ладно бы эта мнимая хозяйка с Маришкой пыталась воевать, со мной-то она что не поделила?

— Ри, а я видела это Эсмину?

— При мне нет, леди.

— А познакомиться не желаешь? — усмехнулась я, когда девушка оскалилась ещё до того, как я успела закончить фразу.

Хороших девушек нашёл Артур, мне под стать. Никаких сомнений, никакого трепета к виновным.

— А у вас нет такого же костюма моего размера? — рассматривая, как легко двигается моя помощница в кожаном костюме и насколько соблазнительно и угрожающе при этом выглядит, спросила я, и с удовольствием увидела утвердительный кивок.

Нет, мой костюм тоже хорош, но должного эффекта он не производит. Я в нём всё равно остаюсь леди, и сейчас внешность совсем перестала отражать внутреннюю сущность. А девушки выглядят настоящими воительницами, и пусть я такой не являюсь, но выглядеть хотелось именно так.

— Есть, леди, вы сами заказывали и на себя тоже, даже лучше наших, — с завистью проинформировала меня Ри и ушла к сестре, оставив меня наедине с Грином.

— А расскажи мне Грин, кто в тюрьме содержится, сколько охраны, обслуги, просто говори, я сама решу, что важно, а что нет.

Грин вздохнул и начал рассказывать всё подряд, я даже стилус отложила, настолько меня взбесила полученная информация. Как этого князька ещё не прикопали собственные люди?

Глава 12

Из слов Грина складывалась очень удручающая картина. Тюрьма огромная, но охраны на такие помещения выделено буквально пара десятков человек и платят им копейки, как и Грину, кстати, он фактически работает на еду и жильё. Из обслуги две поломойки и кухарка, она же прачка. Правда и камеры практически все пустуют. Кроме нас, Маришки и ещё парочки проворовавшихся служек, больше и нет арестованных.

У кадавров такого безобразия нет, там полноценная охрана, полный штат и магов и прислуги, а всё отчего? А потому что кадавры — это вотчина войск. Кадавры вообще специфическая нежить, являясь по сути своей мертвецами, они были идеальным оружием против нежити из-за стены. Но, они не зомби, не скелеты, они дышат, кушают даже, простите, посещают уборную. Да, все функции очень замедленные, но они есть, и за ними необходимо следить, а ещё им необходимо уделять время.

Да, как бы это ни было странно, но с ними надо разговаривать, они должны помнить, что они не просто ходячие покойники, смертоносные и практически не убиваемые создания. По уровню интеллекта они схожи с детьми самого раннего возраста, любят сказки, песенки и, безусловно, любят своих магов. Попросил «папа маг» сломать сотню нежити, кадавр, не раздумывая, пойдёт и сломает, это же папа попросил.

И вот на уровне с кадаврами царил полный порядок, а на княжеской полная разруха, даже интересно стало, с какой такой радости и от какой такой бедности, князь экономит на своих людях. Он вроде как один из богатейших людей, во всяком случае, налоги Северному Пределу платят все, без исключений и скидок.

Одна из старых легенд, повествующая о временах, когда стена появилась и о первом князе Северного Предела Нурде Стонге, уверяет, что князья могут управлять стеной. В каждой провинции бытует свой вариант, но сводится всё к одному — северный князь, не просто титул, он может направить нежить на неугодных ему людей. Сам процесс, конечно, из раздела сказок, то сам князь может нежити приказывать, то стена проход открывает, то чуть ли не пространственный туннель, выходящий сразу в тыл врагу. Но, тот факт, что до сих пор все страны исправно платят, как-то намекает, что доля правды в этих легендах возможно и есть.

Отсюда вопрос, как человек, который сел на золотые закрома прежних князей, решил, что стоит экономить на людях? Да даже если от прежних князей сокровищ не осталось, Крей у власти почти двадцать лет, а налог каждый год платится. Недосмотр, жадность, нецелевое расходование средств, обкрадывают его? Вдруг он банкрот и замуж меня не за силу взял, а за состояние?

Так уж получилось, что батюшка мой, будучи и сам по себе очень небедным господином, взял в жены пусть и не наследницу, а всего лишь младшую дочь, но очень богатого рода, ну очень, до такой степени очень, что собственное состояние отца было меньше, чем приданое матери, а ведь он считался одним из самых состоятельных женихов на тот момент. Впоследствии он и состояние приумножил, и я умудрилась неплохо заработать, одни мои украшения, что я запихнула в дальний угол пространственного кармана, стоят больше, чем годовой оборот захудалой провинции. Вот и выходило, что невеста я завидная, с какой стороны на меня ни посмотри. Так, может, Крею нужны только деньги?

— Леди, — оборвала мои размышления Ри, с трепетом протягивающая кожаный костюм.

Если костюмы девушек были из телячьей кожи, да, хорошей выделки, но всего лишь из коров, то мой костюм был выполнен из южного буйвола. Характерный окрас и рисунок, расположенный на спине, просто кричали, что этот костюм стоит состояние. И он точно был выполнен по моим меркам, а ещё он был усыпан защитными артефактами.

— Прелесть! — захлопала я в ладоши и, не стесняясь Грина, начала переодеваться.

Мельком глянув в зеркало, только удивилась, насколько одежда способна преобразить восприятие от одной и той же внешности. Я, как была миловидной блондинкой, так ей и осталась, только сейчас даже сомнений не вызывало, что внутри этой милашки — выжженная пустыня.

— Веди, — тоном очень подходящим под свой новый костюм, отдала приказ Грину.

Вдохновляет, чего уж тут лукавить. Такой свободы я давно не ощущала, только во времена бытности Лисандры. Вернувшись в общество под настоящим именем, большую часть своей личности приходилось прятать под лицемерной маской светской учтивости, ну и изображать благопристойную целительницу. Но хватит, милая и вежливая Алексия осталась в камере, прикованная мужем к голым камням.

А выйдя из камеры, Грин запнулся об стража. Вот ведь я про них успела забыть.

— Ключи с собой есть? — оглядывая вереницу запертых дверей, спросила у тюремщика.

— Конечно, княжна, — вытаскивая увесистую связку разнокалиберных ключей, произнёс он.

— Давай вот от этой, — наугад ткнула пальцем в дверь напротив, — и от соседних ещё ключи отдай девушкам.

За дверьми оказались гораздо более скромные апартаменты, чем мои, но не в какое сравнение с нижним этажом не шли. Тут была и мебель, и окна, и даже уборная. Стражников временно свалили в кучу в одной из камер и отправились наконец-то вершить справедливость в отдельно взятом княжестве.

Грин, в порыве искупления открыл пространственный туннель сразу в подсобную часть резиденции. Рвение его понятно, но вот за умалчивание полезной информации пришлось изъять артефакт управление туннелями.

А стоило нам выйти, как нас окружили не только ароматы еды, уже знакомые по прошлой моей прогулке по этой части замка, но и десяток воинов в форме княжеской гвардии. Ри и Ди закрыли меня собой и испытывающе разглядывали противников, самое смешное, что ни капли сомнений в своих силах или страха у них не было, они просто ждали приказа на устранение.

— Что вы тут делаете? Что-то с княжной? — задал вопрос один из стражников.

— С княжной всё хорошо, — с абсолютно честными глазами ответила им Ри, а я про себя усмехнулась, ведь ни словом не соврала помощница.