Робин Штенье – Наследник (страница 21)

– Вы со всеми незваными гостями так любезны? – Элури, если ее звали так, не спешила занять свое место, но к столу подошла.

– Только с теми, что смогли обойти охранную систему, два поста моей личной охраны и одну герцогскую. Хотя у последнего она ужасна настолько, что ее можно не учитывать.

Девушка снисходительно улыбнулась, словно о личной охране Сандро была похожего мнения. Впрочем, раз они ее пропустили, о каком уважении может идти речь?

– Уберите камеру. Уверен, она вам не нужна. От открытых на рабочей панели документов скорее оскомину заработаешь, чем гонорар за их публикацию.

– Вы забываете про самого себя – «единственного принца» много не бывает. Но вы правы, мне камера совершенно без надобности.

Она ловко сняла линзу, небрежно бросив ту на стол, потом убрала челку и посмотрела Сандро в глаза. И они были того же болотистого цвета, что и его собственные.

– Даже мы, рожденные, в праве выбирать на чьей стороне встретим Абсолют. Жаль, что после будем зависеть от тех, кого выбрали. В твоей позиции мы не уверены, а потому…

Он успел выставить щит и даже выслать сигнал о помощи через управляющий браслет, но такая знакомая сила пси воды выдернула его из кресла и отбросила к стене, прижав к ней и не давая подняться. Афтийка подошла не сразу: несколько минут она колдовала с рабочей панелью, вызывая из закрытых архивов и информаториев документы и не задумываясь ставила на них подпись Сандро. Когда с делами было покончено, она бросила псевдо-перо на стол и, нажав несколько кнопок на управляющем браслете, прошла к стене.

– Так ты не собираешься меня убивать? – прохрипел Сандро, безуспешно пытаясь избавиться от чужой пси, сковывающей тело.

– Нет, - девушка покачала головой и, присев на корточки, взяла его голову в свои ладони и заглянула в глаза. – Ты нужен нам живым, чтобы приготовленная пьеса была сыграна без сучка без задоринки. Не бойся – больно не будет.

Он поздно попытался закрыть глаза, но чужая воля уже пронзила сознание, вытравливая в него все то, что ему предстоит совершить совсем скоро.

Глава 4.4 Князь Александр Нокс

Империя, Солеа, 14 день каелу

Обсуждать дела в неофициальной обстановке Нокс не любил, предпочитая защищенные от прослушивания просторные кабинеты: там под рукой имелись более весомые аргументы, нежели слова. Конечно, за пределами кабинета можно было воспользоваться ММ, но невозможность читать на них кристаллы и необходимость работать удаленно делали этот девайс более уязвимым, даже с учетом уникальности тех, которыми пользовался Нокс. А потому с Годжи он решил поговорить так, без поддержки технологий и полученных благодаря им выводов.

Император сидел на земле рядом с Мертвым Источником, облокотившись спиной на спящую Банти, его любимую лимскую кошку, и задумчиво смотрел на резвящихся в траве котят. Со времен Мартина Крито кошки считались символом императорской власти, потому во дворце на Солеа жил целый выводок. Когда котят родилось слишком много, их дарили той или иной семье в качестве особой милости. Нокс считал это глупым, не факт дарения, а разведение кошек – последних он недолюбливал. А вот брата довольно часто можно было застать в их компании, как сейчас.

– Раскопал что-то грандиозное? – спросил Годжи, не отрываясь от своего занятия.

– Скорее решил напомнить о старых обещаниях, – Нокс осмотрелся, но не нашел ничего подходящего, чтобы сесть, а потому остался стоять.

– Я помню. Но для них сейчас не самое подходящее время.

Годжи не лукавил – время и впрямь неподходящее, только Нокс сомневался в том, что идеальное однажды наступит. А с учетом случающихся все чаще выкрутасов Артура, которого большая часть дворянского собрания спит и видит следующим императором, стоит поторопиться и самим создать подходящие условия для задуманного. Еще бы придумать, как усмирить неуемную семейку Жадо, вновь рвущуюся к власти. Прямые потомки династии Рюуконов!..

– У Людвига Жадо появился новый друг – некий виконт Серж Дент. Естественно, виконт липовый, но в герцогстве его принимают получше некоторых графов. И все бы ничего, но молодой человек распространяет слухи о том, что Лисандра Лэн не была казнена сразу после суда, а находится в Кеймушо, – Нокс хмуро посмотрел на императора сверху вниз, но тот лишь махнул рукой.

– Лэн мертва, и теперь уже без разницы, когда именно она скончалась. А как использовать слухи в нашу пользу, чтобы ослабить союзников Людвига, ты и без меня, наверное, придумал.

Придумать-то придумал, но обсуждать пока не собирался – нужно было дождаться, чтобы сторонники Людвига определились, кого они отправят к императору с требованием посетить Кеймушо. Вот тогда и Годжи можно будет рассказать, что к чему. Но тот истолковал его молчание по-своему:

– Не помнишь, как объяснять просто словами без подкрепления дополнительными материалами? Тогда давай я расскажу тебе, что есть у меня для нашего дорогого Людвига. Я решил, что Артур и Жаклин поженятся.

– Серьезно? – Нокс не смог сдержать усмешку. Банти, все это время внимательно смотревшая на него, фыркнула и отвернулась. Ну да, веселый человек явно не враг ее хозяину. – Думаешь, он купится на очередную «императрицу» Жадо? Конечно, быть дедушкой принца куда лучше, чем дядей, но не может же Людвиг быть наивным до такой степени.

– Но он уже принял мое предложение, и, как только решится вопрос с Орсимом, мы с ним обсудим планы на помолвку и привилегии, которые Людвиг получит после свадьбы. А вот уже после нее и подписания Людвигом нужных бумаг выбранным наследником будет объявлен Лисард, – Годжи был абсолютно спокоен, он уже твердо решил сделать задуманное, и ничто не могло изменить его решения.

Легко полученное согласие Людвига настораживало, и Нокс сделал пометку вернуться к рассмотрению союза Жаклин и Артура более детально чуть позже. Конечно, могло статься так, что герцогиня просто надоела отцу, и он просто не может упустить шанс продать ее подороже. Интересно, как на эту новость отреагирует Лисард: три года назад все информатории, освещающие светскую хронику, пересказывали на свой лад историю с проникновением племянника в поместье Людвига на Жевье, а также «отношения» Лисарда и Жаклин, когда те были заложниками мира. Было ли там что-нибудь от влюбленности? Нокс в свое время ничего подобного не заметил, да и история с подарком от Деймона его интересовала больше.

– Женишь только Артура?

– Пока да, - Годжи меланхолично улыбнулся и потрепал подбежавшего к нему котенка по загривку. – Когда-то давно у меня была мысль вновь породниться с Атеем Лэ: Сандро и Сатьен, но та пожелала послужить Империи по-другому. И ведь афтийцы, - он сделал неопределенный жест рукой и удрученно покачал головой. – А ведь такая хорошая пара могла получиться.

Нокс пожал плечами и отвернулся к Мертвому Источнику. Обсуждать возможный, но несостоявшийся брак принца Александра с графиней Сатьен Лэ не хотелось, как и вспоминать про первую жену брата – Элен Лэ. Нокс винил себя в смерти первой и исчезновении второй, а сейчас ему было не до угрызений совести.

Годжи неслышно поднялся и, подойдя ближе, примирительно похлопал Нокса по здоровому плечу. Кошки тут же подорвались со своих мест, Банди что-то рыкнула котятам, и они, подбежав к императору, замерли у его ног в ожидании.

– Однажды наши законы догонят наши технологии, и отцы перестанут продавать своих дочерей ради лучшей политической карьеры, - Годжи поймал возмущенный взгляд Нокса и поспешил добавить: - Все отцы, не только аллийцы и афтийцы. Жаль, что я до этого не доживу.

Нокс снова не ответил. Исходя из задуманного императором, окончание года ожидалось таким, что в Первый день они проснутся полностью седыми. Если вообще проснутся.

Глава 4.5 Князь Александр Нокс

Империя, Кеймушо, станция-тюрьма, 15 день каелу

Станция-тюрьма Кеймушо была построена Луи Жадо в ответ Заре-17 и первому правительству Дориана Сардинаса. Артур II ссылал сюда своих противников, способных причинить существенные неприятности, но казнить которых не мог в силу разных обстоятельств. Оттого и защита здесь стояла наивысшего класса: от щитов и системы наблюдения до маршрута, которым станция следовала. Маршрут менялся каждый месяц, места остановки для пополнения запасов или подбора новых заключенных оговаривались отдельно. Попасть в тюрьму, если та не стояла где-нибудь на орбите, было невозможно. Внутри не имелось челноков для высадки на планету, других кораблей типа флюверса или акатема, саппортом служили только те модели истребителей, которые не могли далеко уходить от базы. Единственное, что оставили на борту, это спасательные капсулы, координаты которым задавались из центра управления тюрьмой.

За свою жизнь Нокс прилетал на Кеймушо всего лишь три раза, этот четвертый. Но когда почти сразу после недавнего разговора с Годжи во дворец заявился граф Рейве с требованием посетить Лисандру Лэн в тюрьме, очередной полет сюда стал необходимостью. Впрочем, Нокс с детства жаждал оказаться здесь, не в качестве пленника, конечно же, а чтобы исследовать тайные механизмы, о которых знал лишь Артур II. Конечно, когда вырос, он узнал, что ничего подобного не существует, но устройством тюрьмы все равно не был разочарован – это была идеальная автономная станция, аналогов которой не существовало во всем Обжитом Космосе.