Роберт Силверберг – Планета Горгоны (сборник, том 1) (страница 37)

— Ваше молчание подсказывает мне, — сказал кумиш, — что в последнее время вам приходилось нелегко. Короче говоря, со времени внезапного и, я бы сказал, нежеланного освобождения ваша планета быстро скатывается в полную анархию.

— Все совсем не так! — начал герцог, но император толкнул его локтем, и он замолчал.

— Это правда, — признал правитель Нижнего Манхэттена — низкий седоволосый мужчина с короткой стрижкой, какое-то время проработавший управляющим при правительстве сслесоров. — Осмелюсь предположить, сэр, что через пару лет у меня останется только один подданный — я сам. Сейчас все хотят быть королями, — вздохнув, сказал он.

— Совершенно верно, — широко улыбнулся кумиш. — Именно поэтому мы и прибыли. Мы предлагаем вам сильное эффективное правительство, централизованное управление и объединенную планету. Поддержите нас, и мы позаботимся о том, чтобы вы оказались в верхних эшелонах власти — разумеется, не выше, чем будет вообще позволено землянам.

Пошептавшись, двое правителей согласились признать власть кумишей.

К наступлению ночи в руках у кумишей был весь Нью-Йорк за исключением непокорной части Бронкса.

Через неделю их уже провозглашали спасителями Соединенных Штатов, пока герцоги, один за другим, добровольно уходили со своих постов, принесших им сплошные неприятности.

Спустя два месяца земляне полностью передали потрепанную планету кумишам. Даже самые упрямые поняли, что лучше подчиняться великодушным инопланетянам, чем воевать друг с другом. Вообще, большинство землян и не сомневались в этом.

Быстро шла работа над возведением огромной центральной штаб-квартиры новых правителей Земли.

С тех пор как сслесоры неожиданно покинули Земли, сюда впервые вернулось здравомыслие.

Орвид Кемрон свирепо уставился на Террага Броза.

— Ну ладно, — сказал он. — Вы воспользовались моментом и завладели Землей. Вы дождались, пока Временное Правительство не настиг полный провал и Земля не погрузилась в хаос. Все эти овцы... — он сделал всеобъемлющий жест, — ...были безумно этому рады. Они думали, что земляне могут выжить, только если ими будет править горстка галактических повелителей. Причем неважно, какая именно.

— И вы восстали, — сказал Броз. — Так же, как Джослин Картер восстал — или попытался восстать — против сслесоров. Но даже если бы Картеру действительно удалось свергнуть правительство сслесоров, произошло бы то же самое. Земля не была готова — как, впрочем, и сейчас — к тому, чтобы управлять собой самостоятельно после такого долгого периода беспрекословного подчинения. Дело не в том, что население лишилось отваги и энергии, просто оно почти тысячу лет полагалось на внешнее правительство и забыло, как существовать без него. Словно полный сил потенциально гениальный ребенок внезапно лишился родительской опеки и стал вынужден присматривать за собой сам, так и человеческая раса перестала понимать, как жить самостоятельно, — закончил Броз.

— А что если бы наше восстание прошло успешно? — спросил Кемрон.

— Случилось бы тоже самое, — ответил предводитель кумишей. — Землю снова охватила бы анархия. Я определенно согласен с тем, что со временем человечество вернуло бы утраченные позиции, но возможно это случилось бы слишком поздно. Зачем тратить тысячу лет, чтобы заново обрести то, что у вас есть сейчас?

Кемрон закрыл глаза и потер переносицу большим и указательным пальцами.

— Кажется, это значит, что земляне уже никогда не смогут править своей планетой, — медленно сказал он. — А еще то, что меня пристрелят.

— И то и другое неверно, — улыбнулся Броз. — Земляне будут править самостоятельно. И мы уж точно не причиним вам вреда. Вы нужны нам, как и все те, кто хочет сделать Землю единой. Но, как вы сами заметили, еще слишком рано для восстания.

— Слишком рано?

— Именно так, — кивнул кумиш. — Как и Джослин Картер, вы подняли бунт, не имея поддержки всего населения. Один только Картер со своей морской пехотой ненавидел сслесоров. Только вы и ваше движение ненавидите нас. Вы делаете ту же ошибку, что и Картер, вот почему мы вытащили вас из постели посреди ночи. Завтра у вас бы не получилось прогнать нас с планеты. Подождите, пока не наступит подходящий момент — затем нападайте.

— Я не понимаю, — сказал Кемрон, его мысли растерянно заметались.

— Все очень просто, — продолжал Броз. — Если мы заставим остальное человечество ненавидеть нас, оно будет готово беззаветно следовать за лидером группы, изгнавшей нас с планеты. Вы понимаете меня?

— Да, — поколебавшись, ответил Кемрон. — Да, кажется я вас понимаю, но зачем вам это нужно? Почему вы хотите, чтобы вас изгнали? Разве вы не желаете править Землей? Я поступил бы не очень разумно, поверив в то, что кумишами движет лишь один альтруизм.

Терраг Броз ухмыльнулся.

— Я рад, что не переоценил вас. Вы... — Дверь в кабинет открылась, и он замолчал.

Кемрон услышал за собой шаги. К столу Броза подошел еще один кумиш и положил пачку бумаг на твердую блестящую поверхность.

— Что там насчет альтруизма нашей расы? — с улыбкой спросил вошедший.

Броз посмотрел на Кемрона.

— Думаю, вы знаете нашего вице-управляющего Накомона Горника?

Кемрон рассеянно кивнул, взглянув сначала на одного, потом на другого.

— Уверяю вас, — сказал Броз, — наша раса наименее альтруистична — в этом смысле — среди всех трех рас, о существовании которых нам известно. И тем не менее, если так можно выразиться, мы...

Он не успел закончить. Кемрон вскочил на ноги, и, как ни странно, автоматика не пристрелила его.

— Три расы! Вы! Я понял! Я все понял! — Он хлопнул себя по лбу ладонью. — Боже мой! Почему я раньше не догадался? Почему до сих пор никто этого не понял?

— Потому что никто не мог этого представить, — объяснил Броз.

— Люди были не в состоянии, — добавил Горник. — Они даже не могли заставить себя признать, что существует такая возможность.

— Кто вы такой? — резко спросил Кемрон.

— Я Джослин Картер, — ответило существо с зеленым мехом. — А это Келвин Ономодзе.

Кемрон кивнул.

— Но к чему этот безумный маскарад?

— Тут нет ничего безумного, — ответил Броз-Картер. — Это самое разумное из всего, что мы сделали. Мои предыдущие действия были основаны на ложной предпосылке, что одна решительная, способная группа людей при умелом руководстве может управлять Землей. Я ошибся. Тысяча лет правления сслесоров позаботилась об этом. То что мы пытаемся сделать, займет тридцать лет переобучения. Чтобы свести на нет анархические тенденции землян, нужно было сделать очевидное — самим стать инопланетянами. Чтобы хорошо править, нам пришлось дать Земле то, что ей хотелось.

— Понятно, — сказал Кемрон. — Ловко придумано. Но если земляне, как вы говорите, не способны управлять планетой самостоятельно, с чего вы взяли, что когда-нибудь у них это получится? Разве не может быть так, что со временем все станет только хуже?

— Нет, это невозможно, — покачал головой Броз-Картер. — То, что анархия чуть не покончила с нами, отлично доказывает это. Если бы наша раса действительно была в упадке, то мы с легкостью правили бы планетой. Даже сейчас различия между отдельными группами позволяют им ссориться друг с другом. И это обнадеживает.

— Зачем же вы мне все рассказали? Как я вписываюсь в эту картину? — спросил Кемрон.

— С одной стороны, чтобы обеспечить себе безопасность, — признался Картер. — Мы не хотим погибать от рук бунтовщиков. С другой стороны, чтобы восстание удалось, нужно тесное сотрудничество между лидерами обеих фракций. С кумишами во главе все идет очень гладко. Мы восстановили порядок практически с нуля, но нам нужна помощь, чтобы поддерживать его. Никто кроме вас не знает, что мы всего лишь земляне, покрытые зеленым мехом. Но мы не хотим править Землей тысячу лет. Нас должны свергнуть — и чем быстрее, тем лучше. Но не прямо сейчас, а когда все население захочет этого. Все население, а не только небольшое подпольное движение, как ваше. Мы ждали вас, Орвид. Мы установили специальную ловушку, чтобы вовремя заметить подготовку к восстанию. Вам придется вырасти — создать международную организацию, чтобы свергнуть нас. Выгоните нас со своей планеты! Заставьте нас собирать вещички! Но не сейчас. А только, когда наберетесь сил. Хотя это будет нескоро.

— Я чувствую себя так, словно нахожусь в рушащемся здании, — сказал Кемрон.

— То же самое было и со мной, — признался Картер. — Первый раз — когда сслесоры неожиданно покинули Землю, затем — когда велки сказали, что не будут вмешиваться в нашу политику, и, наконец — когда Временное Правительство оказалось совершенно недееспособным. Я очень надеюсь, что это чувство вернется ко мне — уже в другом виде, — когда Орвид Кемрон ворвется в это здание с армией землян за спиной и скажет, что теперь он тут главный.

— Сколько же мне ждать? — спросил Кемрон с заблестевшими глазами. — Когда начинать?

— В соответствии с моими расчетами — лет через тридцать. Тянуть дольше мы не смеем.

— К чему такая спешка? — внезапно нахмурившись, спросил Кемрон.

Зеленое лицо Картер помрачнело.

— Велки, — ответил он. — Они обещали вернуться. Кроме того существует возможность, что сслесоры обратно отвоюют эту часть галактики. А может, сюда прилетит еще одна раса. Человечество никогда не летало на другие звезды, и похоже на то, что нас ждет чертовски много сражений, если мы все-таки попробуем выбраться за пределы нашей системы. Я не думаю, что нас кто-то сможет победить, если мы объединимся и будем добиваться цели сообща. Если у нас будет все необходимое, мы победим. — Картер указал пальцем на Кемрона, чтобы подчеркнуть свою мысль. — Но помоги нам бог, если, когда прибудут велки или кто-нибудь еще, мы окажемся в том же состоянии беспомощности, что и тысячу лет назад.