Роберт Асприн – Задание Шутта (страница 20)

--- Просто потому, что ещё не познакомились, --- сказал Суши. --- Дай им минут пять-десять\...

--- Шутник, --- сказал До-Воп, замахнувшись понарошку. Он собирался добавить что-то ещё, когда сзади раздался голос: --- Легионеры, идите скорей --- очень плохая новость!

--- О чёрт, так и знал --- пропустим свою очередь на трубке, --- сказал До-Воп. --- Суши, может, ты один сходишь --- узнаешь, что там?

--- Идти оба, --- сказал гонец прежде, чем Суши успел ответить. Роботизированными мышцами Красный индеец взял каждого под руку и оттащил прочь от круга у костра. Суши последовал без возражений --- неохотно, но с любопытством. До-Воп, верный себе, жаловался всю дорогу.

Провожатый привёл их к месту, где были привязаны их робоскакуны. Вдали от пламени костра им теперь был виден вождь, ожидавший их там. Рядом с ним стоял ещё один человек --- по виду, скакал изо всех сил.

--- Что случилось? --- спросил Суши. --- Это про капитана?

--- В самую точку, --- сказал незнакомец --- жилистый медно-кожий человек в сапогах, чапсах, жилете и шляпе с тремя перьями. --- Он только что покинул территорию Вест-Индийцев и помчался прямиком в космопорт. По моим сведениям, тот, за кем он гонится, уже забронировал рейс с планеты.

--- Отлично, --- сказал Суши кисло. Он вгляделся в сгустившуюся тьму, потом обернулся к гонцу со вздохом. --- Известно, куда они летят?

--- Все рейсы с планеты первым делом идут на Техас, --- сказал вождь. Он повернулся и сплюнул в сторону, потом сказал: --- Дальше --- куда угодно. Но корабль отходит только завтра в полдень. Поспешите --- сами спросите.

--- Завтра в полдень, --- сказал Суши. --- Сколько туда ехать?

Гонец переглянулся с вождём, потом пожал плечами.

--- Зависит. Во весь опор --- к девяти-десяти успеете. Дольше, если остановиться поесть, поспать или влипнуть в неприятности. В четверг будет ещё корабль --- не страшно, идут в одно место.

--- Эй, это же хорошо, --- сказал До-Воп. --- Значит, даже если опоздаем, нагоним их на Техасе, невелика беда\...

Суши его перебил.

--- Беда ещё какая. Если ждать четверга --- мы отстанем от капитана на три дня, а то и больше от Бикера. А если ещё придётся тратить время на выяснение, куда он пересел после Техаса\...

--- Да ладно тебе, --- сказал До-Воп. --- Долгая скачка пойдёт куда легче, если хоть раз хорошенько затянуться трубкой.

Суши не купился ни на грамм.

--- Мы не сможем выполнить своё задание, если опоздаем на корабль. Вождь, прошу прощения, что так быстро уходим --- надеюсь, понимаете, что это важно. Если выйдет --- вернёмся к вам ещё раз.

--- Вряд ли, --- сказал вождь с ироничной улыбкой. --- Но мы понимаем. В доказательство --- возьмите с собой. --- Он протянул Суши небольшой свёрток. --- Еда на дорогу --- едите в седле и не теряете время. Теперь скачите --- и пусть удача скачет рядом!

Они вскочили в сёдла и ускакали. Лишь к утру Суши раскрыл свёрток. Там оказалось вкусное вяленое мясо и шоколадные брауни. Примерно через час после еды Суши поймал себя на улыбке. Он покосился на До-Вопа --- у того на лице расплылась дурацкая ухмылка. Суши подмигнул ему и сказал:

--- Знаешь, напарник, думаю, эти люди всё-таки тебя полюбили.

До-Воп едва не свалился с коня от хохота.

В космопорт они прибыли с большим запасом времени.

--- Вы сказали, сколько ярдов эта лунка? --- сказал генерал Блицкриг, щурясь вдоль дорожки на пустынное солнце. В одной руке он держал драйвер, в другой --- мяч и ти.

--- Примерно двести восемьдесят, --- сказал капитан Шутник, заслоняя глаза. --- Думаю, вы до грина дотянете. Только слева есть бункер, так что берите правее, чтобы от него уйти.

Генерал Блицкриг мудро кивнул и установил мяч на ти.

По правде говоря, судя по показателям генерала на тренировочной площадке, шансы на то, что он достигнет грина чем-то меньшим, чем гаубицей, были ничтожны. Что касается бункера слева --- о нём генерал мог не беспокоиться вовсе. Его удары с ти неизменно уходили вправо со слайсом, для компенсации которого менее упрямый гольфист давно бы начал целиться далеко влево в расчёте, что дико кривящий мяч хоть как-нибудь выберется к середине поля. Генерал, однако, упрямо вставал к каждому удару так, будто намеревался положить мяч точно по центру дорожки. Плачевные результаты этой стратегии его нисколько не останавливали. Он был человеком несгибаемым.

Генерал занял стойку, поелозил головой клюшки вперёд-назад несколько раз, грозно уставился на дальний флажок и нанёс могучий удар. Мяч взлетел с ти, понёсся прямо по центру дорожки --- и неотвратимо начал уходить вправо.

--- Назад, зараза! --- заорал генерал, замахав рукой, будто пытаясь направить непослушный снаряд. --- Во что-нибудь попади, будь ты неладен! --- Но мяч, словно не зная о высоком звании своего мучителя, продолжал уходить вправо и скрылся наконец в густом кустарнике, обрамлявшем поле с этой стороны.

--- Вот это был удар, сэр, --- сказал капитан Шутник, провожая взглядом улетевший мяч. --- Если бы ещё чуть-чуть выправить --- был бы прямо к флажку. Хотя --- всего лишь тренировка. Возьмите ещё один, посмотрим, ляжет ли поближе.

--- Верно, тренировка, --- сказал генерал, лезя в боковой карман сумки за мячом. --- Надо держать левый локоть прямее.

--- Конечно, локти погнём сколько угодно после раунда, --- сказал Шутник с подмигиванием. --- Бейте сколько хотите, осваивайте поле. Завтра попробую собрать четвёрку, сыграем по-настоящему.

--- Четвёрку? --- сказал генерал. --- Вот это разговор --- особенно если с ставками.

--- Это я берусь устроить, --- сказал Шутник. --- На худой конец, если партнёры окажутся не азартными, мы с вами сами поставим несколько монет на раунд. Но об этом можно подумать, когда придёт время платить. А пока осваивайте поле. Пробейте ещё несколько мячей, посмотрите, какие выходят лежи. Потом поймёте, как играет грин\... И тогда уже не будете оправдываться незнанием поля, когда я вас обыграю!

--- Ха! --- с удовольствием воскликнул Блицкриг. --- Посмотрим ещё, кому придётся оправдываться, капитан. Я регулярно хожу в начале восьмидесятых, молодой человек. Дайте мне пару партнёров, умеющих класть мяч на дорожку, --- и я покажу вам кое-что про эту игру.

--- Вот это настрой, --- сказал Шутник, крутя клюшку. --- Найду нам партнёров, и завтра посмотрим, как держится это маленькое поле под настоящим гольфом. Только надеюсь, вы не будете разочарованы после тех мест, на которых вам доводилось играть\...

--- Ну, каждое поле --- отдельный вызов, --- сказал Блицкриг. На деле даже самые лёгкие поля в мире представляли собой вызов, явно превышающий его гольф-умения. Свою среднюю оценку в пределах восьмидесяти он сохранял с помощью неограниченного числа ударов с ти --- пока не ляжет прилично, --- запугивания партнёров до того, что они засчитывали ему невозможно длинные патты, и принципиального незачёта любого удара после того, как партнёр или противники закатили патт в лунку. Когда на ваших погонах достаточно звёзд, противники не станут оспаривать тонкости гольф-этикета. А из слов Шутника следовало, что здесь он сможет вести игру в привычной манере без каких-либо затруднений.

Он установил второй мяч и прищурился вдоль дорожки. На этот раз прицелится чуть левее и попробует завести мяч с правым подкрутом прямо к открытию грина\...

Он мощно врезал --- и мяч, как ракета, полетел по дорожке. Ещё не достигнув высшей точки, он уже начал своё неотвратимое движение вправо.

Блицкриг вздохнул и полез в карман за следующим мячом. Добьётся нормального лежа, хоть потратит на это всё утро\...

--- Рот-н-Арт, --- сказал До-Воп, глядя на табло отправлений в зале ожидания текасского космопорта. --- Ну хоть на этот раз место знакомое.

--- Надо же, --- сказал Суши. --- Честно говоря, удивлён, что ты знаешь хоть какое-то место за пределами родной планеты.

--- Ты смеёшься? Я много мест знаю --- и в нескольких даже бывал. Лорелея, Зенобия, вот теперь здесь\...

--- Ладно, понял, --- сказал Суши. --- Наверное, нужно бронировать рейс на Рот-н-Арт\...

--- Наверное, --- сказал До-Воп. --- Интересно, чего Бикеру туда понадобилось? Это точно не то место, которое я бы выбрал для отдыха.

--- Ну да, ты бы рванул прямиком на Лорелею и спустил всё в автоматах, --- сказал Суши. --- Но ты прав --- Рот-н-Арт не самое живописное место в галактике. Там есть несколько интересных старых зданий, если я правильно помню историю.

--- Если ещё не рассыпались, --- сказал До-Воп. --- В наших школьных учебниках были фотографии Старой Земли --- не поверишь. Некоторые места, где жили короли и всякие важные шишки, --- всё в руинах. Уж могли бы следить за порядком.

--- У нас тоже были эти фотографии, --- сказал Суши. --- Слишком много войн и прочих бед. Но войн на Рот-н-Арте я не слышал --- может, там получше. Ладно, скоро сами увидим.

--- Хоть пиво там нормальное пусть будет, --- сказал До-Воп. --- Слушай, до посадки ещё полтора часа. Пошли сначала чего-нибудь выпьем.

--- План как план, --- устало сказал Суши. Двое легионеров подхватили свои сумки и двинулись вдоль коридора к магазинчикам у зоны ожидания.

Они прошли лишь несколько шагов, когда Суши схватил До-Вопа за руку и затащил его через боковую дверь в кондитерскую.

--- Быстро, --- прошептал он. --- Ты видишь, кого вижу я?