Роберт Хейс – Грехи Матери (страница 60)

На следующий день я проснулась, когда солнце начало вырываться из-за горизонта, его ослепительные лучи словно поджигали песок. Кенто стояла надо мной, сурово глядя ледяными глазами. «Приготовься, Эска». Она указала на переднюю часть корабля, и я проследила за ее жестом, чувствуя, как колотится мое сердце. Огромный шрам был там, впереди, возвышаясь над горизонтом. И сквозь него смотрел глаз. Смотрел на меня.

Размер этой штуки действительно трудно представить. Мы были еще далеко от нее. Оазиса, расположенного в сердце пустыни, прямо под разломом, еще не было видно. Несмотря на это, разлом поглотил небо над нами. Ро'шан — это гора, перевернутая вверх тормашками и летящая по небу. Она огромна, просто чудовищна, а на ее вершине расположен самый величественный город в мире, а также лес, озеро и даже сельскохозяйственные угодья. Ро'шан — не просто город и не просто гора, это целая нация. И все-таки Ро'шан крошечный по сравнению с великим разломом над полазийской пустыней. Существо, которое смотрит сквозь эту трещину, то, кого наши боги называют Богом, было достаточно велико, чтобы не попасть в наш мир, если только Сирилет не расширит разлом еще больше. По сравнению с ним мы меньше муравьев. Нет. По сравнению с ним мы меньше пылинок.

Я и Имико стояли на носу, Кенто позади нас, и мы с удивлением смотрели вверх. Глаз не был земным. Да, глаз, несомненно, но он кипел огнем и замерзал до хрустальных осколков, и его цвета переплетались в головокружительный калейдоскоп, поглощавший разум. Он был создан из цвета и чего-то за пределами цвета. Толстые дымные щупальца проникали сквозь трещину в наш мир, хватая, разрывая края, пытаясь открыть разлом еще больше. Они могли существовать в нашем мире всего несколько мгновений, прежде чем сгореть дотла. Но существо, похоже, не хотело, чтобы их было больше.

Сирилет нигде не было видно.

Именно тогда флаер решил, что с него хватит. Главный пропеллер остановился, из механизма повалил темный дым, запах горящего масла и дерева стал таким сильным, что у меня заслезились глаза. Мгновение спустя мы рухнули с неба.

У меня не было времени проглотить свои Источники, и мой желудок уже рвался ко рту, когда мы падали. От нечего делать я схватилась за поручни корабля и смотрела, как песок несется мне навстречу. Имико схватила меня, вцепившись в мою культю. Кенто рванулась вперед, прижалась к нам сзади и обняла нас обеих. За мгновение до того, как мы упали на песок, вокруг нас возник пузырь туманной кинетической энергии. Это был не мой щит.

Корабль ударился о песок. Он разлетелся на части, дерево и металл раскалывались, трещали и летели, отскакивая от кинетического щита. Шипение, рев и треск. Песок взметнулся вокруг нас в воздух, разбрызгиваясь по щиту. Мы прокатились сквозь все это, подвешенные в кинетическом пузыре.

Когда последние обломки упали на раскаленный песок, щит исчез во вспышке энергии. Мы все трое повалились на песок, хватая ртом воздух. Кенто первой вскочила на ноги. Она повернулась и осмотрела обломки, затем подбежала к наполовину похороненному корпусу. Пилот, Джед. Она откопала его из песка и прижалась ухом к его рту. Даже с расстояния в десять шагов я могла видеть кровь, текущую из его головы, и деревянный обломок, застрявший в его груди. Он был мертв. Он также сидел на обломке поручней примерно в дюжине шагов. Его призрак, уже восставший, смутный и неопределенный, сбитый с толку своим новым полусуществованием. Не мой. Я не поднимала его. Мне это показалось странным.

Имико застонала рядом со мной и подняла руку, чтобы защитить лицо от летящего песка. Ветер был неприятно теплым, он поднимал крупные песчинки и бросал их в нас. Поверь мне, если у тебя когда-нибудь будет возможность прогуляться по пустыне, не делай этого. Имико неуверенно поднялась на ноги, пошатнулась, затем встряхнулась и неторопливо подошла, чтобы помочь Кенто. Даже моя младшая сестра, при всей ее грации и проворных ногах, изо всех сил пыталась найти надежную опору в песке. Я наблюдала, как они откапывали пилота, а затем обошли обломки, чтобы собрать все, что возможно. В итоге у нас оказалось три полных бурдюка с водой и сумка с вяленым мясом. Мне показалось, что этого было немного. Вероятно, недостаточно для того расстояния, которое нам предстояло преодолеть.

Я посмотрела на огромный шрам над нами и обнаружила, что глаз смотрит на меня сверху вниз.

Кенто произнесла несколько слов для пилота, что-то вроде молитвы. Он выглядел таким юным, на подбородке почти не было волос. Его призрак наблюдал за происходящим неподалеку, небесно-голубой и все еще пытающийся заговорить. Призракам требуется время, чтобы осознать, что они больше не имеют права голоса в этом мире. Я спросила себя, что произойдет с его телом. Поглотят ли его крутые дюны? Или ветер и песок сорвут плоть с его костей и оставят скелет белеть на безжалостном солнце? Или, может быть, придет какой-нибудь зверь-падальщик, найдет его и полакомится его мясом. Я не знаю. Но, по крайней мере однажды, он спас нам жизнь, так что он оставил о себе хорошую память. Несмотря на это, мы оставили там и его тело, и его призрак.

Я сидела на песке у подножия дюны среди обломков нашего флаера и наблюдала, как Кенто собирала все, что могла, и готовила нас к новому уходу. Она раздобыла где-то черную ткань и научила Имико, как обернуть ее вокруг головы, чтобы были видны только глаза. Затем она подошла ко мне с таким же куском ткани.

— Ты — Хранитель Источников, — сказала я, когда моя дочь опустилась передо мной на колени.

Кенто на мгновение замолчала, стиснув зубы. Затем она наклонилась вперед и начала обматывать тканью мою голову. Я ей позволила. «Я никогда не пыталась скрыть то, что..... Скрыть от тебя, Эска, кто я такая». Кенто закончила с тканью. Было тепло, но в пустыне важно сохранять тепло, так же, как и влагу. Она подхватила меня под руку и рывком поставила на ноги. Я позволила ей сделать и это, хотя, учитывая, какой сильной она была, сомневаюсь, что смогла бы остановить ее, даже если бы захотела.

— Мы должны двигаться. Я не знаю, как далеко мы от оазиса, но чем дольше мы будем здесь ждать, тем меньше шансов, что у нас хватит воды. — Она перекинула рюкзак через плечо и начала взбираться на дюну. Огромное око смотрело на нас сверху вниз.

— Ты — Хранитель Источников, — повторила я, на этот раз громче. Не желая отпускать это. Она не лгала, это правда. Она никогда не говорила мне, что она не Хранитель Источников. Очень странно с ее стороны. Мезула тоже не лгала, но, скорее, говорила полуправду, двусмысленности и недомолвки. Для меня это не должно было стать сюрпризом. Если тебя вырастила женщина, которая никогда не говорит всей правды, ты учишься что-то скрывать. Мы все многому учимся у своих родителей, особенно тому, чему не должны учиться.

Кенто остановилась на полпути к вершине дюны. Она повернулась и посмотрела на меня сверху вниз, у нее были такие же ярко-голубые глаза, как у меня, и такая же смуглая кожа, как у Изена. Затем она покачала головой и отвернулась, уже начиная заворачивать вокруг головы собственную шаль.

— Я Аспект, Эска.

Я с трудом взобралась на дюну вслед за ней, Имико — за мной. Кенто задала изнурительный темп. Мы часами брели под палящим солнцем вверх и вниз по бесконечным песчаным холмам, которые колыхались под ногами и выглядели точно так же, как и предыдущие. Горячий ветер хлестал нас, рвал одежду, забрасывал колючими песчинками. И все же мы с трудом поспевали за Кенто. Я думаю, она специально установила такой темп, зная, что мне будет трудно за ней угнаться. К этому времени моя дочь уже достаточно хорошо знала меня и понимала, что у меня возникнут вопросы, но трудно задавать их, когда тебе трудно дышать. Тупая гребаная пустыня, ее жара и песок. Вскоре Имико оказалась рядом со мной, и мы продолжали тяжело шагать в тишине. Ну, почти в тишине, если не считать дыхания и случайных проклятий, которые я бормотала себе под нос всякий раз, когда песок смещался и я чуть не падала. Имико всегда была рядом, чтобы поддержать меня. Я думаю, ей тоже было нелегко, судя по тишине. С другой стороны, возможно, она все еще боролась с собственными демонами.

Кенто чуть ли не летела впереди, ее тень скользила по дюнам. В какой-то момент я поняла, что она погружена в раздумья. Трудно оставаться злым, особенно когда ты в напряжении. Пока мы брели по песку, а глаз смотрел на меня сверху вниз, безжалостный, как солнце, горизонт мерцал и двигался. Мой гнев утих, и я с новой ясностью увидела спину своей дочери. Я знала, что она погружена в раздумья, потому что, ну, как часто я делала то же самое? Некоторым людям нравится думать, что размышлять — это значит сидеть в темном углу, сливаясь с тенями, но это полная чушь. Лучший способ размышлять — ставить ноги на одну линию и идти до тех пор, пока подошвы не покроются волдырями, бедра не начнут гореть и пот не потечет рекой по лицу.

Солнце уже опускалось за горизонт, когда Кенто, наконец, сбавила скорость настолько, что мы с Имико смогли ее догнать. Температура уже снижалась, и, несмотря на изнуряющую жару, которая, казалось, стояла всего несколько мгновений назад, меня знобило. Мы шли уже несколько часов, может быть, больше, возможно целый день, но огромный глаз не казался ни больше, ни меньше. Он по-прежнему возвышался в небе над нами и перед нами, хотя в тот момент его взгляд был направлен не на меня. Я почувствовала странную легкость от этого отсутствия внимания, как будто тяжесть его взгляда была камнем на моей шее, вгоняющим мои ноги в песок.