Роберт Хейс – Уроки, Которые не Выучивают Никогда (страница 82)

Щурясь от света, я почти не заметила приближающейся атаки. Я думаю, возможно, именно моя сила и сила Сссеракиса в совокупности затемнили мир вокруг меня, позволив мне видеть. В мою сторону летело ледяное копье, и я, взмахнув источникоклинком, разбила его как раз вовремя. По лезвию пополз иней, и я бросила его, кинемантическая энергия мгновенно рассеялась. Не теряя времени, я создала новый меч и воспользовалась своим Источником пиромантии, создав в левой руке хлыст из жгучего пламени. Сильва, казалось, имела тягу ко льду, но это была та сторона пиромантии, которая мне никогда не нравилась. Я предпочитаю огонь.

Я взмахнула хлыстом в сторону Сильвы, готовая развивать атаку источникоклинком. Она перехватила хлыст своей рукой, и мгновение спустя лед помчался по пламени вверх к моей руке. Я почувствовала холод, от которого у меня онемели пальцы и посинела кожа. На рукаве моего зимнего пальто образовались сосульки, и иней продолжал распространяться. Мне пришлось поджечь руку, чтобы отогнать лед и вернуть чувствительность пальцам. Пока я пыталась освободиться от пальто, которое уже жадно охватило пламя, я поняла свою ошибку. Я отвела взгляд от Сильвы.

Сильва описала рукой широкую дугу, и песок арены отреагировал на ее волю. В том направлении, куда указывала рука, из земли взметнулись острые песчинки и полетели через арену. Они бы проткнули меня, если бы не Сссеракис. Моя тень окутала меня чернильным щитом, и песчинки, попавшие в него, рассыпались на безвредные крупинки. И все же я почувствовала острую боль в ноге и, опустив взгляд, увидела, что из глубокой раны на бедре сочится кровь.

Эскара, это существо пытается тебя убить. Перестань сдерживаться! Я не могла. Я не могла собрать все свои силы в кулак, так же как не могла поверить, что она хотела меня убить.

Мой щит из тени исчез, и я почувствовала, как швы пронзают мою кожу, стягивая рану. Прежде чем я смогла составить собственный план атаки, все песчаные шипы взлетели в воздух, заполнив арену летающим песком. Она использовала магию Источника так, как я и представить себе не могла.

— Где она? — прошептала я, пытаясь прикрыть рот и глаза поднятой рукой.

Я не могу ничего видеть в этом плывущем облаке песка.

Что-то большое упало на землю неподалеку. Я услышала это, почувствовала удар, но не смогла разглядеть, что это было.

Она тоже ничего не видит внутри облака.

Я вызвала дугошторм внутри себя и выпустила его наружу, молнии сорвались с моих пальцев и пробились сквозь облако. Я понятия не имела, чего надеялась достичь. У меня не было цели для атаки, только желание что-то сделать. Полагаю, мне повезло. Сильва вскрикнула, когда молния попала в нее, и облако песка мгновенно рассеялось, упав на пол арены и не причинив вреда. Сильва лежала на земле, магия, которая удерживала ее в воздухе, исчезла, но ее кожа все еще сияла ярким светом. Тлеющий участок обожженной кожи под ее правой грудью сказал мне все, что мне нужно было знать.

Она ранена. Прикончи ее, прежде чем она успеет прийти в себя.

Я заколебалась. Как я могла согласиться? Часть меня, бо́льшая часть меня, все еще хотела верить, что все это ложь. Я сформировала новый источникоклинок и бросилась вперед, все еще сомневаясь, хватит ли у меня смелости нанести последний удар. Все еще надеясь, что я смогу каким-то образом обезвредить Сильву, отвлечь ее от конфликта между матерью и Джинном. Это была не ее битва. Это не обязательно должна была быть ее битва. Она не дала мне возможности. Сильва подняла руку и щелкнула пальцами. Я услышала шум даже за дюжину шагов, неестественно громкий. Он эхом разнесся по арене, становясь с каждым мгновением все громче и громче. Став настолько громким, что я не могла ни думать, ни стоять. Я споткнулась, рухнула на колени, потеряв еще один источникоклинок, и прижала руки к ушам, отчаянно пытаясь заблокировать шум. Это было бесполезно. Сильва использовала вибромантию, усиливая простой звук до оглушительного уровня. Остальные пострадали не меньше — мои друзья на трибунах схватились за головы, открыв рты в бессловесных криках боли. Только Джинн и сама Сильва, казалось, не были затронуты ее магией.

Сильва подняла руку к небу, и я, подняв глаза, увидела, как надо мной образуются сотни ледяных осколков. Я ничего не могла сделать. Пойманная в ловушку, которую она создала, я не могла даже пошевелиться. Сильва опустила руку, и ледяная буря полетела в мою сторону. Я видела, к чему может привести такая атака — в битве при Орране я наблюдала, как ледяные бури разрывали на части целые подразделения солдат, независимо от их доспехов. Я была женщиной в кожаной куртке, согнувшейся пополам от боли и схватившейся за уши. Я была уже мертва.

Моя тень снова сдвинулась, черные крылья выросли за моей спиной и поднялись надо мной, защищая меня от падающих осколков льда. Сссеракис что-то прорычал у меня в голове, но я ничего не расслышала из-за щелчка пальцев Сильвы, эхом отдававшегося вокруг меня, внутри меня. Шум был повсюду.

Ледяная буря прекратилась, осколки посыпались вокруг меня, и черные крылья, созданные Сссеракисом, стряхнули с себя последние сосульки. Между Сильвой и мной все еще оставалась дюжина шагов, непреодолимая бесконечность, учитывая шум между нами.

Подпрыгни!

Я не стала дожидаться объяснений. Кинемантическим толчком я взмыла вверх, и мои теневые крылья, взмахнув, понесли меня вперед с бешеной скоростью. Я врезалась в Сильву всем телом, заставив нас обоих покатиться по песку. Мои крылья исчезли, тень растаяла, и я почувствовала усталость Сссеракиса, такую же ощутимую, как и моя собственная. Но атака сработала. Концентрация Сильвы нарушилась, и шум стих, оставив болезненный звон у меня в ушах, но с этим я могла справиться.

Какое-то время мы боролись на земле, Сильва и я. Она была сильнее нас — эта сила не имела ничего общего с мускулами, — но я сражалась с дикой, ничем не сдерживаемой яростью. Я ударила свою возлюбленную по лицу и увидел, как она отшатнулась, из носа у нее потекла кровь. Я в первый раз увидела, как из Сильвы течет кровь, и почувствовала, как у меня защемило сердце от чувства вины за это. Я хотела прекратить бой прямо сейчас, подойти к Сильве, обнять ее и держать так, пока не утихнет наша боль. Я потеряла бдительность.

Заряд кинемантической энергии ударил меня в грудь, и я отлетела назад, врезавшись в стену арены. Что-то сломалось внутри. Возможно, ребро. Боль была невыносимой.

Не обращай на это внимания. Атакуй! Сссеракис был прав: пока я дышала неглубоко, я могла продолжать терпеть боль. Я создала два источникоклинка, по одному в каждой руке; огонь и молнию, кинжалы, предназначенные для ближнего боя. И бросилась на нее.

Сильва все еще приходила в себя и едва успела вовремя сформировать свой ледяной клинок. Она блокировала удар одного из моих кинжалов, но другой попал в цель, и огненный след прошелся по ее животу. Она отступила с новым криком, а я последовала за ней, дико рыча. Несколько мгновений я давила, она отступала с каждым шагом, изо всех сил стараясь помешать мне вонзить в нее оба кинжала. У меня не было выбора, кроме как продолжать давить. Магия Источников требует концентрации, и я не могла позволить ей вернуть контроль над боем. Теперь я знала, какие Источники у нее были, но то, что она могла с ними делать, затмевало мои собственные навыки. Сильва выиграла бы любую магическую битву. Мне приходилось полагаться на свои боевые навыки и тающую силу Сссеракиса. Как только я это осознала, Сильва снова взяла ситуацию под свой контроль.

Передо мной выросла твердая стена песка. Я отлетела от нее, не в силах замедлить движение, и попятилась. Стена распалась и понеслась на меня с такой скоростью, что я едва успела вскинуть руки, чтобы прикрыть лицо. Сотни песчинок и камешков осыпали меня, оставляя на коже новые царапины и синяки в бесчисленных местах, и, когда все закончилось, я рухнула на колени, задыхаясь от боли. Было больно дышать, больно двигаться, больно существовать. Еще одно ледяное копье полетело в мою сторону, слишком быстро, чтобы я успела среагировать, и Сссеракис снова переместил мою тень — единственный черный осколок отбросил копье в сторону.

Сильва снова сияла, яркий свет заставлял ее кожу сиять, а золотистые волосы были подобны огню. «Твой ужас не может постоянно спасать тебя, Эска», — сказала Сильва дрожащим голосом.

Я еще не закончил.

Я стояла, и моя тень колыхалась, как черное пламя, растущее вокруг меня. «Мы еще не закончили». Слова с шипением слетели с моих губ; мой собственный голос и звук, похожий на голос Сссеракиса, слились воедино. Дугошторм бушевал внутри, вспыхивая у меня перед глазами и потрескивая на кончиках пальцев. Гнев, который я едва могла контролировать, ярость, которую я не могла сдержать. Слегка присев, я приняла низкую стойку, прижала руки к бокам, направив их назад, и вызвала на свет источникоклинок, который был больше, чем все, что у меня было раньше.

Думаю, Сильва слишком поздно поняла, что я делаю. Ее правая рука была покрыта льдом, ладонь продолжало плоское лезвие, но она подняла левую руку и еще раз щелкнула пальцами. Я ударила прежде, чем она успела усилить звук. Клинок, который я держала в руке, был длиной по меньшей мере в дюжину шагов, тонкий, как тростинка, но прочный, как сталь, и гораздо легче, чем он должен был быть. Даже при этом мне потребовались все мои силы и все, что мог одолжить Сссеракис, чтобы взмахнуть им. Сильва вовремя подняла правую руку, чтобы отразить атаку, но лезвие попало точно в цель, разбив лед на ее руке и отправив ее в полет. Ее вибромантия дала сбой, звук затих, не успев никого вывести из строя, и Сильва покатилась по песку.