Рита Вандлер – Стефания и Волшебные Гусли (страница 2)
– Да, говори! – пропыхтел Тим.
– Он передал мне… – Корнил перешел на едва слышный шепот, – Волшебные Гусли Пррравды. Последние! Все остальные Коррроль Каис уничтожил. Если на них заигрррать волшебную мелодию, темные силы будут уничтожены, а Коррроль Каис потеррряет свою власть.
– Нужно скорее сыграть эту волшебную мелодию! – от волнения Степашка начал бегать кругами на месте. – Давайте сыграем! Кто может это сделать?
– В этом-то и проблема… – тяжело вздохнул Корнил и нахохлился. – Никто не умеет игрррать эту мелодию. В Гарррдарррии Зеррркалике не осталось никого, кто бы мог это сделать.
– И я не умею… – вздохнула Стефания.
– И я… – эхом отозвался Тим.
– Никто не умеет игрррать на них и не знает этой волшебной мелодии, – обреченно произнес Корнил.
– Как же так?! – Степашка мотал ушами, не веря тому, что слышит. – Неужели всё пропало?
– Хотя… – Корнил запнулся. – Ерррофеич еще сказал, что нам может помочь некая чудодейка Ядвига Яковлевна, которррая живет где-то возле болот – в самой глубине непррроходимого леса на северрре от Коррролевства. Она знает тайну Волшебных Гуслей.
– Что ж! Тогда вперед – на поиски этой чудодейки! – бодро произнесла Стефания. – Один раз у нас уже получилось найти волшебницу.
– Дрррузья мои! – Корнил опять перешел на шепот и многозначительно поднял глаза. – Гусли! Волшебные Гусли Правды! Они здесь!
Оглянувшись по сторонам, Корнил сделал несколько взмахов крыльями и исчез в густой листве дуба. Спустя пару минут он плавно спланировал на землю, держа в клюве большую холщовую сумку. Стефания, Тим и Степашка удивленно переглянулись.
– Вот! Это они! Гусли! – взволнованно прошептал Корнил, озираясь по сторонам. – Столетнее дупло наверррху очень пррригодилось. Только тихо!
– Ух ты! Так волнительно! – Стефания заглянула в сумку и повесила ее себе на плечо. – Это большая ответственность!
– Мы справимся! – пропыхтел Тим, заглядывая в сумку краем глаза.
– Тогда вперед! – мотнул ушами Степашка. – У нас мало времени, чтобы спасти Гардарию Зеркалику! Нужно найти таинственную чудодейку!
– Ну что ж! – Корнил деловито подул на перья, расправляя их, а затем элегантным движением поправил свой изрядно помятый белый шарф. – Ядвига Яковлевна, встррречайте нас! Мы идем к вам в гости!
Неподалеку от дуба со столетним дуплом вдруг зашевелился куст можжевельника, из-за которого показался длинный нос и запотевшие очки. «Опять эта девчонка сссо сссвоей бандой! – раздался злобный свистящий шепот и нервный стук длинного серого хвоста по земле. – Ничего у тебя не выйдет! Зря ссстараешьссся! Закон Правды перессстанет дейссствовать в Гардарии Зеркалике! Жители сссмогут врать, не боясссь исссчезновения!»
Друзья тем временем торопливо и бесстрашно шагали в северном направлении – в сторону густого и непроходимого леса, чтобы отыскать таинственную и могущественную чудодейку у болот.
ГЛАВА 2
Рыжеволосый мальчуган в коротких штанишках, зеленой курточке и повязанном сверху теплом платке бежал с корзинкой в руках по полям к западной башне королевской крепости, окружавшей Гардарию Зеркалику. Периодически он останавливался, чтобы отдышаться и оглядеться: преследует ли его кто-нибудь.
– Опять ты, Елисейка! – прогромыхал басом пузатый страж, когда мальчуган достиг ворот крепости.
– Доброго Вам дня, дядя Гордей! Отец просил передать Вам яблочного сидра к обеду! – хлопая большими круглыми глазами, отчеканил Елисей. Он торопливо вытащил из корзины круглую бутыль.
– Ладно, пострел! Проходи! Пока напарник на обеде… Откроешь засов сам. И не забудь потом закрыть! – ответил страж, боязливо озираясь и заботливо пряча бутыль за пазуху. – И мухой там! Услышишь свист – тут же назад! Иначе Их Сиятельство задаст мне…
Мальчуган вмиг прошмыгнул в узкую щель открывшихся ворот и устремился вверх по узкой винтовой лестнице. На самом верху, в комнатах за тяжелой дверью с железным замком, томились Королева Анна и Первый секретарь Миролюб.
– Ах! Елисей! Милый! – Королева Анна выбежала на звук громыхающего засова, и на ее бледном лице засияла улыбка. – Мы так рады видеть Вас снова!
– Здравствуйте, наш бесстрашный и юный друг! – поспешивший следом Первый секретарь Миролюб энергично пожал гостю обе руки. – Нам так отрадно, что Вы и Ваш любезный батенька не забываете о нас!
– Добрый день, Ваше Величество! Здравствуйте, господин Миролюб! – взволнованно ответил Елисей и начал проворно выкладывать содержимое корзины на стоящий рядом стол: яблоки, груши, яйца и несколько колец колбасы. – Вот! Папенька сказал, вам нужны витамины!
– Вы, право, балуете нас, милый Елисей! Но без Вашей заботы нам бы пришлось совсем тяжело… – Первый секретарь вздохнул и продолжил: – Пропитание крайне скудное, жуткая темнота, да и очень холодно здесь. Особенно по ночам…
– Ой! Еще теплые шали для вас! – Елисей достал одну со дна корзины, а вторую снял с себя. – Вот, держите!
– Огромнейшая благодарность Вам и Вашему папеньке! – Королева Анна с признательностью прижала шаль к своей груди. – Своим теплом они будут напоминать нам о Вашей заботе! Расскажите, как дела в Королевстве?
– Все жители помнят Вас, любят и ждут Вашего скорейшего возвращения!.. – взахлеб начал рассказывать мальчуган. – Нам всем очень тяжело без Вас, Ваше Величество! Король Каис злой и деспотичный! Королевство стало угрюмым, а жители подозрительными и боязливыми… И… некоторые даже начали врать…
– Ох! – Королева Анна еще крепче прижала шаль к груди. – Стремление к правде – это наш основной Закон. И если он перестанет действовать, Королевство может исчезнуть…
– Если бы Стефания с друзьями могли нам помочь… – Первый секретарь Миролюб, сложив руки на груди, задумчиво мерил шагами комнату. – С подлым и хитрым тираном Каисом может справиться только такое отважное и чистое сердце, как у Стефании.
– Ходят слухи, что Каиса можно свергнуть… – Елисей понизил голос до полушепота. – Для этого нужно сыграть волшебную мелодию на Гуслях Правды!
– Милый Елисей! – всплеснула руками Королева Анна. – Проклятый Каис уничтожил все гусли в Королевстве.
– А за самим Каисом стоят могущественные темные силы, которые делают его непобедимым и неуязвимым… – с горечью добавил Первый секретарь, обреченно покачивая головой.
– … Папенька смог спрятать одни гусли – те самые, Волшебные, – едва слышным шепотом осторожно произнес Елисей, оглядываясь на приоткрытую дверь. – Они теперь у друга Стефании – ворона Корнила…
В этот момент с улицы донесся легкий свист. Елисей проворно схватил свою корзинку и устремился к выходу, но на мгновение замер в дверном проеме, за которым начинался темный коридор с единственным маленьким оконцем, сквозь которое пробивался слабый свет: «Ваше Величество… – веснушчатое лицо Елисея было очень серьезным, – мы обязательно победим Каиса и темные силы, стоящие за ним! Ведь мы за правду, а он обманщик, а не Король!»
– Локвурм! Рыжая ты бестия! Где тебя носит с утра пораньше? – капризно и требовательно вопрошал визгливый голос из тронного зала королевского дворца Гардарии Зеркалики. – Ты уже давно должен быть подле своего Короля Каиса Наипервейшего и Великолепнейшего! Немедля подать мне мою корону!
Коротышка с длинными кручеными черными усами и лысой головой сидел на троне в белой ночной рубашке до пят и нетерпеливо стучал босой ногой по полу. Снимая на ходу свой черный котелок, запыхавшийся Локвурм стремительно вбежал в тронный зал и поклонился: «Простите, Ваше Величество! Проверял с утра охрану дворца!»
– Подать мне мою корону! Где она? – не унимался Король Каис. – Почему я ее не вижу?!
– Корона… – рассеяно повторил Локвурм, оглядывая тронный зал и поглаживая свой рыжий затылок, так как без своего черного котелка он чувствовал себя голым. – Сию минуту, Ваше Величество… Сейчас я ее найду!
– Уж будьте так любезны, Ваше Сиятельство! – язвительно парировал Король Каис, нетерпеливо качая босой ногой и сверля Локвурма взглядом. – Олух ты, а не Первый секретарь! И за что я только даровал тебе титул барона?! А?
Начищенные до блеска башмаки засеменили по полу. Локвурм оббежал весь зал и осмотрел каждый угол: столы, кресла, стулья, шкафы, тумбы. Короны нигде не было!
– Я вспомнил, Ваше Величество! Когда Вы вчера изволили идти почивать, корона была на Вас! – Локвурм виновато вращал желтыми глазами, переступая с ноги на ногу. – Возможно, она в Вашей спальне?
– В спальне?! – немного озадаченно повторил Король за Локвурмом, но затем тут же перешел на крик. – Неси быстро сюда! Почему королевские регалии до сих пор в спальне? Вечно ты всё забываешь!
Локвурм моментально исчез из зала и, вернувшись через минуту, с глубоким поклоном протянул Королю Каису на бархатной подушечке украшенную причудливыми узорами и драгоценными камнями золотую корону.
– Ну вот! Давно бы так! Можешь ведь, когда захочешь, Первый секретарь Локвурм! – довольно произнес Король Каис и торжественно надел корону на свою блестящую лысую голову. – Эта корона всевластия, Локвурм, – милостивый дар нашего покровителя – Бессмертнейшего из бессмертных. В ней моя сила, данная покровителем! Пока эта корона на моей голове и я Король, ты, Локвурм, являешься Первым секретарем, а не кучей пыли, в которую можешь превратиться из-за своего вранья! Посмотри на себя в зеркало! Посмотри, посмотри! Нравится тебе твое отражение?!