Рита Ардея – Чайный дом драконьей леди (страница 26)

— Спасибо, что согласилась встретиться!

— Спасибо, что так быстро отреагировала!

Мы неловко засмеялись, и я кивнула, подавая знак, чтобы она говорила первая.

— Конечно, твоё письмо было внезапным, но я очень рада, что есть, с кем выехать в город! — сообщила она.

Письмо я и правда сочинила и послала уже вечером. Не думала, что оно успеет дойти, и что Дафна следующем же утром сначала пришлёт короткий ответ, а затем примчится сама. Надо было вообще уточнить, как работает почта в этом мире…

— Мы же собирались встретиться в любом случае, — улыбнулась я. — Так почему бы не совместить нашу встречу и прогулку по городу?

Дочь барона чуть ли не подпрыгивала от нетерпения, но затем смущённо одёрнула себя.

— Прости, — пискнула она виновата. — У меня совсем нет подруг. Мелкая знать считает мою семью выскочками и зазнайками… и высшая тоже. В итоге со мной никто не хочет общаться. Меня переполняет энтузиазм от возможности провести время с кем-то…

— Я тебя отлично понимаю, — фыркнула я. — Гелендваген распространил обо мне слухи, но никто даже не удосужился проверить их правдивость. Меня просто вычеркнули из общества.

— Ну и пусть катится оно, это общество! — прошептала (но крайне дерзко!) Дафна и даже сжала руки в кулаки. — Уверена, мы чудно проведём время!

Портал выплюнул нас посреди оживлённой площади. Мы вышли под полуденное солнце…

И тут же забыли про все дела. Ну что поделать, мы просто две девчонки, истосковавшиеся по общению! Мы пялились на витрины, бессмысленно заходили во все магазины подряд, съели по мороженому и испачкали перчатки, после чего я побила Дафну постирать их в фонтане. На нас смотрели в ужасе, а мы хихикали. В итоге одну перчатку я утопила, а потом выяснилось, что мокрые перчатки надеваться на руки отказываются.

— Придётся купить новые, пока нас не нарекли распутницами, — вздохнула я. — Вот там, вроде, магазин…

— Ты что, — испуганно схватила меня за локоть Даф. — Это ателье мадам Иттс!

— И что, там нельзя купить перчатки?

— Можно, — смущённо опустила взгляд Дафна. — Но не нам… Ателье мадам Иттс обслуживает только высшую знать. Готовя меня к драгон-гале, папа хотел заказать у неё платье, но его даже не пустили на порог. Деньги деньгами, но мы принадлежим к всего лишь баронским семьям…

Пятьдесят оттенков знати, мать их. Я грозно подбоченилась. Тут пахло дискриминацией, а значит, настало время надеть супергеройский плащ и поставить врагов на место. Тем более, что других магазинов с галантереей рядом не виднелось, а на нас уже начинали в ужасе смотреть и закрывать глаза детям.

— Я знакома с мадам Иттс, уверена, в перчатках она мне не откажет, — заявила я, решительно направляясь к стеклянным дверям.

Моя уверенность разбилась о постную морду охранника. Костюмчик у него был с иголочки, перчатки белые, но на лицо — чистый мордоворот.

— С кем имею честь общаться, молодые леди? — процедил он, смерив нас взглядом.

Риторически спрашивал, похоже. «Правильных» людей он явно знал в лицо. Это не помешало мне откашляться и уверенно сказать:

— Позвольте пройти, я клиентка мадам Иттс.

Детина скрестил руки на груди и не двинулся с места.

— Знаю я таких клиенток, — хмыкнул он. — Десятки каждый день ломятся, непонятно, на что надеются.

А потом, видимо, сразу к Феликсу едут, штурмовать его стены. Почерк схож.

— Мадам Иттс обслуживает семьи титулом не младше виконтов. Ступайте, леди.

— Пойдём, Лидия, — прошептала Дафна. — Здесь минут в пятнадцати ходьбы есть галантерея.

— Нет уж, — прищурилась я. — Дело принципа. Как тебе такое, Илон Маск?! — воскликнула я, сунув под нос охраннику кольцо Феликса.

Я не была уверена, что оно что-то изменит, но глаза охранника вдруг округлились, он поклонился, пропуская нас внутрь.

— Вы носите кольцо великого герцога и знакомы с Илоном Маском, — уважительно пробормотал он. — Таким гостям у нас всегда рады!

— Ого, какие у тебя знакомства, — покивала Дафна. — Сам сэр Маск!

Ну ладненько, если оно работает — лучше не задаваться вопросом, почему… Я напустила на себя уверенный вид и прошла в ателье.

Мадам Иттс приняла нас, как родных. Конечно, мы пришли только за перчатками, но Дафна не выдержала и украдкой спросила:

— Можно я закажу платье? Без тебя меня сюда вряд ли снова пустят…

— Да хоть десять, — пожала я плечами.

Однако, это увлекало. Ткани, фасоны, оттенки… Смущало только, что моя семья на ту сумму, что значилась примерным ценником под моделями в каталоге, смогла бы выживать месяц. Конечно, у меня был перстень Феликса…

Фу, Лидия, место, плохая собака! Понравилось быть привилегированной особой? Ну так выходи за Феликса, а потом уже пользуйся благами. А пока хватит того, что нас с помощью кольца пустили на запретную территорию.

И всё же сама возможность слишком жгла руку. Потому после того, как Дафна заказала аж три платья, и мы выбрали кофейню с террасой, чтобы передохнуть, я всё же решила проверить силу перстня. Заказав эклер с творогом и кофе (измена, кричал чай, но я называла это разнообразием), я с деловым видом достала кольцо и сообщила:

— Запишите это на счёт герцога Септима.

Официант просто кивнул и удалился. Я в восторге посмотрела на перстень. Так и привыкнуть можно.

— Итак, — отвлекла меня от созерцания кольца Дафна. — Я хотела рассказать тебе о том, что видела на корабле.

Сейчас, сосредоточенно сложив пальцы ромбиком, Дафна всё больше напоминала свою сестру-близняшку из моего мира. От её застенчивости и чуть заплетающейся речи не осталось и следа.

— Когда я выпила твой коктейль, мне вдруг стало так легко на душе! Я больше не боялась косых взглядов и насмешек и решила просто хорошо проводить время. Но эффект вскоре начал выветриваться, и прямо посреди танцев я ощутила… привычное состояние.

Она вздохнула.

— Тогда я решила найти тебя и просить, умолять сделать мне ещё этого зелья! Я бы и сейчас от него не отказалась…

— Давай я лучше сделаю тебе чай, как будет возможность, — улыбнулась я. — А то ты так зельеголиком станешь, и будет это на моей совести.

Дафна смущённо зарделась.

— Чай… тоже может обладать таким эффектом?

— Мой чай и не таким может, — сообщила я гордо. — Но что там с кораблём?

— Ах да. Так вот, я побежала искать тебя, чтобы выпить коктейль прямо во время королевского тоста. Паола и Гортензия увидели меня и спросили, не ищу ли я… — она запнулась, смутившись, — …тебя.

Паола и Гортензия, похоже, мои добрые подружки из старого состава группы «ВИА Гра».

— Дай угадаю, они спросили что-то типа: «Не ищешь ли ты себе подобную баронессу-выскочку?» — с умилением спросила я, положив подбородок на ладони.

Дафна вспыхнула до кончиков ушей.

— Ну… В целом ты хорошо передала посыл.

— Посылы — это вообще моя вторая специальность, всю эту знать только послать и остаётся, — сморщила нос я. Дафна прыснула.

— Хотела бы я быть как ты…

— Феликс говорит, что я дикарка. Желаешь разделить со мной сей титул?

— Нет, ты… смелая, Лидия. Будь я смелее, быть может, нападавшего на тебя уже бы нашли, — вздохнула она.

Я напряжённо подалась вперёд.

— Что ты видела?

— Я… не знаю. Это была фигура, обёрнутая в тень, как в плащ, — продолжила Дафна дрожащим голосом. — Невозможно было понять, мужчина или женщина это, но выглядело так зловеще, что меня парализовало от страха. Я… могла бы успеть тебе помочь, если бы не испугалась и не замерла, как заяц, — скуксилась она. — Паола и Гортензия шли за мной. Не знаю, видели ли они эту фигуру тоже, но в миг, когда ты полетела в воду, Паола закричала…

— А ведь они вполне могли тоже что-то видеть, — задумчиво потёрла подбородок я. — Кто же знает, что творится в их головах. Решили, если меня выставят страдающей по Пипиншортеру, то Феликс меня бросит?

— А вы… — Дафна снова заикнулась. — В каких вы… отношениях с герцогом? Прости, если я лезу не в своё дело…

Я крепко призадумалась. Хотела бы я сама знать ответ на этот вопрос.

— Не знаю, Дафна. Если честно, я планировала завтра съездить к нему и выяснить это. Он давно не показывается в моём доме, и я волнуюсь, что он серьёзно заболел. Конечно, если он увидит меня на своём пороге, решит, что его коварный план сработал и я завоёвана… Но я позволю ему это маленькое торжество эго, лишь бы убедиться, что он в порядке.