Роберт Брындза – Ночной Охотник (страница 38)
– Питер, ты как? У тебя все хорошо? – выпалила Эрика, глядя на апатичного мальчика.
– Его отца только что похоронили. Что за глупый вопрос? – рявкнул Гэри.
– Эй, полегче, – предупредил его Крейн.
– Я – сама любезность, – огрызнулся Гэри. – Все, мне пора.
Он пошел прочь, уводя за собой Питера. Эрике хотелось схватить мальчика и бежать с ним из паба, но она понимала, что это было бы безумием. Как бы она объяснила свой поступок, не рискуя провалить важную операцию?
Эрика с Крейном покинули паб и вышли на солнце. Теперь все столики на террасе были заняты. За одним Эрика заметила высокого сухопарого темноволосого мужчину, сидевшего рядом с худой длинноносой женщиной в футболке на лямочках. Та, склонившись над телефоном, что-то в нем писала. Ее светлые волосы были собраны в конский хвостик. Его бледное лицо покрывали оспины от угрей, свои длинные до плеч черные сальные волосы он зачесал назад, обнажив высокий лоб. Наряд его состоял из обычной футболки и бежевых шортов.
Эрика, пробираясь между столиками впереди Крейна, прямой наводкой направилась к ним.
– Старший инспектор Спаркс? – окликнула она мужчину, приблизившись к их столику.
– Старший инспектор Фостер, – удивился тот. Его спутница выпрямилась, ее взгляд метнулся к окну паба.
– Отдыхаете? Освежаетесь напитками? – спросила Эрика, проследив за взглядом женщины.
– В некотором роде, – ответил Спаркс. Следом за Эрикой к столику подоспел Крейн.
– Привет, Спаркс, давно не виделись… Где вы теперь? – полюбопытствовал он.
– М-м-м, возглавляю один из отделов по расследованию убийств на севере Лондона. – Спаркс переводил взгляд с Эрики на Крейна. – А это инспектор Пауэлл, – представил он свою спутницу. Они все обменялись любезностями.
– Крейн, подождите меня в машине, – попросила сержанта Эрика.
– Хорошо. – Крейн озадаченно посмотрел на Эрику и зашагал прочь.
– Значит, вы оба здесь, в южном Лондоне, отдыхаете с выпивкой в будний день, стараясь не привлекать к себе внимания. Это как-то связано с Гэри Уилмслоу? – спросила она, когда Крейн отошел достаточно далеко.
– Простите, а вы кто? – поинтересовалась женщина.
– Старший инспектор Фостер, бывшая коллега Спаркса, – тихо представилась Эрика. – В этом пабе находятся без присмотра два типа, принимающие активное участие в производстве детского порновидео, а с ними ребенок.
– Мы знаем… – начала женщина.
Спаркс навалился на стол.
– Фостер, вам лучше удалиться. Мы ведем скрытое наблюдение.
– Операция «Хемслоу», да? – уточнила Эрика.
Спаркс и Пауэлл переглянулись.
– Да, Эрика. Нас подключили в порядке усиления, – объяснил Спаркс, не сводя глаз с окон паба. – Уходите, пока не выдали нас.
– Да вы и так тут торчите, как два дерева в чистом поле. Вы вообще понимаете, насколько беззащитен сейчас там этот ребенок? Его зовут Питер.
– Мы знаем. И если вы немедленно не уберетесь и раскроете нас, я доложу об этом вашему начальству, – пригрозил Спаркс.
Эрика посмотрела на них долгим взглядом и пошла к машине.
– В чем там было дело, босс? – спросил Крейн, когда она села за руль.
– Ни в чем, – отрезала Эрика. Ее до сих пор всю трясло.
– Я не видел Спаркса с тех пор, как вы отстранили его от дела об убийстве Андреа Дуглас-Браун[28]…Не самый лучший сыщик в мире, да? Дотошным его не назовешь.
– Да, – согласилась Эрика.
– Это была его подружка?
– Не думаю.
– Оно и видно. Она не его уровня. Впрочем, как и большинство женщин, – подытожил Крейн. – Как бы то ни было, мы получили еще одно подтверждение, что в доме Грегори Манро находилась женщина. Я считаю, что это результат!
– Да, – кивнула Эрика.
Они поехали. По дороге она думала о маленьком Питере, который остался с Гэри Уилмслоу и его темноволосым «деловым партнером», и чувствовала себя беспомощной.
Глава 43
Вечером следующего дня, по окончании долгой рабочей недели, Айзек Стронг лежал на диване со Стивеном Линли. Он только что приготовил для них праздничный ужин: Стивен закончил работу над своим последним романом и сдал рукопись издателю.
– Шампанского еще хочешь, Стиви? – спросил Айзек.
– Из бутылки, что стоит в ведерке со льдом, с белой салфеткой вокруг горлышка? – уточнил Стивен, приподняв голову с груди Айзека.
– А почему бы не сделать, как положено? – промурлыкал Айзек, чмокнув Стивена в лоб.
– Я не знаю никого, кто дома подавал бы шампанское, как в ресторане, – рассмеялся Стивен. Он чуть отодвинулся, давая Айзеку встать с дивана. – И где ты это достал? – спросил Стивен, протягивая свой бокал и показывая на ведерко со льдом, которое стояло на металлической подставке возле дивана.
– Заказал по каталогу
– А подставку?
– Это из морга. Обычно на ней лежат пила и мои скальпели… Я подумал, такая жуть вполне уместна на торжестве в честь твоей новой книги.
– Мистер Безупречный стащил вещь с работы! Я польщен. – Стивен глотнул холодного бодрящего шампанского. Айзек вернулся на диван, но, услышав, как в кухне запикал таймер, снова встал, чтобы отключить его.
– Неужели еще одно блюдо? – простонал Стивен.
– Нет. Я поставил его, чтобы не пропустить «Внимание, розыск!».
– Господи, помилуй. Опять эта твоя ужасная подружка-ищейка с ужасными манерами… и ужасной стрижкой?!
– У Эрики нормальные манеры. И стрижка нормальная.
– Согласись, прическа у нее утилитарная. Она лесбиянка?
– Нет, – вздохнул Айзек, – она была замужем, я же говорил… Теперь вдова.
– Он повесился, что ли, ее муж?
– Погиб при исполнении служебного долга…
– Ах да, припоминаю. – Стивен снова глотнул шампанского. – Рейд по захвату нарколаборатории. По ее вине погибли и муж ее, и еще четверо других членов группы… А знаешь, отличный сюжет для книги.
– Стивен, ты жесток. Мне это совсем не по нраву.
– Сам подписался, – усмехнулся Стивен. – Да, я – безжалостный стервец… Имя я изменю.
– Не смей об этом писать… Все, мы смотрим «Внимание, розыск!». Передача посвящена делу, над которым я работаю. У меня к ней как профессиональный интерес, так и личный.
Айзек взял пульт и включил телевизор. Пошли начальные титры программы «Внимание, розыск!».
– Значит, двойное убийство, серийный убийца? Да?
– Да.
– Жуткая история. С Джеком Хартом, да? – не унимался Стивен.
– Тсс! – шикнул на него Айзек. Они молча смотрели, как ведущий программы излагает подробности дела.
– Первой жертвой стал доктор Грегори Манро, врач общей практики из Онор-Оук-Парк на юге Лондона. Последний раз его видели, когда он возвращался домой с работы около семи часов вечера 27 июня…
На экране актер, исполнявший роль Грегори, шел по Лорел-роуд к своему дому. Еще было светло, на улице дети прыгали через скакалку.