Роджер Желязны – Знак Хаосу (страница 27)

— А що саме вона збиралася робити? — Запитала Найда. — Де ви розлучилися?

— Тут, у палаці, — відповів я. — Я показував їй пам'ятки. Вона хотіла покраще розглянути деякі картини і статуї і на це знадобилося більше часу, ніж я зміг приділити. Тому я відправився вперед.

— Не думаю, що вона могла забути про обід.

— Я думаю, вона розглядає якийсь художній твір.

— Значить, вона виразно в палаці?

— Ну, це важко сказати. Як я вже говорив, звідси завжди можна вийти.

— Ви хочете сказати, що не знаєте, де саме вона знаходиться?

Я кивнув.

— Я не знаю, де вона знаходиться в даний момент, — уточнив я.

— Цілком можливо, що вона зараз переодягається в своїй кімнаті.

— Після обіду я перевірю, — вирішила вона, — якщо вона до того часу не явиться. Якщо так трапиться, ви допоможете мені знайти її?

— Я й сам збирався розшукати її, — сказав я, — якщо вона в недалекому часі не появиться.

Вона кивнула і продовжила їсти. Дуже ніяково. Крім того, що мені не хотілося її засмучувати, я все одно не дуже-то міг розповісти їй про те, що трапилося, не роблячи очевидним той факт, що її сестра — насправді незаконна дочка Оберона. У подібній ситуації, коли мене строго попередили не говорити нічого, здатного викликати напруженість у відносинах між Амбером і Бегмою, я не збирався підтверджувати дочці бегмійського прем'єр-міністра слух про роман його дружини з покійним королем Амбера. Можливо, в Бегмі це є секретом, але можливо і ні. Я не хотів турбувати Рендома, питаючи в нього поради, частково тому, що він також міг взятися розпитувати мене про мої власні найближчі плани і проблеми, а йому я брехати не можу. Таке одкровення могло принести мені занадто багато клопоту. Така розмова теж цілком могла закінчитися з його боку забороною нападу на Замок. Єдиною особою, якій я міг розповісти про Корал і отримати який-небудь офіційну відповідь з приводу обізнаності її родичів, була Віала. На нещастя, в даний момент Віала була абсолютно зайнята, виконуючи обов'язки господині дому.

Я зітхнув і повернувся до обіду.

Білл привернув мою увагу і трохи схилився до мене. Я теж схилився до нього.

— Так? — Поцікавився я.

— Я хотів би з тобою про дещо поговорити, — почав він, — хоча й сподівався урвати для цього вільну хвилину, деяку тишу і усамітнення.

Я тихо засміявся.

— Саме, — продовжував він. — Я вважаю, що кращої нагоди нам доведеться чекати досить довго. На щастя, якщо не підвищувати голосу, він не розноситься далеко. Так що, ймовірно, можна розмовляти спокійно, поки музиканти продовжують грати.

Я кивнув, продовжуючи їсти.

— Справа в тому, що, з одного боку, бегмійцям не слід було б це чути. Але, з іншого боку, я відчуваю, що тобі, напевно, знати варто, оскільки ти пов'язаний з Люком і Ясрою. Тому хочу запитати, який у тебе розпорядок дня? Я волів би розповісти це тобі пізніше. Але якщо скоро ти будеш пов'язаний справами, я можу викласти суть і зараз.

Я глянув на Найду і Кейда. Вони були повністю зайняті їжею і не думалося, що вони можуть нас почути. На нещастя, у мене не було приготовлено ніякого підходящого заклинання.

— Валяй, — прошепотів я через келиха з вином.

— По-перше, — сказав він, — Рендом переслав мені на розбір силу-силенну документів. Це начерки угоди, за якою Амбер надасть Кашеру привілейований торговельний статус, такий же, як у Бегми. Тому вона безперечно буде входити в Золотій Круг.

— Зрозуміло, — сказав я. — Це не є для мене несподіванкою. Але непогано знати напевно, що відбувається.

Він кивнув.

— Є, однак, багато іншого, пов'язаного з цим, — сказав він.

Тут якраз музиканти перестали грати і я знову почув голоси зі всього столу. Поглянувши направо, я побачив, що слуга приніс музикантам піднос з їжею і вином. Вони відклали інструменти та зробили перерву. Ймовірно, до мого прибуття вони грали досить багато і, безсумнівно, заслужили відпочинок.

Білл засміявся.

— Пізніше, — пообіцяв він.

— Добре.

Подали дивну маленьку страву з фруктів з дивовижним соусом. Коли я запрацював ложкою, уплітаючи страву, Найда жестом привернула мою увагу і я знову нахилився до неї.

— Так як щодо сьогоднішнього вечора? — Прошепотіла вона.

— Що ви маєте на увазі? Я ж сказав, що пошукаю її, якщо вона не явиться.

Вона похитала головою.

— Я говорила не про це, — пояснила вона. — Я мала на увазі пізніше. У вас знайдеться час зайти поговорити?

— Про що?

— Згідно з вашим досьє у вас були невеликі неприємності з особами, які намагалися прикінчити вас.

Я почав сумніватися в існуванні цього проклятого досьє. Але сказав:

— Відомості застаріли. Що б раніше не було, все вже в порядку.

— Насправді? Значить, тепер на вас ніхто не полює? — Я б цього не сказав, — відповів я. — Список дійових осіб навіть продовжує поповнюватися.

— Значить, хтось вас все ще тримає на мушці?

Я вивчив її обличчя.

— Ви мила жінка, пані Найда, — сказав я. — Але я змушений запитати, що вам до цього? У кожного свої проблеми. Просто у мене в даний момент їх більше звичайного. Я розберуся з ними.

— Або загинете, намагаючись це зробити?

— Можливо. Сподіваюся, що ні. Але який у вас інтерес у цьому?

Вона глянула на Кейда, який здавався повністю зайнятим їжею.

— Можливо, що я зможу вам допомогти.

— Яким чином?

Вона посміхнулася.

— Методом виключення, — заявила вона.

— О! Це має на увазі якусь особу або групу осіб?

— Безумовно.

— У вас є якісь особливі способи вирішення цього питання?

Вона продовжувала посміхатися.

— Так, вони гарні для вирішення проблем, викликаних людьми, — продовжувала вона. — Все, що мені потрібно — це їхні імена і місцезнаходження.

— Якась секретна зброя?

Вона знову глянула на Кейда, так як я трохи підвищив голос.

— Можна назвати спосіб і так, — відповіла вона.

— Цікава пропозиція, — простягнув я. — Але ви все ж не відповіли на моє перше питання.

— Освіжіть мою пам'ять.

Нас перервав слуга, який розносив вино, а потім ще один тост. Перший, запропонований Льювіллою, був за Віаль. Цей же, запропонований Оркузом, був за «древній союз між Амбером і Бегмою». Я випив за це і почув, як Білл бурмоче: «Йому доведеться стати трохи більш натягнутим».

— Союзові, — уточнив я.

— Ага.

Я глянув на розглядаючу мене Найду, яка явно очікувала відновлення нашої розмови упівголоса. Білл теж це помітив і відвернувся. Однак якраз у цей момент Кейд заговорив з Найдою, та тому я поспішив закінчити страву, яке лежала переді мною на тарілці, і пригубив вина. Через якийсь час порожня тарілка зникла і змінилася незабаром іншою.