Роджер Желязны – Гонки по паутине (страница 17)
– Там действительно было довольно странно... – Он понаблюдал за тем, как отражается свет от плавно изогнутых поверхностей инопланетных машин. – Забавно. Я даже отчасти рад, что застрял на этой муниципальной службе: это дает возможность околачиваться здесь и летать на чистильщиках.
– Я знаю, – отозвался Спидбол. – Я когда-то тоже здесь работал.
– Что, до того, как стал знаменитым?
– Да, и после того, как умер, тоже.
– Знаешь, есть одна вещь, которую я до сих пор не понял. Зачем тебе работать, если ты мертв, и все такое?
– Существует множество веских причин, чтобы пойти работать, Майк.
Деньги – только одна из них.
– Значит, тебе нужны деньги?
– Конечно, мне нужны деньга. Всем нужны деньги.
– Мммм, – протянул Майк. Интересно, может ли «дядюшка» Спидбол хоть раз ответить без увиливаний.
Механический человек остановился перед одним из чистильщиков, все еще дымившимся от холода спидвея.
– Вот этот, – указал он, – только что вернулся с трека Монза. Мне это известно, так как перед приходом сюда я лично отправил его в специальный рейс.
– Тебе разрешают это делать?
– У меня хорошие связи.
– Он проходил таможню?
– Ничего он не проходил.
Нагреваясь, чистильщик щелкал, и клубы дыма неспешно воспаряли в струях фильтруемого воздуха ангара.
– Я не знаю кода его замка.
– Нет проблем. – Спидбол вставил палец в боковое отверстие чистильщика, и задняя панель отсека со скрипом откинулась.
– Копай.
Майк оглянулся назад проверить, нет ли лишних наблюдателей, затем обошел вокруг аппарата. Мусоросборник был объемом в несколько кубических метров, изнутри его застилал пластиковый пакет. Пакет раздулся от мусора.
– Здесь будет побольше обычного. – Майк потянул его на себя, одновременно прикидывая в пониженном гравитационном поле ангара, сколько тот может весить. – И, к тому же, тяжеловат.
– Он и должен таким быть, – подтвердил Спидбол. – Это первая чистка-с тех пор, как тебя вытащили с трека.
– Неужели? – Майк вынул пакет полностью и опустил его на бетонный пол ангара. Он нагнулся, развязал стягивающие шнуры и рукой стал выгребать содержимое.
Мельчайшая пыль, сухие камушки и оплавленные осколки, частично сбившиеся в плотные шарики, наподобие ржавых подшипников. Сияющая новенькая мастеровая отвертка. Майк подхватил ее.
– Эй, я потерял как раз такую же!
– Ты, а также еще с полмиллиона пилотов, – утвердительно кивнул Спидбол. – Продолжай копать.
Майк стал шарить в обломках с помощью отвертки. Металлическая стружка.
– Везде одно и то же. – Затем кончик отвертки уперся во что-то твердое. Майк посмотрел на Спидбола и начал осторожно скрести по гравию. На бетон со звоном выкатилась почерневшая серебряная монета.
Еще одна.
И еще.
Спидбол присел рядышком, его стальные конечности чуть слышно заскрипели.
– Продолжай.
Майк пошарил в пакете и вытащил что-то длинное и прямое, расширяющееся к концам набалдашниками, вдавленными посередине. Поверхность предмета была выщерблена и белела, словно покрытая мелом. Он протянул предмет Спидболу.
– Бедренная кость, – сказал механический человек, ощупав его. – Похоже, человеческая.
Майк не был готов к костям. Он отвел взгляд, теряя интерес к мешку мусора. Кости заставили его задуматься обо всех пилотах, ушедших "
Спидбол легонько постучал костью по своему стальному лбу: дзьшь-дзынь-дзынь.
– Мне только что пришло в голову... Это может оказаться моей бедренной костью.
– О, нет, не говори так...
– Положи на место! – произнес грубый голос, и Майк обернулся. За спиной стояло с полдюжины мужчин в зеленых защитных комбинезонах. Копы.
– Я знал, что так будет... – пробормотал Майк. С его гоночной карьерой было покончено. В который раз. – Я... э, здесь работаю, – сказал он, поднимаясь. И если обритая голова не являлась достаточным тому подтверждением, то на рубашке у него был приколот именной значок работника муниципальной службы.
– А этот? – поинтересовался офицер. Спидбол оставался на корточках.
– Уходите, я занят. Полицейский нагнулся ниже:
– Что у тебя здесь?
– Не твое дело.
Майк содрогнулся.
Лицо полицейского покраснело.
– Дай мне эту кость! – Он попробовал вырвать ее у Спидбола, но где там – механический человек успел отвести руку за спину еще до того, как коп только начал к ней тянуться. Рефлексы гонщика.
– Это мое! – сказал Спидбол.
– Это собственность Лиги, консервная банка. Отдай ее мне!
– Попробуй сначала моего машинного масла, мешок мяса! После этого стало совсем скверно.
В коридоре Спидбол сообщил:
– Я на самом деле думаю, что это могла быть одна из моих бедренных костей.
– Они проверят это, – сказал Майк. – Если она твоя, ты получишь ее назад.
– Ты действительно считаешь, что здесь так заведено?
– Разве нет?
– Нам нужна улика, Майк.
– У нас есть улика.
– Что, например?
Майк вытащил из кармана тусклую серебряную монету. И не успел сообразить, как Спидбол моментально выхватил ее.
– Из мусоросборника?
– И я буду признателен, если ты никому не скажешь.
– Но они же обыскивали нас.
– Я помню.
– И ты стоял там...