Риска Волкова – Нелетучая невеста, или Аревзея сбежала, дракон! (страница 22)
– А нет?
– Нет, – вздохнула я. – Вообще не представляю, сколько нам нужно будет еще пройти.
Поежилась от холодного ветра. Уже вечереющее небо все больше и больше затягивалось сизыми тучами. Было ясно, что очень скоро пойдет дождь.
Где-то громыхнул гром.
Рэй кивнул в сторону одного из домов.
– Не думаю, что тут есть кому быть против, если мы зайдем переночевать в один из них.
Я кивнула.
– Было бы неплохо пересидеть непогоду под крышей.
Мы выбрали один из нескольких домов, который на вид был более менее крепкий. На все остальные было грустно смотреть – посеревшие бревна раскатились, где-то дома покосились на бок, где-то уже совсем не было крыши.
Мы прошли прямо по траве к калитке, Рэй толкнул ее, и та с легким скрипом отворилась. Внутри тоже оказалось не заперто, только вот на пороге мужчина вдруг замер, а после, резко ко мне обернувшись, зажег на руке боевой пульсар.
– Что такое?! – прошептала я, испугавшись.
– Тихо. Тут кто-то есть… – сказал мужчина.
Скрипнула половица. Он сделал несколько шагов по дому.
– Здесь есть кто? – крикнул Рэй, обнаруживая наше присутствие. – Мы пришли с миром и хотим переночевать.
Я уже успела приготовиться ко всему, воображение почему-то рисовало огромного монстра, который вдруг вырывается к нам из какой-нибудь соседней комнаты, и, если честно, я умирала от страха.
Но вместо этого мы услышали совсем скоро шаркающие шаги и глухой, чуть скрипучий старческий голос:
– Гости? Гости пожаловали?
Это была сухонькая и миниатюрная старушка. Ее седые волосы были схвачены в плотный пучок на затылке, а сама она куталась в теплую вязанную пуховую шаль. От нее не исходило никакой угрозы, но Рэй почему-то напрягся.
– Мы просто ищем ночлега. А вы кто? Эта деревня давно не считается жилой, – сказал мужчина.
Старушка охнула и развела руками.
– Как же это не жилая деревня, коли я тут живу?!
– И долго ли живешь? – уточнил мужчина.
Бабуля улыбнулась. Вот только улыбка ее мне показалась жутковатой. Еще и золотой зубик блеснул, навевая какой-то не очень позитивный образ. Обычно такие старушки в кино потом откуда-нибудь из-за пазухи доставали окровавленный тесак и крошили всех в капусту.
– А долго уже… Так долго, что и не помню сколько! – хмыкнула она.
Вроде бы такой легкий ненавязчивый ответ, но Рэй почти моментально подскочил со своего места, направляя пульсар в сторону женщины.
– Кто такая?! Отвечай! Вижу, что аура не стариковская! – рыкнул он, а я отшатнулась в сторону.
Старушка прямо на глазах вдруг стала изменяться, вытягиваясь, удлиняясь… Морщины с ее лица пропадали, оставляя гладкую чешую и змеиные, с вертикально-вытянутой полоской, глаза. А внизу вместо ног у нее появился отвратительный, свернувшийся кольцами хвост.
– Новый образ вам к лицу! – пробормотала я.
Женщина зашипела, высовывая длинный раздвоенный язык.
– Не я с-с-с… приш-ш-шла.... с-с-сюда… в гос-с-с-сти…
– Знаю. И все же, ты пустишь нас на ночлег, – сказал с уверенностью Рэй. – Подчинись!
Мужчина вытащил какой-то медальон на длинной цепочке из кармана, в форме кругляшка с лучиками внутри. Женщина заорала и в ужасе отпрянула. Я проследила за мерзким хвостом и едва не содрогнулась. Все же, не фанат я подобного.
– Хорош-ш-шо… – прошипела она. – Ос-с-ставайтес-с-сь… Гос-с-с-сподин…
Господин? Интересно, почему эта змеелюдка так назвала Рэя? Он имеет какую-то власть над змеями?
– Клянись, что не причинишь нам вреда! – вновь велел мужчина, а женщина склонила голову.
– Я, Шис-с-са, не причиню вреда своим гос-с-с-стям… Пока они находятся у меня в доме с-с-с.
– Подготовь нам комнаты с моей спутницей, – велел Рэй.
– Здес-с-сь только одна комната пригодна для с-с-сна…
– Значит, приготовь одну.
Шисса удалилась, а я услышала, как в доме что-то забряцало, загрохотало. С удивлением посмотрела на мужчину, не понимая, у кого вообще может быть подобная власть.
– Как тебе удалось ее усмирить? – тут же спросила я. – И что делает этот медальон?
– Он наделяет меня властью над разумной нежитью. Над теми, с кем можно договориться, – нехотя ответил Рэй.
А я не то, чтобы напряглась. Я невольно начала складывать в голове элементарные вещи. Его внезапное появление в лесу, его странная забота и нежность, то, что его называли “Господин”, а еще этот медальон. Окажись он в руках у обычного человека, лесника, и этот человек сможет покорить мир.
На глазах появились слезы. Какая же я идиотка! Дурочка! Самая настоящая! Почему была настолько уверена в том, что смогла провести Крэйга вокруг пальца, сумела убежать?!
– Это ведь личина? – выдавила из себя я. – Да?!
– Да, альва-хранительница, – ответил мужчина, с которого, словно смазанные краски, сползала его внешность, которая все же сумела меня обмануть. – Личина.
От бессилия хотелось кричать. Ничего не получилось! Ничего! И все же… Я снова была удивлена. Хранительница. Он ведь это сказал. Мне не послышалось.
– Как ты узнал, Крэйг? – спросила я. – О том, кто я?
Сейчас дракон обрел уже привычные мне черты. Я видела и смоляные волосы, спадающие ему на плечи и графитового цвета глаза, внутри которого вытянулся вертикальный драконий зрачок.
– Мне помогли узнать, – уклончиво ответил мужчина. – Раз уж ты сама не могла рассказать, значит, мне нужно было найти другие источники.
– И что теперь? Потащишь меня обратно во дворец? Или отпустишь?
Крэйг усмехнулся. Как-то уж очень невесело.
– Ну, ты сама меня наняла. И все наши договореннсти в силе. С другой стороны, надеюсь, ты поняла, насколько рискованный был шаг с этим твоим побегом. Даже с учетом твоей невероятной регенерации, вряд ли бы тебя это спасло от голодной смерти или от диких зверей.
Поджала губы. А ведь и правда.
– У меня не было выхода. Я должна, понимаешь, должна была уйти?
– Зачем? – спросил Крэйг. – Что ты собираешься делать?
Теперь, когда мужчина все знал, я понимала, что молчать и что-то скрывать больше не имеет смысла. Чувствовала, что клятва меня больше не связывает по отношению к дракону.
– Мне нужно найти артефакты. Особые. Они находятся в разных мирах. У меня скоро день рождения. Я соберу их вместе и приму регалии Хранителя. Только так я смогу остановить то зло, что пришло на Форзу. И то зло, которое уничтожило мой родной мир.
Шисса приготовила комнату. Причем она, на удивление, оказалась очень уютной, светлой. Нашлось и чистое белье, и мягкая перина для постели. А на тумбочке красовалась вазочка со срезанными свежими цветами. А еще нас ждала ванная, где можно было при помощи магии нагреть воду. Почти сразу же я полезла купаться, чтобы смыть с себя дорожную грязь.
А переоделась в тонкую приготовленную сорочку. Увы, моя одежда была грязной, и я собиралась постирать ее после ужина.
Так что я по достоинству оценила кулон, что носил на себе Крэйг. С таким никакие враги не страшны!
Сама змеелюдка уползла и сказала, что раньше завтра не вернется. Крэйг сходил к колодцу и набрал воды, поставил в чайник. После откуда-то из погреба принес еды – вяленное мясо и заквашенную капусту.
– Разве она сама питается этим? – удивилась я.
Дракон покачал головой.
– Увы, нет. Полагаю, что недавно здесь кто-то все же жил, – вздохнул он.