Риска Волкова – Дракон-картограф для попаданки (страница 4)

Я устало вздохнула.

– Мне просто нужен проводник.

– Просто соглашайся уже. И имя назови. Иначе буду тебя называть “Зеленоглазка”.

В голову сразу же пришла прилипчивая мелодия про такси, и я поспешила, кашлянув представиться.

– Джулия. Джулия Этталари. Я из Леории. Из монастыря.

Мужчина в мгновение ока сократил между нами дистанцию, наклоняясь и заглядывая мне в глаза.

– Да ну! Врешь, красавица! Не драконица!

Я пожала плечами.

– Не хочешь, не верь.

– И не поверю, – чуть хрипло ответил мужчина. – Но настаивать на правде не буду. У всех у нас свои секреты… Так когда мы выдвигаемся? Через пару дней? Через неделю?

Представила, как там мучается в ожидании меня Алинка, и качнула головой.

– Сегодня. Сейчас.

ГЛАВА 3

Какое-то время Коул смотрел внимательно на меня, а после расхохотался, покачав головой.

– Дурь! – залепил он.

– Дурь?! Ты же только что согласился? – я не понимала, чем вызван этот унизительный смех, и уже хотела развернуться и уйти, но мужчина цепко придержал меня за локоть.

– Дуреха, на болото в розовом платье и кружевных перчатках пойдешь? – шепнули жарко на ухо. – Переодеться не хочешь? Где остановилась? Пошли, отведу тебя, хоть вещи захватишь какие-никакие…

Вещи… Где остановилась… Вот ведь! Я совсем об этом не подумала!

Подняла затравленный взгляд на мужчину.

– Я… Только приехала. И нигде еще не остановилась, – призналась я.

– Потрясающе. Я тоже только приехал. И тоже еще нигде не остановился. Значит, встретимся здесь же через пару часов. Надеюсь, к этому времени увидеть твою хорошенькую фигурку, затянутую в брючный костюм, но никак не в платье, – сказал мужчина.

Я нахмурилась. Тон этого картографа-барда мне не нравился. Мне вообще не внушали доверия ни его лукавая насмешливая улыбка, ни взгляд, который все время совершенно нахально скользил по моему лицу и фигуре. И все же вариантов у меня не было.

– Ладно.

– Договорились, красавица.

Вышла на улицу, вдыхая вечерний воздух. Только сейчас поняла, что собралась выдвигаться на болото в ночь. Действительно, дурочка. Этот Коул, почему он вообще согласился? Вдруг это какой-нибудь маньяк?

Воображение живо нарисовало картинку с бардом, который вгоняет мне в сердце нож. Поджала губы. Идти мне все равно с ним придется, но вот, может, прикупить чего-нибудь для самообороны?

Солнце отчаянно клонилось к закату, расцвечивая небо оранжево-красным. Сейчас вообще где-то можно купить одежду или уже все закрылось?

К сожалению, после недолгих поисков я поняла, что, если что еще и работало, так это только кафе и небольшие магазинчики с продуктами.

Прошла мимо рынка, где торговцы уже позакрывали все свои лавчонки и палатки.

– Идиотка… – прошептала я.

Куда сейчас идти? Без одежды, без еды, да еще и ночью? Мне стало стыдно за собственную спешку и оттого глупость. Видимо, эйфория от случившегося со мной дала в голову. Как теперь быть? Попросить Коула пойти завтра? Или найти кого-то еще?

Когда совсем стемнело, хотела уже возвращаться в таверну, но бард нашел меня неожиданно сам. По своему обыкновению появился словно из ниоткуда.

– Смотрю покупок горы… – хмыкнул он, приобнимая меня за талию, и пытаясь увлечь за собой.

Сбросила его руку, остановившись.

– Я поспешила! – сказала я, глядя на него.

Мужчина, однако, был тоже без рюкзака и вещей. Не собирался? Или знал, что я ночью никуда не пойду?

– Да неужели? Смотрю свежий вечерний воздух Замтлера отлично на тебя повлиял, и проклюнулись ростки разума. Впрочем, зачем хорошенькой леди мозг? Он совсем ее не красит.

Вспыхнула. Да как же он меня достал!

– Я не дурочка! – воскликнула я. – Просто все неожиданно! И я… Есть кое-что, за что я переживаю! Поэтому спешу!

– В таверне я снял нам две комнаты, – сказал Коул в ответ на мою реплику. – Поспим. С утра сходим на рынок, купим все необходимое. После используем поисковый артефакт, чтобы он вывел нас к Данвахару. Местные говорят, что идти нужно будет несколько часов.

Ого! А он времени зря не терял, получается. Я посмотрела на него с благодарностью.

– Спасибо! Сколько я должна за номер?

– Ни сколько.

Приподняла бровь.

– Я хочу заплатить. Обязанной быть не люблю…

– Что ж. Заплати. Но не деньгами. В них не нуждаюсь, – в темных глазах с вертикальным золотым зрачком плескались непонятные мне эмоции.

Я растерялась.

– А… Чем тогда?

Коул шагнул ближе, заставляя меня попятиться и вжаться лопатками в прохладный камень стены одного из домов. Нависнул, вдруг наклонившись и вдыхая шумно воздух у моего виска.

– Придумаю… – вдруг хрипло сказал он. – Чуть позже.

Поднырнула испуганно под его рукой, но ударилась макушкой о выставленный локоть и под хохот мужчины зашипела.

– Я просто верну деньги!

– Тогда я просто их выкину. Еще леди за себя при мне не платила! – фыркнул Коул. – Пошли! Надо выспаться. Как я понимаю по энтузиазму местных быть твоим проводником, на болоте нас не ждет ничего хорошего. Я бы хотел быть свежим и бодрым в желудке у какой-нибудь твари.

– Не переживай. Эта тварь отравится твоим ядом прежде, чем проглотит, – тихо прошептала я, но, судя по улыбке Коула, тот все равно расслышал.

Вместе мы дошли до таверны, где, как оказалось, на втором этаже и правда сдавались комнаты. Трактирщик вдруг неожиданно расшаркался перед нами так, что я невольно смутилась, не привыкшая к подобному.

– Господин, леди! Я все сделал, как было велено! Все только самое лучшее! Самые просторные комнаты рядом, теплая вода, вино и закуски, белье из шелка!

– Зачем? – прошептала я.

– Зачем? – вздернул бровь Коул. – Зачем комнату снял? Хочешь спать на улице? Нет, я тоже люблю смотреть на звездное небо по ночам, но, знаешь ли, погода холодает с каждым днем…

– Зачем так дорого… – тихо сказала я в ответ, вспоминая, как дорожила каждой копейкой ради Алинки.

Коул ничего на это не ответил, широким размашистым шагом уходя по коридору на втором этаже вперед. Комнаты оказались в самом торце. Напротив друг друга. Мужчина протянул мне ключ, когда я поравнялась рядом с ним.

– Приятных снов, Джулия, – произнес он с легкой улыбкой.

– Спокойной ночи. Коул.

Я уже вставила, проворачивая в двери ключ, как вдруг услышала, как кто-то бежит по коридору.

– Ваше вы… – фраза незнакомца-коротышки оборвалась на полуслове, он удивленно посмотрел на меня и на неожиданно помрачневшего дракона.

– Высохло пальто? – сказал Коул, продолжив за своего знакомого. – Отлично! Принесешь через полчаса.