Родион Вишняков – Новый мир (страница 25)

– Товарищ майор, – Вахтер сделал интонацию голоса как можно более обиженную, – а что если это вовсе не колесо обозрения?

– Тогда это архимедовская машина с зачерпывающим механизмом для орошения полей. Берешь лопату и ищешь труп ослика, который приводил все это в движение.

Решив больше не вступать в дискуссии ни с Хрусталевым, ни с учеными, Вахтер обошел аттракцион по кругу и наткнулсяс противоположной стороны на Топаза, стоявшего возле опутывающих конструкцию зарослей и внимательно рассматривавшего что-то на своей ладони.

– Что у тебя? – Вахтер подошел ближе, пытаясь увидеть то, что так заинтересовало здоровяка.

– Вот! – Топаз показ свою раскрытую, облаченную в черную кожу перчатки ладонь. На ее поверхности преспокойно сидело двухсантиметровое живое создание весьма странной внешности, казавшееся из-за размера ладони бойца еще меньше, чем было на самом деле. Серое нечто с небольшой головой и четырьмя конечностями, похожими на перья или ласты, которыми существо попеременно и волнообразно шевелило. От головы вдоль тела тянулись две черные полоски, сходящиеся вместе на небольшом хвостике. Подобным цветом оканчивалась каждая лапа… или крыло, имея, помимо всего, изумительный светлый рисунок в виде цветка, расположенный там, где, по земной логике, можно было заподозрить кисть или стопу.

– Ты где его нашел? – Вахтер удивленно рассматривал находку и даже осторожно ткнул пальцем в середину тела удивительного создания. В ответ малыш, моментально подобрав под себя все конечности и уменьшившись в размере, замер на месте.

– Убери свои заготовки! – Топаз оттолкнул руку Вахтера. – Раздавишь еще животину. Вон там их полно. – Он кивнул в сторону зарослей, опутывающих основание колеса. – Я туда пролез, а там их целая стайка обитает.

– Дай посмотреть. – Вахтер, с трудом продравшись сквозь густую зелень, исчез в глубине зарослей.

Топаз тем временем, отойдя в сторону от ползущей зелени, нагнулся и аккуратно стряхнул существо с ладони на один из побегов травы.

– Лети отсюда, мелочь, пока тебя дядя Вахтер не раздавил, – произнес он. «Может, надо было Поэту рассказать про него?» – пронеслась запоздалая мысль.

– Товарищ майор! – Общая связь ожила голосом скрывшегося в зарослях Вахтера. – Обнаружены следы присутствия крупного хищника.

– Группе, внимание! Вахтер, иду к тебе.

Послышались глухие удары по древесине и шелест листвы. К тому времени, когда майор, обогнув колесо, подошел к бойцу, последний уже смог ножом расчистить небольшой участок для лучшего осмотра найденного.

– Показывай.

– Вот, – коротко ответил Вахтер, указывая на одну из массивных опорных балок конструкции. На ее изъеденной ржавчиной поверхности на высоте трех метров были отчетливо видны три глубоких параллельных друг другу борозды.

– След от когтей? – предположил майор, рассматривая следы с запрокинутой головой.

– Мне тоже так подумалось. Слишком ровно и рядом они проходят. Судя по расстоянию между пальцами, или что там у него, ширина лапки приличной выходит.

– Вполне укладывается в длину три метра, – кивнул Хруст. – И хорошо смотрится с этим следом. – Майор показал вниз на квадратный отпечаток лапы длиной порядка сорока сантиметров. – А вон там и когти. На этот раз пять штук. – Майор кивнул Вахтеру, и оба стали вылезать из зарослей на открытое пространство. – Крупная зверюга. И, видимо, с довольно низкой численностью популяции, раз до сих пор не попадалась другим экспедициям.

– Да, какой-то медведь получается. Или что-то похожее, – согласился Вахтер. – А есть у медведей размер территории какой-нибудь определенный?

– Без понятия. Но, по идее, должен быть. У каждого крупного хищника есть своя территория, которую он метит и охраняет.

– Пытаешься выяснить шанс встречи с ним?

– Конечно. Мне бы не хотелось встретиться с такой тушей. Его, пожалуй, и РПГ не сразу возьмет.

– И потом выяснится, – улыбнулся майор, – что это следы новорожденного медвежонка. А взрослые самцы размером с грузовик «БЕЛАЗ».

– Ну, это вряд ли. – Вахтер покачал головой. – Это сколько ему надо было бы животной пищи! Он всех наших Яков тут съел бы за одно лето. Самыми крупными динозаврами были травоядные, а хищники, как правило, в живой природе, насколько я помню, не каждый день охотятся. Или я что-то путаю.

– Товарищ майор! – К Хрусту подошел боец, в котором Андрей узнал знакомого короткостриженного соседа по автобусу. – За версию насчет аттракциона говорит присутствие пассажиров, которые все еще продолжают кататься. – Он протянул майору свое СВД и указал кивком головы наверх.

Хруст, проверив, чтобы оружие стояло на предохранителе, взял его наизготовку и поднес прицел к глазу. Оптика винтовки была подогнана под зрение владельца, но, даже с учетом имеющейся разницы, можно было прекрасно различить, что в одной из открытых кабин возле самой верхней точки сидело два гуманоидоподобных скелета.

– До смерти любили кататься, – прокомментировал увиденное майор. – Теперь понятно, почему наш Медведь так хотел забраться туда.

– Я разглядел в черепах у обоих по отверстию. – Короткостриженый забрал у Хруста свое СВД.

– Насильственная смерть. Самоубийство?

– Вполне возможно. Одно уж точно.

– Залезть наверх не получится?

– Рискованно. Опыт работы с альпинистским снаряжением есть, конечно, но…

– Но у нас его с собой нет, – оборвал тему Хрусталев. – Есть еще идея заставить этот металлолом крутануться еще разок.

– Хотите все-таки рассмотреть поближе? – Короткостриженый почесал щеку, на которой сквозь гладко выбритую с утра кожу уже проглядывали черные точки волос.

– Да, – задумчиво ответил майор. Взгляд его упал на стоявший поблизости бронеавтомобиль. – Енот, Шаман, заводим моторы и выруливаем задницами к этой развалюхе. Господа ученые, если вы отойдете в сторону, мы предоставим вам для изучения два экземпляра местной гуманоидной фауны.

– Поясните, пожалуйста, товарищ майор! – удивился Александр Сергеевич.

– Буквально через несколько минут вы сами все сможете увидеть. Отходим в сторону!

– Не сдвинет, – покачал головой Валерий, глядя, как Енот первым аккуратно сдает назад, подводя боевую машину к указанной командиром точке.

– Сдвинет, – не согласился с ним Андрей, болезненно поводя плечами из-за накатившей новой волны недомогания. – Спорим?

– У меня с собой сотки нет.

– Дома отдашь.

– Идет, – пожал плечами Зол, наблюдая, как военные цепляют тросы за часть конструкции колеса.

Машины тронулась, неторопливо набирая скорость. Затем многотонные бронированные «Тигры» замерли на месте, натягивая свои тянувшиеся к колесу хвосты в тугую струну. Взревели моторы. Из-под задних колес, рассекая клубы белого дыма, полетели клочья дерна и камни. Звериный рев двигателей перешел практически в визг, а затем раздался громкий щелчок, отозвавшийся металлическим эхом и выбивший истонченные ржавчиной блокирующие механизмы. Послышался омерзительный, нарастающий до состояния грохота скрип трущегося друг о друга коррозийного металла и вторящий ему шелест рвущихся ветвей опутывавшего конструкцию растения. В воздух взметнулась стайка маленьких серых существ. Какое-то время они кружились на одном месте, а затем, поднявшись по винтовой траектории ввысь, быстро стали невидимыми из-за маленького размера.

Колесо пришло в движение, медленно, словно нехотя меняя полюбившуюся ему за время многолетнего сна позицию и раскачивая проржавевшими и потерявшими первоначальный вид кабинками.

– Нам нужно успеть вытащить их, если колесо уйдет на второй круг.

– Товарищ майор! – Татьяна Сергеевна с плохо скрываемым нетерпением уже бежала в сторону вращающегося аттракциона. – Кого вы хотите вытащить? Не молчите!

– Личному составу, охрана периметра! – Майор, отмахнувшись от девушки, обратился к короткостриженому и еще одному бойцу, стоявшему поодаль. – Топаз, Варан! К пулеметам! Еще не хватало, чтобы этот Медведь пришел в гости посмотреть, кто тут поднял такой шум на его территории. Гражданскому сектору оставаться на месте! Они на тебе. Двое за мной. Вытаскиваем скелеты.

Ученые с тремя военными припустили к медленно вращающемуся колесу и, дождавшись, пока люлька с ее зловещими пассажирами опустится достаточно низко, сволокли останки на землю.

– А это не дети?

– Почему вы так решили?

– Ну, или подростки, во всяком случае, – пожала плечами Татьяна Сергеевна. – Для взрослых у них слишком небольшой рост. И с головой, мне кажется…

– Кто у нас тут в анатомии силен? – Майор завертел головой по сторонам. – Где доктор? – И заметив того, кого искал, вышел на общий канал связи и даже замахал рукой: – Доктор! Ждем тебя! Нам нужен анатом!

– Теперь я, кажется, знаю, какой позывной будет у тебя, – усмехнувшись, похлопал Андрея по плечу стоявший рядом Валера. – Идем. Послушаем, что расскажет наша литературная пара.

– Кто? – уже на ходу удивленно поинтересовался Андрей.

– Ну, тебе имя-отчество нашего ученого никого не напоминает? Сможешь догадаться, какой ему позывной придумали?

– Пушкин?

– Ну, не прямо так уж, – рассмеялся Зол. – Поэт. А у Тани, соответственно, – Арина.

– Они женаты?

– Нет, – покачал головой Валера. – Просто около двух месяцев назад у Поэта уволился его постоянный напарник, Кот.

– Кот ученый? – улыбнулся Андрей.

– А ты уже просек фишку, как я погляжу. Так вот, поскольку Поэт остался один, ему тут же предоставили очаровательную замену в виде весьма уважаемой нами Татьяны Сергеевны.