Роджер Желязны – Дев'ять Принців Амбера (страница 38)

— Ну звичайно. Я був там багато разів. Я знаю його наглядача, Жупена. Бувало, я часто грав з ним у шахи.

— Більше всього на світі, — сказав я йому, — майже все моє життя, я просто мріяв побачити один з тих магічних начерків цієї сірої вежі, які накреслені вашою рукою.

— Дуже простий малюнок, — сказав він, і досить приємний, не можу не погодитися. У минулому я дійсно кілька разів робив начерки цього місця, але якось ніколи не доводив їх до кінця. Занадто захоплювала інша робота. Але якщо хочеш, я тобі намалюю те, що пам'ятаю, а потім передам.

— Ні, — відповів я. — Мені хотілося б що-небудь більш постійне, щоб я весь час міг тримати цей малюнок перед очима в своїй камері, щоб він утішав мене і всіх інших в'язнів, яких посадять сюди після мене.

— Цілком розумію, — відповів він. — Але на чому ж мені тоді малювати?

— У мене тут є стило, — сказав я (до цього часу ручка ложки здорово стерлась і загострилась), — і мені б хотілося, щоб ти намалював цю картину на дальній стіні, і я міг дивитися на неї, коли лягатиму відпочити.

Він досить довго мовчав.

— Тут дуже погане освітлення, — зауважив він нарешті.

— У мене є кілька коробок сірників, — відповів я. Я буду запалювати їх по одному і тримати перед вами. Якщо не вистачить сірників, можна буде спалити навіть трохи соломи.

— Не можу сказати, щоб це були ідеальні умови для роботи… — забурчав він.

— Знаю, — повинився я, — і заздалегідь прошу вибачення за це, о великий Дворкін, але вони кращі з тих, які я можу запропонувати. Картина, написана рукою майстра, освітить моє жалюгідне існування і зігріє мене тут, у темниці.

Він знову посміхнувся.

— Добре. Але ти повинен мені обіцяти, що посвітиш потім ще, щоб я міг намалювати картинку і потрапити до себе додому.

— Обіцяю, — сказав я і засунув руку в кишеню.

У мене було три повних коробка сірників і частина четвертого. Я сунув ложку йому в руки і підвів до стіни.

— Чи з'явилося у вас відчуття інструменту? — Запитав я його.

— Та це ж загострена ложка, вірно?

— Вірно. Я запалю сірник як тільки ви скажете, що готові. Вам доведеться малювати швидко, тому що мій запас сірників обмежений. Половину сірників я витрачу на малюнок маяка, а другу половину на те, що підкаже вам ваша уява.

— Добре, — погодився він.

Я запалив сірник, і він почав викреслювати лінії по сірій сирій стіні.

Першим ділом він окреслив великий прямокутник, як раму для свого начерку. Потім після декількох швидких чітких штрихів почав вимальовуватися маяк. Просто дивно, але цей старий безглуздий безумець зберіг все своє мистецтво.

Коли сірник догорав до половини, я плював на пальці лівої руки і брався за вже згорілий кінець, щоб жодна секунда дорогоцінного світла не пропала дарма.

Перша коробка скінчилася, коли він вже домалював вежу і працював над морем і небом. Я надихав його, видаючи захоплені вигуки з кожним рухом його руки.

— Чудово, просто чудово, сказав я, коли він уже майже закінчив.

Потім він змусив мене витратити ще один сірник, бо забув підписати картину. До цього часу другого коробка сірників майже вичерпалася.

— А зараз давай захоплюватися цією картиною разом, — сказав він задоволено.

— Якщо ви хочете повернутися до себе, то вам доведеться залишити захоплення особисто мені, — відповів я. — У нас занадто мало сірників, щоб займатися критиканством.

Він трохи побурчав, але все ж підійшов до іншої стіни і почав малювати, ледь я запалив сірника.

Він швидко накидав крихітний кабінет, стіл, череп на столі, стіни, заставлені книгами до самої стелі.

— Тепер добре, — задоволено промурмотів він.

У цей час третя коробка сірників скінчилася, прийшла черга вже розпочатої четвертої.

Довелося витратити ще шість сірників, поки він щось виправляв у своїй картині і підписувався. Він сконцентрувався на картині, коли я запалив останній сірник — у мене залишилося всього два — потім зробив крок уперед і зник.

Цим сірником я обпікся, так що навіть упустив його з рук. Він впав на сиру солому і, засичавши, згас.

Дивне сум'яття почуттів, обривки безладних образів, шалене зловтішне торжество — мене била холодна дрож від цього вінегрету емоцій. А потім я знову почув його голос і відчув його присутність поруч з собой. Він знову повернувся!

— Знаєш, що мені тільки що прийшло в голову? — Запитав він. — А як ж ти будеш милуватися моєї картиною, коли тут так темно?

— О! Я бачу в темряві, — відповів я, Ми з нею так довго жили разом, що навіть стали друзями.

— А-а, розумію. Мені просто стало цікаво. Посвіти-но мені, щоб я знову міг потрапити додому.

— Добре, — погодився я, беручи в руки передостанній сірник. — Але наступного разу, коли ви захочете відвідати мене, приходьте зі своїм власним освітленням, тому що мені світити буде нічим. Сірники скінчилися.

— Гаразд.

Я запалив сірник, він втупився на свій малюнок, підійшов до нього і знову зник.

Я швидко обернувся і подивився на Маяк Кабре, перш ніж сірник згас. Так, у цьому малюнку відчувалася сила. Та сама сила.

Чи послужить мій останній сірник мені вірну службу?

Я був впевнений, що ні. Мені завжди потрібно було довго концентруватися, щоб використовувати Карту як спосіб утечі.

Що тут можна підпалити? Солома занадто сиру і може не загорітися. Це просто жахливо — мати вихід, дорогу до свободи так близько, і не мати можливості нею скористатися.

Потрібен був вогонь, який протримався хоча б трохи довше сірника.

Мій матрац! Лляний, набитий соломою сінник був висушений моїм власним теплом за довгі місяці — ця солома вже точно буде горіти значно краще, та й льон теж непогане паливо.

Я розчистив перед собою підлогу до самого каменю. Пошукав загострену ложку, щоб розпороти матрац. Чорт візьми цього старигана! Дворкін забрав її з собою. У люті я взявся роздирати матрац голими руками.

Нарешті почувся тріск розірваної тканини, і я витягнув з середини — ура! — Суху солому. Я склав її невеликою купкою, а поруч поклав жмути льону в якості додаткового палива, якщо воно знадобиться. Чим менше диму, тим краще. Він тільки приверне увагу, якщо раптом мимо пройде стражник. Однак, це малоймовірно, бо їжу мені вже принесли, а годували тут один раз в день.

Я запалив останній дорогоцінний сірник і змусив з його допомогою розгорітися сірникову коробку, в якому вона лежала. Палаючий коробку я поклав на солому.

Майже що нічого не вийшло. Солома виявилася лише трохи менш мокрою, ніж я припускав, хоча я і дістав її з самої середини матраца. Але врешті-решт і в ній засвітився трепетний вогник. Для цього мені довелося спалити ще дві порожніх коробки, і я був дуже радий, що здогадався не викинути їх.

Жбурнувши у вогонь третю зім'яту коробку, я випростався, тримаючи солому в руках на полотні і втупився на картину.

Стіна освітилася, коли полум'я піднялося вище, і я сконцентрувався на башті і почав згадувати її. Мені здалося, що я почув крик чайки. Подуло свіжим прохолодним бризом, напоєним солонуватим запахом моря, і по міру того, як я вдивлявся, картина поступово стала реальним місцем.

Я кинув задимлене полотно на підлогу, і полум'я вщухло на хвильку, а потім розгорілося з новою силою. Весь цей час я ні на секунду не відривав очей від малюнка.

Чарівна сила все ще залишалася в руках великого, шаленого Дворкіна, тому що незабаром маяк став таким же реальним, як і моя камера. Потім він став єдиною реальністю, а камера — всього лише Відображенням за моєю спиною. Я почув плескіт хвиль і відчув ласкавий дотик полуденного сонця.

Я зробив крок вперед, але нога торкнулася не вогню.

Я стояв на скелястому піщаному уступі маленького острівця під назвою Кабра, на якому розташувався великий сірий маяк, який освітлював водний шлях для кораблів Амбера ночами. Амбер залишився в сорока трьох милях далі, за моїм лівим плечем.

Я більше не був в'язнем.

10

Я підійшов до маяка і поліз по кам'яних сходах, що вели до дверей його західного входу. Вищі, ширші, важкі двері були водонепроникними. До того ж вони були замкнені. Позаду приблизно в ярдах трьохстах, знаходилась невелика бухта. У ній були прив'язані два човни. Один — звичайний, весловий, інший — легкий парусник з кабіною. Вони м'яко погойдувалися на хвилях, і на них світило яскраве красиве сонце. Я зупинився ненадовго, милуючись на них. Минуло так багато часу з тих пір, як я бачив щось подібне, та й взагалі що-небудь бачив, що ця звичайна картина здалася мені фантастичною, і я насилу придушив ридання, що вирішило вирватися з грудей.

Я відвернувся і постукав у двері.

Після того як, за моїми розрахунками, пройшло досить багато часу, я знову постукав.

В кінці-кінців всередині хтось завозився, а потім двері відчинилися, заскрипівши на іржавих петлях.

Жупен, наглядач маяка, дивився на мене, як би вивчаючи, налитими кров'ю очима, і з рота у нього пахло віскі. Він був приблизно п'яти з половиною футів зросту, але такий згорблений, що нагадував мені Дворкіна. Борода була такої ж довжини, як у мене, тому, природно, здавалася довшою, і вона була попелясто-сірого кольору, якщо не рахувати кількох жовтих плям біля самих пересохлих губ. Шкіра була пориста, як апельсинова шкірка, а вітер і сонце так обвітрити і спалили її, що вона нагадувала приємний колір старовинних меблів червоного дерева. Як і більшість погано чуючих людей, він говорив дуже голосно.