Роберт Вегнер – Север – Юг (страница 60)
– А что ты мне привез?
– А поцелуйчик?
– Отец! При людях?
– Никто не смотрит, давай.
Она медленно подошла, поцеловала его в щеку. Он посмотрел на нее с упреком.
– Это что ж, поцелуй? А я…
В этот момент Эраф выскочил из фургона, размахивая над головой кривым мечом:
– Эйа-а! Ха-а!
Отец поймал его за руку, почти наверняка спасая от случайной декапитации.
– Эраф. Это не игрушка. – Он осторожно отобрал у сына оружие.
Клинок у меча был длиной дюймов в тридцать, искривленный, сужающийся до острого, словно игла, кончика. Округлая гарда и прямая полуторная рукоять, обернутая черной кожей и увенчанная стальным навершием. Никаких гравировок на клинке или рукояти. Оружие, созданное для битвы, а не для украшения.
– Где ножны?
– В фургоне.
– Ступай за ними. Только, ради Великой Матери, не ройся больше в сундуках с оружием.
Аэрин взглянул на жену и замер. Бледная, с ужасом в глазах, она прижимала к себе дочь, уставившись на что-то за его спиной. Увы, он знал, что могло ее испугать.
Повернулся.
Сзади стояла фигура в свободной, до земли, одежде цвета песка, подпоясанная мастерски сплетенным поясом. Лицо чужака было закрыто несколькими витками материи. Над его плечами виднелись рукояти двух мечей, идентичных тому, который купец как раз держал в руках.
Незнакомец поклонился, прикладывая руку к сердцу.
– Приветствую, госпожа сего дома, – произнес с кошмарным акцентом довольно мелодичный голос.
Элланда попыталась выдавить из себя хоть слово. Из-под повязки донесся вздох.
– Ты ее не предупредил.
Аэрин застонал.
– Я как раз собирался…
– И что теперь?
– Как-то уж ей объясню.
– Сейчас или когда она отсюда сбежит?
Она засмеялась, вспомнив это.
– Думала, что мать меня придушит. Да я и сама была напугана. Иссар. Воитель Ада. Закутанный Демон. Няня частенько рассказывала нам страшные истории о людях с гор, которые приходят и похищают маленьких девочек.
– И мальчиков, – добавил он смертельно серьезным тоном.
– Мальчиков – нет. Мальчикам отрезают уши, нос и закапывают живьем в землю.
– Ах, это потому он едва не потерял штаны, когда смывался с фургона.
– Я не могла с места двинуться. Только мать и оттянула меня на несколько шагов. И тогда начался скандал…
– Верно, я помню.
Он стоял рядом с фургоном, глядя, как светловолосая женщина тянет назад дочку. Аэрин бросил на него извиняющийся взгляд и двинулся за ней, все еще с мечом в руке.
Он чувствовал себя не в своей тарелке. Люди каравана приняли его присутствие скорее прохладно, но после стычки несколько дней назад начали относиться к нему с чем-то вроде уважения. Как и он – к ним. Они вместе сражались, вместе пролили кровь врага. Правда, этого мало, чтобы считать их
Однако теперь оказалось, что эти тридцать человек – малая часть чужаков, с которыми ему придется встречаться. В афраагре Аэрина обитало всего-то раза в три-четыре больше человек.
К тому же едва ли не каждый из них теперь таращился на него, показывал пальцем. И их шепотки не звучали приязненно. Некоторые делали отгоняющие демонов жесты. Другие, преимущественно молодые мужчины, демонстративно потрясали оружием. Он усмехнулся про себя: лишь паре-тройке из них удавалось делать это с теми характерными свободой и умением, которые пробуждали уважение. Остальные попросту пытались скрыть страх. Они не стали бы для него проблемой.
Он закрыл глаза, мысленно повторяя
Потом он стал прислушиваться к разговору, а скорее – к ссоре купца с женой.
– Но Элл…
– Никаких таких «Элл». – Женщина говорила высоким, писклявым голосом. На грани паники. Любая попытка взывать к ее разуму была заранее обречена на поражение. – А если кто-то увидит его лицо?! Если я его увижу? А дети? Они ведь любопытны. Если Эраф подкрадется и увидит его лицо?!
Аэрин взглянул в сторону резиденции, где уже укрылся его сын. Вздохнул.
– Эраф – умный мальчик. Кроме того, Йатех получит отдельную комнату. Опасаться и вправду нечего. Иссар не открывает лица случайно.
– Да. Только тогда, когда он намеревается кого-то убить.
– Необязательно. Я видел, как он убивал – и не открывал при этом лица.
Это, пожалуй, был не лучший аргумент.
– Ты… ты видел, как он убивал?! И привез его в наш дом?!
– Я ведь говорил тебе, что на нас напали бандиты. Я и вправду был благодарен судьбе, что Йатех присоединился к каравану.
Некоторое время она молчала.
– Как… как, собственно, ты его встретил?
– Сейраэн, вождь племени, предложил мне его услуги.
– Услуги?
– Он воин. А времена – беспокойные. Нам в доме пригодится такой охранник. Самого его присутствия хватит, чтобы отогнать большинство нежеланных гостей. У князя кеа-Ветонр таких аж шестеро.
– Князь, болтают, держит и молодого уравира и прирученную маресфу. Но это ведь не значит, что и ты должен.
– Ох, Элл, пойми, я предоставил Сейраэну услугу. Много молодых иссаров сходит с гор, чтобы узнать о жизни людей равнин. А я торгую с его племенем вот уже много лет. Все мы от этого выиграем.
Она покачала головой:
– Нет. Я не согласна. Он должен уйти. Пусть узнаёт о жизни где-нибудь в другом месте. Или он исчезнет, или я возвращаюсь в город. Вместе с детьми.
– Тогда казалось, что тебе придется уйти.
– Верно. Тот аргумент: или так, или я ухожу – старше самого мира.
– И у вас тоже?
– О да. – Он усмехнулся в темноту. – Ты должна услышать, как это говорит моя тетка.
– Я была уверена тогда, что – больше тебя не увижу.
– Да-а-а, – вздохнул он. – Я тоже уже начал подумывать, что вернусь в горы. А это далекий путь для пешего.
Она прижалась сильнее.
– А потом случилось нападение. Знаешь, почти такое, о каком рассказывала няня.