Роберт Силверберг – Девушка мечты (сборник) (страница 22)
— О-о!.. — Незнакомец слегка приподнял левую бровь. — Никогда?
Ларри покачал головой.
— А также весь этот Город, — вздохнул он. — Не думаю, что я городской. Наверное, я брошу все это и вернусь домой. Город не для меня.
— Выпей еще, — сказал незнакомец. — Выпей, я заплачу. Это отвлечет тебя от твоих проблем.
— Капсула сделает это гораздо эффективнее, — сказал Ларри. — Мне не нужно пить всякую гадость, чтобы успокоить свой разум.
— Значит, ты уже решил продать свои акции?
— Что?
— Я имею в виду, ты выбрал таблетки Колетски на всю оставшуюся жизнь, а?
Ларри помолчал, вспоминая то, что он увидел в Городе, и наконец кивнул.
— Наверное, да. Наверное, я действительно сделаю это.
— У тебя впереди еще больше двух дней, а ты уже все решил? — Незнакомец покачал головой. — С этим никогда не надо спешить, сынок. Ты должен все тщательно обдумать.
— И как тщательно я должен все обдумать?
— Скажи мне, что такое беспокойство? — внезапно спросил незнакомец.
Озадаченный его внезапным и вроде бы неуместным вопросом, Ларри замигал.
— Беспокойство? Ну... Беспокойство, не так ли? Страх? Язва и головная боль?
Незнакомец медленно покачал головой и взял себе еще одну порцию.
— Беспокойство — это чувство, что ты действуешь безрассудно, — тщательно выговаривая слова, сказал он. — Это понимание того, что все вокруг вот-вот станет еще хуже.
Ларри вспомнил продавца надувных машинок и кивнул.
— Но, значит, в начале все должно быть хорошо, не так ли?
— Все так. Ты должен иметь много чего хорошего в жизни и волноваться, что потеряешь все это. И тогда ты станешь бороться, чтобы удержаться на плаву. Проблемы — вот и весь ответ. Это и есть беспокойство. Страх и много чего другого. Все равно что ты сворачиваешь за угол и попадаешь под машину. Или висишь на высокой стене.
— Я думаю, что мне нужно еще выпить глоточек, — задумчиво сказал Ларри.
— Ты понял, что я имею в виду? Уколы беспокойства и напоминание о худшем — еще не причина, чтобы сдаться. Ты должен быть сильным, чтобы справиться с ними. Вот так устроен наш мир.
— Так?
— Ты еще не испытывал настоящего беспокойства, мальчик. Пока еще ты чувствуешь только страх — и реагируешь на этот страх. Но ты видишь все по-другому, если действительно отвечаешь за что-то или кого-то.
Ларри нахмурился и проглотил новую порцию выпивки. На вкус она показалась ему немного получше на этот раз, хотя очень уж немного.
— Вы хотите сказать, что я слишком быстро принимаю решение? Что я должен немного подольше осмотреть Город?
— И да и нет, — сказал незнакомец. — Да, ты слишком быстро принял решение. Но нет, дальнейшее блуждание по Городу тебе не поможет. Нет, возвращайся домой.
— Домой?
— Вернись на свою Детскую площадку. Погляди, как там. И только тогда принимай решение.
Ларри медленно кивнул.
— Несомненно, — сказал он. — Конечно, именно так. — Он почувствовал, как напряжение покидает его. — Я думаю, мне нужно выпить еще, прежде чем я уйду.
На второй день трехдневного периода Ларри Детская площадка была переполнена. Детишки радостно играли возле мерцающего водоема, более старшие собрались на игровой площадке, где-то вдали нежилась на солнышке, ни о чем не думая и не двигаясь, группа Постоянных безмятежных. То тут то там через детскую площадку прокатывали жужжащие робомедсестры, следя, чтобы ни у кого не возникло никаких проблем. Они были необходимы, потому что безмятежные дети не испугаются прыгнуть с дерева вниз головой или встать на пути несущегося бейсболиста.
Ларри стоял на краю Детской площадки, прислонившись к забору, и наблюдал. Все его друзья были там — мальчишки, с которыми он играл всего лишь два дня назад, радуясь играм и надувным игрушкам. Крадучись, потому что не хотел быть замечен, Ларри обошел игровую площадку и направился к зеленым полям, где нежились Постоянные.
Их было человек сто всех возрастов. Среди них Ларри узнал своего бывшего приятеля — мальчишку, которому теперь было около девятнадцати лет. Были тут и пожилые, а также люди среднего возраста. Они сидели спокойно, не переходили с места на место, и большинство из них улыбались приятными улыбками.
Ларри ступил на лужайку и подошел к ближайшей скамье.
— Не против, если я присоединюсь к вам?
Человек на скамье усмехнулся.
— Нисколько. Смело садитесь, друг.
Ларри сел.
— Вы Постоянный, не так ли? — внезапно спросил он.
Ему показалось, что на лице человека промелькнула тень.
— Да, — медленно проговорил он. — Да, я Постоянный. А кто вы?
— Я Переходящий, — сказал Ларри.
— А-а!..
Постоянный пару секунд глядел на него, затем откинулся назад и прикрыл глаза.
— Здесь хорошо, — сказал он. — Теплое солнышко.
Лари нахмурился.
— А что вы делаете, когда идет дождь?
— Мы уходим в закрытое помещение, — сказал Постоянный.
— Смотрите! Мне кажется, сейчас пойдет дождь! — сказал Ларри и ткнул рукой в яркое, безоблачное небо. — В любую минуту начнется ужасная гроза!
— Значит, сейчас подъедут робоняньки.
— Да? — сказал Ларри. — И где же они? Почему они не едут?
— Сейчас приедут, — вежливо сказал Постоянный.
— Я так не думаю. Мне кажется, они опоздают. Они позволят вам промокнуть до нитки.
Постоянный пожал плечами.
— Они никогда не сделают этого, — сказал он.
— Конечно, не сделают, — раздался новый голос.
Ларри пораженно обернулся. На него сверху вниз глядело лицо робоняньки из медного сплава. Он смущенно отвел глаза.
Руки робоняньки мягко ухватили его за плечи.
— Ты должен немедленно уйти отсюда, мальчик. Мы не можем тебе позволить тревожить этих людей.
Ларри встал.
— Ладно, — сказал он. — Я уже ухожу.
Он увидел все, что хотел.
Когда Ларри вошел в дом, отец уже ждал его.