Рита Ардея – Измена. Месть подают холодной (страница 36)

Я вижу спину в чёрном платье, поспешно удаляющуюся в сторону оранжереи. Недолго думая, я повторяю трюк, с помощью которого почти победила Руби: теперь, когда всё покрыто тонким слоем снега, это сделать даже проще. Беглянка, взвизгнув, падает на дорожку, и я, сделав сложный пасс рукой, надёжно примораживаю её ноги к плитке.

Из разбитого окна высовывается бдительная Руби.

– Сестринский разговор не задался? – спрашивает она весело.

Я степенно следую к «Лисанне», которая извивается, словно ящерица, пытаясь высвободить ноги. Когда я подхожу ближе, она вскидывает руки, чтобы атаковать меня магией, но я успеваю придавить её ладонь носком обуви.

– Дрянь! – шипит она. – Ты же была совсем дохлой! Откуда у тебя магия, тряпка?!

– У тебя грязный рот, – качаю головой я. – Будь ты моей сестрой, я бы пригрозила, что помою его с мылом. Но ты не Лисанна, потому я не буду тратить время на угрозы, а приступлю к действиям.

– В смысле не Лисанна? – озадаченно отзывается Руби. – Хотя, если подумать, это многое объясняет.

– Сейчас весь дом сбежится, – сообщает Веспула, неуклюже переваливаясь через подоконник. Руби приходит ей на помощь.

– И неизвестно ещё, будут ли они на нашей стороне, – бормочу я. – Давайте оттащим эту даму в оранжерею.

Внутри оранжереи сухо, тепло и неожиданно пустынно. Вряд ли Аделаида видела, как славно постаралась над её клумбами Бернадетт – в ином случае в доме стояла бы неутихающая истерика. Мы усаживаем отчаянно ругающуюся девицу на скамейку и стягиваем ей руки за спиной. Растрёпанная, злобная, она всё меньше похожа на мою сестру. Иная мимика, иные интонации – сейчас она уже не играет Лисанну, потому разница бросается в глаза.

– Как я могла сразу не заметить этого, – сетую я. – Насколько нужно потерять себя, что не отличить сестру от какой-то проходимки. Если бы не твоё зелье, Веспула, я бы, наверное, так и не догадалась, что вместо Лисанны подсунули фальшивку.

– Зелье перцепции действует часа два от силы, – качает головой Веспула. – Не причисляй ему свои заслуги. Ты исцеляешься, Вилле, это твоя внимательность к деталям возвращается, а мои зелья лишь помогают.

– О, как мило, – плюётся связанная нахалка. – Меня сейчас стошнит от ваших любезностей! Мне говорили, что ты просто слепая и глухая тряпка, муженёк которой сношается со всем, что движется, у тебя под носом, а ты, оказывается, что-то из себя представляешь. Знала бы – не жалела бы тебя.

– Твоя доброта согревает моё сердце, – говорю я, положив руку на грудь. – А теперь скажи, сволочь, что ты делала в нашем доме.

– Задание выполняла! – отвечает она с вызовом.

– Какое же?

– Посеять смуту, заставить вас всех вцепиться друг другу в глотки, чтобы бы мы под шумок забрали должок императора!

– Какой должок императора находится в нашем доме? – хмурится Руби.

Девушка вскидывает на нас глубокий тёмный взгляд. Я вижу, как двигаются желваки на её челюсти, и слишком поздно понимаю, что она вовсе не пытается прикусить язык, а что-то раскусывает.

В следующий миг из её рта валит зеленоватая пена, а сама она, бледнея, заваливается набок. Она хорошо знала подробности о жизни Лисанны, умело притворялась, а во рту у неё была спрятана капсула с ядом. Кто бы ни послал в этот дом вредительницу, он явно непрост.

– Мы не договорили! – возмущается Веспула, кидаясь к колотящейся в судороге девушке.

Она выглядит, как Лисанна, и потому от этого зрелища в моей душе всё переворачивается. Словно это сестра сейчас корчится в муках. Глаза Веспулы вспыхивают зелёным пламенем, она яростно ударяет кулаком по груди шпионки. Та закашливается и открывает глаза.

– Надолго её не хватит, – сдавленно говорит Веспула. – Давайте, быстро и по существу!

– Говори, тварь, – рычит Руби, хватая девушку за шиворот. – Где держат Лисанну? Она жива?

– Закрытый дом с золотой птицей на калитке, – хрипит она, сверля нас полным ненависти, хоть и слабеющим взглядом. Похожий был у Тиоры, когда она осознала, что не может ни соврать, ни промолчать. – Возле складов. Она там. Жива. Она нужна невредимой.

– Там есть охрана? Сколько человек? Драконы, маги?

Глаза девушки начинают закатываться, но Руби встряхивает её, и она выдыхает:

– Десять. Двое драконы, четверо магов. В полночь приедут сменщики.

Отдельные зелёные искры из пальцев Веспулы превращаются в тоненький поток. Колдунья борется с ядом в теле девушки, но, похоже, проигрывает. Тот, кто дал ей капсулу, рассчитывал убить наверняка, раз даже Веспула не может её спасти.

Руби бросает мне хмурый взгляд через плечо.

– Мы знаем место, – говорит она. – Завтра утром вызовем наряд полиции, поднимем все связи, чтобы дом захватили быстро и без рисков для заложницы.

На губах шпионки появляется кривая и одновременно мечтательная улыбка, что придаёт ей сумасшедший вид.

– Поздно, – говорит она. – Если к полуночи я не выйду на связь, её перепрячут. Или вовсе убьют. Риск не стоит выкупа, который заплатит ёрмунганд. Таков план.

– Ты сдохнешь сейчас, дура! – шипит Веспула.

Девушка вскидывает взгляд к небу, от которого её отделяет прозрачный потолок оранжереи.

– А вы всё равно проиграете, – шепчет она одними губами, а затем её глаза закатываются.

Веспула отшатывается от неё, встряхивает руками. Глаза её полны сожаления, но я не успеваю даже удивиться, что она сочувствует неизвестной нам лже-Лисанне, как подруга произносит:

– Ну вот, а она могла бы рассказать куда больше. Яд отличный, я вся вымоталась, чтобы удержать её на свете лишние минуты.

Говоря это, Веспула деловито осматривает труп. Видно, что таким её не смутить. Наконец, она срывает что-то с шеи девушки и показывает нам.

– Твою мать, – говорит Руби, болезненно потирая переносицу.

Крошечный кулон в виде пылающего глаза поблёскивает в полумраке. Лежащая на скамейке девушка на глазах меняется: её волосы темнеют, черты лица становятся незнакомыми, а фигура теряет изящность и хрупкость, свойственные Лисанне.

– Который час? – спрашиваю я нервно.

– Десять с небольшим, – отвечает Руби, вытирая руки о рабочий фартук Аделаиды. Она косится на меня с сомнением. – Вилле, мы не успеем никого позвать на помощь.

– Значит, придётся справляться самим, – киваю я. – Даже если мы не сможем спасти Лисанну, хотя бы проследим, куда её перевезут. Это наш единственный шанс спасти её.

– О, три подруги в попытке штурмовать дом загадочной глазастой организации, – хихикает Веспула. Ну хоть кто-то не теряет доброе расположение духа.

– Две подруги, – говорю я тоном, не терпящим возражений, а затем мягко добавляю: – Весс, я попрошу тебя присмотреть за Ингваром и прикрыть наши тылы.

– То есть придумать вескую причину, почему вас нет, окна нет, зато есть труп? – страдальчески спрашивает колдунья. – Ты переоцениваешь мою гениальность, фантазию и актёрский талант.

– Это невозможно, – мимолётно улыбаюсь я.

– Как же нам успеть добраться? – спрашивает Руби. – Полетишь на мне?

– Нет, – я решительно качаю головой. – Полечу сама.

– Пощади меня, Вилле! – драматично причитает Веспула, воздевая руки к небесам. – Я столько стараний вложила, чтобы ты пошла на поправку как можно быстрее, устроила настоящий мозговой штурм, прыгнула выше головы, а ты собираешься убиться ещё до драки!

– Не нагнетай, – усмехаюсь я. – Я не буду слишком усердствовать. Если почувствую, что пока не готова вернуться в форму дракона – то Руби меня подвезёт.

– Ну конечно, усердствовать она не будет, – буркает Веспула. – Ты этим вечером на моих глазах швырялась ледяной магией направо и налево. Удивляюсь, что кровь из нос не пошла до сих пор! Твой дракон не готов!

– Я не собираюсь вытворять что-то сверхъестественное, – успокаиваю я. – Просто полёт. Разве он не пойдёт на пользу внутреннему дракону? Она совсем разленилась.

– И ты думаешь, я поверю, что в стане врагов, переживая за сестру, ты не прибегнешь к силе ледяного дракона? Ха! Да едва ты увидишь Лисанну в плену, тебя охватит такая ярость, что буря над складами будет прекрасно видна с балкона Аделаиды. Пойду место займу, пока не поздно, а то пропущу зрелище.

– Ну не настолько же я несдержанная, – произношу я с сомнением и слышу приглушённый смешок Руби.

– Угу, – ворчит Веспула. – Если убьёшься, не показывайся мне на глаза.

– Ну… ладно, – пожимаю я плечами.

Это обещание будет легко исполнить.

Мы обходим дом, избегая лишних глаз, чтобы незаметно попасть в комнаты, переодеться и вооружиться. Всё занимает у нас несколько минут от силы, а затем мы спешно покидаем поместье через боковую калитку. Найдя тихое местечко, мы переглядываемся. Руби хочет сказать что-то, наверное, предложить мне пока не пробовать поменять ипостась, но затем качает головой и произносит лишь:

– Ты справишься.

Затем она начинает на глазах меняться, только искры сыплются вокруг и потухают на снегу. Руби превращается не так легко и стремительно, как Райден, да и дракон её внешне отличается: она не такая длинная и изящная, кажется, скорее, крепкой. Она расправляет большие крылья и разминает шею, пока я взываю к своему внутреннему я.

Я ясно вижу, как драконица в цепях поднимает голову, устремляя взгляд вдаль.

– Давай же, – уговариваю я. – Я должна спасти сестру.

Она встряхивается, пытаясь сбросить цепи, а затем глубоко вздыхает и отворачивается.