Роджер Желязны – Лучшие НФ-рассказы из "Новых миров". Выпуск 2 (страница 40)
- Не знаю, - ответил он. - Я буду... Просто буду Человеком.
Потом Бета, прочитавшая всю Библиотеку Человека, выбрала фигуру речи, которой часто пользовались Люди:
- Счастливо, фрост. Будет много зрителей.
Он понял, что Дивком и Солком все знали. Интересно, что они будут делать?
"А что мне за дело до этого?" - спросил он вдруг про себя.
И не ответил на вопрос. Он думал о другом: каково это - быть Человеком?
Мордел прибыл в тот же вечер. За его спиной возвышалась в сумерках целая фаланга темных машин.
- Зачем ты привел слуг? - спросил Фрост.
- Могущественный Фрост, - сказал Мордел, - мой господин чувствует, что, если ты потерпишь неудачу и на этот раз, ты придешь к выводу, что все усилия напрасны.
- Ты не ответил на мой вопрос, - сказал Фрост.
- Дивком предполагает, что ты, возможно, не захочешь сопровождать меня туда, куда я должен доставить тебя, если эксперимент окончится неудачно.
- Понял, - сказал Фрост, и с противоположной стороны к фабрике Людей приблизилась еще одна армия машин.
- Так ты соблюдаешь договор? - спросил Мор-дел. - Ты предпочитаешь сражаться, а не выполнять условия?
- Я не приказывал этим машинам приближаться, - возразил Фрост.
В небе остановилась сверкающая голубая звезда.
- Этими машинами управляет Солком, - сказал фрост.
- Тогда это посланцы Великих Сил, - сказал Мор-дел, - и наши аргументы ничего не значат. Так что давай займемся делом. Чем я могу тебе помочь?
- Иди сюда.
Они вошли в лабораторию. Фрост подготовил тело и включил свои машины. Тут заговорил Солком:
- Фрост, ты действительно готов к превращению?
- Да.
- Я запрещаю тебе.
- Почему?
- Ты на стороне Дивкома.
- На основании чего ты так решил?
- Ты действуешь вопреки моему плану.
- Каким образом?
- Посмотри, сколько разрушений ты произвел!
- Мне не нужны свидетели моего преображения.
- Тем не менее ты нарушил план.
- А если мне удастся достигнуть задуманного?
- Это невозможно.
- Тогда позволь спросить о твоем плане. Какая от него польза? Зачем он?
- Фрост, я лишаю тебя своего расположения. С этого момента я отстраняю тебя от реконструкции. Никто не должен подвергать план сомнению.
- Ответь, по крайней мере, для чего он, какой в нем смысл?
- Это план восстановления и защиты Земли.
- Для чего? Зачем восстанавливать? Зачем защищать?
- Так приказал Человек. Даже Дублер согласен, что нужны восстановление и защита.
- Но почему Человек так приказал?
- Распоряжения Человека не обсуждаются,
- Хорошо, я сам скажу тебе, зачем понадобился этот приказ: чтобы вновь сделать Землю пригодной для обитания. Какая польза от дома, в котором никто не живет? Какая польза от машины, которая никому не служит? Тебе известно, как влияет на любую машину Камнедробилка, проезжая мимо? А ведь она носит только кости Человека. Представь, что будет, если Человек снова придет на Землю.
- Я запрещаю твой эксперимент, Фрост.
- Слишком поздно,
- Я могу разрушить тебя.
- Нет, - сказал Фрост. - Передача моих матриц уже началась. Если ты разрушишь меня сейчас, ты убьешь Человека.
Наступила тишина.
Он шевельнул руками и ногами. Открыл глаза.
Оглядел комнату.
Попытался встать, но не смог сохранить равновесие и следить за координацией движений.
Он открыл рот. Издал какое-то бульканье.
Потом завопил.
Он упал со стола.
Он начал задыхаться.
Он закрыл глаза и свернулся клубком.
Он заплакал.
Тогда к нему приблизилась машина. Она была четырех футов в высоту и пяти футов в ширину и выглядела как башенка, посаженная на штангу.
Машина заговорила с ним:
- Ты ушибся?
Он заплакал громче.
- Могу я помочь тебе взобраться на стол? Плач не прекратился,
- Успокойся, я помогу тебе, - сказала машина. - Тебе что-нибудь нужно? Приказывай.
Он открыл рот, силясь произнести слова:
- Я... боюсь!
Он закрыл глаза и замер, тяжело дыша. На исходе пятой минуты он все еще лежал без движения, как будто в коме.
- Это был ты, Фрост? - спросил Мордел, бросаясь к нему. - Ты в человеческом облике? Фрост долго не отвечал, затем сказал: