Роджер Желязны – Знамення Долі (страница 27)

Я думаю, що тепер я дечого на цьому шляху досяг, і навіть більше. От тільки батька не було поруч, щоб продовжити нашу розмову.

Я сподівався, що скоро зможу спробувати новий спосіб пошукати батька — тепер, коли проект «Колесо-Привид» був вже у стадії практичного втілення — і якраз у цей момент мені на голову звалилася вся ця чортівня. Я не занадто жорстко планував свій маршрут, але після місяця-двох у Білла, я мав намір податися в мій притулок-аномалію і завершити там роботу остаточно, щоб почати нову.

А тепер ось нахлинули нові справи. І які… Спочатку потрібно було розправитися з ними, і тільки тоді я зможу продовжити пошуки батька.

Я повільно проїхав повз будинок.

Ні, краще не знати, що тепер там, усередині.

Іноді краще віддати перевагу маленькій загадці перед повним знанням.

Увечері того ж дня ми з Біллом сиділи на ганку. Ми тільки що пообідали, і я обмірковував, що б ще слід було розповісти Біллу. Оскільки я весь час, так би мовити, пасував, він сам почав розмову, вірніше продовжив.

— А ось ще одна річ, — сказав він.

— Так?

— Ден Мартінес зав'язав з тобою розмову, натякаючи на спробу Люка знайти вкладників в нову компанію з виробництва комп'ютерів. Пізніше у тебе склалося враження, що це був всього лише прийом, за допомогою якої він мав намір приспати твою пильність, а потім раптово завдати удар питанням про Амбер.

— Так, це так.

— Але пізніше Люк сам підняв таке ж питання, тобто про нову комп'ютерну фірму, наполягаючи, тим не менше, на тому, що він ще не входив в контакт з потенційними вкладниками і ніколи не чув про Дені Мартінеса. Коли потім він побачив Мартінеса мертвим, він продовжував наполягати, що ніколи раніше його не зустрічав.

Я мовчки кивнув.

— Тоді виходить, що або Люк брехав, або цьому Мартінесу якимось чином стали відомі плани Люка, так?

— Я не думаю, щоб Люк говорив неправду, — подумавши повідомив я. — Власне, я теж замислювався над цією справою. Знаючи Люка так, як я його знаю, я просто не можу повірити в те, що Люк став би шукати вкладників до того, як він був би повністю впевнений в реальності цього підприємства. Тому я і думаю, що він говорив правду. Якраз це найбільше і схоже на єдиний випадковий збіг у всьому, що сталося. Я чомусь впевнений, що Мартінес дуже багато знав про Люка, і йому просто потрібен був заключний фрагмент інформації про Амбер і Двір Хаосу. Мабуть, це був хитрий чоловік, і на підставі вже відомого йому він придумав легенду, яка виглядала для мене достатньо переконливою, оскільки, і це йому теж було відомо, я працював з Люком в одній і тій же компанії.

— Це цілком логічно, — відповів Білл. — Але потім, коли Люк дійсно…

— Мені починає здаватися, — перебив я його, — що історія Люка — теж липа.

— Пробач, але я не зовсім зрозумів…

— Я думаю, що він її вигадав приблизно таким же способом, що і Мартінес, щоб вона звучала досить правдоподібно, а насправді йому потрібно було витягти з мене необхідну йому інформацію.

— Малюк, я щось зовсім заплутався. Яку інформацію?

— Про мій проект «Колесо-Привид». Йому, схоже, дуже хотілося дізнатися, що ж це таке.

— І він був дуже розчарований, коли дізнався, що це всього лише плід конструкторської фантазії, а зовсім не не підстава для створення нової компанії?

Я кивнув, посміхнувшись, і Білл цю мою посмішку не упустив.

— Чекай, чекай! Так це не все? Стривай, я сам… Так виходить, ти мені теж не все сказав? Це щось суттєве?

— Так.

— Ймовірно, мені не слід запитувати, якщо ти тільки не порахуєш це важливим і не скажеш мені. Адже якщо це настільки важливо, то у мене можуть вирвати ці відомості, ти розумієш? Я погано переношу біль. Подумай про це.

Я врахував його поради і якийсь час сидів, розмірковуючи.

— Я підозрюю, що це могло мати деяке значення, — нарешті заговорив я, — але досить відносне, і зовсім не таке — я впевнений — як ти припускаєш для Люка чи когось іншого, тому що крім мене ніхто поки що не знає, що це таке. Ні, я не можу навіть уявити, щоб така невідома нікому величина увійшла в наше рівняння — за винятком простої цікавості Люка. Тому, мабуть, я й не стану піднімати над нею завісу таємниці, добре?

— Це мене цілком влаштовує, — кивнув Білл. — Поки що ще залишається загадкою зникнення Люка.

У будинку задзвонив телефон.

— Вибач, — сказав Білл.

Він піднявся і пішов на кухню.

Кілька секунд потому він покликав мене.

— Мерль, це тебе.

Я встав і зайшов у дім. Ледве переступивши поріг, я послав Біллу питальний погляд, але він знизав плечима і похитав головою. Я швидко зорієнтувався, згадав, де стоять ще два паралельних телефону, і вказав у напрямку кабінету, засобами пантоміми зобразивши знімання трубки і прикладання її до вуха.

Білл трохи посміхнувся і мовчки кивнув.

Я взяв трубку і трохи почекав, доки не почув клацання. Тільки після цього я заговорив. Нехай на тому кінці думають, що я підняв трубку другого телефону для відповіді.

— Алло… — Промовив я.

— Мерль Корі?

— Це я.

— Мені потрібні деякі відомості, які, мені здається, у вас є.

Голос був чоловічий, чимось мені знайомий, але хто це міг бути, я не знав.

— А з ким я говорю? — Запитав я.

— Пробачте, цього я не можу вам сказати.

— У такому разі я повинен відповісти на ваше прохання тим же.

— Але, принаймні, поставити запитання я можу?

— Валяйте, запитуйте, — дозволив я.

— Добре. Ви друзі з Люком Рейнардом, чи не так?

Він зробив паузу.

— Можливо, — ухильно відповів я.

— Ви коли-небудь від нього чули згадку про Амбер або Двір Хаосу?

Ого! Схоже, цього разу вони вирішили одразу взяти бика за роги.

Взагалі це було схоже скоріше на затвердження, ніж на питання.

— Можливо, — відповів нарешті я.

— А самі ви знаєте що-небудь про ці місця?

Це вже питання.

— Можливо, — знову відповів я.

— Будь ласка, це дуже важливо. Мені потрібно щось більше, ніж можливо.

— Вибачте, але більше ви нічого не почуєте, якщо не повідомите, з ким я говорю і навіщо вам потрібні ці відомості.

— Я міг би надати вам велику послугу, якби ви були зі мною відверті.

Я ледве встиг вчасно стриматися від відповіді. Серце моє шалено рвонулось з місця. Останнє речення було вимовлено на тари. Я мовчав.

— Що ж, не вийшло, і я так і не розумію, — почув я в трубці.

— Чого ви не розумієте? — Запитав я.

— Він сам звідкись з тих місць, або ви?

— Скажіть, а яке це має до вас відношення? — Відповів я запитанням на питання.