Ринат Таштабанов – Нейронафт (страница 43)

Кувырок!

Я ныряю за тварь. Быстро вскакиваю на ноги.

Монстр тоже поворачивается, приподнимается на задней лапе, и теперь мы стоим друг напротив друга, только у твари выведена из строя левая конечность, и он не может использовать её для удара.

Я тяжело дышу. Ситуация — дрянь.

Даже с одной конечностью тварь представляет реальную угрозу и просто так её не одолеть.

Судя по тому, что существо не торопится на меня нападать, оно тоже решило изменить тактику.

Что оно придумает на этот раз?

Пока тварь размышляет, я решаюсь на отчаянный шаг, практически безумный, но, если всё пойдёт, как я замыслил, то дело может и выгореть.

Я бросаюсь вперёд, пригнувшись, немного вполоборота, втянув голову в плечи и глядя на монстра исподлобья.

Левую руку я согнул в локте, и прижал к груди, а правую с ножом, наоборот, опустил вниз, и тоже немного согнул в локте, сжав рукоятку ножа и выставив лезвие острием вверх.

Существо становится на дыбы.

Бах!

Я врубаюсь в тварь. Подныриваю под неё, упираюсь в эту тушу плечом, и, выиграв таким неожиданным манёвром себе пару секунд, действую, как мясник, быстро-быстро нанося удары ножом в подбрюшье твари, между рёбер, — в область, где у неё находится её слабое место.

Раздается такой чавкающий звук. С каждым ударом нож погружается по рукоятку, и я рву внутренности твари, пока она пытается меня отбросить.

Вот только с такими конечностями, в виде клинков, это реально сложно сделать.

Действуя накоротке. Сократив дистанцию до минимума, я лишил тварь её главного преимущества — возможности воспользоваться своими длинными конечностями, и она вынуждена отступать под моим натиском, пока я кромсаю её плоть.

— На! На! На! Получай, сука! — кричу я. — Сдохни!

Но тварь тоже не собирается сдаваться. Она бьет меня своей согнутой лапой отвесно вниз, стараясь пробить мне голову.

Я подставляю под удар левую руку. Прикрываюсь, и наношу короткие тычки ножом.

Лезвие почернело от крови. Из ран твари сочится слизь. Мои ноги скользят по жиже.

Судя по тому, что у меня получается её оттеснить, она слабеет.

Решаю воспользоваться ситуацией и, быстро проведя ножом вниз, вдоль рёбер, разрезаю брюхо твари.

Оно раскрывается, как гнилой плод и, из него, к моим ногам падают внутренности монстра, которые я втаптываю в грязь.

А ему — пофиг!

Ни крика, ни стона. Только мельтешение мембраны и желание меня убить.

Я снова вижу, как туловище твари меняется, части проворачиваются на осях и тварь, лишившаяся большей части своей требухи, обхватывает меня правой лапой. Приподнимает, сжав так, что у меня темнеет в глазах, а затем бросает в сторону с такой силой, будто меня выстрелили из пушки.

Я врезаюсь в стенку туннеля и медленно сползаю по ней в жижу. У меня болит и ноет каждая клеточка тела, хочется тупо сдохнуть, а симбионт всё качает и качает бустер, поддерживая во мне жизнь, чтобы ему тоже не настал конец.

«Теперь мы с тобой одной крови — ты и я, — вспоминаю я слова из „Маугли“. — Интересно, как долго это может продлиться? И… — от этой мысли меня пробирает дрожь, — стану ли я из-за этого таким же существом, как и обитатели этого туннеля?»

А ещё… Уже в который раз я чувствую на себе, чей-то взгляд. Не существа, которое притаилось, где-то там, во тьме туннеля, а некой бестелесной сущности, которая обитает в неких иных слоях, о которых я даже не догадываюсь, или скрывается за пределами этого мира.

И эта сущность постоянно за мной наблюдает, оценивает, экзаменует, если это вообще так можно назвать, и, всё время подбрасывает мне всё новые и новые испытания, следя за тем, чтобы в них выжил.

Как вам такая догадка, а?

Чтобы всё это могло значить? Откуда всё это берётся у меня в голове? И, где я нахожусь на самом деле? Что это за мир?

Мысли так и мелькают у меня в голове, а тварь, всё также стоит, зырит на меня, через свою мембрану и, словно даёт мне возможность подумать об этом прежде, чем снова броситься на меня, изменив свою конфигурацию.

«Да это же… — мысленно восклицаю я, разглядывая существо, — долбанная модульная конструкция! Точно! Оно состоит из нескольких частей, каждая из которых может быть утрачена, — лапа, рука, внутренности, но это не приведёт к смерти этого монстра, пока у него есть центр управления. И, чтобы его убить, я должен уничтожить этот центр. Вопрос лишь в том, как его найти, и, где он находится? В башке этой твари? Слишком просто. Где-то вовне?».

Мысли, мысли, мысли. Они лезут из всех щелей, как тараканы.

Бой с тварью, будто поставлен на паузу, хотя я и не замедлял время. Оно идёт, как и шло, с привычной для меня скоростью, хотя, я в этом до конца и не уверен. В этом месте все не так, как… Где? А хрен его знает!

Я снова переигрываю в голове свой план, перекраивая его на ходу.

«Чтобы проверить догадку с внешним управлением, мне придётся отрезать башку этой твари и поглядеть, сможет ли она без нее танцевать. Начали!»

Я срываюсь с места. Монстр тоже, будто включившись в гонку, бросается в атаку, и мы почти сходимся на встречных курсах, как я, едва увернувшись от выставленного клинка, ухожу вправо, как раз со стороны висящей, как плеть лапы твари, и…

В этом месте туннель максимально широкий. Стенки покатые, рифленые, хоть и напоминают плоть со снятой кожей. Как раз то, что мне и нужно!

Я, по инерции, пробегаю по стене, буквально три шага, но этого достаточно, что мы разошлись с монстром, и я оказался у него за спиной.

Хоп!

Я провернул тот еще трюк.

Прыгаю в жижу, и, пока тварь протупила, я запрыгиваю ей на спину, буквально карабкаясь вверх, как скалолаз.

Левой рукой обхватываю существо за шею, чтобы не слететь с него, а правой, с размаху, вгоняю нож в область, чуть пониже затылка, так сказать.

Хрясть!

Лезвие входит с трудом. Реально тяжело, будто я проталкиваю его сквозь кости.

Тварь вскидывает лапу и пытается меня с себя сорвать, но я вешу на нем, как бойцовский пес, понимая, что речь идет о моей жизни и смерти.

Я кручу рукоятку ножа. Хруст усиливается. Лезвие проворачивается. Из раны выплескивается черная слизь.

Теперь лезвие находится горизонтально, и я, используя его, как рычаг, давлю на рукоятку от себя, чтобы вести нож по окружности.

И мне это удаётся!

Лезвие вскрывает существо, как открывашка консервную банку.

Тварь кружится вместе со мной. Бешено вращается, тыкаясь от стенки к стенке.

Меня заливает его кровь, и, в какой-то момент, башка твари с перерезанными мышцами и сухожилиями, и раздробленным шейным позвонком, заваливается вперед, и повисает у него на груди держась только на полоске кожи.

Я выдёргиваю нож. Спрыгиваю со спины монстра, отбегаю на несколько шагов в сторону, одновременно меняя нож на пистолет, и, держа тварь на прицеле, смотрю, что будет дальше.

Эксперимент нужно довести до конца любой ценой!

Монстр похож на безумную куклу — марионетку, которую дергают за ниточки и заставляют жить то, что уже мертво.

Из-за дикой тряски и рывков у твари отваливается башка. Она падает в грязь, но туловище продолжает шевелиться само по себе! Прыгая на одной конечности и хаотично махая клинком из стороны в сторону, в слепой ярости надеясь меня зацепить.

Тварь явно ни черта не видит, но все ещё смертельно опасна.

Бах!

Я нажимаю на спуск, и пуля отрывает лапу монстра.

Бах!

Второй выстрел превращает колено твари в нечто похожее на измочаленное тряпье и существо разом оседает, будто из-под него выбили опору.

Бах!

Третья пуля разворачивает туловище монстра и, заодно, ломает ось, на которую и были нанизаны все эти части.