Роджер Желязны – Знамення Долі (страница 7)

— Дякую.

— Це адреса його майстерні, але він там не живе, — пояснив Рік.

Я кивнув і поставив на стіл свою склянку.

— Я тобі дуже вдячний.

Він підняв пляшку.

— Ще трохи?

— Ні, дякую.

Він знизав плечима і налив собі.

Я піднявся.

— Ти розумієш, — повільно промовив він, — це так сумно…

— Що саме?

— Що у світі немає чарівництва, ніколи не було, і напевно, ніколи не буде.

— Це погано, — погодився я.

— Адже тоді світ був би набагато цікавішим.

— Так.

Я повернувся, маючи намір йти.

— Зроби мені ласку, — попросив він.

— Яку?

— Коли будеш іти, постав покажчик у вітрині на 3:00 і захлопни за собою двері.

— Звичайно.

Я залишив його за столом в кабінеті і зробив так, як він просив. Небо стало помітно темнішим, а вітер ще холоднішим. Я ще раз спробував зателефонувати Люку з таксофона на розі, але і на цей раз мені ніхто не відповів.

Ми були тоді щасливі… Навіть дивно, як все вдало складалося. Погода — сама досконалість, і все, що ми задумали, виходило не гірше. Увечері ми пішли в гості, там було так весело… Потім ми вечеряли в чарівному містечку, яке виявили абсолютно випадково. Ми довго сиділи за келихами з вином, не бажаючи, щоб день закінчувався, потім вирішили продовжити цю смугу удач і поїхали на пустельний берег, де сиділи, плавали, дивилися на місяць, а вітер легенько ворушив наше волосся. А потім… потім я зробив одну річ, яку не повинен був ні в якому разі робити. Але хіба Фауст не вважав, що прекрасна мить вартує душі?

— Ходімо, — сказав я.

Я влучно відправив порожню банку з-під пива в контейнер для сміття та зловив Джулію за руку.

— Вирушимо на прогулянку.

— Куди ж? — Запитала вона.

Я допоміг їй піднятися.

— У чарівну країну, — сказав я, — у далеку казкову країну, в Едем. Йдемо ж!

Вона розсміялася і дозволила мені вести її.

Ми пішли вздовж краю берега до того місця, де смуга піску звужувалася.

Місяць висів в небі розкішний і жовтий, а море немов співало мою улюблену пісню.

Ми крокували рука об руку, поки несподіваний поворот стежки не відвів нас в сторону від смуги піску. Я став шукати очима печеру, яка повинна була ось-ось з'явитися, висока, вузька печера.

— Печера, — оголосив я через хвилину. — Давай зайдемо?

— Там темно…

— От і чудово.

І ми увійшли в пащу печери.

Кроків шість нам ще світила заглянувши в печеру місяць, і за цей час я встиг помітити поворот наліво.

— Сюди, — впевнено промовив я.

— Але тут так темно!

— Природно. Тримайся за мою руку міцніше. Все буде в порядку.

Ще п'ятнадцять чи двадцять кроків — і справа щось неясно засвітилося.

Я повів Джулію до повороту, і в міру нашого просування вперед, світло ставав все яскравіше.

— Ми можемо заблукати, — неголосно промовила вона.

— Я ніколи не заблукаю, — заспокоїв її я.

Світло ставало все яскравіше. Ще поворот, короткий коридор, і ми виявилися біля підніжжя гори. Нижче виднівся ліс, і сонце пройшло вже половину ранкового шляху над деревами цього лісу.

Джулія завмерла, широко розкривши блакитні очі.

— День! — Здивовано вигукнула вона.

— Темпус фугіт, — відповів я. — Йдемо.

Деякий час ми йшли через ліс, слухаючи пісні птахів і вітер в гілках, темноволоса Джулія і я. Трохи згодом я провів її через каньйон кольорових трав і каменів, по дну якого протікав кришталевий струмок, що впадав у річку.

Ми йшли вздовж річки, поки не опинилися біля обриву, що відкривав далину, повну веселок від падаючої води і туманів.

Стоячи на гребені водоспаду, дивлячись на обширну долину біля наших ніг, ми побачили шпилі й куполи міста, золоті і блискучі, як діаманти, смутно проступаючі крізь ранковий туман.

— Де ми? — Пошепки запитала Джулія.

— Прямо за поворотом, — відповів я. — Йдемо.

І я повів її вліво по стежці, яка вела нас назад уздовж обриву, поки ми не минули водоспад. Тіні і алмазні бризки, потужний рев, а потім ще більша міць тиші…

Нарешті ми увійшли в тунель, спочатку вологий, потім висохлий по мірі того, як ми піднімалися вище.

Тунель вивів нас в галерею, відкриту з лівої сторони, і ми дивилися в ніч, де яскраво сяяли зірки…

Видовище було грандіозне. Сяйво незнайомих сузір'їв було настільки потужним і сліпучим, що наші фігури відкидали тіні на стіну позаду нас.

Вона сперлася ліктем на низький парапет, її шкіра немов світилася зсередини, як рідкісний сорт мармуру, вона дивилася вниз.

— Вони й там, внизу, — прошепотіла вона, — і по обидві сторони! Внизу теж нічого немає, крім зірок! І по сторонах…

— Так. Красиво, правда?

Ми довго стояли там, милуючись цим незвичайним видовищем, поки мені, нарешті, не вдалося переконати Джулію пройти далі по тунелю. Тепер він відразу ж вивів нас на поверхню, і ми опинилися перед руїнами древнього амфітеатру. Під небом пізнього полудня мармурові лави, всі в тріщинах, і звалені колони обплів в'юнкий плющ. Тут і там лежали розбиті статуї, немов скинуті землетрусом.

Виглядало це дуже мальовничо. Я думав, що їй це повинно сподобатися, і не помилився. Ми по черзі всаджували один одного на почесне місце і промовляли зі сцени промови.

Акустика тут була чудова.

Потім ми пішли далі, рука в руці, по міріадах стежок під різнокольоровими небесами, поки не опинилися нарешті на березі тихого озера. Над далеким берегом висіло призахідне помаранчеве сонце. Праворуч неяскраво блищали якісь скелі. Ми знайшли зручне містечко, де мох і папороть утворили природну подушку. Я обійняв її, і ми довго стояли, і вітер в гіллі дерев грав на лютні, а йому контрапунктували невидимі птахи.

Потім, трохи пізніше, я розстебнув її блузку.