Ринат Таштабанов – Нейронафт. Часть 1 (страница 33)
Шаг у меня пружинистый. Броня, приводы и сочленения работают, как единый организм. Ноги будто сами меня несут вперёд. Иди по грязи стало намного легче, а руки налиты силой. Я уже не тот прежний заморыш, который выпал из кокона и прогрыз себе путь наружу. Я поднялся на новый уровень. Сколько их впереди — неизвестно, но единственный выход отсюда — пройти этот туннель до конца.
Несмотря на самоуверенность, бдительности я не теряю. Иду, стараясь не отсвечивать, прислушиваясь к каждому звуку, доносящемуся из темноты.
Кап-кап-кап.
Я слышу только звук падающей воды, но я уверен, этот мир населён такими тварями, что не вообразить и в самом страшном кошмаре.
— А ты — прав, сучара! — голос снова возникает неожиданно, но к месту, будто незримый наблюдатель стоит прямо здесь, рядом со мной, и читает мои мысли. — Посмотрим, как ты вывернешься на этот раз!
Голос исчезает, а вместо него появляется такой шаркающий звук, с невнятным бормотанием, как у сумасшедшего, который прёт прямо на тебя и хочет тебя убить!
Эпизод 13. Боевой режим
Звук повторяется вновь. Он нарастает медленно и явно исходит от твари, которую я еще никогда не видел.
Я делаю шаг назад. Ещё один и ещё.
Отступаю туда, где валяется обрубок существа, растворенного кислотой.
Мой разум мне вопит, что мой единственный выход — это бежать отсюда, но я не знаю, что на меня надвигается, что ожидать от новой твари и, как убить этого монстра, которого, как я понял, на меня навёл невидимый наблюдатель. Чёрт бы его побрал, кем бы он ни был!
Это — действительно похоже на игру, в которой ты — всего лишь персонаж, проходящий уровень за уровнем, а на тебя валятся и валятся всё новые испытания.
Я прижимаюсь к стене туннеля, затаиваюсь.
Бежать мне некуда и остается только принять бой. Вот только, как уже я знаю, в этом мире нельзя лезть на рожон, действовать нахрапом. Это здесь не работает. Нужно выжидать, постоянно анализировать своего врага и искать у него уязвимые места.
Звук приближается. Становится более отчетливым, объёмным.
То, что я раньше принял за бормотание сумасшедшего, превращается в шаги, похожие на шмяканье, чего-то тяжелого по грязи. К этому прибавляется ещё и это:
Урх… урх… урх…
Существо издает странный звук, похожий на утробное клокотание, и от этого мне становится реально не по себе.
Внезапно, стенки туннеля покрываются холодными синими всполохами, будто, кто-то врубил неоновую подсветку.
Сияние усиливается, и я вижу такое, что превосходит собой все, что я видел до сих пор!
Существо немного выше меня ростом. Худое настолько, что похоже на мумию, только со снятой кожей, под которой почти нет плоти, с обрывками чего-то, что можно было бы назвать одеждой, превратившейся в лохмотья.
Искривленное на одну сторону уродливое тело, со множеством попеременно открывающихся и закрывающихся щелей в месте, где у меня находятся лёгкие, через которые эта тварь дышит, выдавая вот этот звук:
Урх… урх… урх…
Будто внутри него находится небольшой движок, который никак не может завестись и, кто-то постоянно дёргает за шнур стартера.
Правая конечность твари похожа на булаву, собранную из костей, покрытых ошметками иссохшего мяса, с шарнирами вместо суставов, тупо волочится по грязи, будто она весит столько, что существо не может её поднять.
Левая конечность намного меньше и напоминает недоразвитую лапку насекомого с клешнёй.
Таз существа максимально вывернут назад и из него выходят…
Как бы вам это описать? Ноги, что ли, похожие на деформированные руки, со вскрытыми суставами и ступнями в виде огромных ладоней с широко расставленными пятью пальцами, которые глубоко погружаются в грязь при каждом шаге этого урода.
Выражение: «У него руки растут из жопы!» заиграло новыми красками, но мне сейчас совсем не до смеха, едва я поднимаю глаза и обращаю внимание на голову этой твари, точнее то, что находится у неё на плечах.
Это — нечто похоже на череп, обтянутый тонким пергаментом иссохшей кожи, с вытянутой назад задней частью и передней, прикрытой пятью сложенными кожистыми и бугристыми заострёнными лепестками, как у хищных растений.
Такая херня не привидится и в кошмарном сне! А в этом мире, вот она — совсем близко. До неё метров десять, а из оружия у меня только нож. Ну, ещё есть кулаки, экзоскелет и набор матерных слов, от которых у любого завянут уши, вот только не у этого существа. Ведь их у него и вовсе нет, как и лица!
Тварь, внезапно останавливается. Чуть поворачивает башку в мою сторону.
Лепестки на его харе медленно раскрываются и между ними оказывается туго натянутая мембрана грязно-коричневого цвета, покрытая тонкой сеткой прожилок и вен.
Эта мембрана похожа на крыло летучей мыши, только, какой-то уж совсем инфернальной, будто вышедшей из самой преисподней.
Лепестки максимально раскрываются. Затем чуть сходятся и снова расходятся.
Частота схлопываний всё увеличивается и увеличивается, и, через несколько секунд, мембрана,
Звук нарастает, переходит на свист, далее, на едва различимый гул и существо полностью разворачивается в мою сторону, явно обнаружив меня этой хренью, которая заменяет ей глаза.
«Это, какой-то локатор-передатчик, — думаю я, — он создает низкочастотные колебания в воздухе и, видимо по отраженному сигналу, эта тварь и ориентируется в пространстве. Но есть одно „но“. Эта тварь пришла сюда без использования этой хрени, а это означает, что она, как-то ещё видит не имея глаз, носа и ушей. Как такое возможно?»
Ответов на эти вопросы нет, да мне сейчас и не до этого. Существо делает шаг в мою сторону!
Моё сердце глухо стучит у груди, колотя о рёбра, как пойманная в силки птица.
Я быстро перебираю в голове все возможности, которые у меня есть, и мне ничего лучшего не приходит на ум, чем швырнуть в эту тварь, тем обрубком, который лежит у входа в запечатанное хранилище, где находится жижа, пожирающая трупы.
Так я проверю, на что она способна.
Отступаю. Существо медленно идёт за мной. Оно не тропится, явно уверенное в своих силах и в том, что я никуда не денусь из этой западни.
Мембрана всё также вибрирует. Голова у меня раскалывается всё сильнее и сильнее, а перед глазами начинают плясать разноцветные круги.
Меня мутит, я быстро слабею, к горлу подступает тошнотворный ком, и я понимаю, что эта тварь использует звук и колебания перепонки, мельтешащие перед моими глазами, как психотронное оружие, от которого мне не скрыться и не спрятаться. Оружие, которое воздействует на мой разум через органы зрения и слуха.
Я же не могу закрыть глаза и залепить себе уши, да? Хотя, чем не идея? Грязь же повсюду, а у меня есть ленты, которыми я смогу обмотать себе голову. Вот только, как я буду ориентироваться? Я же не владею способностью двигаться вслепую, и даже без источника звука!
Я делаю ещё несколько быстрых шагов назад. Не сводя глаз с твари нагибаюсь, поднимаю обрубок и готовлюсь к броску.
Тварь сокращает дистанцию до шести метров. Мне в нос ударяет тошнотворная вонь разлагающегося тела. Вблизи это существо выглядит ещё более кошмарнее, чем на расстоянии, а в неоновом свете фосфоресцирующего туннеля вообще запредельно.
Эти оттенки окрашивают существо всполохами, быстро меняя его пропорции, будто оно на глазах деформируется, и я уже не могу отвести взгляда от мембраны, как загипнотизированный, а всё вокруг меня сливается в один непроницаемый туман, в котором остаются только я и эта тварь, которая явно собирается превратить меня в корм!
«Очнись! — мысленно кричу я сам себе. — Не поддавайся! Иначе ты сдохнешь!»
Обрубок тяжелит мне руки, и я почти его швыряю, как вижу, что массивная конечность — лапа, которую тварь волочила по грязи, поднимается и раскладывается, как промышленный манипулятор.
Раз!
Два!
Три!
У этой хрени три сустава, не считая плечевого. Лапа вытягивается метра на два и действительно представляет собой соединение костей, плоти и тяг, похожих на мышечные волокна и сухожилия. Она оканчивается пятью длинными пальцами с крючками вместо ногтей. В середине ладони разевается пасть, и из неё выдвигается черный шип, похожий на острие рапиры.
Знакомая фигня! Внешний пищевод, только на этот раз он спрятан внутри конечности.
И… раз!
Я кидаю обрубок в тварь, чтобы понять, как она охотится.
Туловище пролетает по воздуху несколько метров и существо, мгновенно переместив лапу, ловит его своей пятерней.
Хоп!
Длиннющие пальцы, как лапки у паука, смыкаются на обрубке. Раздается глухой удар. Это шип пробил костяк, который сменяется хлюпающим звуком.
Тварь, и я в этом уверен, впрыснула кислоту в этот труп, а затем выпьет ту бурду, что в нём образовалась. Не думаю, что этим она и ограничится. Падаль, — это не то, за чем она охотится. Ей нужен живой! С кровью и работающим органами, чтобы насытиться свежатиной.
Точно!
Существо откидывает обрубок и снова вперивается в меня, другого слова я просто не нахожу, своим локатором.
На мгновение у меня появляется безумная идея — совершить рывок и попробовать проскочить мимо этого монстра, надеясь, что он меня не успеет схватить, но, поразмыслив, я её отбрасываю.