Роберт Сальваторе – Звёздный анклав (страница 57)
- Это… игра, турнир, - попытался объяснить Зак.
- Да, да, турнир, - сказала Аззудонна.
- Стоит его ждать?
- Как только увидишь каззкальци, твоя жизнь покажется пустой, если не сможешь увидеть его снова, - пообещала женщина.
Кэтти-бри заметила, что тон между ними двумя изменился, и посмотрев на двух других друзей, на понимающую усмешку Джарлакса и покорного Энтрери, поняла, что этот флирт не укрылся и от них.
- Куда вы собираетесь? – живо поинтересовалась у них Аззудонна, нарушив молчание.
- Мы просто осматриваемся, пытаемся лучше узнать обычаи Скеллобеля, - ответил Джарлакс. – Жрица Илина посоветовала нам посмотреть всё, что мы можем посмотреть.
Женщина усмехнулась – с хитрецой, как показалось Кэтти-бри – и что-то прошептала на ухо Весси. Тот тоже просиял.
- Любите вино?
- А как же! – ответил Джарлакс.
- Делать вино куда интереснее, чем его пить, - сказала Аззудонна.
- Да, но самое интересное – делать его, хорошенько напившись, - сказал Весси, и они вдвоём рассмеялись.
- Пойдём, - поманила их Аззудонна. – Они наполнили бочку. Может быть, ваш воитель получит шанс показать себя.
- Наполнили бочку? – тихо спросил Джарлакс, когда они двинулись в путь, четверо друзей следом за двумя сопровождающими-дроу.
- Старая пиратская шутка, - сказала Кэтти-бри.
Энтрери прыснул.
- Надеюсь, они имели в виду что-то другое.
- Если нет, то уж лучше Закнафейн, чем я, - согласился Энтрери.
- О чём вы? – требовательно спросил Закнафейн.
- Ты не хочешь знать, - заверила его Кэтти-бри, и Энтрери снова рассмеялся.
Кэтти-бри тоже хмыкнула, и эта реакция заставила её задуматься. Ей было легко. Здесь, совершенно беззащитной в городе, который она не понимала, Кэтти-бри обнаружила, что под маской вынужденной осторожности ей было легко, - как и её друзьям, и казалось, что даже Энтрери поддаётся атмосфере праздника, так ощутимо царившей вокруг.
Каким бы это место, Каллида, показалась Дзирту и Бри? Эта мысль заинтриговала её, но также напомнила, что двух самых дорогих ей существ нет рядом.
Весси и Аззудонна провели их в виноградник. Воздух был пропитан густым запахом ягод, красных и белых. Толпа народа, в основном – дроу, но и все остальные тоже, собралась возле двух зданий у стены ледника. Одним зданием был дом, похожий на другие разбросанные по Скеллобелю дома, но другое, намного крупнее, напоминало скорее амбар. Рядом с этим амбаром на приподнятой платформе стояло нечто, походившее на нижнюю четверть огромной бочки, занимая пространство размером с небольшую комнату.
Когда они приблизились, Кэтти-бри заметила, что большие вёдра передаются из рук в руки от амбара до платформы, где их опустошают в бочку.
Виноград, догадалась она. Они заполняют бочку ягодами.
- Значит, это танец, - вслух сказала она.
- Ах, - вздохнул Весси. – Белый. Не так весело и сложнее судить.
- Красный будет попозже, - ответил ближайший дроу, и Весси улыбнулся этой новости.
Джарлакс, Зак и Энтрери разом посмотрели на Кэтти-бри в поисках ответа.
- Полурослики из Кровоточащих Лоз танцуют на ягодах в бочке вроде этой, чтобы делать вино, - пояснила она.
- И как здесь должен проявить себя воин? – спросил Джарлакс.
- Это не танец, - сказал им Весси. Он указал на группу эвендроу, около дюжины, которые стояли в сторонке и о чём-то разговаривали. – Это разведчики Бьянкорсо и Б’шеттских Боскайлле, Ардинских Тиватрис и моначесских Гардреаль.
Кэтти-бри потребовалось какое-то время для перевода, но ей показалось, что Весси называет команды каззкальци: Белых медведей, Дровосеков, Фермеров и Королевскую гвардию.
- Мы из Бьянкорсо нашли Аззудонну в бочке, - со смехом добавил Весси.
- Но ты со мной не сражался, - добавила усмехающаяся женщина. – И тогда, и сейчас.
- Может быть, я не хотел лишать тебя шанса вступить в Бьянкорсо, - парировал он, подмигивая, - потому что хотел, чтобы такая красавица была рядом.
Она замахнулась, но он отскочил в сторонку.
- Они, конечно, скоро уйдут; им можно смотреть только те бои, где участвуют воины из их собственных округов, - объяснила Аззудонна. – В каззкальци каждый должен сражаться за родной округ, с гордостью и мужеством. Ты живёшь ради каззкальци. Ты носишь шрамы от каззкальци. Некоторые погибли ради каззкальци, и мы все готовы к такой судьбе.
Бригада с вёдрами завершила свою работу, курит залез на платформу позади бочки и дал знак, что винограда уже достаточно. Под громкие одобрительные крики на платформу поднялись две женщины-дроу, встав по обе стороны большой бочки. Клочки одежды на них почти не оставляли места воображению – это были простые белые повязки лёгкого полотна, а бёдра и руки оплетали белые ленты. Их восхищённые поклонники громко ревели их имена и клички, и женщины подняли руки, принимая одобрение толпы.
Дварф на платформе поднял небольшой гонг и постучал в него. Одна из бойцов-эвендроу положила руки на край бочки и оттолкнулась ногами, открывая немало тела, прежде чем приземлиться прямиком на виноград.
Другая вскочила на край в сидячей позиции, села лицом к толпе на одно мгновение, затем выпрямила руки и чуть-чуть поднялась, затем согнула ноги, чтобы зацепиться ступнями за край. Она отпустила руки и подняла их к голове.
Толпа замолкла в предвкушении.
- Вряд ли это приятно, - прошептал Энтрери, поскольку она балансировала на узкой кромке на одних лишь лодыжках.
Руки женщины опустились, затем снова поднялись, когда она раскинула их и оттолкнулась лодыжками, взмыв в воздух обратным сальто и приземлившись на ноги в бочке.
Толпа одобрительно заревела, и многие скандировали «Бьянкорсо!», как будто ожидали, что команда наймёт женщину ещё до начала поединка.
- Просто акробатический фокус, - негромко заметила Аззудонна.
- Ты её знаешь? – спросил Джарлакс.
- Я знаю её противницу, - ответила Аззудонна. – Квиси. Чтобы победить Квиси, одной гимнастики ей будет мало.
- Кусаться нельзя, - сказал соперницам курит. – Царапаться нельзя. Нельзя бить ногами по голове, если противник упал.
Он посмотрел на толпу и поднял руки.
- Скажите мне!
- Зио! – раздался оглушительный ответ, и бой начался.
Бойцы бросились в оглушительный клинч, словно столкнулись два лося в период гона, и отчаянно, изо всех сил налегли друг на друга. Они рычали и толкались, каждая давила вперёд изо всех сил, пока дварф считал. Он воздел кулаки, и когда каждая из соперниц выигрывала шаг, разгибал по пальцу.
- Арктос орокс всегда побеждают в этой части поединка, когда входят в бочку, - сказал друзьям Весси.
- Если не сражаются с хитрым курит, - добавила Аззудонна. – Тогда это бывает крайне забавно.
Кэтти-бри почти не слушала, зачарованно глядя на голую силу бойцов. Они упирались подбородками в ключицы друг друга, иногда дёргая головами, чтобы ударить соперницу. С каждой стороны работали руки, пытаясь перехватить врага. И всё это время, они бодались и брыкались, что угодно, лишь бы отбросить соперницу назад.
Она посмотрела на дварфа. Четыре к двум, и та, которую Аззудонна назвала Квиси, побеждает.
Акробатка отпрыгнула назад, как только дварф поднял пятый палец за подругу Аззудонны, и Квиси подалась вперёд, едва не упала, и акробатка ударила её свирепым правым хуком в лицо. Она повернула в сторону, упала по меньшей мере на одно колено – под таким углом Кэтти-бри не видела ног – и немедленно поднялась, развернувшись, когда акробатка прыгнула ей на спину, пытаясь повалить.
Но Квиси, такая сильная, вместо этого выпрямилась и даже ударила головой назад, в лицо акробатки.
- Ей стоит отпустить, - заметила Аззудонна.
Квиси начала кружиться вокруг своей оси, и толпа начала хлопать, задавая ей такт. Она несколько раз едва не подскользнулась, но каким-то образом удержала равновесие, наконец повернувшись к центру бочки, опустила голову и бросилась вперёд. Она потянулась вверх и хлопнула руками по голове акробатки, но гибкая женщина сумела отразить по меньшей мере одну.
Квиси бросилась вперёд, сделав сальто, так резко, что её противница не успела соскочить с неё достаточно быстро и послужила подушкой для приземления.
- Прекрасно, - прошептал Весси, но его замечание заглушил рёв зрителей.
Две соперницы почти сразу же вскочили на ноги – рядом, лицом друг к другу, и полетели их кулаки, их лёгкая одежда, намокнув, прижалась к телу – а у акробатки из носа закапала кровь.
- Красно-белое, - сказал Весси. – Хорошая будет партия.