Роджер Желязны – Дев'ять Принців Амбера (страница 12)

— Непогано придумано — зауважив я.

— Можливо так, а можливо й ні. Але принаймні я вважаю, що гра коштує сві… Обережно!

Ми як раз в'їжджали на пагорб, з вершини якого нам назустріч мчала вантажівка. Я різко звернув в бік, намагаючись розминутися, але і вантажівка повернула туди ж. У самий останній момент мені довелося різко звернути і вирулити на м'який бруд узбіччя, майже при каналі, тільки щоб не зіткнутися.

Праворуч вискнули гальма. Вантажівка зупинилася. Я спробував дати задній хід і знову вибратися на дорогу, але машина міцно засіла в м'якій землі.

Потім я почув хляпання дверей і побачив водія, який вибирався з правих дверцят, а це означало, що, найімовірніше, саме ми їхали не з тієї сторони дороги. Я був переконаний, що ніде в США не було лівостороннього руху, такого, як в Англії, але до цього часу я давно вже не сумнівався, що ми покинули Землю, яку я знав.

Це був потужний бензовоз. На борту великими червоними літерами було написано «ЗУНОКО», а знизу, дрібніші, девіз: «Мі їздимо по всьому світу». Коли я вийшов з машини і спробував вибачитися перед шофером, який підійшов, він покрив мене матом. Солідний мужик, одного зросту зі мною, але майже квадратний, і в руці у нього був затиснутий гайковий ключ.

— Послухайте, я ж вибачився! Чого ви ще від мене хочете? Ніхто не постраждав, та й машини теж цілі.

— Таких дурнів — водіїв не можна пускати і близько до керма! — Завив він. — Ви загроза для суспільства!

Тут з машини вийшов Рендом, помахуючи пістолетом:

— Послухайте-но, містере, прибиралися б ви звідси подобру-здорові.

— Прибери пістолет, — сказав я, але він опустив запобіжник і прицілився в шофера.

У того відвисла щелепа. Він повернувся і кинувся бігти геть.

Рендом ретельно прицілився в спину, що віддалялася, і мені вдалося збити його руку якраз в той момент, коли він спустив курок.

Куля вдарилася в бруківку і рикошетом відлетіла вбік.

Рендом побілів від гніву:

— Чорт би тебе побрав! Я міг потрапити в бензовоз!

— Ти міг потрапити ще й у того бідолаху.

— Ну і що з того? Ми не скористаємося цією дорогою ще принаймні ціле їх покоління. Цей паскудник насмілився образити принца Амбера! Коли я стріляв, я думав про ТВОЮ честь також!

— Я сам в змозі захистити свою честь, — сказав я, і почуття холодної могутньої ненависті і пристрасті раптово прокинулося в мені і змусило сказати: — Тому, що він був мій, і це я, а не ти владний був вбити чи помилувати його, по своїй волі.

Лють прямо вихлюпувалася з мене.

Брат раптом схилив переді мною голову, і якраз в цей час дверцята вантажівки зачинилися, і почувся шум мотора, що віддалявся.

— Пробач мені, брате, — сказав він. — Пробач, що я наважився. Але я обурився, коли почув, ЯК один з НИХ розмовляє з тобою. Я розумію, що мені слід було почекати, поки ти сам не вирішиш, що з ним робити, або принаймні випросити в тебе дозволу перш, ніж діяти.

— Ну гаразд, все позаду. Давай спробуємо тепер вибратися на дорогу, якщо вдасться.

Задні колеса загрузли приблизно до середини, і поки я дивився на них, намагаючись збагнути, як би тут викрутитись, Рендом окликнув мене.

— Порядок, я вхопився за передній бампер. Берися за задній і давай винесемо його на дорогу, тільки тепер вже з лівого боку.

Він не жартував.

Правда, він говорив щось про зменшення гравітації, але я майже не відчував цього самого зменшення.

Я знав, що вельми сильний, але у мене були свої сумніви з приводу того, що зможу підняти «мерседес» за задній бампер.

Але, з іншого боку, мені нічого не залишалося робити, тому що він очікував від мене саме цього, а я не міг допустити, щоб він дізнався про дивний провал в моїй пам'яті.

Так що я нахилився, вхопився зручніше, видихнув і напружив ноги. З чавкає звуком задні колеса вискочили з вологою бруду. Я тримав машину приблизно в двох футах над землею! Це було важко — чорт забирай! Це було важко, але я міг це зробити!

З кожним кроком я в'язнув дюймів на шість. Але я ніс машину, і Рендом тримав її з іншого боку.

Ми поставили автомобіль на дорогу, і він злегка гойднувся на амортизаторах. Потім я зняв черевики, вилив рідкий бруд, вичистив пучком трави, вичавив шкарпетки, обтрусив і закотив штани, кинув черевики зі шкарпетками на заднє сидіння і сів за кермо босоніж.

Рендом сів поруч, ляснув дверцятами сказав:

— Слухай, ще раз хочу сказати, що дуже винен перед то…

— Кинь! Я вже все забув.

— Так, але мені не хочеться, щоб ти на мене сердився!

— Я не серджуся. Просто на майбутнє утримуйся від вбивств в моєму присутності, ось і все.

— Можеш не сумніватися — пообіцяв він.

— Тоді поїхали далі.

І ми поїхали.

Ми промчали по каньйону серед скель, потім опинилися в місті, яке, здавалося, був зроблене повністю зі скла або склозамінювача, з високими крихкими будівлями, і з людьми, на яких світило рожеве сонце, висвічуючи їх нутрощі і залишки обідів. Коли ми проїжджали мимо, вони зупинялися і дивилися на нас. Вони збиралися на кутах вулиць юрбами, але жоден не спробував затримати нас або перейти дорогу перед нашою машиною.

— Жителі цього міста безсумнівно будуть розповідати про цю подію довгі роки, — зауважив Рендом.

Я кивнув.

Дорога скінчилася, тепер ми їхали по поверхні, яка здавалася нескінченним листом силікону. Через деякий час він звузився і знову перейшов у нашу дорогу, а потім праворуч і ліворуч від нас з'явилися болота, коричневі і смердючі. в одному з них я побачив — клянусь — диплодока, який підняв голову і дивився на нас досить несхвально.

Над головою пронеслося, голосно ляскаючи крилами, схоже на летючу миша створіння. Небо було королівського блакитного кольору, а сонце на ньому блідо-золотим.

— У нас залишилося менше чверті бака.

— Добре, — сказав Рендом. — Зупини машину.

Я натиснув на гальмо і відкинувся у кріслі.

Пройшло досить багато часу — хвилин п'ять-шість — а він все мовчав.

— Поїхали, — нарешті сказав він.

Милі через три ми під'їхали до якоїсь барикади з тесаних колод, і я почав об'їжджати її. З іншого боку були ворота, і Рендом велів мені зупинитися і сигналити. Так я і зробив, і через деякий час дерев'яні ворота на іржавих чавунних петлях заскрипіли і відкрилися.

— В'їжджай сміливо. Небезпеки немає.

Я заїхав і ліворуч від себе побачив три колонки з бензином, а неподалік — маленьку будівлю, які я бачив тисячами раніше, при більш ординарних обставинах. Я під'їхав до однієї з колонок і став чекати.

Чоловік, який вийшов з будиночка, був близько п'яти футів зросту, як пивна бочка — в обхваті, зі схожим на полуницю носом і шириною плечей мінімум в ярд.

— Що завгодно? Заповнити бак?

Я кивнув.

— Просто бензин.

— Посуньте трохи машину, — він вказав куди.

Я встав на місце і запитав Рендома:

— А мої гроші тут годяться?

— А ти подивися на них, — відповів він, і я відкрив портмоне. Він був туго набитий помаранчевими та жовтими купюрами, з римськими цифрами на кутах і ініціалами «Д. Р.»

Він посміхнувся, дивлячись, як я роздивляюся купюру.

— От бачиш, я подбав про все.

— Ну і чудово. Між іншим, я зголоднів.

Ми озирнулися і тут же побачили рекламу торговця, який продавав курчат-гриль зовсім поруч. Реклама горіла неоном.