Роджер Желязны – Звездный спидвей (страница 49)
– Попался! – возликовал Майк.
Он раскрыл щиты, выжал из главного двигателя все, что мог, потом сбросил газ до двадцати процентов, направляя выхлоп Белла прямо в глотку лопасти и дальше, прогоняя чужой жар через свои двигатели, придавая им дополнительное ускорение.
Он настигал соперника, и чем ближе он подбирался, тем больше Белл поддавал жару, стараясь сбросить Майка с хвоста.
– Не жадничай, Дувр! Отдай мне все!
«Девяносто Девятый» неумолимо продвигался вперед, отсасывая энергию выхлопа. Радар высокого разрешения показал на экране темную трубу. Выхлопное сопло? Так близко? Корабль вздрогнул от толчка.
– Что это?
– Контакт, – сказала Таила. – По-моему, вы, ребята, стукнулись бамперами.
– У нас нет бамперов.
– Включи свою фантазию, детка. Корабль тяжело прыгнул вперед.
– Боже, мы сцепились!
– А я что говорю?
Майк засмеялся, потом прошептал:
– А это законно?
– Не знаю. Не думаю, чтобы кто-нибудь делал подобное раньше.
– Что, если он отключится прежде, чем мы полностью выдоим его?
– Подразни его.
Майк ухмыльнулся и слегка тронул рычаг главного двигателя.
«Девяносто Девятый» прыгнул вперед, со скрежетом боднув противника.
– Хороший темперамент, детка, – усмехнулась Таила.
– Я жгу горючее двух пилотов. Что ты хочешь? И не называй меня...
– Четверть витка, – объявила она. – Даже меньше. Толкни его еще разок.
Майк подкачивал главный двигатель, пока корабль не затрясло.
– Давай, Дувр! Сливай горючее!
Дувр Белл был очень агрессивным тупицей – он не успокоился, пока не прокачал все свое горючее до грамма через двигатели Майка.
– Он пуст!
– Пора заканчивать, – сказала Таила. Они падали на плоскость эклиптики.
– Сколько осталось времени?
– Шестьдесят секунд!
Майк включил передние двигатели. Корабль громко лязгнул, освобождаясь. Облачко ржавой пыли заклубилось вокруг кокпита.
– Черт! – ругнулся Майк. – Он лежит, как мертвый, в искривленном потоке, а у меня даже нет топлива, чтобы перепрыгнуть через сдвиг!
– Попробуй как-нибудь.
– Поздно.
– Пятьдесят секунд. Попробуй!
– Я не смогу.
– Сорок пять секунд. Черт возьми, Майк!
– Ты попробуй.
– Нет!
– Возьми управление! – завопил Майк, поднимая руки. – Возьми!
– Ни за что! – сказала она – и взяла.
Его панель погасла, и корабль рванулся вверх, в сдвиг. Майк закинул руки за голову и стал смотреть, улыбаясь.
Он считал, что за ним должок: надо дать ей шанс закончить эту гонку, потому что ее предыдущую гонку он остановил слишком рано. Корабль заскользил над «Диким Уик-эндом», двигатели работали на пределе, горючее таяло, баки отдавали последние капли...
– Тридцать секунд... – сказал Майк, следя за падением уровня горючего. Он включил нижнюю камеру, но она показывала лишь красное свечение остывающего корабля Белла в полуметре внизу. «Девяносто Девятый» задрожал и заскрежетал, мчась наполовину в сдвиге, наполовину в груве со всей мощью, на которую был способен. Корабль мотало из стороны в сторону.
– Что такое с рычагом? – удивилась Таила.
– Помехи от нового переключателя.
– Возьми управление. Возьми, слышишь?
Майк схватил рычаг и переключил управление на себя.
– Все в порядке, взял.
– Так давай вперед!
Рычаг задрожал в его руке, и тут загорелся красный сигнал.
НЕПОЛАДКИ В ДВИГАТЕЛЬНОМ ОТСЕКЕ.
О боже, опять начинается.
Майк посмотрел на экран нижнего обзора. Дувр Белл был прямо под ними, дергая корабль как безумный. Сейчас он пытался поддеть их снизу.
– Скорей отсюда! – закричала Таила. Майк отключил все сети.
ОТКАЗ ДВИГАТЕЛЯ.
– Нет! – закричала Таила.
– А, черт!
Майк снова и снова дергал бездействующий рычаг, стараясь освободиться от помех нового усилителя.
– Десять секунд!
Что-то тяжело грохнуло о брюхо «Девяносто Девятого».
– Майк...
– Сейчас.
Он в последний раз включил двигатель и опробовал рычаг. Корабль мягко повиновался, и Майк изо всех сил дернул рычаг, спрыгивая со спины корабля Белла. Затем перевел рычаг вперед, используя последние капли горючего, чтобы обойти Белла, прежде чем...
– Сколько времени осталось? – спросил он.
– Э...
– Сколько?