Роберт Асприн – Задание Шутта (страница 48)

--- Не ставьте на это, капитан, --- сказал лейтенант Армстронг, вышедший с Гирсом встречать шаттл. Он усмехнулся и добавил: --- После некоторых событий генерал, скорее всего, считает Зенобию худшей дырой в галактике.

--- Правда? --- приподнял бровь Шутт. --- Надеюсь, рота не старалась доставить генералу неприятности\...

--- О нет, --- сказал Армстронг. --- Наоборот, мы из кожи вон лезли, чтобы он чувствовал себя как дома. Даже гольф-поле ему построили\...

--- Гольф-поле? --- Бровь Шутта поднялась ещё выше. --- Это уж точно сверх всяких норм гостеприимства. Я не знал, что здесь вообще кто-нибудь играет. То есть я, конечно, лет несколько не брал в руки клюшку, но в своё время, говорят, неплохо бил.

--- Я --- и кое-кто ещё на базе --- с удовольствием дам вам возможность это доказать, --- сказал Армстронг, ухмыляясь. --- Только одно предупреждение: мы много практиковались, пока вас не было.

--- Практиковались? --- Шутт удивился ещё больше. --- Я думал, генерал был здесь\... Как вы вообще успевали практиковаться в гольф, пока он торчал на базе и рычал на всё вокруг?

--- Ну, это длинная история, --- сказал Армстронг. --- Почему бы вам не вернуться в кабинет и послушать в комфорте, с холодным напитком в руке.

--- Превосходный совет, --- сказал Бикер. --- Предлагаю последовать ему, сэр. Рассказов хватит со всех сторон.

--- Так оно и есть, --- сказал Шутт, покачивая головой. --- Гирс, открой багажный отсек, загрузимся на обратный путь.

--- Будет сделано, капитан, --- сказал Гирс, нажимая кнопку люка. Шутт поднял сумку; Гирс вышел помочь с погрузкой.

Вдруг с динамика ховерджипа заговорил голос из Центра связи --- Мать.

--- Добро пожаловать, милый, --- ты тоже, Бикочка. Советую всем нырнуть в джип на секунду --- у нас ещё один входящий шаттл, и когда он сядет, не хотелось бы, чтоб вас накрыло выхлопом.

--- Ещё один шаттл? --- Шутт был по-настоящему ошарашен. --- Кто ещё мог прилететь так скоро после нас? Почему транспортная служба не посадила их на один корабль с нами?

--- Не знаю, но скоро увидим, --- сказал Гирс, бросая сумку Шутта в люк и садясь за руль. --- Прыгайте и закрывайте двери, если не хотите пыли в неприличных местах.

--- Обойдусь без этого, --- сказала Соловей, залезая на заднее сиденье. Шутт, Бикер и Армстронг последовали. Спустя некоторое время они разглядели движущийся объект высоко над пустыней --- немного восточнее посадочной площадки. Постепенно он смещался к западу и снижался --- теперь стало видно, что это ещё один шаттл, точь-в-точь как тот, на котором прилетели они. Со временем он замедлился и приземлился в облаке пыли неподалёку от первого шаттла, всё ещё дожидавшегося, пока пассажиры освободят зону.

Пыль осела. К удивлению Шутта, из шаттла вышли двое в легионной форме --- знакомые фигуры.

--- Суши! --- воскликнул он. --- До-Воп! Где вас носило?

--- Гоняли собственный хвост по кругу, --- кисло сказал До-Воп. --- Кабы не последний кусок этой истории, я бы сказал, что всё время было потрачено впустую.

--- Впустую? --- сказал Суши, хотя на лице у него было написано усталое выражение. --- Вы получили первоклассный тур по лучшим курортам галактики за счёт роты. И в конечном итоге справились с заданием --- капитан дома, цел и невредим. Бикер с Соловьём тоже.

--- Ну да, --- сказал До-Воп. --- Только мы опять на чёртовой легионной базе. Снова та же паршивая рутина: сержанты, марши, приказы, учения\... И это хорошо, по-твоему?

--- Могло быть хуже, молодой человек, --- произнёс Бикер с едва заметно приподнятой бровью.

До-Воп уставился на дворецкого с хмурым видом. Наконец сказал:

--- Ладно, сдаюсь. Что хуже паршивой рутины?

--- Полное отсутствие какой-либо рутины, --- сказал Бикер. --- Мысль о том, чтобы вставать каждое утро без чёткого понимания, что тебя ждёт в течение дня, для меня невыносима.

--- Могу подтвердить, --- сказала Соловей, улыбаясь дворецкому. --- Мне пришлось спрятать батарею его Портамозга, а то бы он и в отпуске не оставил в покое финансовые счета капитанаспрятать батарею его Портамозга, а то бы он и в отпуске не оставил в покое портфель капитана. Он так изнывал по своей рутине, что не мог просто отдыхать даже в отпуске.

--- Это звучит именно как добрый старый Бикер, --- сказал Шутт, усмехаясь. --- Думаю, теперь понял, почему ты не читал мою почту.

--- Как ни приятен был отпуск, должен признаться, что не иметь возможности пользоваться компьютером было огорчительно, сэр, --- произнёс дворецкий, держась с достоинством. --- В конце концов, работай я с вашим портфелем, у меня был бы прекрасный повод пропустить Флорибунда Фест.

--- Вот нахал! --- сказала Соловей, ударив его по руке --- но улыбаясь при этом. --- Посмотрим ещё, возьму ли я тебя в следующий отпуск!

--- Ничего страшного, --- сказала лейтенант Рембрандт. --- В следующий раз, как пойдёте в отпуск, думаю, добровольцев составить компанию будет достаточно. Запишите меня первой. А вы, Армстронг?

Армстронг поднял вопросительную бровь.

--- Что, и пропустить гольф с генералом? --- произнёс он.

Шутт знал, что рано или поздно поймёт, почему замечание Армстронга вызвало такой хохот. А пока он был просто рад вернуться к роте «Омега».