Родион Кораблев – Гильдия (страница 32)

— Откуда столько желающих? — поинтересовался он. — Времени же мало прошло.

— Мы давно объявили о вербовке, и нам постоянно поступали запросы. Мирам просто разослала приглашения по этой базе.

— Мне нужны только энергетические хирурги.

— А кроме них тут больше никого нет. Других мы не приглашали, не волнуйся. Зато имеется другая проблема — нам сложно оценить квалификацию специалистов. Клемаратус пытается помогать, но он все-таки мастер пространства, а не энергетический хирург. Так что без тебя мы не разберемся.

— Сейчас все решим, — пообещал Алекс и обратился к собравшимся: — Уважаемые претенденты на вступление в гильдию Черный Хирург! Через час жду вас снаружи города. Там мы проведем несколько тестов. Лучшие из вас получат приглашение в отряд. Однако предупреждаю, что сегодня мы отправляемся в миссию за пределы Шайна. Это касается всех членов гильдии, включая вас.

— В миссию? Но мы же не бойцы! — закричал один из собравшихся. — Разве мы не должны остаться на Шайне?

— Это нужно для вашего развития, — спокойно объяснил Алекс. — По нашим правилам каждый член гильдии должен иметь Тело Потенциала, а для этого нужно иногда сражаться с монстрами. Так что, если кто-то не готов к такой жизни, лучше сразу откажитесь. Остальным я обещаю самую большую награду мертвого кластера — Тело Потенциала! Но мне нужны только лучшие специалисты.

Больше Алекс не стал ничего объяснять, а приказал переместиться за город. Туда же потекли все желающие: и те, кто уже находился возле мастерской Церы, и все те, кто подходил позже. Причем лишь немногие из собравшихся передумали — Тело Потенциала действительно было желаемой наградой, а энергетические хирурги крайне редко его получали. Обычно они прибывали в мертвый кластер ради заработка. Однако если глава нашумевшей гильдии обещает такую большую награду, то можно рискнуть и поработать даже на одержимого.

По крайней мере, так считали многие.

До назначенного Ноколосом срока Алекс занимался в основном тем, что давал простые задания и смотрел, как народ их выполняет. Благо на это ему хватало распределенного внимания и Мирам. Под конец он отобрал восемь сотен лучших адептов. Можно было бы и больше, но он помнил, что всех новичков придется обучать ставить Каркас. Причем придется ему. Кроме того, восемьсот энергетических хирургов и пятьсот чемпионов Троп уже были достаточно большой нагрузкой для отряда-организма. А ведь всех их требовалось довести до зеленого или хотя бы до желтого Тела Потенциала. Поэтому пока Алекс ограничился этим числом.

Остальным претендентам пообещали рассмотреть их заявки повторно, но попозже.

— Через час мы должны покинуть планету, — напомнила Мирам. — Оборудование Троп вместе с их чемпионами мы уже получили. Информацию по ментатам Ральярд также передал. Все остальные дела также устроены.

— Отлично. Тогда поднимаемся на орбиту и готовимся к старту, — кивнул Алекс. — Нас ждет долгое путешествие.

Глава 17

Фолькор

Маяк бета 4338. Экспедиция. Губернатор Фолькор. Школа Ромахн.

Огромная транспортная платформа была полностью забита бойцами и быстро летела в безжизненном пространстве. В центре платформы возвышался помост, на котором неподвижно восседал высокий адепт.

Он одновременно производил впечатление и массивного, и худощавого гуманоида. Дело было в его теле — необычно плоском, если смотреть сбоку, и в то же время очень широким в плечах при взгляде спереди.

Кожа адепта казалась отлитой из гладкого серебристого металла. Четыре светящихся желтых глаза без зрачков, расположенных в ряд, отсутствие носа и широкий, но узкий, словно линия рот, делали адепта похожим скорее на странный механизм, чем на живое существо.

На платформу неторопливо забралась невысокая женщина вся окутанная полосками зеленой материи, из-за чего она напоминала странную мумию. Лишь ее голубые глаза и рот были открыты.

— Босс, мы добрались до русла, — безжизненным как окружающий космос голосом произнесла она. — Тут вероятность нападения гораздо ниже.

— Отлично, Джут! — обрадованно заявил адепт. — Бесформенность также снизилась. Я чувствую это даже сквозь экран. Вели ускориться. И сними маскировку с платформы. Сейчас все должно идти на двигатели.

— Мы и так двигаемся на максимуме, босс. Наша проблема сейчас не в энергии, а в специалистах — пространственники протягивают туннель, но они едва справляются. Они наше узкое звено.

— Да, им сложно, — цокнул четырехглазый, не меняя выражения лица, — но мы этим лоботрясам очень хорошо платим. Поэтому пусть выжмут из себя все соки. Не развалятся, тем более осталось недолго. Мы первыми должны добраться до Аррака! Первыми! Ты это понимаешь, Джут?

— Понимаю, босс. Я все сделаю, — вздохнула женщина. — Хотя я не думаю, что нас кто-то может обогнать. Некому. Буран полностью накрыл Бету-4340. А туда как раз переселились тридцать девятый и сорок первый маяки. Так что монстры выкосили три маяка одним махом.

— Ты забываешь о конкурентах. С соседних линий до Аррака, конечно, не допрыгнут, но с беты… Губернатор сорок второго маяка может попытаться повторить нашу тактику — не одни мы такие умные. Им и лететь примерно столько же.

— Чуть дольше, — поправила Джут.

— Неважно! Я не хочу рисковать. Особенно сейчас, когда мы прошли такой длинный путь и нам осталось так мало. Ускорьтесь!

— Ускоримся, — снова пообещала женщина и неторопливо покинула платформу.

Адепт с телом из камня продолжал созерцать тьму перед собой четырьмя желтыми глазами. Со стороны он казался воплощением спокойствия, но внутри бушевали эмоции: предвкушение, любопытство, азарт… Это был лидер боевой школы Ромахн, а заодно Губернатор маяка Бета-4338. Его звали Фолькор, и сейчас он лично вел небольшую армию к самому важному миру в их секторе — Арраку.

Интересным этот мир был потому, что оказался на пути Бурана, который захватил большую часть монстров по дороге и тем самым проложил самый удобный маршрут в центр мертвого кластера — на этом маршруте не нужно было отвоевывать каждый мир на пределе возможностей.

Да, с одной стороны, предназначение чемпионов — драться с монстрами Бесформенного и развиваться. Для этого за чудовищами гонялись и даже платили за доступ к охотничьим площадкам. Поэтому на первый взгляд казалось, что бедный на добычу маршрут не очень подходит для развития чемпионов. Но это только казалось. На самом деле имелось три причины, почему Аррак был таким привлекательным.

Первая причина — в Жемчужине на Арраке и на последующих опорных мирах проживало меньше монстров, что позволяло без особого риска получать Тела Потенциала. Особенно важно это было в самом начале, когда чемпионы слабо сопротивлялись отравлению.

И наоборот — по дороге к несчастному маяку Бета-4340 Буран перехватил значительную часть соседних чудовищ. С одной стороны, для маяка Фолькора это было хорошо — их накрыла облегченная Волна, с которой они легко справились. Но с другой стороны — мелкая Волна обладала меньшими «магнитными» свойствами и оставила кучу монстров в ближайших опорных мирах.

Вот такая ирония — маякам, не затронутым Бураном, было легче вначале, зато стало сложнее потом. Впрочем, своим соседям Фолькор не завидовал — их всех размазало валом монстров… Что послужило причиной этому грандиозному явлению, он пока не знал. Возможно, никогда и не узнает. Впрочем, его это и не волновало — прошел Буран мимо и ладно. А то сперва даже не было понятно, на кого монстры вообще обрушатся.

Так или иначе, это означало, что потери чемпионов на «родном» маршруте точно возрастут и особого выбора у Фолькора не было — они должны добраться до «русла», как Джут назвала маршрут, по которому прошел Буран.

Вторая причина вытекала из первой — на других маршрутах можно было наткнуться на крупное скопление монстров вне жемчужин. Особенно неприятно это было в начале пути.

Ну и последнее — двигаясь по этому маршруту, легко было первыми подобраться к центру Квазара, а по правилам Большой Гонки, кто первый добрался до района Средоточий, тот получает больше очков и занимает более высокое место в глобальном рейтинге маяков. А еще удачливый Губернатор имеет право возглавить объединенную армию, что давало лично ему огромную власть, славу и еще больше очков.

Именно эта цель манила Фолькора и дело было даже не в дополнительных ресурсах, которые он потом получит от своей школы, а в славе — лидеры объединенных армий навсегда вписывали свое имя в историю Первого Радиуса.

Ради такого стоило жить.

Поэтому, едва Фолькор получил новости от адептов-сканеров, что Буран обрушился на соседей, он развернул бурную деятельность: приказал установить на самую крепкую платформу дополнительные двигатели, накопители и прочее оборудование, отобрал самых выдающихся защитников и чемпионов, чтобы отбиваться от монстров по дороге, договорился с Троп о поддержке и отправился к Арраку.

А что делать? Помочь несчастным он ничем не мог, зато он мог сильно помочь себе и заодно своему маяку. Правда, Губернаторам обычно не полагалось лезть в самое пекло. Но Фолькор был слишком азартен.

Впрочем, многие последователи боевых концепций отличались этим.

Еще логично было бы просто отправить к Арраку несколько мастеров Троп. Однако… они бы не смогли дотащить туда тяжелое оборудование, которое требовалась, чтобы проложить очень-очень дальний маршрут. Аррак же располагался аж за два маяка от Фолькора. А если даже пространственники и дотащат свое оборудование, то не факт, что они его развернут и защитят.