Роберт Силверберг – Девушка мечты (сборник) (страница 8)
— Вы ведь Питер Уинстон, не так ли? — спросила она. — Из Зеленого офиса?
— Верно, — сказал Питер, — а вы?
— Джой Харпер. Не думаю, что вы можете вспомнить какой-нибудь из моих фильмов. Вероятно, вы даже не замечали меня. До сих пор у меня были одни лишь эпизодические роли.
— О, разумеется, я заметил вас. Я помню вас по картине под названием «Свободная любовь».
Она задохнулась, побледнела, затем покраснела, и Питеру показалось, что в уголке глаза у нее блеснула слеза.
— А, ну... это. Это... — слабым голосом повторила она.
— Да, это.
— Но мистер Сент-Клауд поклялся мне, что моя сцена была вырезана цензором. Мне вообще не хотелось сниматься в ней, но он столько заплатил, и все это было снято за ширмой, и... и... — Она замолчала, вся красная от смущения.
— Я знаю, — тихо сказал Питер. — Я был тем самым цензором, который вырезал эту сцену. Сент-Клауд очень сердился на меня.
— О, вы...Спасибо!
— Я просто делал свою работу,— сказал Питер.
Но его сердце забилось еще сильнее. Они продолжали идти вместе, и он придвинулся чуть ближе к ней. Казалось, девушка не возражала. Они миновали ворота и оказались на улице.
— Куда вы теперь направляетесь? — спросил он.
— Да никуда конкретно, — сказала она. — Мне показалось, что вы уходите, поэтому я вышла с вами. Мне через полчаса нужно быть на четвертой сцене в конкурсе красоты НКО. Если я одержу победу, это будет означать так много для меня, знаете ли... Победитель получает большую главную роль и все такое. А я давно уже мечтаю об этом.
Питер кивнул.
— Я приду посмотреть. А что после конкурса?
— Мне бы хотелось с вами встретиться, — улыбнулась она. — Но если меня изберут Королевой, то я буду слишком занята, а если не изберут, то не захочу никого видеть.
— Возможно, я сумел бы подбодрить вас... Разумеется, в том случае, если вас не изберут.
— Возможно, это бы вам удалось... Если меня не изберут.
— Так как, договорились?
— Да, Питер. — Она взглянула на свои наручные часики. — Но я уже опаздываю. Я еще должна переодеться в купальник. Увидимся позже?
— Конечно!
Питер смотрел, как она уходит, и думал о том, как она хороша — хоть в одежде, хоть без нее.
Он не помнил, сколько времени простоял так, ласково поглаживая свои очки. Помимо их специфической особенности, очки, казалось, внушали ему какую-то смелость, какой у Питера никогда прежде не бывало.
Только одно беспокоило его. Он все время помнил,
— Без всяких условий, — как сказал ему голос.
И Питер долго думал над этими словами.
Затем он сунул очки в карман и вернулся на студию. Был как раз полдень, и солнце висело над самой головой.
Оставалось лишь одно: конкурс красоты. Красочный плакат направил его на четвертую сцену, где проводился конкурс. Он шел по стрелкам и минут через пять ходьбы добрался до нужного места.
Девушки шествовали по сцене павильона звукозаписи, а кучка судей страстно разглядывала их, занося свои примечания в протоколы результатов, а позади судей собралась огромная орда зрителей.
Питер присоединился к толпе и оказался рядом с высоким актером, которого уже встречал.
— Ну и как, Великий вождь, — сказал актер. — Решили вашу проблему?
— Решил, — сказал Питер. — Спасибо за помощь.
— Да не стоит. Я друг бледнолицых. А кого вы хотите в Королевы в этом году?
— Еще не знаю, — сказал Питер. — Я пока что не изучил контингент. Но я слышал, что у этой девчонки, Джой Харпер, довольно хорошие шансы стать Королевой.
— Да, она неплоха, — признал фальшивый индеец. — Но я думаю, Королевой сделают Мэдж Синклер. У нее прекрасная внешность.
Питер покачал головой.
— Мэдж тоже неплоха, но она слегка растолстела. Немного лишнего тут и там, если вы знаете, что я имею в виду...
— Растолстела? Протрите свои очки, дружище! Только взгляните, как сложена эта девушка!
И он указал на Мэдж, которая как раз с горделивым видом проходила перед судьями. Ее фигурка в купальнике действительно было великолепна.
Питер нахмурился в замешательстве. Он помнил лишь мимолетный проблеск, который увидел, взглянув на Мэдж через очки, прежде чем отвернулся. Но она не выглядела так хорошо, как сейчас.
Питер достал очки и водрузил их на нос. Быстро обозрев всех девушек, он сосредоточился на Мэдж. Потом нахмурился. В первый раз он оказался прав.
Тут сердце его буквально подпрыгнуло, потому что перед судьями предстала Джой. Она выглядела просто чудесно, но Питер был не уверен, сможет ли она превзойти обманные уловки Мэдж.
Так оно и случилось. Главный судья, маленький, лысый экс-президент НКО, вышел на край сцены.
Он зачитал пятерку лучших имен. Джой оказалась второй.
— Победительница и Королева Красоты НКО — мисс Мэдж Синклер! — громогласно объявил он.
Сквозь красный туман гнева, застлавший ему глаза, Питер увидел, что лицо Мэдж засияло от счастья, а Джой отвернулась, чтобы скрыть слезы. Сам еще не зная, что собирается делать, Питер бросился на сцену и начал горячо спорить с главным судьей, который сначала дошел до бешенства, затем сделался недоверчивым, затем просто раздраженным, потом заинтересованным и, наконец, уже смотрел на него с оживленным любопытством.
Вокруг них столпились остальные судьи, аудитория загудела, Джой и растерянную Мэдж увели за кулисы. Когда они вернулись, лицо Мэдж было пунцовым от стыда и, хотя Питер это и не проверял, покраснело не только ее лицо, но и все тело.
— Дамы и джентльмены, — объявил наконец главный судья. — Я вынужден заявить, что произошла досадная ошибка. И теперь я счастлив объявить настоящую победительницу — мисс Джой Харпер!
Он протянул венок Джой, чью улыбку действительно стоило запечатлеть для потомства.
Спустя несколько часов, когда стихли волнения, Питер собрался духом и увел Джой в один из самых укромных уголков в Голливуде.
Там они какое-то время молчали, держась за руки и глядя друг на друга.
— Ну и озадачили же вы меня, — сказала затем Джой.
— Как так?
— У меня куча вопросов, на которые я хотела бы получить ответы, но я не знаю, какие ответы тут вообще могут быть.
— Не понял, — нахмурился Питер.
— Я не понимаю, как вам удалось найти меня. Я видела кадры из фильма, в котором снималась у Сент-Клауда, и мое лицо было все время скрыто. Единственное, по чему вы меня могли бы опознать, так это моя родинка.
— Вы очень красиво краснеете.
— Я серьезно. Откуда вы узнали, кто я такая? Сент-Клауд поклялся мне, что никогда никому не расскажет, с кем снимал эту сцену.
— Это не так-то просто объяснить, — ответил Питер.
— Подождите. Есть еще более важный вопрос. Это насчет сегодняшнего конкурса... Как вы могли узнать, что Мэдж казалась не тем, чем была на самом деле. Если только вы...
— Я никогда бы так не сделал! — горячо воскликнул он.
— Я и не говорю, что вы сделали, — ответила она. — Но как же вы были настолько уверены, если только...
Питер вздохнул.