Родион Вишняков – Новый мир (страница 34)

– Ходили ли мы в морг смотреть на трупы.

– Что там у тебя? – кивнул в глубину комнаты майор.

– Ничего, – просто ответил Капкан. – В середине противоположной стены – открытый проем. За ним – похожая комната, но побольше по размеру, чем эта. И все. Никакой мебели, только окно. На потолке нет источников света. Все гладко и пусто.

– Видимо, тут вся бытовая начинка имеет встроенные механизмы. И нам вряд ли получится ее оттуда достать. – Хруст поводил фонарем по стенам и потолку. – Ничего не заметно. Никакой системы управления или датчиков. Как внизу, с этой лифтовой шахтой, если наши предположения были верны. – Он усмехнулся. – Вариант с ипотекой не будем рассматривать.

– Мне только одно совершенно не понятно. – Арина посмотрела на Хруста. – Для чего эта тварь тут сидела и чем она питается? Тут же нет никого. Засаду здесь устраивать просто бессмысленно. Ты не обратил внимания, горели ли у нее глаза в темноте?

– Как-то не было времени рассматривать. Свет фонаря они отражали.

– Если этот зверь адаптирован к постоянной темноте, стало быть, он эволюционно приспособлен жить в подобного рода условиях, а значит, это здание может стоять пустым уже на протяжении длительного времени. И он сюда забрался не случайно, а скрываясь, например, от какой-то опасности.

– С другой стороны, дом мог остаться без света неделю назад, а приспособленный к темноте зверь мог сюда перебраться из другого темного помещения, которое отобрала у него более сильная особь, – предложил свою версию Андрей.

– Тоже вариант. – Татьяна не стала спорить. Вместо этого она, присев, наклонилась к пасти убитого чудовища. – Посветите, пожалуйста.

Стоявшие рядом Андрей и майор выполнили просьбу Тани, и та, освободив обе руки, стала внимательно изучать морду местного обитателя.

– Очень странное строение челюсти, совершенно не свойственное млекопитающим Земли. Да и всем, кого мы встречали тут до сегодняшнего дня. Похоже на…

– Тихо! – оборвал ее Капкан.

Все моментально повернули головы в его сторону, а затем застыли на месте. Татьяна быстро поднялась, внимательно прислушиваясь к окружающей обстановке.

На верхнем этаже, где-то в дальнем конце дома, послышались приближающиеся глухие удары.

– Что это? – тихо спросила Арина, с испугом в глазах глядя на Хруста.

– По-видимому, кто-то бежит, – ответил за него Капкан, задравший голову к потолку.

– Да. Похоже на то, – согласился майор. В этот момент источник звука максимально приблизился к находящимся под ним людям, и путешественники услышали два почти слившихся удара, раздавшихся прямо над их головами. Гораздо более громких, чем были до этого. От неизвестного, но, вне всякого сомнения, живого источника звуков их теперь отделяло перекрытие одного этажа. В следующую секунду звук быстрых шагов стал отдаляться: кто-то бежал по коридору от них.

– Выходим! – приказал Хруст, первым покидая обследованную ими пустую квартиру.

Он вышел и встал возле стены, направляя луч ручного фонаря в глубину длинного коридора. Слабый свет не мог достать до самого конца, рассеиваясь и выхватывая из темноты только часть ближней к бойцу стены с вереницей закрытых дверей.

– Оно скоро будет на нашем этаже. – Появившийся следом Капкан тоже стал подсвечивать коридор. – Судя по звуку шагов, объект довольно тяжелый.

– Да. И, видимо, большой. Мне кажется, лестничные пролеты для него слишком узкие, – согласился Хрусталев, боковым зрением отмечая появление за спинами бойцов Татьяны и Анатома. – И оно ищет большие проемы, которые, видимо, расположены на этажах в шахматном порядке.

Он выставил руку назад, пресекая попытку Арины выйти вперед и оставляя девушку за своей широкой спиной.

В дальнем конце коридора раздался звук двойного удара – звук спрыгнувшего с верхнего этажа большого и тяжелого тела, которое, не останавливаясь, начало двигаться в сторону проникших на его территорию людей.

– Есть пистолет? – обратился к бойцам Андрей. – Из автомата не стрелял, а с пистолетом, думаю, справлюсь.

– Гранаты есть? – Капкан протянул Андрею оружие и передернул затвор автомата.

– Есть. – Хруст лязгнул затвором. – Отходим к лестнице. Если оно не может по ней спуститься, там и будем держать оборону. Анатом, Таня, вперед. Мы прикрываем.

– Может, просто уйдем? – Арина начала пятиться, озираясь и высвечивая себе путь к отступлению.

– Неужели не хочешь посмотреть на нового зверя? – засмеялся Хруст.

– А вдруг он пролезет на лестницу?

– Тогда мы с Капканом будем его держать, а вы со всех ног побежите к машине.

– Ты с ума сошел?!

– Отставить разговоры! Это приказ! – Шаги приближающегося обитателя дома были слышны уже за несколько метров от границы между непроглядной тьмой и слабым светом фонаря. – Быстрее, выходим на лестницу! – поторопил Хруст гражданских.

Андрей торопливо вытолкнул в проем Арину и, наседая на нее, заставил спуститься на один пролет вниз, оставаясь между ней и входом на второй этаж и сжимая вспотевшей ладонью холодную рукоять капкановского пистолета. В оставшейся над головой арке фонарь выхватывал из тьмы две мощные фигуры, заслонявшие собой проход.

– Спускайтесь ниже. – В проеме появился Капкан, державший коридор под прицелом автомата. – Это место нужно свободным.

Арина быстрыми шажками сбежала на нижний пролет, с тревогой глядя на то, что происходило над головой. Чуть выше нее на лестнице стоял Андрей, над ним свою позицию занял Капкан, приготовившийся вести огонь в положении с колена, а над ним возвышался своей мощной фигурой Хруст, готовый в считанные мгновения встретить надвигающуюся опасность, которая не заставила себя ждать.

В паре-тройке метров от них из тьмы коридора, подсвечиваемого лишь у самого проема теми, кто стоял сейчас на нижнем пролете, выскочило огромное существо. Через мгновение следующим прыжком зверь врезался в стену. Лязгнула пасть, вооруженная двумя парами мощных клыков. Монстр издал короткий рев и вытянул переднюю лапу с массивными когтями, которая не сумела достать ни одну из намеченных жертв и схватила пустоту. Во мраке вспыхнули красным огнем два маленьких глаза, взгляд которых обдавал ненавистью и голодной злостью. Несущая стена, хранящая в своей середине арку проема, затрещала под напором чудовищной силы зверя, пытающегося своей массой продавить досадную преграду и добраться до изысканной пищи, источающей умопомрачительный аромат сладкого мяса, приправленный ноткой тревоги.

Автоматы грянули одновременно. Треск очередей, усиленный эхом, был тут же перекрыт ревом боли, и раненный зверь скрылся в темноте. В глубине коридора раздался звук его шагов, обозначающий поспешное отступление. Маленькая и легкая, на первый взгляд, добыча, как оказалось, очень больно кусается.

– Легче, чем я ожидал, – усмехнулся Капкан, поднимаясь с колена.

Хруст не ответил. Он сосредоточенно смотрел в сторону убежавшего монстра, прислушиваясь к звуку шагов, которые, затихая, пропали на пару секунд, чтобы потом вновь появиться, становясь все более громкими.

– Уходим вниз! – Хруст подал знак второму бойцу и, продолжая держать проем на прицеле, стал спускаться вниз, к ждущим их Андрею и Тане.

Громкий треск сотряс помещение, доходя, казалось, до самого основания лестницы. По левому краю стены прошла трещина. Зверь, несмотря на полученные им ранения, был полон решимости добраться до своей жертвы, взяв преграду на таран. Хруст, оказавшийся в момент отступления чуть ближе к проему, чем следовало, едва разминулся с выброшенной в очередной хватке когтистой лапой. Дикий рев вновь сотряс помещение, и монстр снова навалился на стену, стараясь завершить свою вторую попытку. Очередь, выпущенная из автомата майора, вновь заставила зверя отступить вглубь коридора, в спасительную тьму, прикрываясь ею от больно жалящего свинца.

– На улицу! – крикнул Хрусталев, расслышав уже знакомый звук шагов монстра, взявшего разгон для следующего тарана.

Они выбежали на площадку первого этажа, когда наверху на лестнице раздался оглушительный треск разламывающейся стены и победоносный рев чудовища, преодолевшего препятствие. Инстинктивно прикрыв голову руками и вжав ее в плечи, Татьяна вскрикнула и замедлила бег. Подхватив ее под руку, Капкан восстановил прежний темп, крикнув девушке на ухо, чтобы она не останавливалась. За спинами отступающих, отдаваясь эхом от стен лестничного пролета, звучала приближающаяся поступь вырвавшегося на свободу чудовища. Убедившись, что Арина не сбавляет должный темп, Капкан выпустил ее руку и рванул вперед. Совершив молниеносное ускорение, он догнал бежавшего впереди Андрея и, поравнявшись с доктором в проеме выхода, рванул его на себя, отбегая в сторону. Хрусталев, нагнавший Таню, повторил его маневр, уходя с линии прямой атаки. Высунувшаяся из наружного проема лапа чудовища снова схватила лишь пустоту. Запоздало поняв, каким образом на этот раз от него ускользнула хитрая добыча, зверь издал рев и развернулся, насколько это позволял узкий проход. Мощные когти, выбивая искры, прошлись по дорожному покрытию, силясь дотянуться до прыткой мелюзги, которая уже успела отбежать на безопасное расстояние, направляясь к какому-то невиданному до сих пор зверю. Из его пасти и спины появились еще две мелюзги, что-то резко и громко пищащие. Одна из них направила свою лапу в его сторону. Раздался громкий звук…