Роберт Уилсон – Современный зарубежный детектив-9. Компиляция. Книги 1-20 (страница 1019)
Пола наложила полную тарелку еды и села за столик в углу. Было уже поздно, и ресторан фактически пустовал. Немногочисленные посетители то и дело поглядывали на Полу, но никто не решился подойти к ее столику.
С треском включился громкоговоритель. Пола застыла, приподняв голову.
Пола иронично усмехнулась. Капитан словно описывал их с Томми. Посторонним людям казалось, что они идеально подходят друг другу. На самом деле все обстояло совсем иначе.
Пола с жадностью принялась за ужин. Она не в силах была припомнить, когда в последний раз без угрызений совести наслаждалась едой. Как жаль, что она столько лет лишала себя этого простого удовольствия. И все ради чего?
Нет, не ради чего, а ради кого?
Пола подумала об Анне, о том, как редко та ела и какой была маленькой и хрупкой. Ради кого она сидела на диете?
Но для Анны это была не диета, а нечто совсем другое.
В голове мелькнуло недавнее воспоминание. Она тащила Анну по балкону и вдруг почувствовала, что ее рука оборвалась. На здоровый глаз Анны навернулись слезы. Пола завороженно наблюдала за ней, понимая, что эта искалеченная девушка, скорее всего, уже очень давно не плакала по-настоящему.
Желудок Полы болезненно сжался. Последний кусок лазаньи встал поперек горла. Пола отложила вилку и выпила стакан воды.
Она попыталась отрешиться от мыслей об Анне, отогнать захлестнувшие ее воспоминания. Но именно так она повела себя после случая с Карлом, и за эту ошибку пришлось дорого расплатиться.
Развернувшись на стуле, Пола взглянула на темный океан и опустила голову. Она перестала бегать от прошлого и вместо этого позволила себе осознать, что с ней произошло.
Глава 27
Я так никому и не рассказала, что на самом деле произошло в ту ночь, когда я обнаружила маму мертвой в нашем доме. Конечно, какая-то информация была известна. Когда умер Карл, я набрала номер экстренной помощи 999, потому что сама не могла решить, куда звонить – в полицию или в «скорую помощь».
– Я застала их уже мертвыми, – сказала я полицейским, когда они осматривали два трупа в маминой спальне.
И я почти не соврала. Я не стала никуда перетаскивать маму, и Карл остался лежать там, где умер. Я переложила только шприц. Теперь он лежал на окоченевшей ладони Карла, а сначала был в другом месте.
У меня.
– Во сколько вы пришли? – спросил один из полицейских.
– Как раз перед тем, как вам позвонила, – ответила я.
Можно было не беспокоиться о том, что меня видели соседи. Ведь никто меня не замечал. Никто и никогда.
Я смотрела, как выносят тела. Их погрузили в частную машину «скорой помощи». Мне почему-то захотелось помахать на прощание рукой. В последний момент я заметила Кевина, который курил перед домом.
Он на мгновение встретился со мной взглядом. Я кивнула, а Кевин в ответ отсалютовал сигаретой.
– Извини, – одними губами сказал он.
Я снова кивнула, вошла в дом и закрыла за собой дверь.
После похорон я вернулась в Эдинбург.
Там был парень, с которым я встречалась. Мы провели ночь в его комнате, в квартире за пределами кампуса.
Он не спросил, где я была, а я не посчитала нужным ничего объяснять. Позже, когда у нас завязались серьезные отношения, я сказала, что мама умерла, а отца я никогда не знала. С тех пор я говорила о своей семье именно так. Эта фраза хорошо описывала мое прошлое, и мало кто пытался копнуть глубже.
В тот первый вечер после моего возвращения мы ели пиццу и смотрели фильм, как делали уже много раз. Его рука лежала у меня на колене. Мне было так приятно и уютно, что, на какое-то время забыв о произошедшем дома, я задумалась о будущем.
Мы доели пиццу, и я пошла в ванную, чтобы вызвать у себя рвоту. Когда я вышла, он стоял в коридоре и смотрел на меня.
– Не делай так, Пола, – отрывисто проговорил он, скривив губы. В его словах звучало отвращение. – Это такая банальщина, не хочу этого ни видеть, ни слышать. – Он задумчиво и оценивающе оглядел меня с ног до головы. – В тебе нет ничего такого, что нельзя было бы исправить в спортзале. Когда-нибудь я возьму тебя с собой.
Я выдавила из себя улыбку и попыталась найти слова благодарности за то, что ему есть дело до меня и до того, как я с собой обращаюсь. Тогда мне и в голову не приходило, что парень должен был сказать мне на самом деле: «Ты прекрасна, и тебе не нужно ничего в себе менять».
Я кивнула, и на этом мои так называемые очищения закончились.
– Хорошо, – сказала я и, помолчав, добавила: – Спасибо тебе, Томми.
Глава 28
Пола все еще сидела за тем же столиком перед тарелкой с недоеденным ужином и смотрела на глубокую ночь из того же окна в пол.
Судно «Рубиновый дух» отчалило час назад. Пола ожидала криков и внезапной остановки лайнера. Думала, что кто-нибудь заметит качающуюся на волнах маленькую, бледную, светловолосую фигуру.
Но все шло своим чередом.
Пола почувствовала, как постепенно расслабляются плечи.
Дело просто так не закончится. Когда судно причалит и начнется уборка, обнаружится, что в каюте Анны остались все ее вещи.
Пола похлопала себя по карману, где лежал айфон. Она прибралась в каюте Анны и забрала свой телефон, как только он зарядился. Стоя в ванной, она долго разглядывала коробку презервативов в маленьком шкафчике над раковиной. Точно такие же Пола нашла в несессере Томми. Теперь стало ясно, что презервативы ему подложила Анна.
Эта опасность исчезла навсегда. Конечно, найдутся другие наивные дурочки с видами на Томми. Ничего не поделаешь, это неизбежно. Но такой серьезной угрозы, какую представляла собой Анна, больше не будет. В этом Пола не сомневалась.
А вот и он. Стоя у дверей лифта, Томми наблюдал за ней оттуда, не решаясь подойти. Пола выпрямила спину и взглянула ему прямо в глаза.
Томми первым отвел взгляд.
Пола подавила улыбку.
Какое облегчение – пробудить силу, которую она так долго подавляла, контролировала и… скрывала.
Пола осталась сидеть. Наконец Томми сам подошел к ней, лавируя между столиками.
– Ты в порядке? – спросил он, неловко переминаясь с ноги на ногу.
Пола молча смотрела на него.
Перед ее глазами пронеслись все их совместные годы. Приятно чувствовать, что знаешь кого-то так хорошо. Приятно видеть, что все еще можешь его удивить. Приятно, что смогла открыто выступить против него.
– Не хочешь прогуляться по палубе? – неуверенно спросил Томми. – Кажется, стало немного теплее.
Пола мысленно улыбнулась, но внешне осталась невозмутимой.
В глубине души она знала, что, если однажды потеряет Томми, ничего страшного с ней не случится.
Он предупредительно подал ей руку в перчатке. Сущая мелочь, но уже очень давно Пола не получала от мужа таких знаков внимания.
Она взяла Томми за руку, и он помог ей встать. По дороге к лифту Томми ни на шаг не отходил от жены.
Наклонившись, она нажала на кнопку верхней палубы. За спиной послышалось какое-то движение: Томми снял с себя шерстяной шарф и обвязал его вокруг ее шеи.
– Немного потеплело, но все равно холодно, – тихо объяснил он.
Пола не стала благодарить. Вместо этого она кивнула и вздернула подбородок.
Теперь, возможно, впервые с тех пор, как она сбежала от ужасов безрадостного детства, Пола думала совсем о другом: о том, что ее ждет и что делать дальше, – одним словом, о себе.
О своем собственном будущем.
От автора
Я написала роман «Прекрасная новая жизнь» во время первого локдауна в 2020 году. Все мы сидели взаперти, и, думаю, многие, как и я, искали себе занятие по душе недалеко от дома. Так я полюбила смотреть на звезды и ночное небо. Мимо часто пролетала международная космическая станция, а 30 мая 2020 года на орбиту был запущен корабль компании «Space-X». Стоял ясный вечер, а поздно ночью мы с соседом вышли из дома, и каждый по свою сторону забора восхищенно наблюдал за тем, как маневрирует ракета и кружится космическая станция.
Позднее в том же году между локдаунами мне посчастливилось провести отпуск с семьей в Норфолке. Там почти нет светового загрязнения, и, стоя на улице, мы наблюдали за летучими мышами и мерцанием звезд. А еще меня очень интересует северное сияние. Так родились природные мотивы в романе – Пола и Томми отправляются в эксклюзивный круиз по Скандинавии, чтобы увидеть это атмосферное явление. Северное сияние, море и небо одновременно пугают и завораживают, и я надеюсь, что смогла отразить это в романе.
Стивен Кинг
Не дрогни