Роджер Желязны – Знак Хаосу (страница 46)

Потім пролунала музика, я так і не зрозумів, звідки, і голос Привида сповістив:

— Слідуйте за стрибаючим м'ячиком.

— Припини! — Осадив я його. — Це відволікає!

Музика затихла. Коло світла стало нерухомим.

— Перепрошую, — втрутився Привид. — Я думав, що трошки розрядки не завадить.

— Ти вгадав неправильно, — відповів я. — Я хочу, щоб ти просто переправив нас до Цитаделі в Замку Чотирьох Світів.

— Війська ти теж хочеш переправити? Я, здається, не можу виявити Люка.

— Тільки нас трьох.

— А як щодо сплячої в сусідній кімнаті? Я зустрічав її раніше. Вона невірно сканується.

— Знаю. Вона не людина. Нехай спить.

— Тоді відмінно. Проходьте у двері.

— Ходімо, — скомандував я іншим, взяв пояс зі зброєю і, пристебнув його, додав запасний кинджал, схопив з крісла плащ і натягнув його на плечі.

Я підійшов до отвору, а Мандор і Ясра пішли за мною. Я ступив через поріг, але кімнати за ним більше не було. Замість неї настала мить змазування простору, а коли мої почуття прояснилися, то я опинився під затягнутим густими низькими хмарами небом. І холодний вітер шматував мій одяг.

Я почув вигук Мандора, а мить опісля — Ясри. Їх голоси доносилися зліва. Зліва розташовувалося біле, як кістка, крижане поле, а в протилежному напрямку свинцево-сіре море бовтало білі баранці хвиль, немов це були змії у відрі молока. Далеко внизу під нами мерехтіла і курилася темна земля.

— Привид! — Крикнув я. — Ти де?

— Тут, — долинув тихий свист і, подивившись вниз, я помітив поряд з кінчиком мого лівого чобота крихітне колечко світла.

Прямо попереду і нижче вдалині чітко виднівся Замок. За його стінами не спостерігалося жодних ознак життя. Я зрозумів, що, мабуть, перебуваю десь у горах, десь неподалік від місця, де свого часу вів довгу бесіду зі старим самітником по імені Дейв.

— Я хотів, щоб ти відправив нас в Цитадель Замку, — пояснив я. — Навіщо ти доставив нас сюди?

— Я ж казав тобі, що мені не подобається це місце, — відповів Привид, — я хотів дати тобі можливість оглянути її і вирішити, куди саме ти бажав би переправитися. Таким чином, я зможу зробити доставку дуже швидко і не піддавати себе впливу сил, які мене засмучують, надто довго.

Я продовжував пильно вивчати поглядом Замок. За зовнішніми стінами знову кружляла пара смерчів. Хоча перед фортецею і не було рову, але вони достатньо замінювали його. Їх розділяло майже 180 градусів і вони по черзі світилися. Найближчий став іскритися від блискавок, засвітившись надприродним жаром. Потім, коли він став згасати, засвітився інший.

На моїх очах вони кілька разів пройшли цей цикл.

Ясра видала слабкий звук і, повернувшись, я запитав у неї:

— Що відбувається?

— Ритуал, — відповіла вона. — Хтось саме зараз грає тими силами.

— Ти можеш визначити, наскільки далеко вони просунулися?

— Навряд чи. Вони могли тільки почати, або вже закінчують. Ці сполохи вогню кажуть мені тільки, що процес ще не завершений.

— Тоді вирішуй ти, Ясра, — звернувся я до неї. — Де нам слід з'явитися?

— У зал з фонтаном ведуть два довгих коридори, — прикинула вона. — Один на тому ж рівні, а інший — поверхом вище. Сам зал висотою в кілька поверхів.

— Це я пам'ятаю, — сказав я.

— Якщо вони безпосередньо працюють з Силами, а ми просто з'явимося в залі, — Продовжувала вона, — перевага раптовості буде лише миттєвою. Я не можу сказати напевно, чим вони по нас ударять. Краще підібратися по одному з двох коридорів і дати мені шанс оцінити становище. Оскільки є ймовірність, що вони можуть помітити наше просування по нижньому коридору, то для наших цілей краще всього підійде верхній.

— Гаразд, — погодився я. — Привид, ти можеш відправити нас углиб того верхнього коридору?

Круг розширився, накренився, піднявся, постояв з мить високо над нами, а потім впав.

— Ви… вже… там, — повідомив Привид, коли перспектива попливла й коло світла пройшло по нас зверху донизу. — До побачення.

Він був правий. На цей раз ми попали в яблучко. Ми стояли в довгому похмурому коридорі, зі стінами з темного тесаного каменю. Один його кінець губився в темряві. А інший вів в освітлену область. Стеля складалася з неотесаних колод, важкі поперечні балки пом'якшувалися заростями павутини. На стінних підставках мерехтіло кілька блакитних чаклунських куль, які розсіювали навколо бліде світло, показуюче, що термін дії їх заклинань наближається до кінця. А інші кулі вже згасли. Неподалік від освітленого кінця коридору деякі кулі вже замінили ліхтарями. Зверху долинали звуки шмигаючих по стелі дрібних істот. Все пропахло вологою, затхлістю. Але повітря здавався якимось наелектризованим, немов ми дихали озоном, і нервозність, передуюча якійсь події, здавалося, витала в повітрі.

Я перейшов на логрусовий зір, і відразу ж з'явилося істотне просвітлення. Всюди тягнулися силові лінії, схожі на світлі жовті кабелі. Вони давали додаткову ілюмінацію, яка сприймалася тепер мною. І кожен раз, коли мої рухи перетинали таку лінію, це підвищувало ефект лоскоту, який я відчував від них. Тепер я побачив, що Ясра стоїть на перетині декількох ліній, і мені здалося, що вона через них перекачує енергію в своє тіло. Вона набирала палаючого відтінку, і я не був упевнений, що помітив би це своїм нормальним зором.

Поглянувши на Мандора, я побачив, що перед ним теж висить Логрус, а це означало, що він помічає все те, що бачу і я.

Ясра стала повільно рухатися по коридору в напрямку до освітленого кінця. Я прилаштувався за нею і трохи лівіше. Мандор послідував за мною, рухаючись так безшумно, що я один раз мимоволі озирнувся, щоб пересвідчитися, що він як і раніше з нами. По мірі того, як ми просувалися, я став відчувати певні коливання, немов биття величезного пульсу. Я не міг сказати, чи передавалося воно через підлогу або постійні зустрічні лінії вібрували з такою інтенсивністю.

На ходу я по думав, чи не видало нас те, що ми зачіпали ці лінії, нашу присутність або навіть місцезнаходження адептові, який працює з ними внизу, біля Фонтана. Або зосередженість на безпосередньому завданні достатньо відволікала його, щоб дати нам наблизитися непоміченими.

— Вже почалося? — Прошепотів я Ясрі.

— Так, — підтвердила вона.

— Наскільки далеко вони просунулися?

— Уже могла завершитися основна фаза.

Ще кілька кроків, а потім вона запитала мене:

— Який твій план?

— Якщо ти права, атакуємо негайно. Напевно, нам слід спершу спробувати взяти Юрта — я маю на увазі, всім нам, — якщо він став таким небезпечним.

Вона провела язиком по губах.

— Ймовірно, я краще за всіх здатна впоратися з ним через те, що знаю, як поводитися з Фонтаном, — сказала потім вона. — Вам краще мені не заважати. Я волію, щоб ти розправився з Маскою, поки я займаюся цим. Можливо, краще буде тримати Мандора в резерві, щоб він надав підтримку того з нас, кому може знадобитися.

— Покладуся на твоє судження, — вирішив я. — Мандор, ти чув?

— Так, — тихо відповів він. — Я зроблю все, як говорить вона. — Потім він звернувся до Ясри:

— Що станеться, якщо я знищу сам Фонтан?

— Я вважаю, що це неможливо, — відповіла вона.

Він пирхнув і я зрозумів, по якому небезпечному шляху потекли його думки.

— Підіграй мені і припусти на хвилину, що можна, — хмикнув він.

Вона якийсь час мовчала, потім сказала:

— Якщо ти зумієш заткнути його навіть на короткий час, то Цитадель, ймовірно, зруйнується. Я, бувало, використовувала еманації Фонтана для утримання цієї споруди від падіння. Вона стародавня, а в мене так і не дійшли руки зміцнити його, де потрібно. Однак, необхідну для успішної атаки на Фонтан кількість енергії було б краще застосувати на якісь інші цілі.

— Спасибі, — подякував він.

Вона зупинилася, засунула руку в одну з силових ліній і закрила очі, немов мацаючи пульс.

— Дуже сильне, — повідомила вона трохи пізніше. — Хтось зараз качає з нього на глибокому рівні.

Вона знову рушила вперед. Світло в кінці коридору стало яскравішим, потім глибшим. В такт з цими коливаннями тіні то відступали, то наповзали знову. Я почав чутити звук, схожий на гудіння високовольтних проводів. З того ж напрямку долинало також і переривчасте потріскування. Ясра поспішила, і я теж збільшив швидкість. Приблизно в цей же момент спереду пролунав звук сміху. Фракір стягнув мені зап'ястя. Перед виходом з коридору спалахнули вогненні іскри.

— Прокляття, прокляття, прокляття! — Почув я лайку Ясри.

Коли ми наблизилися до майданчика, на якому під час нашого останнього зіткнення стояв Маска, вона підняла руку. Я зупинився, так як вона стала йти дуже повільно, наближаючись до поручнів. І справа, і зліва виднілися сходи, що вели до протилежних стін палати.

Вона лише на мить глянула вниз, а потім кинулася назад і вправо, покотилася, ледь торкнувшись підлоги, прихопивши по дорозі шматок поручнів. Вгору злетіла куля помаранчевого полум'я, схожа на повільну комету, пройшовши тільки що покинуте нею місце. Я кинувся до Ясри, взяв її під руку і став піднімати.

Потім я відчув, як вона напружилась, коли голова її повернулась вліво. Подивившись в ту сторону, я вже чомусь знав, що побачу.

Там стояв Юрт, абсолютно голий, якщо не рахувати пов'язки на оці, він світився, був усміхнений, пульсуючий в ритмічному розладі з реальністю від перенасиченості енергією.

— Добре, що заскочив, брат, — подякував він. — Шкода, що ти не зможеш залишитися.