Родион Кораблев – Бездна (страница 8)

Правда, таких чемпионов было крайне мало. Но и зеленые Тела Потенциала считались очень и очень неплохим достижением. Так что Тяжелой Воде было чем гордиться и кого выставить на зачистку Хронара.

Ну, и защитники сгодились. Они, вообще, на многое годились.

Будучи адептом восемнадцатого уровня, Кайл к своему положению относился со смешанными чувствами, так как от постоянных зачисток не получал ничего лично — у него же не было Тела Потенциала. При этом он постоянно рисковал.

Утешало только, что в будущем его школа возвысится. Но это если они выберутся из Квазара, а по этому поводу у Кайла имелись большие сомнения. Он же владел информацией, можно сказать, из первых рук. В смысле, прямо сейчас стоял на краю армии и смотрел в глаза чудовищам, чьи гигантские туши с каждой секундой становились все ближе и ближе к защитному Бункеру.

— Нам конец. Сейчас монстры проломят Бункер и нападут, — тоном знатока сообщил Берк — адепт восемнадцатого уровня с двумя небольшими головами, на каждой из которых красовался артефактный шлем.

Двухголовый был еще одним защитником Тяжелой Воды, которому выпала незавидная доля или честь — это с какой стороны посмотреть! — оказаться на передней линии обороны в решающей битве адептов и монстров мертвого кластера.

— И что тогда? — с интересом спросил приятеля Кайл.

— Тогда — все! Не удержим мы оборону. Точно тебе говорю.

— Почему это не удержим? Раньше же всегда отбивались. Даже без Хугора!

Вообще, Кайл был согласен с Берком, но ему было интересно узнать мнение товарища по школе. Тот часто подмечал интересные моменты.

— Что-то пошло не так, — авторитетно пояснила левая голова. — Я видел однажды, как Алекс запустил Конфликт. Монстров тогда просто слизало! И только что видел Конфликт снова.

— Да? А я ничего не заметил, — признался Кайл.

— Потому что там не на что было смотреть, — фыркнула правая голова. — Конфликт не запустился! Кстати, Бункер постоянно слабеет. Я такие вещи хорошо чувствую. Ставлю на то, что, когда монстры пойдут вперед, мы попробуем прорваться наружу. Так есть шанс.

— На что?

— Сбежать из этого проклятого Средоточия!

— А дальше что? — хмыкнул Кайл.

— А дальше разбежимся по всему Квазару, спрячемся и будем ждать своей смерти. При большом везении можно протянуть пару столетий. Я, собственно, с самого начала это подозревал. Специально эликсиров накупил, чтобы подольше протянуть. Всю премию на них извел.

— Зачем же ты вызывался на эту миссию, если не веришь в победу?

— Рядом с Черным Хирургом все равно безопаснее, — невозмутимо ответил Берк. — Кроме того, всегда есть шанс на победу, и тогда я хочу быть в первых рядах. Мне нужна премия.

— Снова на эликсиры потратишь?

— Не говори ерунды. Мне нужно обновить снаряжение, а мне оно обходится дороже. Сам понимаешь, два шлема — это два шлема.

— Ха! Если тебе отрубят одну голову, можно на одном шлеме сэкономить.

— Нельзя, — не согласился Берк, — тогда придется еще тратиться на энергетических хирургов. Голова же не рука. Так просто не отрастить. Кроме того, поначалу она будет плохо соображать. Хотя я и с одной головой поумнее некоторых буду. Которые даже Конфликт не заметили, хотя он почти перед нами запустился.

— А ты, Берк, случайно, не терял своих голов в последнее время? — невозмутимо поинтересовался Кайл, не отрывая взгляда от монстров. — А то есть такое ощущение…

Высокоинтеллектуальную беседу прервал знакомый женский голос:

— Господа чемпионы и защитники! Прошу подготовиться. Сейчас мы проведем небольшую… переналадку нашей защитной системы. Возможно, вы почувствуете легкое неудобство и жжение в груди. Ничему не удивляйтесь и, главное, не сопротивляйтесь. Иначе останетесь без защиты.

На этом голос умолк. Это была легендарная Мирам и когда она так обращалась к бойцам, она говорила от имени Алекса.

— Интересно, что она имела в виду? — хором спросили обе головы Берка.

— Полагаю, что мы сейчас узна…

Договорить Кайл не успел — в груди действительно появилось усиливающееся жжение. Но его сложно было называть легким неудобством. К тому же оно разрасталось и разрасталось, пока не охватило все тело, а не только грудь, как обещала Мирам.

Вообще, все бойцы Тяжелой Воды знали это чувство — так лекари Черного Хирурга связывали их в одно целое. Техника называлась паутина связей и была чем-то вроде Каркаса, только в рамках всей армии. С ее помощью лекари помогали избавляться от отравления Бесформенностью. Самые же чувствительные адепты также видели, как по ним циркулирует энергия воплощения, собирается где-то в центре и используется для техник вроде защитного Бункера.

В общем, это не было большим секретом, вопросов не вызвало и, вообще, всех устраивало. Если можно усилить общую защиту, то почему бы этого не сделать.

Еще ходили слухи, что в Черном Хирурге эту технику довели до совершенства и помимо защиты от Бесформенности и сбора энергии Воплощения, их бойцы получают дополнительные преимущества. Многие школы пытались копировать технику с разной степенью успешности, но до образца никто не дотянул. Иначе в Квазаре действовали бы многочисленные Черные Хирурги.

Так или иначе, слухи оставались слухами, а всей правды простым адептам, даже защитникам, не сообщали.

Однако адепты не были идиотами, и Кайл подозревал, что прямо сейчас прикоснется еще к одной тайне легендарного отряда. Поэтому, несмотря на сильное жжение, не сопротивлялся и не мешал течению энергии.

Рамммм!!!

Неожиданно пространство вокруг армии сотряслось и во все стороны разошлась волна энергии воплощения. Она была такой силы, что передних монстров аж отбросило! Но больше всего Кайла сейчас интересовали изменения внутри. Он вдруг почувствовал себя частью чего-то большего. В первую очередь окрепла его связь с чемпионами своего отряда, которые теперь ощущались чуть ли не на физическом уровне. Кайл знал их положение, словно свои пальцы.

— Ох, сейчас начнется! — радостно прошептал сбоку Берк.

Непонятно, чему радовался приятель, но Кайл и сам почувствовал приступ энтузиазма.

В этот момент монстры двинулись вперед…

Глава 5

Пирамида

Если бы адепты снаружи Хронара пробились через миллионы километров Бесформенности, ментальные поля-ловушки, многочисленных монстров от кристаллоидов до простых монстров-солдат и заглянули в Жемчужину, они бы увидели примечательную картину — крохотная на фоне многокилометровой толпы армия вдруг ярко засияла. Исходящий от нее свет буквально пожирал окружающую отраву, даже в глубине стаи монстров.

Впрочем, энергия недолго бесконтрольно разлеталась по сторонам — буквально через пару мгновений сияние угасло и вокруг армии закружил ревущий поток. С каждым мгновением он уплотнялся и уплотнялся, отталкивая чудовищ назад. Тем не менее на фоне превосходящих сил это казалось небольшим трюком. Собственно, немного выждав, монстры снова набросились на адептов.

Да, некоторых чудовищ сносило, но большинство стояло на месте, будто спаянные воедино. Сейчас монстры сами напоминали один большой организм, но не отряд-организм, а скорее исполина, слепленного из миллиона тел, который пытался смять препятствие.

Раздавить противника.

Тактика исполина больше походила не на кавалерийский наскок, а на тиски, когда враг не считается с потерями, а просто давит и давит массой. Да, касаясь ревущего потока, монстры слабели, теряли силы и энергию, порой даже гибли, но это не останавливало исполина.

Монстры не пытались убежать в панике, как порой случалось в боях снаружи Средоточия, когда чудовища вдруг сбрасывали контроль Кукловода. Нет, хозяин Хронара надежно удерживал своих рабов на месте и явно не собирался снижать давления. Было понятно, что он не выпустит свою жертву. Однако и адепты не могли сдаться — для них это означало мгновенную смерть.

Поэтому две армии застыли на месте, не в силах разойтись.

Но вот, преодолев пространственные аномалии, поток энергии и все защиты, первые монстры добрались до адептов. Ослабленные и лишенные резервов чудовища не могли долго сопротивляться навыкам и оружию и быстро погибали несмотря на размеры. Однако их тут же заменяли свежие собратья, у которых сил было чуть больше.

Да, монстры пока еще не могли сломить адептов, но у тех каждое следующее убийство отнимало чуть больше сил. Среди них даже появились первые жертвы. Это не считая бойцов, которых выдергивали щупальцами, навыками, зубами и прочими способами. Выдергивали и мгновенно утаскивали в глубину стаи, откуда несчастные уже не возвращались…

— Монстры почти продавили переднюю линию! — напряженным голосом предупредила Мирам. — Мы теряем бойцов!

— Вижу, — сухо ответил Алекс. — Я попробую усилить защиту.

— А дальше?

— Планы не поменялись — идем в центр и разбираемся с Кукловодом!

— Чтобы двигаться нам понадобится энергия. Много энергии!

— Энергия есть… нужно только научиться ею управлять! — прорычал Алекс.

— Я могу с этим помочь?

— Пока нет. Постарайся сберечь как можно больше бойцов. Не давай им погибать. Мне нужно еще немного времени…

Это был тот момент, когда Алекс чувствовал проблемы армии даже лучше Мирам, так как по-прежнему оставался центром отряда-организма, если так можно было назвать получившееся образование. Главная сложность заключалась в том, что сорокопятимиллионная армия сильно отличалась от Черного Хирурга…