Робин Штенье – Наследник (страница 7)

– И что ты тут делаешь? – спросил он, заботливо протягивая Еве руку.

На вид незнакомцу казалось лет сорок – сорок пять, у него были правильные черты лица, родинка над левой бровью и татуировка в виде летящей кометы на шее.

– Я? – удивилась девушка, опираясь на оказавшуюся неожиданно теплой руку. – Ну, вроде как умерла… Загробный мир, все дела…

– Ты не мертва.

– Умерла, – Ева вздохнула и отвернулась к террасе, думая, как бы перевести разговор в другое русло – вспоминать о своей смерти не хотелось. – А что это за место? И почему я здесь?

Незнакомец улыбнулся, но не торопился отвечать. Казалось, он вспомнил что-то родное и близкое, от чего его улыбка наполнилась еще большим теплом. Мужчина потрепал Еву по голове, как котенка, и спросил:

– Как тебя зовут в этом воплощении?

– Ева, – буркнула девушка. Ей хотелось спросить, что еще за «воплощение», но она не стала, только отстранила чужую руку.

– Ева? – он удивленно приподнял одну бровь и широко улыбнулся. – Ева значит. Удивительно, что из многообразия имен во Вселенной именно Ева. Наверное, это именно то, что люди называют «судьбой», а ангелы – «кармой». Или ты быть может?.. Нет, конечно же, нет – ты бы тогда меня вспомнила и увидела правильно.

Замечательно: единственный человек на всю башню, вроде бы не извращенец, но все равно псих. Девушка осторожно оглянулась назад, пытаясь отыскать путь к отступлению, но лестница исчезла, оставляя ее один на один с незнакомцем. «Отлично! – подумала она, судорожно облизывая вдруг пересохшие губы. – Добро пожаловать в рай для тронутых. Знать бы еще за какие такие заслуги такое счастье».

– Имя как имя, – Ева начала потихоньку отходить к стене, надеясь на то, что, когда она к ней подберется поближе, проем вернется на место. – Редкое, возможно, но не единственное в своем роде. На всей Земле, пожалуй, тысяча Ев наберется. А то и больше… С учетом искажения на том или ином языке.

Незнакомец заметил ее попытки удрать и, подняв руки на уровне груди, заявил:

– Не бойся: я не причиню тебя вреда. Обещаю!

Его голос оставался все таким же мягким и спокойным, но перед ее глазами встали совсем другие люди и события, заслоняя собой все. Они лопотали что-то на незнакомом ей языке и неприятно улыбались. Один из них погладил Еву по щеке, девушка дернулась от чужой руки и упала на каменный пол. В глаза било рыжее солнце, пробиваясь неожиданно ярким свет сквозь многочисленные грозовые облака, застилающие горизонт.

«Умерла, - подумала Ева, осознав, что боли от падения ни сейчас, ни тогда на лестнице не почувствовала. – Все-таки я умерла».

К ней склонился сероглазый незнакомец и вновь протянул руку, чтобы помочь подняться.

– Я же говорю, что не сделаю тебе ничего плохого, – он мягко улыбнулся и добавил: – Здесь никто и ничто не причинит тебе вреда. Ну, кроме непосредственно длительного пребывания здесь, потому как живым в Башне не место – она высасывает жизненные силы.

– Но я-то мертва, – возразила Ева, принимая помощь и поднимаясь на ноги. – Боли не чувствую, тело ненастоящее, да и место тоже…

– Здесь не существует боли – только память. Поверь мне, я здесь давно, я знаю о чем говорю. И вот еще, - он кивнул ей под ноги.

Ева послушно опустила глаза и уставилась на свою тень. Но язвительный комментарий по этому поводу так и остался невысказанным, потому как следующим, что она увидела, было отсутствие тени у незнакомца.

– Видишь? В отличие от меня ты вполне себе живая, хоть и не исключено, что больна или ранена. Но опять же, раз ты здесь, а не умерла, то это не такая уж большая проблема. Потому успокаивайся, и я отведу тебя к Изначальному Источнику, через который ты попадешь обратно в свое тело. Хорошо?

Ева кивнула. Если она жива, то может и впрямь все не так плохо. И чтобы отвлечься от неприятных воспоминаний, которые насмехаясь над ее надеждой на лучшее, вновь замаячили в мыслях, девушка спросила:

– А как тебя зовут? И почему ты так хорошо знаешь, как здесь все устроено? И почему ты мертв? Мертв и здесь, когда я бы?..

– Меня зовут, – мужчина на секунду задумался, будто из тысячи имен выбирал подходящее, – Артур, император Артур III. Мое человеческое воплощение умерло довольно давно, и теперь я здешний Страж. Мне ли не знать, кто из посетителей Башни мертв, а кто жив? Мне ли не знать, кому в Башне не место? Вот тебя, например, здесь быть не должно.

– Не умерла, - буркнула Ева себе под нос и вздохнула.

– Нет, – подтвердил Артур и приобнял ее за плечи, - самая что ни на есть живая девочка. Пойдем к Источнику?

– Сейчас, – Ева, неожиданно для себя самой, уткнулась ему в плечо, пытаясь не разреветься.

Ее не торопили. Артур продолжал обнимать ее за плечи одной рукой, второй гладил по волосам, обещая, что все непременно будет хорошо. И что-то родное было в этих объятиях, ближе и роднее объятий матери.

Башня Стража I. Закат

Принц Лисард Крито

Местный закат был самым прекрасным и самым печальным зрелищем во Вселенной: несуществующая звезда тонула в море облаков, поджигая их своим пламенем. Пламя медленно тянулось к башне, но его движение длилось вечность. Вечность огонь пытался сжечь Башню Стража с ее обитателями, и вечность не мог ничего с ней поделать. Лишь кровавые слезы звезды, жгущие близлежащие облака. Лишь печаль догорающих облаков, не сумевших остановить звезду.

Впервые попав сюда, Лисард боялся этого места: ему было всего четыре, а предшествующие события лишь усиливали страх. Сейчас он понимал, что кроме сожалений здесь ничего нет. Он еще несколько минут смотрел на закат, потом повернулся к проему с виднеющейся в нем лестницей и решил поискать внизу пригласивших его сюда. Каким образом он и в этот раз оказался на вершине Башни, его нисколько не интересовало.

Спускаться пришлось долго. Лисард успел разувериться, что здесь вообще кто-нибудь есть кроме него, но продолжал идти. Терпение было вознаграждено с лихвой, когда в очередном пролете оказался проем, а в проеме мирно беседующие Артур III и «подарок». Очень мило, прямо прослезиться можно.

– Какая прелесть, – усмехнулся он, зная, что его поймут – в Башне не существовало языкового барьера. – Позволите нарушить ваше уединение?

Девчонка вздрогнула и нервно обернулась на Лисарда, экс-император Артур III приветливо улыбнулся.

– В таком виде ты гораздо больше напоминаешь прежнего себя, - Артур поднял руку с раскрытой ладонью в приветственном жесте, но ему не ответили.

– Избавь меня от своих комплиментов, – историческая личность Лиса нисколько не интересовала: умер – покойся с миром и не мешайся под ногами, а вот девчонка была жива. – Судя по всему, я здесь за ней.

Девушка снова вздрогнула, экс-император ободряюще погладил ее по голове. Интересно, чего она такая дерганная? Помнит, что с ней произошло вплоть до устроенного Лисардом на «Полчерепа»? Если так, то плохо – он надеялся на благостную амнезию. Ладно, забрать ее отсюда так и так нужно, пока Башня не выпила все ее жизненные силы.

– Будешь мешать? – спросил Лис у Артура - ему не терпелось поскорее убраться отсюда.

– Не буду, – улыбнулся Артур и легонько подтолкнул девушку к Лисарду.

Та, не ожидая подвоха, внезапно для себя оказалась в объятиях Лиса.

– Тогда счастливо оставаться, – помахать рукой на прощание и развернуться к лестнице.

Только девчонка неожиданно взбунтовалась. Она ловко вывернулась из слабо удерживающих рук и отступила в сторону так, чтобы одновременно видеть и Лисарда, и Артура. Взгляд у нее был затравленный.

– Но… Ты же обещал меня вывести обратно… К живым…

– Он сделает тоже самое, - спокойно пообещал Артур. – Ему все равно спускаться к Изначальному…

Судя по тому, что девчонка из-за его слов напряглась еще больше, уговорами ничего не добьешься, либо надо невероятно долго уговаривать. При учете, что в реанимации она давно, действовать нужно по-другому. И Лис быстро подошел к девчонке и, перекинув ее через плечо, повернулся к Артуру:

– Ну, ты в курсе.

– В курсе, – кивнул Артур, вновь ставший серьезным. Не за это ли выражение лица его прозвали Мудрым? – Береги ее.

– Ага, – согласился Лисард и шлепнул по пятой точке колотящую по его спине девчонку. – Прекращай уже!

– Пусти! Немедленно поставь меня на пол!

Лис ее проигнорировал и направился к лестнице. Спуск к Изначальному Источнику как обычно был долгим, за это время можно многое обдумать. Ноша притихла – видимо мыслительным процессом и занималась, так как колотить его по спине, наконец, прекратила. А затем и вовсе попросила:

– Эй, отпусти меня, пожалуйста. Я сама пойду. И даже не попытаюсь сбежать.

– С чего вдруг мне тебе верить? – гоняться за кем бы то ни было по лестнице не хотелось совершенно.

– У тебя тень есть, – почти неслышно ответила она.

Аргумент, конечно, весомый. Со скидкой на Башню.

– В чем, в чем, а в наблюдательности тебе не откажешь, – он усмехнулся, но все-таки поставил девчонку на лестницу.

Она стояла ступенькой выше, но все равно, когда смотрела ему в глаза, приходилось слегка запрокидывать голову. В ее взгляде все еще плясали злые искорки местного заката, почему-то вызывая у Лисарда улыбку. Он погладил ее по щеке, совсем как на флюверсе.

– Нужно просто спускаться вниз по лестнице? – спросила девушка, отстраняя его руку.

Лис кивнул, пропустил ее вперед и некоторое время наблюдал за тем, как девушка спускается ступенька за ступенькой, и только потом пошел следом. Странности, связанные с подарком, не прекращались. Оставалось гадать, что их ждет впереди. Ждать и надеяться на лучшее, стараясь не думать, отчего он так легко пообещал мертвому императору заботиться о незнакомой девчонке. Зачем Артуру было беспокоиться о ком-то, даже отдаленно не напоминавшему Аву. И вечная Башня Стража, знающая, но таящая ответы. Словно кровоточащий шрам на теле Вселенной. Лисард не знал, почему именно кровоточащий, но сравнение пришло в голову само собой и накрепко засело там, не требуя объяснений.