Роберт Уилсон – Современный зарубежный детектив-9. Компиляция. Книги 1-20 (страница 749)
Перед отъездом я отправился вместе с родителями прогуляться по лесу. Мы как раз вспоминали наших покойных биглей, Доминика и Колетт, когда я заметил впереди какой-то предмет, листок бумаги на середине заброшенной тропы. Я подобрал его и уставился на страницу из детской раскраски — наполовину раскрашенное изображение призрака в летающей тарелке.
Мы не встречали здесь никаких других людей, однако этот артефакт лежал перед нами, посреди тропы, на самом виду. И я снова изумился совпадению — ведь на следующий день я вместе с отцом собирался на мероприятие в Джошуа-Три, и мероприятие это было конференцией уфологов.
«Контакт в пустыне»
В этот год температура в Твенти-Найн-Палмс достигла испепеляющих 113 градусов по Фаренгейту[495]. В списке выступающих значились все знаменитости маргинального сообщества, в том числе Джордж Нури, Джорджио Цукалис, Джим Маррс, Стэнтон Фридман, Эрих ван Даникен, Линда Молтон Хоув, Дэвид Уилкок, Ричард Долан, Дэниел Шихан, Клайд Льюис, Рэвис Уолтон и Дэвид Полайдес.
Я сразу же отправился на поиски Клайда Льюиса и нашел его перед сувенирным киоском
— Что за дело? — спросил он.
— Дело Элизы Лэм, — ответил я.
Глаза у него, как я и предполагал, загорелись, и мы отправились в путешествие по кроличьей норе вместе. В итоге Льюис сказал, что хотел бы видеть меня гостем на своей программе.
На Джошуа-Три опустился закат, окрасив землю в удивительный лиловато-багровый оттенок, разрисовав ее тенями от растущих повсюду деревьев юкки, что обратились в психоделических самураев, застывших там, где во время последнего сражения застигла их смерть. Воздух стал прохладнее, жара спала, и мы с отцом пошли прогуляться между деревьев, рассуждая о границах человеческого познания. Когда речь заходит о конспирологии и в особенности о паранормальных явлениях, мой отец проявляет куда больше скептицизма, чем я. Нам доводилось вести бесчисленные споры об убийстве Кеннеди.
Мы перекусывали и глазели на деревья. Я сфотографировал отца в его похожей на черепаху шляпе и спросил, когда он собирается закончить свой вьетнамский роман. Отец как-то сказал мне, что вьетнамская война — это огромная дыра в истории Америки.
— Никогда, — ответил отец.
Дыра, по всей видимости, стала еще шире.
Я рассказал отцу, как в прошлом году приезжал на конференцию с Джаредом, соседом-по-студенческой-общаге-ставим-для-меня-надежным-соратником-в-креативном-неврозе. Мы были в той же части пустыни, шоссе отделяло нас от лекционных залов. Джаред фотографировал «золотой час» — короткий промежуток времени между закатом и наступлением ночи, когда пейзаж заливает прекрасное, почти неземное сияние.
Он просматривал свои снимки и вдруг сказал: «Что за черт?» — и махнул мне, чтобы я подошел.
Я взглянул на фото. В небе над пустыней, где мы стояли, завис маленький шарообразный объект. Джаред вывел на экран следующий снимок — шар был и там, однако его расположение чуть изменилось. Шар присутствовал на следующей дюжине фотографий, описывая над нами полукруг.
Мы переглянулись и посмотрели вверх. Несколько мгновений мы примеривались к мысли о том, что за нами, возможно, наблюдает НЛО… или хотя бы правительственный дрон.
Я вспомнил, как Стивен Грир, известный борец за обнародование сведений об НЛО, организовал медитацию в Виро-Бич в 2016-м. Он заявил своим последователям, что скоро явятся НЛО — на зов чистого сознания. Внезапно в небе над океаном возник шар оранжевого света, а несколько секунд спустя появился второй и озарил небо сиянием. Все присутствующие ахнули в изумлении.
«Давайте поприветствуем их», — сказал Грир своим последователям.
— Так ты серьезно в это веришь? — спросил отец, когда я рассказал ему эту историю.
— Не знаю. В такой большой и абсурдной Вселенной наша концепция реальности никогда не будет полной и безупречной.
— Ты ведь слышал про бритву Оккама?
Я застонал. Ненавижу эту бритву Оккама.
Сразу вспомнилось, как журналист Джош Дин, написавший одну из лучших статей по делу Элизы Лэм, рассказал мне, что смог получить от полиции Лос-Анджелеса всего один комментарии — от детектива Тима Марши.
«Хорошие следователи, — сказал Марша, — действуют согласно принципу бритвы Оккама: „При прочих равных условиях простое объяснение лучше сложного“. Другими словами, если вы слышите стук копыт, думайте о лошадях, а не зебрах. Если лошади исключаются, тогда переходите к зебрам…»
Я вспомнил, что произошло через неделю после того, как Джаред сфотографировал шар в небе. Он просматривал другие снимки — на них были разнообразные предметы у него дома — и снова увидел шар, но на этот раз он наложился на стену.
Это было не НЛО, а скорее помеха в цифровой камере.
А некоторые «разрушители мифов» утверждают, что, когда Грир призывал свои духовные НЛО, неподалеку от Виро-Бич военно-морские силы проводили учения COMPUTEX, хотя, надо признаться, никаких подтверждений тому я не нашел.
Бритва Оккама снова победила.
Чуть раньше, на конференции, в гуле разговоров я расслышал зовущий меня голос. Это был Рон. Он стоял рядом с двумя людьми, похожими на семейную пару рокеров постготического толка.
— Я как раз о тебе рассказывал, — заявил Рон. — Они тоже занимаются делом Элизы Лэм.
«Они» оказались Фрэнком и Дженевив, супругами — исследователями паранормальных явлений, работающими одной командой. Я тут же вспомнил, что они были на передаче у Клайда Льюиса и говорили о встречающихся в этом деле совпадениях.
Дженевив — американка китайского происхождения, говорит с легким, но отчетливым британским акцентом. Фрэнк — сальвадорец, его родители приехали в США в 1980-х, спасаясь от кровавого кошмара спровоцированной ЦРУ революции правых.
— А вы слышали о кладбищенском совпадении? — с улыбкой спросила меня Дженевив.
— О чем?
Как объяснили супруги, оказалось, что веб-сайт книжного магазина
— Да что же за хрень такая?..
Я проверил — все так и было. Разумеется, нельзя было исключать возможность чьего-то хитрого розыгрыша (учитывая истерию вокруг дела Элизы, это меня не удивило бы), но основные сведения оказались точными.
На следующий день я сидел на презентации Дэвида Полайдеса — бывшего копа, посвятившего себя доблестному делу документации загадочных исчезновений людей по всей стране.
В своей книжной серии «Пропавшие 411»
Часто поисковые собаки не могут взять след, и во многих случаях тела находят в приметных местах, которые обыскивались до этого неоднократно.
В рамках своего исследования Полайдес изучил около 2000 дел и обнаружил загадочные совпадения и сходные особенности: исчезновения сконцентрированы в двадцати восьми различных областях; жертв, как правило, находят в воде или на территории национальных парков; причины смерти — либо необычные, либо с трудом поддаются определению даже со стороны опытных коронеров; иногда жертв находят на самом виду, в местах, которые ранее осматривали несколько раз.
Презентация длилась где-то полтора часа, когда да я с ужасом осознал, что не был в туалете по меньшей мере часов десять. Я сидел на задних рядах, чувствуя, что мой мочевой пузырь готов лопнуть. Вообще я пью много воды, а в жарких пустынных условиях превращаюсь в настоящего дельфина.
Я боком пробрался мимо сидящих людей и уже собирался выйти, когда внезапно услышал знакомое имя…
— Канадская туристка Элиза Лэм…
Я застыл и обернулся. Полайдес рассуждал о деле Лэм. Я не мог поверить своим ушам. Какое отношение Элиза имела к исчезновениям в национальных парках?
Полайдес начал в общих чертах описывать дело, но я не мог сосредоточиться, поскольку десятифунтовая емкость, наполненная мочой, билась в мою почечную лоханку. Как бы ни хотелось остаться и послушать, пришлось уйти.
Когда я вернулся, конференц-зал опустел, люди разошлись. Я вернулся туда, где продавали разный мерч. Примерно пятнадцать минут спустя я увидел Полайдеса: с портфелем в руке он возвращался к стенду, где были разложены его книги. Когда я начал околачиваться рядом с ним, Полайдес смерил меня ленивым оценивающим взглядом, отпил воды и проверил свой телефон. Потом жестом пригласил меня к столу с книгами.